Bab 26 Di Tengah Alunan Musik Pernikahan

Hujan di musim dingin disertai dengan hawa dingin yang menusuk, membawa guntur yang menyambar di tengah kesunyian.

Suara itu meledak tepat di telinga, tetesannya jatuh membasahi tubuh. Dinginnya meresap hingga ke sumsum tulang, membuat bulu kuduk meremang, memicu gemetar yang tak tertahankan, hingga akhirnya membeku menjadi kedinginan yang menyiksa sukma.

Begitulah yang terjadi saat ini.

Di tengah alunan musik pernikahan yang ganjil, tubuh Shen Yanqing gemetar di luar kendalinya. Ia mendengar suara gong dan genderang yang riuh, disusul lengkingan panjang alat musik tiup suona. Suara-suara itu seolah menjelma menjadi wujud nyata, bagaikan jarum-jarum tajam yang menusuk gendang telinganya, menghantam jiwanya.

Tiada jalan untuk lari, tiada tempat untuk bersembunyi!

Shen Yanqing terus menoleh ke sekeliling, matanya menyisir dengan saksama, mencari asal muasal musik pernikahan tersebut.

Di mana? Di mana itu?

Tiba-tiba.

Lao Ma membelalakkan matanya lebar-lebar. Shen Yanqing pun mendongak. Ia menatap Lao Ma, pandangannya terpaku, tubuhnya membatu di tempat.

Arah datangnya musik pernikahan itu... ia telah menemukannya!

Pada pantulan pupil mata Lao Ma, Shen Yanqing melihat bayangan dirinya sendiri... dan juga, selembar kertas kulit kuning itu!

"Sial! Bagaimana bisa aku melupakannya!"

Shen Yanqing segera menarik kertas kulit kuning dari pinggangnya. Membentangkannya.

Benar saja, di atasnya terpampang tulisan-tulisan yang muncul dengan jelas.

[Dua marga menjalin persekutuan, sebuah ikatan di bawah satu atap.]
[Jodoh abadi terikat, pasangan yang serasi dalam nama.]
[Lihatlah bunga persik yang mekar hari ini, serasi untuk rumah dan keluarga; ramalkan masa depan dengan keturunan yang melimpah, makmur dan jaya.]
[...]
[Sebagai bukti.]

"Ini adalah... surat nikah?" Lao Ma melangkah mendekat, menatap Shen Yanqing dengan bingung. "Kawan, untuk apa kau membawa surat nikah ke tempat seperti ini?"

Shen Yanqing menjawab, "Sulit dijelaskan dengan beberapa kata. Kertas kulit kuning ini kudapatkan secara tidak sengaja, aku pun tidak tahu asal-usul pastinya."

Lao Ma tidak mendesak lebih jauh; baginya, menghadapi masalah di depan mata jauh lebih penting saat ini. Shen Yanqing membolak-balik kertas itu, namun tidak menemukan nama pengantin pria maupun wanita. Ia bertanya kepada Ming Xiyin, "Apakah roh jahat yang kau rasakan berada di dalam kertas kulit kuning ini?"

"Bukan," jawab Ming Xiyin menyangkal. "Kertas kulit kuning ini tiba-tiba muncul di Gua Tianfu sekitar tiga tahun lalu. Saat itu, hamba sudah memeriksanya dengan teliti. Meskipun tidak mampu menembus keanehan di dalamnya, hamba akrab dengan auranya, dan itu sama sekali berbeda dari roh jahat yang tadi kita rasakan."

Shen Yanqing mengerutkan kening. Ming Xiyin baru saja memberitahunya bahwa aura roh jahat sebelumnya hampir lenyap dari indra spiritualnya. Namun, kertas kulit kuning ini jelas selalu ada padanya. Jika roh jahat itu berada di dalam kertas tersebut, Ming Xiyin pasti sudah mendeteksi keanehan sejak awal. Terlebih lagi, musik pernikahan yang mereka dengar saat baru tiba tadi terdengar sangat jauh. Musik itu jelas tidak berasal dari kertas kulit kuning tersebut.

Lantas, mengapa sekarang muncul surat nikah di kertas kulit kuning itu? Mungkinkah... saat ini kertas tersebut sedang berfungsi sebagai penentu lokasi bagi roh jahat yang tengah melangsungkan pernikahan?!

Shen Yanqing tiba-tiba memahami hal itu. Tepat pada saat itu, embusan angin dingin yang mencekam bertiup kencang. Pepohonan di hutan berguncang hebat seolah sedang sakit, mengeluarkan suara "swoosh" yang terdengar seperti tangisan pilu.

Sebuah suara panggilan yang lembut namun menyeramkan terdengar dari kedalaman hutan, tipis bagaikan benang, merintih dan mengaduh.

"Suamiku—"
"Suamiku—"

Suara itu bergema di antara pepohonan, bergerak dengan sangat cepat, semakin lama semakin mendekat. Shen Yanqing tiba-tiba menoleh ke belakang Lao Ma. Di sana, entah sejak kapan, telah muncul sesosok bayangan yang familier.

Itu adalah... kultivator pria yang tadi berkonfrontasi dengan sang kapten kapal saat mereka pertama kali naik ke kapal!

Lao Ma memicingkan matanya. Jelas, ia menyadari keanehan di belakangnya lebih dulu daripada Shen Yanqing. Lao Ma segera mengepalkan tangan kanannya, cahaya spiritual putih tiba-tiba berkumpul, menyelimuti seluruh kepalan tangannya dalam sekejap!

Lao Ma berbalik dengan cepat dan melayangkan tinjunya sekuat tenaga ke arah sosok di belakangnya. Hembusan tenaga pukulan yang kuat meledak seketika, menghantam tepat di kepala kultivator pria itu.

"Brak!"

Suara benturan tumpul bergema ke segala penjuru, menunjukkan betapa dahsyatnya kekuatan pukulan Lao Ma. Sosok kultivator pria itu terlempar ke belakang bagaikan karung, menabrak beberapa pohon hingga patah di sepanjang jalan.

Shen Yanqing memperhatikan sosok itu; kepalanya tampak hancur ke dalam, nyaris tak berbentuk manusia lagi. Padahal, Lao Ma baru saja menggendongnya berlari kencang selama setengah jam, namun ia masih memiliki sisa tenaga untuk melancarkan pukulan sekuat itu. Shen Yanqing tidak percaya bahwa itu adalah kekuatan penuh Lao Ma. Orang ini terlihat ceroboh, namun ia jelas memiliki banyak akal bulus.

Lao Ma menarik kepalan tangannya dan mengamati kejauhan. "Hanya dia sendiri? Apakah dia ditinggalkan oleh keenam belas orang lainnya?"

Lao Ma kemudian menatap Shen Yanqing sambil menyeringai. "Lihatlah, saat jumlah orang terlalu banyak, akan selalu ada orang yang merasa sok benar, menganggap bahwa demi kepentingan kelompok, mengorbankan beberapa orang kecil adalah hal yang tak terelakkan."

"Tapi kita hanya berdua. Kawan, saat melarikan diri pun aku tetap menggendongmu, aku tidak akan pernah meninggalkanmu dengan mudah."

Shen Yanqing mendengar perkataan Lao Ma, dan entah mengapa, ia merasa ada makna tersirat di balik kata-katanya. Namun, sebelum Shen Yanqing sempat berpikir lebih dalam, sosok pria yang tergeletak di tanah itu tiba-tiba gemetar hebat. Kepalanya yang hancur oleh pukulan Lao Ma tiba-tiba mengembang seperti balon yang ditiup, panca indranya ikut membesar, tampak sangat mengerikan.

Sesaat kemudian, dua benjolan daging besar muncul di punggungnya, dan kedua lengannya menebal berkali-kali lipat.

"Plak!"

Benjolan itu pecah, menyemburkan cairan keruh berwarna kelabu kehitaman ke sekeliling. Duri-duri tulang tumbuh liar di punggungnya, dengan cepat menumpuk daging busuk di sekitarnya. Detik berikutnya, kultivator pria itu mengepakkan sayap dagingnya dan perlahan terbang dari tanah.

"Ditinggalkan?" Suara serak dan parau seperti kain yang robek keluar dari mulutnya. "Tidak ada seorang pun yang bisa meninggalkan aku, Wu Sanxiu!"

"Akulah yang meninggalkan mereka!"

Saat berkata demikian, bola mata Wu Sanxiu menonjol keluar dari rongganya dengan sangat mengerikan, urat-urat berwarna abu-abu gelap tampak menjijikkan. "Nyonya memberikan tubuh hantu dewa ini sebagai mahar. Aku rela menikah dengan Nyonya!"

"Siapa pun tidak akan bisa merebut Nyonya dariku!"

Mendengar raungan pilu Wu Sanxiu, Lao Ma menoleh ke arah Shen Yanqing dan tertawa tanpa beban. "Lao Shen, istrimu direbut orang!"

Shen Yanqing melirik tubuh Wu Sanxiu yang bermutasi dengan tatapan jijik. "Jangan menjijikkan aku."

Dialog keduanya benar-benar memancing kemarahan Wu Sanxiu. Ia berteriak dengan nyaring, "Cari mati!"

Detik berikutnya, sosoknya berkelebat dan tiba-tiba menghilang dari tempatnya. Saat muncul kembali, ia sudah berada tepat di depan Shen Yanqing. Ujung jari Shen Yanqing telah lama menyiapkan energi spiritual, segel *Iron Vine* yang digambar di udara siap untuk dilepaskan.

Namun, Wu Sanxiu yang berada di depannya tiba-tiba berhenti.

Ternyata Lao Ma telah melangkah cepat dan mencengkeram sayap daging Wu Sanxiu, lalu menariknya menjauh.

"Kau salah sasaran, pertarungan kita belum selesai!"

Permukaan kepalan tangan Lao Ma yang terkepal kembali memancarkan cahaya spiritual putih yang sangat tajam, menghantam tubuh hantu dewa Wu Sanxiu yang bermutasi.

"Tuan, hamba tahu apa tubuh dao yang dimiliki Lao Ma ini!" seru Ming Xiyin terkejut. "Pantas saja ia dipenuhi energi campur aduk, ternyata dia adalah *Taisui*!"

Kali ini, tanpa menunggu Shen Yanqing bertanya, Ming Xiyin segera menjelaskan, "*Taisui* adalah tubuh dao yang paling didambakan oleh semua praktisi fisik. Cara mereka berlatih berbeda dari orang biasa; mereka justru mengejar penyerapan energi campur aduk (zaqi). Tujuannya adalah untuk menggunakan energi spiritual langit dan bumi yang kacau di dalam energi campur aduk tersebut guna mengasah kekuatan fisik mereka sendiri."

"Dan fisik khusus mereka mampu bekerja layaknya saringan. Saat energi campur aduk itu keluar ke permukaan tubuh, mereka menyaringnya menjadi *Taisui Zhengang* (Energi Sejati Taisui) yang murni. Kekuatannya sama sekali tidak kalah dari energi spiritual langit dan bumi yang murni!"

Shen Yanqing mengangguk. Ia juga telah menyadari perbedaan pada energi spiritual putih milik Lao Ma, dan kini, setelah mendengar penjelasan Ming Xiyin, semuanya menjadi lebih jelas. Ia tidak lagi memperhatikan pertarungan antara Lao Ma dan Wu Sanxiu. Karena Lao Ma berinisiatif menyerang, ia pasti memiliki keyakinan diri.

Shen Yanqing mengalihkan pandangannya ke kertas kulit kuning itu, lalu berkata dengan dingin, "Aku sudah memenuhi janjiku untuk membawamu ke Hutan Tangisan Malam."

"Tapi tindakanmu yang memutus jembatan setelah menyeberang seperti ini, sungguh tidak etis, bukan?"

Seiring dengan ucapan itu, tulisan di atas kertas kulit kuning tersebut tiba-tiba bergetar.