Bab 33: Sang Mak Comblang

"Nyonya!"

Ibu Rong tampak sangat gembira, kedua tangannya meraba-raba tanah dengan panik, bersiap untuk bangkit.

Detik berikutnya, prajurit yang berdiri paling dekat dengannya mencengkeram bahunya dan menekannya kembali dengan kuat ke tanah. Ibu Rong tertahan tak berdaya. Tubuhnya yang gemuk menggeliat liar, berjuang sambil mengeluarkan jeritan melengking seperti babi yang akan disembelih:

"Lepaskan aku!"

Namun, sekuat apa pun ia meronta, ia tak mampu melepaskan diri dari tangan prajurit yang mencengkeramnya layaknya tang besi. Ibu Rong hanya bisa terkapar seperti bangkai anjing, kedua tangannya memukul-mukul tanah dengan liar sementara mulutnya terus melontarkan makian keji.

Di tengah malam yang bising oleh tiupan angin dingin, Zhao Feili kembali menghunus pedang Qingfeng yang baru saja disarungkannya. Ia mengangkat pedang itu, menahannya secara miring, dan berdiri waspada di samping Shen Yanqing.

Shen Yanqing berdiri dengan mata terpejam, ekspresinya datar tanpa gejolak. Kondisinya saat ini sangat buruk; tak berlebihan jika menyebutnya berada di ambang kehancuran. Namun, ia harus bertahan dan tetap tenang agar tidak menunjukkan celah sedikit pun. Untungnya, seiring dengan angin dingin yang semakin menusuk, energi yin yang terkandung di dalamnya pun semakin pekat. *Corpse-Ghost Morning Glory* yang tadinya nyaris kehabisan tenaga kini bagaikan serigala lapar yang melihat anak domba, melahap energi yin Xuanming dengan rakus. Aliran energi spiritual yang beredar di seluruh tubuhnya memberikan kehangatan yang perlahan-lahan memulihkan kelelahannya.

Tak lama kemudian, suara Ming Xiyin terdengar:

"Tuan, dia sudah datang."

Bersamaan dengan itu, ia mendengar suara gemerincing baju zirah di sekitarnya. Shen Yanqing mendesah dalam hati: apa yang harus datang, tidak akan bisa dihindari.

Ia segera membuka kelopak matanya dan mendongak. Di dalam hutan, entah sejak kapan, kabut merah tipis seperti kain kasa mulai menyelimuti sekeliling, menutupi pandangan hingga segalanya tampak samar dan berkabut.

"Ya, ya, ya!"
"Ya, ya, ya!"

Suara khas para roh kecil terdengar dari dalam kabut merah. Berbeda dengan delapan roh kecil anak buah Ibu Rong yang hanya bisa berceloteh kacau, suara roh-roh ini terdengar berirama dan teratur, seolah-olah sedang menyanyikan yel-yel.

Lao Ma memasang wajah serius dan menatap Shen Yanqing. Jelas sekali, aktor tua yang telah malang melintang di berbagai panggung sandiwara ini telah menganggap Shen Yanqing sebagai pemimpin dalam pertunjukan di Hutan Tangisan Malam ini. Menyadari tatapan Lao Ma, Shen Yanqing sedikit menoleh.

"Jangan panik."

Begitu kata-kata itu terucap, tiba-tiba terdengar suara yang terdengar lugu dan lembut.

"Aduh, ya, ya, ya..."

"Akhirnya ketemu..."

"Eh? Ibu Rong, kenapa kau tiarap di tanah?"

"Di mana suamiku?"

Mendengar suara-suara itu secara tiba-tiba, Shen Yanqing segera mengangkat pandangannya dan mencari ke sekeliling dengan waspada. Namun anehnya, suara itu terdengar dekat sekaligus jauh, terkadang dari samping, terkadang seolah tepat di depan wajah. Seakan-akan suaranya ada di mana-mana, namun sosoknya tak terlihat sama sekali.

"Hahahaha!"

Ibu Rong, yang kepala gemuknya masih ditekan ke tanah, tertawa terbahak-bahak dengan liar.

"Nyonya! Nyonya! Ibu yang baik ada di sini!"

"Orang-orang ini adalah suami yang dicarikan Ibu untukmu, cepat bawa mereka ke dalam tenda!"

Jeritan Ibu Rong menggema di hutan. Detik berikutnya, kabut merah di sekitar mereka tiba-tiba beriak seperti permukaan air, menyebar lapis demi lapis di antara pepohonan. Semua orang yang hadir menoleh ke sana kemari dengan panik, berusaha menemukan Si Nyonya Merah.

Lao Ma melirik ke arah semak-semak, pandangannya membeku seketika, lalu ia menepuk lengan Shen Yanqing.

"Lao Shen."

Shen Yanqing menoleh saat dipanggil. Di balik kabut dan pepohonan, muncul sebuah dipan raksasa yang diusung oleh puluhan roh kecil. Di atas dipan itu tergantung tirai merah yang kotor dan penuh lubang. Melalui lubang-lubang tirai tersebut, Shen Yanqing samar-samar melihat seorang wanita dengan rambut berantakan yang sedang tersenyum.

Wajah wanita itu sangat cantik, begitu sempurna hingga Shen Yanqing tak pernah menyangka Sang Pencipta bisa mengukir wajah manusia sedemikian rupa. Kerah bajunya sedikit terbuka, memperlihatkan secercah kulit seputih susu, dan matanya tampak kosong saat ia berlutut di atas dipan dengan tatapan hampa.

"Glek..."

Shen Yanqing mendengar suara Lao Ma menelan ludah di sampingnya.

"Apakah ini Si Nyonya Merah?"

Shen Yanqing sedikit merendahkan pandangannya. Ia merasa dirinya bukanlah orang yang menilai seseorang dari penampilan. Namun, saat melihat sosok Si Nyonya Merah, muncul perasaan aneh di hatinya. Ia yakin satu hal, itu bukanlah nafsu.

Saat itu juga, seiring dengan kabut merah yang semakin mendekat, para roh kecil membawa dipan itu hingga tiba tepat di depan mereka. Shen Yanqing menatap senyum kaku Si Nyonya Merah dan melihat bekas gigitan yang mengerikan memenuhi lehernya yang putih bersih. Ia tiba-tiba teringat satu baris kalimat dari kertas perkamen kuning:

[Dia tidak mencari harta, dia hanya mencari nafsu, dan memiliki kecenderungan sadistik.]

"Ibu Rong?"

Si Nyonya Merah yang duduk di atas dipan memiringkan kepalanya, mensejajarkan pandangannya dengan makelar tua yang masih tertekan di tanah, lalu bertanya sambil tersenyum:

"Apakah mereka semua suamiku?"

Ibu Rong mengangguk dengan liar:

"Benar, benar, mereka semua! Cepat bawa mereka ke dalam tenda!"

Mendengar hal itu, tirai di dipan Si Nyonya Merah terbuka lebar. Matanya berkilat penuh gairah saat menatap kerumunan orang, sudut bibirnya yang semula terangkat sedikit kini melebar dengan liar, ia pun bertepuk tangan dan tertawa:

"Suami! Suami!"

"Hari ini banyak sekali suami yang datang, Ah Hong tidak perlu dipukul lagi hari ini!"

Si Nyonya Merah menyampingkan lututnya, menepuk tempat tidur sebagai ajakan, sambil mendesak dengan terburu-buru:

"Cepat masuk! Cepat masuk!"

Suaranya mengandung pesona yang mampu membuat tulang seseorang terasa lemas. Kilatan kerinduan di matanya yang tampak lugu dan bodoh justru semakin memicu api nafsu di dalam diri orang-orang. Bahkan para prajurit di sisi Zhao Feili pun kini sulit menahan gejolak naluri paling dasar di hati mereka. Baju zirah berat yang mereka kenakan tak sadar mengeluarkan suara gemerincing.

"Hmph!"

Mendengar dengusan dingin Zhao Feili, gerakan para prajurit terhenti seketika. Di bawah kepemimpinan Zhao Feili selama bertahun-tahun, mereka telah menanamkan wibawa wanita itu ke dalam jiwa mereka yang terdalam. Bahkan tanpa perintah eksplisit, mereka bisa langsung memahami maksudnya.

Setelah menahan para prajuritnya, Zhao Feili segera berusaha menenangkan batinnya. Benar, Zhao Feili, seorang kultivator wanita di tahap *Zhuji* itu, juga sempat kehilangan kendali di depan tirai Si Nyonya Merah. Pipinya kini memerah dan napasnya terasa agak berat. Selama hidup hingga kematiannya, ia tidak pernah menyangka bahwa dirinya, seorang perempuan, akan merasakan gejolak seperti ini terhadap sesama wanita.

Tiba-tiba, sesosok tubuh melesat pergi. Shen Yanqing dengan sigap menarik Lao Ma.

Lao Ma berteriak panik:

"Lao Shen! Kenapa kau menarikku?!"

Shen Yanqing membentak pelan:

"Tenanglah!"

"Tenang? Apa yang harus kutenangkan?"

"Istriku mencariku, kenapa kau menahanku?!"

Saat berkata demikian, asap putih tiba-tiba mengepul dari tubuh Lao Ma, pupil matanya tertelan oleh warna putih, dan ia menatap tajam ke arah Shen Yanqing.

"Oh..."

"Aku tahu... kau melihat istriku sangat cantik, kau ingin merebut istriku!"

Lao Ma mengayunkan lengannya dan seketika menepis tangan Shen Yanqing. Shen Yanqing menatap tajam, merasakan firasat buruk. Orang ini kerasukan!