Bab 18 Kepala Muda Suku (Mohon Lanjutan, Ayah Angkat!)

Matahari senja merunduk rendah, hutan berlapis-lapis tersapu warna kemerahan. Perapian tua itu, semuanya tampak putih bersih. Dua belas lentera putih dari kain tipis tergantung di sudut atap, kain halus itu bergoyang-goyang tertiup angin senja. Sehelai-sehelai kain putih terhampar di antara lumut yang menempel di batu bata tanah yang berlapis-lapis, membentang panjang menuju halaman. Di mulut perapian, peti-peti mati tersusun rapi. Keluarga bermarga Shen berlutut di tanah, menangis tersedu-sedu. Mereka tidak tahu sudah berapa lama menangis, sampai tenggorokan mereka serak seperti bebek yang berteriak, namun masing-masing tampak masih menyimpan air mata yang belum kering. Shen Yanqing duduk bersila dengan tenang di mulut perapian, terus menambahkan kertas uang ke dalam panggangan api di depannya. Wajahnya juga penuh keseriusan. Perasaan kemanusiaan selalu saling mengerti, meskipun ia dan keluarga ini sangat asing satu sama lain, dalam suasana seperti ini sulit untuk tidak terharu. Shen Gong mengenakan pakaian putih sederhana, berdiri di depan kerumunan, memegang tiga batang dupa tipis dengan kedua tangan, lalu membungkuk tiga kali dalam penghormatan yang dalam. Di belakangnya, seseorang berteriak lantang, “Pemimpin muda, kita harus membalas dendam!” “Betul! Kita tidak boleh membiarkannya begitu saja!” Di tengah suara tangisan dan kemarahan yang serak, Shen Mohe perlahan bangkit dari kursi rotan. Keributan itu langsung terhenti. Semua orang menatap penuh harap kepada sesepuh keluarga itu, menunggu dia berbicara. Wanita cantik itu membungkuk hormat kepada Shen Gong, “Pemimpin muda, kejadian hari ini terjadi karena kelalaian saya dalam mengawasi, sehingga tidak dapat mendeteksi pemberontakan pengurus keluarga lebih awal.” “Saya bersedia kembali ke altar leluhur untuk melayani selama tiga tahun.” Kata-katanya membuat mata Shen Mohe tiba-tiba memerah. “Namun sebelum itu, saya mohon menjadi ujung tombak, menggunakan darah keluarga Huang sebagai dasar bagi para pria keluarga Shen!” “Darah dibayar dengan darah!” “Darah dibayar dengan darah!” Dengan suara-suara setuju yang bergema di ruang duka, Shen Gong perlahan berbalik. Matanya menyapu para kerabat yang menangis meratap di lantai, lalu tertuju pada Shen Mohe yang penuh kesedihan dan kemarahan. Kemudian, Shen Gong melangkah ke depan Shen Mohe dan mengangkatnya dengan satu tangan, “Belum duduk di posisi kepala keluarga, nenek sudah memberi hormat kepada cucunya, ini membuat cucu jadi pendek umur.” Selanjutnya, wajahnya berubah serius, “Darah keluarga tidak boleh tumpah sia-sia.” “Kali ini, kita akan mengambil tindakan terhadap keluarga Huang, agar Qingyuanzhou tahu, berani menyerang keluarga Shen berarti harus siap menghadapi kepunahan!” Setelah kata-kata itu terucap, Shen Yanqing yang duduk di bawah sedikit mengernyitkan mata. Keluarga Huang telah bertahan lama di Kota Dewa Jinyang, sebuah keluarga bangsawan yang telah dibangun selama puluhan generasi. Bahkan mampu merencanakan selama seribu tahun, menghitung darah tulang seorang Master Tahap Emas bernama Tianfu. Sebuah kekuatan raksasa seperti itu, tiba-tiba diucapkan oleh Shen Gong dengan ringannya bahwa akan dimusnahkan? “Tidak boleh!” Shen Mohe juga berubah wajah mendengar itu, menarik tangan Shen Gong, dan berbisik, “Jangan gegabah!” Pertarungan antar keluarga bangsawan bukanlah seperti duel pribadi yang bisa ditentukan hanya dari perbedaan kekuatan terkuat yang terlihat. Dibandingkan Shen Yanqing, sebagai sesepuh keluarga Shen, jelas dia lebih memahami musuh lama keluarga Huang. Meski Shen Gong berguru di Istana Enam Terapung, keluarga Huang juga memiliki keturunan yang menjadi murid tinggi dari sekte lain. Selain itu, dalam beberapa tahun terakhir, beberapa wanita keluarga Huang menikah ke keluarga-keluarga berpengaruh, banyak di antaranya adalah kekuatan dasar pembentukan. Bahkan beredar kabar, cucu dari seorang Master Tahap Emas dari luar provinsi telah mengambil seorang putri sah keluarga Huang sebagai selir. Meskipun keluarga Huang tidak pernah mengakui kebenaran kabar itu, namun juga tidak bisa diabaikan begitu saja. Dan permintaan Shen Mohe untuk berperang pada dasarnya hanya ingin menyerang beberapa aset keluarga Huang di luar kota, demi menjaga martabat keluarga Shen. Melihat ekspresi terkejut Shen Mohe, Shen Gong tersenyum tipis, “Nenek jangan khawatir, cucu bukan orang yang gegabah.” “Keluarga Huang membunuh orang kita pasti harus membayar harga, tapi memusnahkan keluarga… itu adalah tugas dari sekte.” Shen Mohe tercengang, “Maksudmu apa?” Shen Gong menggeleng tanpa menjelaskan, “Keluarga Huang pernah gagal dalam sebuah rencana dan membuat seorang leluhur marah...” “Le... leluhur?” mata Shen Mohe membesar. Selain leluhur keluarga sendiri, yang bisa memakai sebutan itu... adalah Yuan Ying?! Shen Yanqing menahan tangan Shen Mohe, mengangguk penuh arti. Mata cantik Shen Mohe bergetar, penuh semangat berkata, “Baik, baik!” Shen Gong tersenyum dan menarik tangannya kembali. Ia memandang pada kerabat yang bersemangat di lantai, hatinya terasa pilu. Dunia Qingyuanzhou masih terlalu kecil. Di dalam provinsi ini, apalagi Master Tahap Emas atau Yuan Ying, bahkan yang memiliki akar spiritual dasar pembentukan sangat langka. Sebuah keluarga bangsawan besar yang dibangun selama puluhan generasi, bisa dengan mudah digulingkan oleh orang luar hanya dengan hembusan napas. Keluarga Huang seperti itu. Keluarga Shen... juga seperti itu! Saat itu, matanya tertuju pada Shen Yanqing yang berada di sudut ruangan. Dan Shen Yanqing juga menatapnya. Kedua mata mereka bertemu. Shen Gong tersenyum tipis. Kemudian, ia melambaikan lengan kepada semua orang, “Pertarungan hari ini, kalian semua telah bekerja keras.” “Korban telah mendapatkan ketenangan, urusan hari ini selesai, pulanglah lebih awal dan beristirahat.” Semua memberi hormat dan mundur. Shen Yanqing berjalan di antara kerumunan, namun tiba-tiba dipanggil oleh Shen Gong. “Adik sesuku, lima tahun tak bertemu, ternyata kita jadi agak canggung.” Suara Shen Gong terdengar pelan dari belakang, Shen Yanqing berhenti dan membungkuk, “Pemimpin muda.” Shen Gong tersenyum dan menepuk bahu Shen Yanqing, “Benar-benar jadi canggung, dulu aku paksa kamu memanggil aku pemimpin muda tapi kamu tidak mau.” Sikapnya akrab, tanpa jarak. Shen Yanqing tersenyum canggung, “Dulu aku masih kecil dan belum mengerti.” Shen Gong melanjutkan, “Rumahmu dekat sini, bawa aku ke sana supaya aku tahu tempatnya.” Shen Yanqing tiba-tiba waspada. Baik dari segi identitas maupun kekuatan spiritual, dia tidak punya hak menolak. Namun sebenarnya, dia memang ingin mencari kesempatan mendekati Shen Gong dan menguji kebenaran masa lalu. Sekaligus datang sendiri, lebih mudah. “Pemimpin muda, ikut aku.” Suara langkah berdesir. Rumah kayu Shen Yanqing dekat dari sini, tak berapa jauh mereka tiba di depan pintu. “Cekrek—” Pintu kayu terbuka dengan suara mencicit tajam. Shen Yanqing mengulurkan tangan memberi isyarat “silakan”, Shen Gong tanpa sungkan langsung masuk. Begitu masuk, ia sekilas melihat sekeliling, lalu mengerutkan alis, “Kamu memang tinggal di tempat seperti ini?” “Keluar bekerja membuka lahan, punya rumah sendiri sudah sangat bagus, tidak bisa berharap lebih.” Shen Gong melirik sesama kerabat di sampingnya dan mengangguk, “Bisa tahan susah itu hal baik.” Dia melangkah ke meja tulis Shen Yanqing dan duduk di atas bantal anyaman. “Kapan kamu berencana pulang?” Pertanyaan itu membuat Shen Yanqing terkejut, namun ia menjawab tanpa berpikir panjang, “Tentu menunggu selesai penggalian tambang baru, lalu pulang bersama tim keluarga.” Mendengar itu, Shen Gong menyipitkan mata, dengan penuh minat menatap wajah Shen Yanqing, “Oh ya? Setelah semua hasil tambang di bawah sudah diambil, kenapa masih di sini membuang-buang waktu?” Suara remaja itu jernih dan nyaring, tapi bagi Shen Yanqing seperti guntur yang menggelegar di telinganya. Ia berpikir cepat, mengambil bantal anyaman dan duduk pura-pura mengeluh, “Aku sekarang cuma menjaga perapian tua, mayat yang diangkut dari tambang. Semua harus disiksa oleh pengurus, budak tambang, dan pembawa mayat sampai kulitnya terkelupas tiga lapis baru sampai ke tanganku. Mana ada keuntungan yang bisa aku ambil?” “Hahaha!” Shen Gong tertawa terbahak-bahak. Ia menunjuk dengan jari dua kali, “Masih belum jujur.” “Akar spiritual orang biasa bersembunyi di Dan Tian, kecuali dirinya sendiri memperlihatkan, orang lain memang sulit mengetahuinya. Tapi di tubuhku ada ‘Min Suo Fei Liu’, ahlinya mengendus aura.” “Kamu membawa energi Yin Gelap yang berat, aku masuk tambang langsung mencium dengan jelas.” Wajah Shen Yanqing langsung membeku. Kemudian, pandangan Shen Gong beralih ke kantong penyimpanan di pinggangnya, “Kamu juga diam-diam membunuh banyak pengurus keluarga Huang.” “Kalau bukan karena aku menutupi, kamu kira bisa sembunyi dari sesepuh Mohe?” Shen Yanqing mengerutkan kening dan tidak menjawab. Melihat senyum di wajah Shen Gong, dia jadi agak bingung. Sikap bocah itu yang bangga membongkar rahasia teman lama, tidak tampak palsu. Apakah... semua dugaan sebelumnya salah? Tapi kemudian, tiba-tiba Shen Gong mengubah nada. Wajahnya menjadi sangat serius. “Tunjukkan padaku bekas luka di perutmu.” …