Bab delapan belas: Ada yang berkhianat dari dalam

“Masih sakit?”
“Dipukul habis-habisan, mana mungkin tidak sakit?” tanya Zhou Quan sambil memegangi pantatnya, mengeluh panjang.
“Kakak itu orangnya sangat baik, hanya saja kadang suka bicara sembarangan,” ujar Shishi sambil tersenyum, lalu menggenggam lembut telapak tangannya.

Tangan itu terasa sangat hangat, meski belum sebesar tangan orang dewasa, tapi sudah membuat Shishi merasa aman dan percaya. Saat hari itu orang jahat menangkapnya, justru tangan inilah, padahal punya kesempatan untuk melarikan diri, tapi tetap memilih menghadapi para penjahat...

Sebelum kejadian itu, dalam hati kecilnya, Shishi memang masih sedikit meremehkan Zhou Quan. Namun setelah peristiwa tersebut, perasaannya terhadap Zhou Quan berubah, dari sekadar kenalan menjadi lebih dekat.

“Bilang aku sembarangan bicara, mana aku tahu mereka bakal bereaksi seperti itu? Bukannya cuma dilarang jadi tentara, memang aku benar-benar mau jadi jenderal?” Zhou Quan membela diri.
“Itu juga karena kakak salah menebak isi hati orang,” Shishi kembali tersenyum.

Pukulan yang diterima Zhou Quan memang karena nasib sial. Ia pikir, keluarga Zhou yang sudah lama berkecimpung di dunia militer pasti ingin ia berjasa di medan perang, berharap dapat gelar. Tak disangka, Zhou Tang dan ibunya sama sekali tidak ingin ia masuk tentara.

Keluarga Zhou dulu punya banyak anggota, namun karena banyak yang gugur di medan perang, di generasi Zhou Quan, ditambah keluarga Zhou Tong, hanya tersisa dirinya seorang. Zhou Tang lebih rela melepaskan jabatan, bekerja sebagai pejabat rendah, selain tak suka praktik kotor di kalangan tentara, juga tak ingin Zhou Quan mengikuti jejak para leluhurnya.

Zhou Quan sempat mengeluh pada Shishi, namun saat Li Bao membuka pintu bersama para pemuda tetangga, raut wajahnya langsung berubah.

Dari lima belas anak lelaki, kini tersisa dua belas, tiga lainnya mundur dan dicoret dari daftar.

“Hari ini kita lanjutkan!” Zhou Quan tak banyak bicara, langsung memberi perintah.
Mereka datang ke tempat biasa, bahkan saat masih menyiapkan peralatan, sudah ada yang tak sabar menebak teka-teki.

Berbeda dari sebelumnya yang serba tergesa-gesa, kali ini persiapan jauh lebih matang, para pemuda pun sudah terbiasa, sehingga hari itu berjalan sangat lancar. Apalagi, kali ini lebih banyak yang datang menebak teka-teki, setengah hari saja mereka bisa memperoleh lebih dari seratus koin.

Dua belas pemuda, ditambah Zhou Quan, Shishi, dan Li Bao, tetap lima belas orang, hanya mendapat seratus lebih koin, memang masih sedikit, tapi sudah cukup membuat beberapa anak merasa bersemangat.

“Lusa kita lanjut lagi, semuanya pulang dan pikirkan, bagian mana dari Teka-teki Menantang Langit yang masih bisa kita perbaiki. Besok kumpul di rumahku, kita diskusikan bersama,” ujar Zhou Quan melihat antusiasme yang tinggi.

Satu orang idenya terbatas, bersama lebih panjang akal. Zhou Quan juga merasa, jika semua urusan harus ia pikirkan sendiri, itu terlalu melelahkan dan tidak sesuai dengan sifatnya yang cenderung suka bermalas-malasan.

“Seratus koin, hahahaha... Seharian kerja cuma dapat segitu?” Saat mereka hendak pergi, si gendut Jia Da muncul lagi.

Kali ini Jia Da sudah belajar dari pengalaman, tidak terus-terusan mengawasi dari dekat. Ia menyuruh orang mengintai Zhou Quan, sementara dirinya bermain di tempat lain. Begitu Zhou Quan dan kawan-kawan hendak berkemas, ia baru muncul.

“Hei, Zhou Quan, lebih baik kau jadi pembantuku saja, setiap hari kubayar seratus koin! Kalian juga, ikut aku main, kuberi dua puluh koin sehari!” Melihat Zhou Quan tak menggubris, Jia Da terus mencibir.

Zhou Quan menghela napas. Anak ini memang keras kepala, kenapa tidak juga belajar dari pengalaman?

“Kau tidak layak dibayar semahal itu,” Zhou Quan berkata tanpa menoleh.

“Apa?” Jia Da tertegun.

“Maksudku, setiap kali kau datang menemani kami, kau tak layak dibayar seratus koin. Sepertimu, cuma seharga ini saja.”

Sambil berkata, Zhou Quan mengulurkan tangan ke belakang, Shishi langsung mengerti dan meletakkan sekeping uang tembaga di telapaknya. Melihat itu, Jia Da langsung waspada, takut Zhou Quan menyumpalnya ke mulutnya lagi.

Anak-anak yang bersama Jia Da maju serempak, tinggal menunggu aba-aba untuk berkelahi. Tapi begitu mata Jia Da bertemu dengan Zhou Quan, ia merasa di mata lawan bukan hanya ada ejekan, tapi juga sesuatu yang lain.

Justru sesuatu itulah yang membuat Jia Da merasa tak yakin, sehingga tak berani menjalankan rencana semula.

Uang tembaga itu dilemparkan ke antara kedua kaki Jia Da, Zhou Quan menepuk-nepuk tangannya, “Sudah, upahmu sudah kuberikan, silakan pergi bermain.”

Setelah berkata demikian, Zhou Quan pergi bersama rombongannya, meninggalkan Jia Da yang menggeretakkan gigi di tempat.

“Zhou Quan, tunggu saja pembalasanku!” Setelah Zhou Quan agak jauh, Jia Da berteriak di belakangnya.

Zhou Quan tidak menoleh, hanya mengangkat tangan, menandakan ia mendengar. Wajahnya tetap tenang, namun dalam hati ia merasa geli.

Bermain-main adu strategi kekanak-kanakan bersama anak-anak, tak sia-sia juga usianya sekarang.

“Kakak, ada yang berkhianat ke si Gendut Jia!” Setelah sampai di rumah dan para pemuda sudah pulang, Shishi berkata dengan serius.

“Eh, dari mana kau tahu?” Zhou Quan justru tampak santai.

“Waktu menghitung uang hari ini, suaraku sangat pelan, hanya beberapa orang di dekatku yang bisa dengar. Kalau tidak ada yang membocorkan, si Gendut Jia tak mungkin tahu hasil pendapatan kita hari ini!”

Zhou Quan tertawa lebar, mengelus kepala Shishi yang kecil, “Shishi memang cerdas, tak apa, aku tak peduli!”

Shishi menatap Zhou Quan dengan bingung, Zhou Quan pun tak menjelaskan, “Tenang saja.”

Hari-hari berikutnya, Zhou Quan tetap membawa para pemuda ke jalan untuk bermain teka-teki, lalu berkumpul di rumahnya untuk evaluasi. Setiap hari pendapatannya berbeda, rata-rata tiga ratus sampai lima ratus koin.

Uang segitu hanya cukup menutupi modal, sedikit saja ada sisa. Tapi belasan orang bekerja keras hanya dapat uang segitu, rasanya tidak sepadan, lebih baik jadi kuli di Sungai Bian.

Namun, permainan Teka-teki Menantang Langit mereka makin terkenal, setiap kali mereka membuka lapak, sedikitnya dua puluh tiga puluh orang, kadang seratus lebih, selalu hadir untuk menonton.

“Kakak, semua teka-teki yang kuingat, sekarang hampir habis dipakai,” setelah kelima kalinya membuka lapak, Shishi berkata dengan wajah murung.

“Apa, semua teka-teki milikmu sudah hampir habis?” Zhou Quan tertegun, bertanya.

Awalnya, mereka berdua berbicara pelan di belakang, anak-anak di depan tak bisa mendengarnya. Namun karena suara Zhou Quan agak besar, anak-anak di depan ikut mendengar.

Salah satunya adalah Zheng Jian, yang pernah dipuji Zhou Quan sebagai “cerdas dan rajin”. Ia langsung terkejut, dan memasang telinga untuk mendengarkan. Mendengar Zhou Quan berkata, “Tak apa, nanti kita ubah saja teka-teki lama,” Zheng Jian pun mengernyit, tampak berpikir.

Setelah sampai di rumah Zhou Quan dan semua orang pulang, Zheng Jian tidak langsung kembali ke rumahnya, melainkan diam-diam berjalan ke lingkungan lain, berhenti di samping pintu gerbang sebuah rumah besar.

Ia menengok kanan kiri, memastikan tak ada yang memperhatikan, baru mengetuk pintu dan berbicara sebentar dengan pelayan yang membukakan. Setelah itu ia masuk.

Di dalam, ia diantar pelayan itu berbelok beberapa kali, sampai ke sebuah halaman kecil.

Saat itu cuaca gerah, si gendut Jia Da sedang duduk santai di bawah pendopo, mengipasi diri dengan kipas daun pandan. Melihat Zheng Jian datang, ia malas-malasan bertanya, “Hari ini mereka dapat berapa?”

“Hari ini dapat seribu dua puluh tujuh koin,” jawab Zheng Jian dengan senyum lebar.

Ia mendekati Jia Da, tampak ingin meminta upah, tapi Jia Da malah cemberut, “Kenapa malah makin banyak? Bukankah aku sudah bilang kau harus bikin kacau, jangan-jangan kau cuma ambil uangku tanpa bekerja!”

Dalam hati Zheng Jian mengumpat, tapi tetap tersenyum, “Tuan, saya bicara apa adanya, kau juga tahu sifat Zhou Quan, kalau aku langsung bikin kacau, pasti diusir, siapa lagi yang bisa membocorkan info buatmu?”

“Tapi yang kau laporkan semuanya berita jelek. Pertama dua puluh koin, kedua seratus lebih, ketiga tiga ratus lebih... sekarang sudah keenam kali, sudah seribu lebih!” Jia Da menendang batu ke kolam, seolah batu itu Zhou Quan.

“Ada kabar baik, hari ini kudengar nona Shishi bilang teka-tekinya habis, Zhou Quan bilang besok mau pakai teka-teki lama... dan aku hafal semua jawabannya!”

Mendengar itu, mata Jia Da langsung berbinar, tertawa, “Benar ini?”

“Tentu saja, mana berani aku bohongi Tuan Jia!”

Jia Da langsung menarik tangan Zheng Jian, “Ayo, cepat serahkan!”

Tapi Zheng Jian tetap tersenyum, tak segera bicara. Jia Da memutar otak, lalu berkata, “Tunggu di sini!”

Ia menyuruh Zheng Jian menunggu, lalu berlari ke dalam, sambil berteriak, “Ibu! Ibu!”

Belum sempat bertemu ibunya, suara keras menghadangnya, “Berlari-lari, apa-apaan ini!”

Ternyata ayahnya, Jia Yi, mengenakan seragam pejabat rendah, keluar dari dalam sambil membawa tangan di belakang. Wajahnya tampak tidak senang. Tapi Jia Da tidak takut, langsung mengulurkan tangan, “Beri aku satu renteng uang!”

Kening Jia Yi langsung berkerut, “Sebanyak itu buat apa, jangan-jangan kau berjudi dengan teman-temanmu?”

Judi saat itu disebut guanpu, Jia Da buru-buru menggeleng, “Bukan, aku mau memberi upah!”

“Heh, kau sungguh dermawan, aku saja yang pungut pajak di gerbang kota tak pernah membagi satu renteng sebagai upah!” Jia Yi mencibir.

“Itu untuk mengalahkan Zhou Quan, anak Zhou Tang yang ayah benci!” seru Jia Da.

Awalnya Jia Yi tak begitu peduli, hanya ingin menasihati anaknya. Tapi mendengar ini, ia jadi tertarik. Ia memang sudah menyuruh Xiong Da dan Xiong Er mengawasi Zhou Quan, tapi dua orang itu hanya tukang onar, licik dan malas, membuat Jia Yi kecewa.

Tak disangka, anaknya sendiri yang lebih dulu berhadapan dengan Zhou Quan.

“Apa yang terjadi, ceritakan pada ayah!” Jia Yi bertanya dengan nada berat.

Jia Da sendiri tak tahu rencana ayahnya, ia hanya ingin mengalahkan Zhou Quan di antara teman sebayanya, apalagi kedua keluarga memang tak pernah akur, jadi ia semakin ingin menang.

Ia menceritakan semuanya, membuat Jia Yi tersenyum puas, “Bagus, kau tahu cara menyuap orang sekitarnya, sudah lumayan... akhirnya mulai paham dunia, anakku sudah mulai dewasa!”

“Tentu saja!” jawab Jia Da dengan bangga.

“Meski begitu, kau tetap harus fokus belajar. Hanya dengan menempuh ujian negara, membaca dan jadi pejabat, barulah kau bisa disebut pahlawan sejati!” Jia Yi menasihati, lalu bertanya, “Lalu, apa rencanamu untuk menghadapi anak keluarga Zhou itu?”

“Aku punya cara untuk menghancurkan permainan teka-teki mereka!” kata Jia Da dengan mantap.

Ia memaparkan idenya, membuat kening Jia Yi makin lega. Benar-benar anaknya, sudah punya bakat merencanakan, hanya saja hatinya belum cukup kejam.

“Sekalian saja, buat dia berutang besar, biar ayahnya pun harus tunduk!” kata Jia Yi dengan suara dalam.

Di bawah cahaya lampu, bayangan ayah dan anak itu kian mendekat, Jia Yi bicara, Jia Da mengangguk-angguk, sesekali terdengar tawa licik Jia Da menggema keluar.