Dua Puluh Delapan: Para Pemuda Keluarga Cai

Keluarga suaminya bermarga Zhao, keluarganya sendiri bermarga Li...

Pada saat ini, kepala Zhou Quan sudah mulai bingung. Dari berbagai petunjuk yang ada, gadis di depannya seharusnya adalah Li Qingzhao. Namun, ketika ia menanyakan apakah dia adalah Sang Pertapa Yi'an, gadis itu menyangkal. Zhou Quan lalu menggunakan "Syair Musim Panas" untuk mengujinya, namun ia tetap menolak dirinya sebagai penulis syair itu.

Zhou Quan memutar bola matanya. Bagaimanapun, dirinya saat ini baru berumur lima belas tahun, jadi ia langsung bertanya tanpa khawatir disalahpahami sebagai buaya darat.

“Apakah nama kecil Nyonya adalah Qingzhao?”

Nyonya Zhao tidak tampak malu, ia mengangguk dengan anggun, “Benar, itu aku!”

Tak salah lagi, Nyonya Zhao ini memang Li Qingzhao!

“Bolehkah aku bertanya, siapakah sebenarnya penulis syair itu?” tanya Li Qingzhao lagi.

Zhou Quan sangat ingin mengatakan bahwa syair itu adalah karyanya sendiri, namun kali ini ia baru sadar. Pada saat ini, Li Qingzhao belum memakai gelar Sang Pertapa Yi'an, juga belum mengalami Peristiwa Jingkang, tentu saja ia belum menulis syair itu.

Dengan kata lain, di hadapan penulis aslinya, dirinya malah menyalin syair sang penulis, lalu diam-diam berpura-pura sebagai sang penyair.

“Aku benar-benar tidak tahu, hanya saja karena mendengar Nyonya Zhao terkenal pandai dan berwawasan luas, maka aku datang memohon petunjuk,” Zhou Quan, walau pun wajahnya tebal, tetap merasa tak enak hati berpura-pura sebagai penulis di hadapan Li Qingzhao, sehingga hanya bisa mengelak dengan alasan seadanya.

“Sungguh sayang... andai saja tahu siapa penulisnya, aku pasti akan mencari karya-karya puisinya yang lain!” kata Li Qingzhao dengan penuh harapan.

Zhou Quan hanya bisa menengadah ke langit.

Tak lama kemudian, Li Qingzhao pun tersadar dan mengalihkan perhatiannya kepada Shishi.

Ia bertanya apakah Shishi pernah belajar sastra, menguji Shishi dengan beberapa bait syair, lalu menanyakan apakah Shishi pernah berlatih kaligrafi... Pokoknya, Zhou Quan malah jadi penonton yang terlupakan.

Mata Shishi kini juga bersinar-sinar.

Ini adalah Li Qingzhao! Harus diketahui, nama Li Qingzhao sebagai penyair wanita sangat terkenal di kalangan budaya ibukota. Setidaknya, Shishi sendiri pernah belajar menyanyikan beberapa syair karya Li Qingzhao.

“Gadis ini cerdas, layak menerima seluruh ilmu yang kumiliki... sayang, sayang sekali.” Setelah cukup lama berbicara, Li Qingzhao mengakhiri topik itu, dalam hati ia bergumam.

Li Qingzhao telah menikah dengan Zhao Mingcheng selama sepuluh tahun tanpa dikaruniai anak. Meski hubungan mereka cukup harmonis, hal ini tetap menjadi luka di hati Li Qingzhao. Karena itu, ia sangat menyukai anak-anak yang cerdas. Selain itu, dengan pengetahuannya yang luas, ia memang pernah berpikir untuk mengajarkannya kepada perempuan lain.

Jika ia dapat tinggal lama di ibukota, pasti ia akan berusaha menjadikan Shishi sebagai muridnya. Namun kali ini ia kembali ke ibukota bersama ibu mertuanya, Nyonya Tua Guo, untuk sebuah urusan penting. Setelah urusan selesai, mereka harus kembali ke Qingzhou.

Karena itu, hanya bisa menyimpan rasa sayangnya dalam hati.

“Hari ini aku beruntung bertemu seorang sahabat kecil. Di dalam tanduku ada dua gulungan buku, aku serahkan padamu, bacalah dengan baik.” Li Qingzhao mengambil dua buku dari dalam tandunya dan memberikannya kepada Shishi.

Zhou Quan, yang tadinya hendak menerima buku itu, langsung merasa canggung: ternyata sahabat kecil yang dimaksud adalah Shishi, bukan dirinya.

Setelah memberikan buku kepada Shishi, Li Qingzhao merasa tak begitu bersemangat lagi, menurunkan tirai tandu, dan memerintahkan agar kembali ke rumah. Namun, tepat saat tirai tandu turun, ia melihat sekelebat bayangan seseorang yang tampak dikenalnya di kejauhan.

“Itu... anak keluarga Cai?” Hati Li Qingzhao langsung bergetar.

Keluarga Cai tentu saja maksudnya keluarga Cai Jing. Saat ini Cai Jing memang sedang dibuang ke Hangzhou, namun beredar kabar ia akan segera kembali ke posisi semula. Li Qingzhao sudah beberapa hari di ibukota dan ia pun mendengar kabar itu.

Kali ini ia datang bersama ibu mertuanya untuk mengurus pemulihan gelar anumerta mendiang ayah mertua, Zhao Tingzhi. Zhao Tingzhi dahulu pernah bersekutu dengan Cai Jing, namun kemudian berseteru dan berebut kekuasaan. Setelah Zhao Tingzhi wafat, atas perintah Cai Jing, banyak orang menyerangnya sehingga ia dicopot dari jabatan, bahkan anak keturunannya dilarang bekerja dan tinggal di ibukota.

Suami Li Qingzhao, Zhao Mingcheng, saat ini sedang menganggur di rumah karena hal itu. Ibu mertuanya, Nyonya Besar Guo, adalah wanita yang cerdas dan punya banyak siasat. Ia sudah berusaha ke sana kemari, dan kini, memanfaatkan waktu Cai Jing sedang dibuang, ia datang sendiri ke ibukota, mengunjungi kenalan lama, dan mengurus masalah ini.

Setelah mengantar Li Qingzhao pergi, Zhou Quan berjalan beberapa langkah, tiba-tiba berteriak, “Aduh, aku benar-benar bodoh!”

Memang bodoh sekali. Walaupun Li Qingzhao sudah menikah, namun namanya masih sangat terkenal di dunia sastra ibukota. Barusan adalah peluang bagus untuk beriklan. Andai saja bisa membuat Li Qingzhao menulis sebuah syair memuji es lilin, lalu menyebarkannya ke tempat hiburan dan rumah nyanyi, pasti penjualan es lilin bisa naik dua kali lipat!

Zhou Quan melirik Shishi sambil tersenyum geli. Tak apa gagal kali ini, dari sikap Li Qingzhao kepada Shishi tadi, selama mengutus Shishi, pasti masih ada peluang.

Shishi tiba-tiba merasa tubuhnya agak dingin, ia mendongak ke atas, matahari bersinar terik, hari masih sangat panas.

Tandu Li Qingzhao sudah pergi jauh, sementara sosok yang tadi dikenali olehnya perlahan-lahan berjalan mendekat.

Orang itu menghadang jalan Li Bao, lalu bertanya dengan senyum, “Apa yang kau jual di sini?”

“Es lilin.” Jawab Li Bao dengan suara kaku.

“Tunjukkan padaku,” kata orang itu.

Di sebelah orang itu, ada belasan orang yang semuanya berpenampilan seperti pelajar, masing-masing berwajah mengejek. Zhou Quan tahu dari tampangnya saja, kelompok ini tidak mudah dihadapi. Jika benar-benar menyinggung mereka, bahkan Zhou Tang pun belum tentu bisa menyelesaikannya.

Karena itu ia maju satu langkah, membungkuk sambil menangkupkan tangan, “Tuan-tuan sekalian, ini adalah es lilin, minuman dingin penyejuk, silakan dicicipi.”

Ia langsung mengambil es lilin manis dan es lilin kacang hijau, lalu menyodorkannya kepada mereka. Awalnya mereka tampak meremehkan, namun setelah menerima dan merasakan dinginnya, tak tahan juga untuk mencicipi sedikit.

Li Bao jadi agak panik, “Bayar dulu, mereka belum bayar!”

“Mana mungkin kami kekurangan uang sekecil itu!” salah satu dari mereka mengejek.

“Kami makan dan minum di restoran Fanlou saja tak pernah bayar, masa makan dua batang es di gerobakmu yang reot ini harus bayar?” ujar yang lain.

Mereka sengaja mempermainkan Li Bao karena tahu ia orang polos. Benar saja, urat di dahinya menonjol, matanya membelalak seperti banteng melihat kain merah.

Untunglah Zhou Quan segera menepuknya, membuatnya kembali duduk sambil menggambar lingkaran di samping kotak kayu.

“Tentu saja para tuan tidak kekurangan uang, aku hanya berharap para tuan yang punya banyak kenalan, jika bersedia mempromosikan dagangan kami, maka usaha kecil kami ini sudah cukup makan minum seumur hidup.”

Beberapa kalimat Zhou Quan membuat para pengikut mereka tersenyum lebar, hanya anak keluarga Cai yang tadi dikenali Li Qingzhao tetap berwajah tenang.

Sebagai cucu Cai Jing, Cai Xing sudah sering mendapat pujian dari banyak orang. Karena itu, pujian tidak langsung dari Zhou Quan sama sekali tak menarik perhatiannya. Yang ia pedulikan adalah apa yang tadi dibicarakan Zhou Quan dengan Li Qingzhao.

Berbeda dengan ayah dan kakeknya, Cai Xing berbicara dengan lugas, “Tadi Nyonya Zhao itu bicara apa denganmu?”

Dalam pandangan Cai Xing, Zhou Quan hanyalah pelayan berumur lima belas atau enam belas tahun. Ditanya oleh orang penting seperti dirinya, pasti akan menjawab apa adanya. Kalau pun tidak, tinggal beri sedikit uang saja.

Benar saja, Zhou Quan mendengar pertanyaan itu, matanya berkedip-kedip, lalu dengan wajah malu-malu berkata, “Sebenarnya... bukan tidak bisa kuberitahukan, tapi nyonya itu sudah memberi uang tip...”

“Plak!”

Sebongkah perak jatuh di atas kotak kayu, ukurannya cukup besar, lebih besar dari perak yang pernah didapat Zhou Quan dari Jia Yi.

“Bicara sejujurnya, ini akan jadi milikmu. Kalau berbohong, akan kubawa namamu ke kantor pemerintahan di Kaifeng,” kata Cai Xing dengan nada datar, dagu terangkat, penuh keangkuhan.

Bagi pelayan kecil yang mencari nafkah di ibukota, selama sedikit cerdik dan lincah, pasti tahu bahwa di hadapannya ada orang yang tak bisa disepelekan, pasti tidak berani berbohong, hanya akan berusaha menyenangkan hatinya.

Sayangnya, yang dihadapinya adalah Zhou Quan.

Ini adalah jiwa yang sudah terbiasa hidup di zaman barang dagangan, dengan bakat luar biasa dalam berkata bohong.

“Tadi Nyonya Zhao itu tertarik pada es lilin kami, katanya selama di ibukota ia belum pernah melihat penjual es lilin seperti ini...” Zhou Quan mulai berbicara.

Sembari berbicara, matanya membelalak, sama sekali tidak berkedip, wajahnya sangat tulus, hanya kurang menuding matanya sendiri dan berkata “lihat mataku, kau akan tahu betapa jujurnya aku.”

Wajah Cai Xing sedikit berubah, jika hanya kabar seperti itu, ia merasa peraknya tak sebanding.

Cai Xing tahu benar siapa Li Qingzhao, dan juga tahu, keluarga suami Li Qingzhao adalah musuh bebuyutan kakeknya. Kini, saat sang kakek sedang berusaha kembali ke jabatan, Li Qingzhao malah datang ke ibukota, membuat hati Cai Xing resah.

Meski Zhao Tingzhi sudah wafat, namun ia adalah tokoh besar, bahkan Su Shi dan Huang Tingjian pernah dipermainkan olehnya. Menantunya, Li Gefei, bahkan langsung terlempar ke pusaran masalah karena ulahnya. Murid dan bawahannya pun kini banyak yang menduduki posisi penting, di sisi kaisar pun pasti ada orang kepercayaannya.

“Hanya itu saja, kau tak layak mendapat uang tip ini,” kata Cai Xing sambil mengulurkan tangan hendak menarik kembali peraknya.

Namun Zhou Quan lebih cekatan, langsung mengambil perak itu dan mengucap terima kasih dengan riang, lalu berkata lagi, “Tadi Nyonya Zhao setelah makan es lilin kami, tiba-tiba terinspirasi dan langsung membuat sebuah syair. Apakah Tuan ingin mendengarnya?”

Cai Xing tersenyum, “Katakan.”

“Hidup harus seperti pahlawan, mati pun jadi arwah yang agung, sampai kini teringat Xiang Yu, tak sudi menyeberang ke Jiangdong.”

Di bawah tatapan terkejut Li Bao dan Shishi, Zhou Quan menyerahkan kembali syair “Syair Musim Panas” itu kepada pemilik aslinya.

Orang-orang Cai Xing, meskipun anak-anak manja, tetap pernah belajar sastra. Setidaknya, mereka mengerti bagus tidaknya sebuah syair. Mendengar syair itu, mereka semua terkejut, bahkan tahu bahwa Li Qingzhao adalah musuh keluarga mereka, tetap saja mereka kagum.

“Tak heran dulu ia disebut penyair wanita terkenal di ibukota!”

“Zhao Mingcheng itu, dulu di Akademi Tak tampak keistimewaannya, tapi bisa menikahi wanita sehebat ini, sungguh bikin iri!”

“Iri apa? Aku rasa, Zhao Mingcheng setiap kali membaca karya istrinya pasti merasa rendah diri!”

Di tengah suara riuh itu, Cai Xing menutup matanya sejenak.

Tadi ia berdiri agak jauh, tidak mendengar jelas apa yang sebenarnya dibicarakan Zhou Quan dan Li Qingzhao. Namun satu hal pasti, syair itu jelas bukan hasil karya pelayan pasar seperti Zhou Quan.

Kalau begitu, itu benar-benar karya Li Qingzhao. Li Qingzhao kini datang ke ibukota, lalu membuat syair seperti ini, apa maksudnya? Apakah keluarga Zhao akan mengerahkan segala cara untuk menggagalkan kakeknya kembali berkuasa?