Bagian Enam: Kereta Wangi Terikat di Pohon Siapa (6)

Li Yun tersenyum di wajahnya, namun matanya memandang tajam penuh kebencian ke arah Zhou Quan. Andai bukan karena diancam ayah bocah itu, mana mungkin ia akan berbalik kata? Apa yang disebut gigitan pencuri saja sudah membekas sampai ke tulang, apalagi jika yang menggigit adalah Zhou Tang, ayah Zhou Quan!

Zhou Quan hanya mengajukan sebuah gagasan, namun ketika Zhou Tang menemui Li Yun, ia bahkan sudah menyiapkan “bukti”. Walau Li Yun sangat tak rela, ia tahu jika menolak, maka semuanya akan hancur lebur.

Jadilah Zhou Quan terpana, menyaksikan wanita paruh baya ini di kantor pemerintahan Kaifeng, merubah cerita tuduhan terhadap Zhou Quan menjadi sekadar sebuah kesalahpahaman.

“Keluarga Zhou ingin memilihkan seorang pelayan untuk putra mereka. Bocah itu agak tak sabaran, nekat masuk ke rumahku untuk mengintip. Pelayan di rumahku salah paham, mengira ia punya niat buruk...”

Awalnya Zhou Quan mengira Li Xiaoshou akan mempersulit Li Yun, namun ternyata ia keliru.

“Bocah ini memang kelakuannya kurang baik, makanya terjadi perkara hari ini!” Setelah bertanya dua hal pada Li Yun, Li Xiaoshou tetap saja menyalahkan Zhou Quan.

Zhou Quan hanya bisa mengangguk-angguk, meski dalam hati menggerutu, ia tak berani berkata apa-apa.

“Karena itu, hari ini kamu tidak boleh lolos begitu saja... Bukankah kamu suka pamer kecerdikanmu? Aku akan memberimu sebuah teka-teki. Jika bisa kau pecahkan dan membuatku puas, silakan pulang. Jika tidak, kau harus menerima hukuman lima pukulan rotan!”

Zhou Quan tertegun, langsung sadar bahwa semua trik yang tadi ia mainkan, rupanya sudah diketahui pihak lawan, sekarang saatnya balas dendam.

“Dendam kecil... Tuan Hakim ini benar-benar pendendam!” Dalam hati Zhou Quan mengeluh, namun ia sama sekali tak bisa menolak.

“Mohon Tuan Hakim sampaikan teka-tekinya,” ujarnya.

Li Xiaoshou membelai janggutnya, melirik Zhou Quan dengan tatapan sinis dan tertawa dingin.

“Dulu aku mendapat titah Kaisar, memberkahi Biksu Dao Kai dari Wihara Tiening dengan jubah dan nama kehormatan. Biksu Dao Kai memberiku sebuah teka-teki, cobalah pecahkan.”

Mendengar itu teka-teki, kepala Zhou Quan langsung pening.

Tapi Li Xiaoshou tak memberinya ruang tawar-menawar, langsung berkata, “Teka-tekinya adalah ‘Bulan purnama bening menyinari musim gugur’, kuberi kau waktu satu jam pasir, sebutkan jawabannya... Kalian semua minggir!”

Selesai berkata, ia kembali memanggil terdakwa berikutnya, kali ini langsung dari para juru tulis dan prajurit yang berlutut di halaman, bertanya dua hal, lalu langsung memerintahkan hukuman.

Zhou Quan gelisah tak karuan di sisi, betul-betul tak bisa menebak teka-teki itu!

Sementara ia resah, di sisi lain terdengar jerit tangis pilu, rupanya para juru tulis dan prajurit yang dipanggil langsung dihajar hingga babak belur.

Melihat itu, Zhou Quan makin cemas dan tak bisa tenang. Matanya berkeliling, berharap mendapat inspirasi; sungguh, saat itu ia ingin sekali bertanya pada Li Xiaoshou, apakah boleh meminta bantuan penonton.

Li Yun juga mundur ke samping, dan gadis kecil di belakangnya, matanya yang indah berkilat-kilat, memperhatikan Zhou Quan yang mondar-mandir cemas, lalu mendengus pelan.

Kemudian pandangannya beralih ke orang-orang yang dipukuli hingga berdarah-darah, matanya menunjukkan rasa tidak tega.

Sudah dua orang dipukul, waktu satu jam pasir hampir habis, Zhou Quan masih juga belum menemukan jawabannya. Saat ia kembali menggaruk-garuk kepala, ia melihat gadis kecil di belakang Li Yun, mengerucutkan bibirnya.

Awalnya Zhou Quan tak memperhatikan gerakan itu, tapi kemudian ia sadar, gadis itu menatapnya dengan mata besar, sementara bibirnya mengerucut ke arah sudut ruangan.

Ketika Zhou Quan menatapnya, pipi gadis kecil itu memerah, matanya berbinar, alisnya menunduk malu, namun ia segera memberanikan diri dan kembali memberi isyarat dengan bibirnya.

Kali ini Zhou Quan yakin, gadis itu memang sengaja memberi isyarat padanya.

Ia mengikuti arah bibir gadis kecil itu, di sudut sana terdapat sebuah tempat lilin, di atasnya ada beberapa batang dupa dan sepotong lilin.

Saat itu Zhou Quan tak peduli lagi usia gadis kecil, demi keselamatan dirinya, ia memaksa diri menatap sudut itu, berharap mendapat inspirasi.

Tetap saja nihil.

Ia kembali melirik gadis kecil itu, yang kini tampak putus asa, seolah menganggap Zhou Quan benar-benar bodoh.

“Xi... Xiang... Huo...?” Zhou Quan memperhatikan bibir gadis kecil itu, berusaha membaca gerakan mulutnya, tiba-tiba ia disambar petir pencerahan.

Dupa dan api!

Teka-teki dari biksu, jawabannya memang wajar jika “dupa dan api”.

“Bulan purnama bening menyinari musim gugur”, hapus “bulan” dari huruf “bening”, yang tersisa hanya “matahari”, lalu masukkan “matahari” ke dalam huruf “musim gugur”, hasilnya terbagi menjadi dua kata: “dupa” dan “api”!

“Zhou Quan, waktu sudah habis, sudahkah kau temukan jawabannya?”

Hampir bersamaan dengan pencerahan di benak Zhou Quan, suara Li Xiaoshou yang tenang terdengar.

“Hamba kira sudah menemukan jawabannya, hanya saja... apakah benar atau tidak, hamba tidak yakin.” Zhou Quan buru-buru mengalihkan pandangan, tak lagi melirik gadis kecil itu.

Namun ia sangat penasaran, gadis kecil itu sungguh cerdas, setidaknya lebih pintar darinya, entah bagaimana dididik.

“Katakan,” perintah Li Xiaoshou.

“Teka-teki ‘bulan purnama bening menyinari musim gugur’, hapus bulan dari huruf ‘bening’, sisakan matahari, matahari dipadukan ke dalam huruf ‘musim gugur’, dapatlah kata dupa dan api. Hamba hanya asal tebak, mohon penilaian Tuan Hakim.”

Li Xiaoshou mendengus, tangan yang membelai janggutnya sampai hampir mencabut sehelai.

Sejak awal ia lihat Zhou Quan hanya bocah pasar, tak banyak baca buku, jelas ia yakin anak itu takkan bisa menebak jawabannya.

Tak disangka bocah ini malah seperti mendapat wahyu, berhasil memecahkan teka-tekinya.

Li Xiaoshou sangat sombong, tak pernah memperhatikan gadis kecil di belakang Li Yun, jadi tak sadar ada isyarat diam-diam.

Tadi ia sudah berjanji, selama Zhou Quan bisa menebak teka-teki, ia akan membiarkannya bebas. Kini meski menyesal, ia tak bisa menarik janji.

Maka Li Xiaoshou menatap Zhou Quan dengan dingin, lalu mengibaskan tangan, “Karena penggugat sudah mencabut laporan, aku anggap ini hanya kesalahpahaman. Kau, bocah licik, jika lain kali masuk ke tanganku lagi, takkan kubiarkan begitu saja!”

Mendapat izin itu, Zhou Quan tak berani berlama-lama, segera memberi hormat dan keluar. Saat pergi, ia mendengar Li Xiaoshou berbicara dengan Li Yun, namun suaranya jauh lebih ramah dibanding saat berbicara dengannya.

Keluar dari kantor, Zhou Quan kebingungan, bahkan belum tahu di mana rumahnya, jadi tak tahu harus ke mana. Untunglah saat itu ia mendengar suara memanggil, “Quan’er, Quan’er!”

Ternyata ayah dan ibunya datang. Kedua orang itu sudah menunggu di depan gerbang, melihat Zhou Quan keluar dengan utuh, wajah mereka berseri-seri.

“Aku sudah bilang takkan apa-apa, kau malah mau nekat masuk kantor untuk menolong!” Zhou Tang menggerutu.

Ibu Zhou melotot, “Kalau bukan gara-gara ide busukmu, anak kita takkan menderita di penjara. Kasihan anakku, baru saja jatuh ke sungai belum pulih, eh sudah harus menginap di tahanan semalam. Ayo pulang, Ibu sudah masak ayam tua di rumah buatmu, biar cepat sehat...”

Ia menarik Zhou Quan sambil terus berceloteh, Zhou Quan merasa canggung, karena pikiran dan kedewasaannya jauh di atas penampilan luarnya.

“Pengawas Wu, hari ini aku benar-benar berterima kasih padamu!” Ucap Zhou Tang pada penjaga penjara yang berdiri di samping.

“Penulis Zhou, putramu hebat sekali! Tuan Hakim kita saja sampai dibuatnya terkecoh!” Penjaga itu tertawa, ia hanya petugas kecil, dipanggil pengawas saja sudah kehormatan.

“Itu cuma basa-basi saja,” Zhou Tang mengira itu hanya sopan-santun.

Penjaga bermarga Wu itu tertawa pelan, lalu menceritakan bagaimana Zhou Quan menyusun alasan untuk mengulur waktu. Meski tak berada di ruang sidang, namun ia mendengarkan dari luar, jadi ceritanya sangat detail, membuat Zhou Tang dan istrinya berekspresi berbeda.

Ibu Zhou percaya saja, mengira anaknya memang cerdas, wajahnya pun berbinar. Sementara Zhou Tang menatap Zhou Quan lekat-lekat, ada tanya dan curiga di matanya.

Zhou Quan paham, ia harus memikirkan alasan baru lagi.

“Itu cuma akal-akalan kecil, tak perlu diambil hati. Haha, Pengawas Wu, jangan muji terus.” Zhou Tang memotong ucapan penjaga itu.

“Itu bukan akal-akalan kecil, jelas kebijaksanaan besar! Tahukah kalian, Tuan Hakim sampai membuat teka-teki untuk menyulitkan putramu. Kalau tak bisa menjawab, pasti kena rotan...” Penjaga itu juga menceritakan soal teka-teki, kepala Zhou Quan makin tertunduk, yakin kecurigaan Zhou Tang makin besar.

Tapi untuk urusan ini, ia masih bisa mencari alasan.

“Penulis Zhou, hari ini aku memang banyak menyusahkan kalian. Tapi karena putramu sudah selamat, aku harap semuanya cukup sampai di sini!”

Setelah susah payah mengusir penjaga bermarga Wu itu, keluarga mereka hendak pulang, tiba-tiba terdengar suara lain.

Li Yun, si Nyonya Besar, berdiri di belakang mereka dengan wajah galak.

“Anakku memang tak apa-apa, tapi dia difitnah tanpa sebab, sudah ketakutan, juga rusak namanya. Nyonya Li, kalian ini orang terpandang di lingkungan, masa cuma dengan kata-kata mau selesai urusan ini?”

Zhou Tang yang kurus itu menegakkan kepala, menatap tajam Li Yun, sikapnya juga tak bersahabat.

“Ehem, Shishi, ceritakan pada mereka,” Nyonya Li berdeham.

Gadis kecil di belakangnya, wajahnya merah padam, antara malu dan marah, bibirnya bergerak-gerak, tampak enggan bicara.

“Bicara!” suruh Li Yun.

“Hari itu... saat aku sedang mandi, dia... dia naik ke atas pohon...” Di bawah paksaan Li Yun, gadis kecil itu berlinang air mata, akhirnya tak tahan dan terisak-isak.

Mendengar itu, Zhou Quan nyaris ingin membenturkan kepalanya ke tembok.

Ternyata dirinya dulu mengintip gadis kecil ini mandi? Gadis sekecil itu, apa menariknya, pemilik tubuh ini sebelumnya pasti benar-benar tak tahu malu!

Di saat yang sama, Zhou Quan juga merasa terharu.

Gadis kecil ini ternyata berhati baik. Dari matanya, jelas ia sangat membenci Zhou Quan, namun tadi di ruang sidang, justru ia yang memberi isyarat hingga Zhou Quan bisa menebak teka-teki dan lolos dari hukuman.

“Memang aku yang salah...” Karena sudah memakai tubuh ini, Zhou Quan harus menanggung akibatnya. Ia menghela napas panjang dan memberi hormat dalam-dalam pada gadis kecil itu.

“Quan’er!” Zhou Tang agak tak puas, tapi ibu Zhou menatap gadis kecil itu dengan pandangan berbeda.

“Tadi di ruang sidang, aku bisa menebak teka-teki Tuan Hakim berkat petunjuk Nona Shishi ini. Seorang lelaki sejati harus mengakui kesalahan dan membalas budi.” kata Zhou Quan pelan.

Raut wajah Zhou Tang sedikit melunak, sementara ibu Zhou langsung sumringah.

Ia menarik lengan Zhou Tang, memberi isyarat, Zhou Tang mengangguk, lalu berkata pada Li Yun, “Nyonya Li, bolehkah bicara sebentar?”