Bab Empat Puluh Empat: Isyarat Mata antara Tong Guan dan Aguda

Di dalam tenda utama, keributan dari faksi Wan Yan tidaklah mengejutkan bagi Yelü Yanxi. Sudut bibirnya menyunggingkan senyum sinis; sesungguhnya, pertengkaran Wan Yan memang merupakan hasil dari rencana yang ia dan Xiao Deli telah susun. Akhir-akhir ini, kekuatan Wan Yan berkembang pesat, memanfaatkan nama besar Dinasti Liao sebagai perlindungan, dan telah menyatukan sebagian besar suku Nüzhen. Meski untuk saat ini mereka masih tunduk, sesekali menegur suku-suku bawahan adalah kewajiban seorang kaisar Liao.

Kini, Wan Yan telah sampai pada saat yang tepat untuk ditegur.

Yang paling ribut di antara mereka adalah beberapa pemimpin muda yang memegang jabatan “Xiang Wen” di Liao. Salah satunya, adik kedua Wan Yan Wuya, yakni Agu Da, adalah yang paling marah.

Agu Da memang sangat berang; ketidaksukaannya terhadap orang Khitan sudah lama tertanam, terutama atas permainan “menekan Nüzhen” yang kerap dilakukan Khitan, menindas mereka hingga tak bisa lagi bersabar.

“Kita bertempur dan bersusah payah, menundukkan suku-suku pemberontak untuk mereka, tapi mereka malah mempermalukan kita di sini!” gumamnya pelan. Gumam itu terdengar oleh Wan Yan Husahu di belakangnya, yang matanya langsung bersinar.

Pandangan Husahu tanpa malu-malu menatap ke arah Yelü Yanxi, di mana, selain dua putra Yelü yang telah dewasa, Yelü Yuli Yan adalah yang paling menarik perhatian.

“Hm…” Husahu tertawa dingin.

Ia tengah memikirkan rencananya ketika tiba-tiba suasana sekitar menjadi tenang.

“Sepertinya Wan Yan tidak puas dengan pengaturan dari kami? Xiao Fengxian, jelaskan kepada mereka, mengapa mereka ditempatkan di urutan keempat!” suara Yelü Yanxi perlahan terdengar dari singgasana, membuat semua orang diam.

Saat itu, Yelü Yanxi sedang berada di puncak kejayaannya; tubuhnya tinggi dan gagah, mahir berburu, sehingga tampak penuh wibawa.

Xiao Fengxian memberi isyarat pada Wuya, yang dengan susah payah menahan saudara dan keponakannya agar tetap tenang.

“Di urutan ketiga adalah Goryeo, kalian tentu mengenalnya. Goryeo adalah negara besar di timur sungai, dengan populasi jutaan dan pasukan seratus ribu… menempati posisi di atas kalian sangatlah wajar,” kata Xiao Fengxian.

Namun ucapannya tidak membuat orang Nüzhen percaya, justru selain Wuya, yang lainnya menunjukkan ekspresi meremehkan.

Terutama Agu Da, yang bahkan meludah ke tanah.

Alasannya sederhana: negara besar Goryeo yang mengklaim jutaan rakyat dan puluhan ribu tentara, telah mengalami kekalahan pahit di tangan Nüzhen.

Beberapa tahun lalu, Wan Yan memimpin para Nüzhen dalam perebutan He Lan Dian melawan Goryeo. Goryeo mengerahkan seratus tujuh puluh ribu pasukan, namun Nüzhen dengan taktik gerilya membuat mereka kelelahan dan akhirnya memohon perdamaian.

Kejadian itu sudah dua tahun berlalu, namun Liao, sebagai negeri induk Nüzhen, masih belum sepenuhnya mengetahui hal tersebut, berkat sikap tunduk Wuya yang kokoh pada Liao.

Saat Nüzhen menunjukkan ketidakpedulian, Xiao Fengxian menghampiri Li Zaofu dan berkata, “Ini adalah utusan dari Xia, negeri luas dengan rakyat banyak dan tiga ratus ribu prajurit terlatih. Raja negeri itu adalah menantu kaisar, suami Putri Cheng’an, wajar berada di urutan kedua.”

Nüzhen masih mencibir, tiga ratus ribu prajurit terdengar lebih seperti membual daripada kenyataan.

Akhirnya, Xiao Fengxian datang ke tempat utusan Song. Ia tersenyum lalu berkata, “Ini utusan Song, negeri dengan rakyat milyaran, delapan ratus ribu tentara. Meski dua kali kalah dari Liao, tetaplah negara besar di masa ini. Kini Liao dan Song bersaudara, Kaisar Song adalah adik Kaisar Liao, utusannya duduk di posisi utama, siapa yang berani membantah?”

Ucapan ini memang memuji Song, namun kalimat “dua kali kalah dari Liao” adalah inti dari semuanya; Yelü Yanxi dan Xiao Fengxian ingin memperingatkan Wan Yan: bahkan Song yang begitu kuat telah menjadi kalah di bawah Liao, maka Nüzhen seharusnya taat pula!

Walau menggunakan bahasa Khitan, penerjemah di sisi Zheng Yunzhong segera menerjemahkan ke bahasa Han, membuat Zheng Yunzhong sangat marah; kekalahan Song dari Liao telah berlalu lebih dari seratus tahun, namun diungkit kembali, jelas untuk mempermalukan Song.

Ia hendak berdiri untuk protes, namun di belakangnya, Tong Guan diam-diam menarik lengan bajunya.

Zheng Yunzhong menoleh heran, dan melihat mata Tong Guan yang tajam tertuju pada kerumunan Nüzhen yang ribut.

Seketika muncul sebuah ide dalam benaknya, dan Tong Guan pun mengangguk ringan.

Suku Nüzhen yang begitu liar dan tak tunduk, sangat tepat untuk dimanfaatkan!

Saat Tong Guan memikirkan hal itu, di sisi Nüzhen, Agu Da juga menatap ke arah utusan Song dengan mata tajam.

Di selatan ada negeri Song yang kaya dan kuat; para kepala suku Nüzhen telah lama mengetahuinya. Hanya saja pengawasan Liao sangat ketat, sehingga Wan Yan belum bisa menjalin hubungan langsung dengan Song.

Kini, dalam jamuan ikan perdana yang diadakan Kaisar Liao, mereka akhirnya melihat utusan Song!

Agu Da melihat kepercayaan diri khas dari negeri besar pada utusan Song, sebuah keunggulan yang jarang terlihat. Orang Liao sudah sangat sombong terhadap Nüzhen, namun Agu Da merasa, utusan Song pun memandang Liao dengan kesombongan serupa.

Sayangnya, Wan Yan diawasi ketat; kalau tidak, Agu Da ingin sekali berbicara langsung dengan utusan Song untuk mencari peluang bersekutu.

Jika bisa mendapat dukungan Song, kakaknya pasti tidak akan menentang rencana pemberontakan.

Kedua pihak memendam pikiran serupa; pandangan Tong Guan pun bertemu dengan Agu Da. Tong Guan yang telah lama di istana mahir membaca ekspresi, dan ia melihat ambisi tak terbendung di wajah Agu Da.

Namun sorotan mata Agu Da sangat tajam hingga Tong Guan hanya sanggup menatapnya sebentar sebelum mengalihkan pandangan.

“Orang liar yang tak tahu sopan santun, tapi jika bisa dimanfaatkan untuk melawan Liao, setidaknya bisa melemahkan kekuatan Liao; saat aku merebut kembali Yanyun, aku akan lebih mudah dan yakin!”

Sementara Tong Guan dan Agu Da saling beradu pandang, di sisi lain Zhou Quan menghela napas.

Ia tahu hasil dari Song bersekutu dengan Jin melawan Liao; bahkan tanpa tahu hasilnya, ia tak setuju bersekutu dengan Nüzhen. Liao sudah sangat terasimilasi budaya Han, tindakannya lebih dapat diprediksi dan mudah dihadapi. Lebih penting, Liao yang lesu dan tua adalah peluang bagi bangsa Hua Xia di tengah negeri.

Sebaliknya, negara baru yang masih liar dan tak terduga, penuh vitalitas, merupakan ancaman besar bagi Hua Xia.

Namun Zhou Quan paham, sulit baginya menghalangi hal ini.

Tak semudah menjual gula salju atau membuka zona ekonomi khusus ala Song, yang tidak bertentangan dengan kepentingan pejabat dan malah menguntungkan banyak orang.

Saat ia sedang memikirkan hal itu, mendengar keributan lagi dari kubu Nüzhen.

Ternyata, di belakang Agu Da, seorang Nüzhen berdiri dengan penuh semangat dan berteriak keras, bahkan Wuya tak bisa menahannya.

“Apa yang ia katakan?” tanya Zhou Quan pada penerjemah.

Penerjemah menggeleng, karena orang itu berbicara dengan bahasa Nüzhen yang bercampur Khitan, sehingga sulit dipahami.

Yang berdiri adalah saudara tiri Wuya dan Agu Da, Wosai; ia membuka kedua tangan dan berteriak, “Song dan Xia kami tidak tahu, tapi Goryeo adalah pihak yang kalah di tangan kami, kenapa mereka berada di atas kami!”

Yelü Yanxi mendengar itu, mengerutkan alis dan memandang Xiao Fengxian.

Xiao Fengxian berbisik beberapa kata, barulah Yelü Yanxi paham bahwa Nüzhen benar-benar telah mengalahkan Goryeo.

Namun Yelü Yanxi tidak merasa khawatir, malah sedikit senang; orang Nüzhen yang berani melakukan hal seperti itu tanpa takut diketahui menunjukkan mereka tidak punya niat memberontak.

Jika mereka menutupi, justru patut diwaspadai.

Yelü Yanxi tahu hubungan Xiao Fengxian dengan Wuya cukup baik, sehingga ia memberi isyarat agar menenangkan mereka. Wuya pun dengan susah payah menahan para kepala suku Nüzhen yang gelisah.

Selama proses itu, hanya utusan Goryeo yang tampak sangat gelisah dan malu.

Untungnya, mereka cukup tebal muka; meski dicemooh Nüzhen, ditertawakan Khitan, atau dipandang aneh oleh Song dan Xia, mereka tetap bertahan di tempat duduk.

Nüzhen sudah tenang, tapi masih marah; saat pembagian ikan, mereka melampiaskan emosi pada makanan, melahap dengan rakus hingga tumpukan tulang ikan menggunung di depan mereka.

Agu Da sambil makan terus mengamati utusan Song, menyadari utusan Song makan dengan sangat santun, matanya pun berkilat.

Bagi seorang pemimpin seperti dia, santun bukanlah pujian, melainkan tanda kelemahan.

Sudut bibirnya menampilkan senyum bengis, hingga akhirnya pandangannya bertemu dengan salah satu utusan Song.

Zhou Quan sedang menatapnya.

Dengan penjelasan dari orang Liao tentang para bangsawan Nüzhen, Zhou Quan tahu bahwa pria paruh baya di samping Wuya adalah Agu Da.

Dari sekian banyak “Wan Yan”, Zhou Quan hanya mengenal Agu Da. Saat kedua mata bertemu, Zhou Quan merasa seolah ada kilat menyambar, sedikit menyilaukan.

Namun ia berusaha menatap lurus, sehingga melihat senyum bengis di bibir Agu Da.

Agu Da juga terkejut; Zhou Quan masih sangat muda, Song mengirim utusan semuda ini, apakah negeri besar dengan delapan ratus ribu tentara tak punya orang yang pantas?

“Anak itu, kemarin berada di samping sang putri!” bisik Husahu di belakang Agu Da.

Agu Da pun mengenali, pemuda Song yang sangat tampan ini adalah yang mereka temui di tepi sungai beberapa hari lalu, menemani Putri Liao.

Tak heran Song mengirim pemuda tampan sebagai utusan, pasti berniat membawa pulang seorang putri.

Agu Da membayangkan dengan penuh prasangka, namun saat itu terdengar suara lembut dari singgasana, Yelü Yanxi berkata, “Hari ini semua kepala suku Nüzhen hadir, aku dengar kalian pandai menari. Silakan menari untukku, bagaimana?”

Meski ia berkata “bagaimana”, nada suaranya tak memberi ruang untuk penolakan!