Seratus Dua Puluh, A Lian

"Saya ini berasal dari kalangan rakyat jelata, tidak mengerti sastra, pun tidak paham seni musik. Menjamu saya dengan cara seperti ini, sama saja dengan mutiara yang dilempar ke lumpur bagi nona-nona sekalian," ucap Zhou Quan perlahan.

Xiang Cong benar-benar keliru telah merancang jebakan asmara ini saat ini. Jika di lain waktu, Zhou Quan mungkin akan tertarik untuk mencicipinya, apalagi ibunya yang galak tidak sedang bersamanya, dan ayahnya pun tidak lagi berani mengekangnya. Namun, belum genap dua bulan ia kembali dari negeri Liao, dan belum sampai tiga bulan sejak ia berpisah dengan Yuliyan. Lagu yang dinyanyikan Yuliyan saat itu terkadang masih terngiang dalam mimpinya.

Karena pasar perbatasan telah dibuka, baru kemarin ia mengutus orang ke Xiongzhou untuk mencari cara agar bisa menghubungi Yuliyan. Zhou Quan mungkin seorang pria yang penuh perasaan, tetapi ia tidak sembarangan dalam mencintai. Ia adalah sosok yang setia dan menghargai kenangan. Oleh sebab itu, kecantikan para wanita dari selatan ini sama sekali tidak mampu menggerakkannya.

Xiang Cong merasa heran; di usia semuda itu, Zhou Quan ternyata bisa menolak godaan wanita! Namun, ia merasa masih perlu berusaha, lalu ia bertepuk tangan. "Benar saja, kecantikan biasa memang tidak bisa memikat mata Saudara Zhou. Pantaslah dirimu orang besar dari ibu kota. Alian, sekarang semuanya bergantung padamu!"

Seiring tepuk tangannya, ruangan yang tadinya riuh mendadak sunyi. Para wanita di sana menunjukkan ekspresi yang tak biasa. Tak lama kemudian, pintu kamar tamu terbuka, membiarkan cahaya masuk ke dalam ruangan yang redup. Seorang wanita melangkah masuk.

Wanita itu tampak baru berusia lima belas atau enam belas tahun, dengan paras yang begitu memelas. Jika dibandingkan, kecantikannya mungkin masih kalah dari beberapa wanita yang sudah ada, namun dalam hal kesan yang ditinggalkan, ia adalah yang paling istimewa. Xiang Cong menatap Zhou Quan dengan bangga. Inilah Alian, wanita yang dibentuk langsung oleh keluarga Xiang.

Namun, Zhou Quan hanya melirik sekilas lalu menggelengkan kepala tanpa minat. "Saudara Xiang, pendidikan dalam keluarga saya sangat ketat. Tempat hiburan dan rumah bordil seperti ini bukanlah tempat yang pantas bagi saya."

Ia mengucapkannya dengan nada serius, seolah-olah Xiang Cong tidak tahu bahwa di ibu kota, Zhou Quan pernah ditangkap oleh pemerintah Kaifeng karena mengintip di rumah bordil. Xiang Cong mengumpat dalam hati dan memberi isyarat mata kepada Alian.

Alian mengerutkan keningnya sedikit, lalu menghela napas panjang dengan nada yang begitu lembut, membuat siapa pun tak kuasa untuk tidak menoleh. Matanya berkaca-kaca menahan air mata saat ia memberi hormat kepada Zhou Quan. "Tuan, apakah Anda merendahkan saya karena nasib saya yang malang harus terjerumus ke dunia hitam? Saya dan para saudari di sini juga berasal dari keluarga baik-baik. Jika bukan karena nasib buruk yang menimpa, siapa yang sudi menjual senyum di tempat seperti ini?"

Kata-katanya lembut namun penuh ketegasan, sarat dengan ratapan nasib. Menghadapi wanita seperti ini, pria berhati batu pun akan merasa iba dan ingin melindunginya. Xiang Cong sangat puas dengan penampilan Alian. Ia menatap Zhou Quan, tetapi mendapati sorot mata pemuda itu tetap datar. Tidak ada rasa kasihan, tidak pula rasa jijik; ia hanya menatap seolah-olah sedang memandang kerikil atau rumput di pinggir jalan.

*Apakah orang ini tidak punya hati? Tadi saja aku hampir dibuat berdebar oleh Alian!* batin Xiang Cong. Ia tidak tahu bahwa Zhou Quan bukannya tidak punya rasa iba, hanya saja Alian terlalu pandai berakting dan berbicara. Kata-katanya tadi membuat Zhou Quan merasa sedang menonton drama yang berlebihan. Indah memang, tapi tidak terasa nyata. Hidup memang seperti panggung sandiwara, namun jika aktingnya terlalu berlebihan, itu bukanlah hal yang baik.

"Saudara Xiang, hari sudah larut. Jika tujuannya hanya untuk melihat para wanita cantik ini, saya sudah melihatnya. Kota Xuzhou memang besar, tapi tidak akan lebih besar dari ibu kota. Saya ingin segera kembali," ujar Zhou Quan.

Xiang Cong hanya bisa tersenyum kecut. Ia melambaikan tangan, "Baiklah, baiklah. Namun, karena kau sudah di Xuzhou, saya tidak bisa tidak menjamu tamu. Tunggulah hidangan datang, kita minum sebentar. Kalau kau ingin pergi, saya tidak akan menahanmu... Saya sendiri hari ini akan menikmati malam ini sepenuhnya, hahahaha..."

Dari belasan wanita tadi, hanya tiga yang tertinggal. Dua duduk di sisi Xiang Cong, sementara Alian diam-diam mendekati Zhou Quan. Setelah wanita lainnya pergi, pelayan dari Restoran Taibai mulai menyajikan teh dan hidangan khas Xuzhou. Zhou Quan mencicipinya sambil berbincang dengan Xiang Cong mengenai rencana tungku semen. Di tengah pembicaraan, Xiang Cong pamit untuk pergi ke kamar kecil.

Kedua wanita yang bersamanya pun turut serta dengan manja. Saat mereka melangkah keluar dari ruang pribadi, Xiang Cong sedikit tertegun melihat Wu Yang yang bertubuh kekar berdiri diam di luar pintu.

"Ah, saya lalai! Cuiyun, panggil salah satu saudari untuk menemani pendekar ini!" seru Xiang Cong.

Wu Yang meliriknya dan menggeleng, "Tidak perlu."

Meskipun Wu Yang bertubuh besar dan tampak seperti seorang pejuang, Xiang Cong yang merasa sebagai kerabat kaisar merasa sudah cukup terhormat bisa berbicara dengan pria kasar itu. Karena Wu Yang menolak, Xiang Cong mendengus kesal dan pergi dengan merangkul kedua wanita tersebut.

Setelah Xiang Cong pergi, hanya tersisa Zhou Quan dan Alian di ruangan. Alian terdiam dengan wajah sedikit masam, menuangkan arak untuk Zhou Quan. Zhou Quan tidak meminumnya, ia hanya memejamkan mata sambil mengetuk-ngetukkan jari ke meja. Pikirannya masih tertuju pada lahan di Longchuan yang dibicarakan Xiang Cong.

Lahan itu luas dan memiliki sungai, sangat cocok untuk memanfaatkan tenaga air bagi mesin-mesinnya. Zhou Quan berencana memusatkan bengkel utamanya di tepi sungai, sementara lahan kosong di antara pegunungan akan dijadikan sekolah. Di antara area industri dan sekolah, ia akan membangun kawasan pemukiman dan perdagangan. Jika rencananya berjalan mulus, tempat itu bisa menampung satu hingga dua puluh ribu penduduk tanpa terasa sesak.

Alian mengira sikap dingin Zhou Quan hanyalah akting. Ia yakin saat hanya mereka berdua, Zhou Quan akan menunjukkan jati dirinya. Namun, Zhou Quan tetap duduk tegak, tampak berpikir tanpa sedikit pun menunjukkan ketertarikan padanya. *Apakah dia benar-benar pria budiman yang tidak tergoda dalam kesunyian? Jika benar, mungkinkah dia pria yang bisa menahan diri meski dipeluk wanita?*

Mata Alian berkilat, ia merasa tidak terima. Sebagai seorang penyanyi yang dibina keluarga Xiang, ia percaya kecantikannya tak kalah dari putri bangsawan. Bagaimana mungkin pemuda yang sedang berada di puncak usia ini bisa menolak godaannya? Ia pun menggeser tubuhnya mendekat.

Aroma harum tercium ke arah Zhou Quan. Pemuda itu tersadar dari lamunannya dan menatap Alian dengan sedikit kesal karena pikirannya terganggu. "Meski saya hanyalah wanita malang di dunia penuh debu ini, saya rasa saya tidak pernah bersikap tidak sopan. Mengapa Tuan begitu enggan melirik saya?" tanya Alian malu-malu.

Zhou Quan melambaikan tangan, "Bukan salahmu, saya yang bermasalah."

Itu hanyalah jawaban basa-basi, namun Alian yang sudah lama berkecimpung di dunia malam merasa terkejut dan mengerutkan keningnya, "Apakah Tuan menyukai sesama jenis?"

"Angin selatan? Angin apa itu? Saya malah lebih suka angin timur, barat, atau utara," jawab Zhou Quan tidak sabar. Ia merasa wanita ini tidak peka. Wanita yang cerdas tahu kapan harus diam, sedangkan wanita yang terus mengoceh saat harusnya diam adalah wanita bodoh.

Karena pikirannya terbagi, Zhou Quan awalnya tidak bereaksi, namun setelah mencerna kata-kata Alian, ia paham maksudnya. Ia memutar bola mata dan menatap wanita itu, "Kau ini benar-benar tidak masuk akal. Apakah tidak menyukai tempat hiburan ini berarti saya menyukai sesama jenis?"

Alian memutar matanya, merasa kesal dalam hati: *Pria ini, masih muda tapi sudah punya selera menyimpang. Sayang sekali wajahnya tampan...* Namun, meski curiga, ia tidak berani mengatakannya. Ia sadar pria ini bukan tipe yang bisa diluluhkan dengan rayuan, jadi lebih baik ia tidak mencari masalah.

Keduanya saling pandang dengan rasa muak. Zhou Quan menangkap dari tatapan Alian bahwa wanita itu benar-benar menganggapnya penyuka sesama jenis. Hal lain mungkin bisa ditoleransi, tapi tuduhan ini tidak. Zhou Quan mencibir, "Saudara Xiang membanggakan Restoran Taibai ini setinggi langit, makanya saya datang. Tapi di sini, saya hanya mendengar ocehan basi dan melihat riasan wajah yang biasa saja. Benar-benar tidak sesuai dengan namanya. Sudahlah, minat saya sudah hilang, saya pergi sekarang!"

Ia berdiri, dan kali ini Alian mulai panik. Ia sudah diperintahkan untuk menahan Zhou Quan agar menginap di sana. "Tuan, tunggu! Saya mohon maaf..." serunya panik sambil mencengkeram lengan baju Zhou Quan.

Zhou Quan menepis tangannya, namun kipas yang dipegang Alian terjatuh ke dalam cawan arak. Kipas itu adalah pemberian seorang sastrawan, dan saat melihatnya basah terkena kuah masakan, Alian panik mengambilnya. Namun, teringat perintah Xiang Cong, ia membuang kipas itu, yang kemudian terbuka dan memperlihatkan barisan tulisan rapi di atasnya.

Zhou Quan melirik sekilas, melihat tulisan "Ditulis di atas kipas atas permintaan Alian". "Tuan, Anda telah mengotori kipas saya, Anda harus bertanggung jawab!" ucap Alian dengan nada manja.

Jika Alian tetap dengan sikapnya yang dingin dan angkuh, mungkin Zhou Quan akan menaruh sedikit hormat. Namun, aroma dunia malam yang terlalu kental pada dirinya justru membuat Zhou Quan semakin tidak tertarik.

"Ini ada lima tael perak, cukup untuk mengganti kipasmu."

"Kipas ini berisi puisi, sekarang puisinya rusak. Tuan harus menggantinya dengan puisi baru, atau tetaplah di sini untuk menemani saya semalam..." Alian berkata dengan wajah merona dan mata yang merayu.

Namun, semua itu tidak berguna bagi Zhou Quan. "Sebuah puisi... baiklah, satu puisi saja."

"Puisi apa?" Baru saja Zhou Quan bicara, suara tawa Xiang Cong terdengar. Pria itu kembali ke ruangan dengan merangkul dua wanita lain.

Alian cemberut, "Tuan Zhou merusak kipas saya dan berjanji akan membuatkan puisi sebagai ganti!"

Wajahnya tidak lagi tampak memelas, kini ia terlihat manja, seolah-olah ia dan Zhou Quan telah menjadi sangat dekat dalam waktu singkat.

"Benarkah itu? Saudaraku juga bisa menulis puisi?"

Zhou Quan menatap tajam, "Saya tidak bisa menulis puisi, tapi saya bisa menirunya."