Tiga Puluh Sembilan: Ledakan Amarah

Gadis kecil bernama Shishi membawa sebuah keranjang bambu, tampak tergesa-gesa berlari di jalanan. Keranjang itu terlalu besar untuknya, entah apa yang ada di dalamnya, sehingga ia tampak sangat kewalahan. Sambil berlari, ia terus-menerus menoleh ke belakang. Di kejauhan, sekitar tiga puluh langkah dari tempatnya, Jada menatapnya dengan senyum licik, membuntutinya dengan ketat.

Meski berada di jalan yang ramai, karena jaraknya cukup jauh, apa pun yang diteriakkan Shishi sama sekali tidak mempengaruhi Jada. Dalam kepanikan, Shishi tidak tahu harus ke mana, ia menerobos masuk ke sebuah rumah orang. Tanpa menunggu pemilik rumah bicara, ia segera keluar lewat pintu samping, masuk ke gang kecil. Melihat Jada tidak muncul di belakangnya, Shishi pun sedikit lega dan mempercepat langkah, berlari menuju ujung lain gang tersebut.

Gang itu sepi, tak ada seorang pun yang melintas. Walau di luar terdengar hiruk-pikuk, namun saat berlari, Shishi hanya mendengar suara langkah kakinya sendiri yang bergema. Hal itu membuatnya semakin tegang. Gang yang gelap itu akhirnya menemukan ujung; di depan matanya terbentang jalan yang terang.

Namun, saat tinggal beberapa langkah saja hendak keluar dari gang, tiba-tiba terdengar suara aneh. Tubuh gemuk dan canggung Jada meloncat keluar dari mulut gang. Shishi terkejut hingga lututnya lemas, langsung terjatuh ke tanah. Keranjang bambu yang ia bawa juga jatuh, terguling di tanah, kain penutupnya tersingkap, memperlihatkan setumpuk pakaian di dalamnya.

“Hmm... ada apa ini, bukan batu tawas?”

Jada yang membuntuti Shishi karena khawatir Zhou Quan menyuruh Shishi membeli batu tawas untuk membuat es lilin, kini tertegun melihat isi keranjang itu. Ternyata hanya pakaian-pakaian yang sudah dicuci, bermacam-macam jenis, aslinya terlipat rapi dan tertutup kain bersih, namun kini bergelimpangan di tanah, kotor terkena debu dan lumpur.

“Uuh... uuh...” Shishi menangis sambil berusaha mengumpulkan pakaian-pakaian itu kembali.

“Kenapa bukan batu tawas?” Jada menginjak salah satu pakaian. Shishi khawatir kain itu sobek, tak berani menariknya terlalu kuat, hanya bisa menatap Jada dengan wajah putus asa.

“Katakan, apa rencana si rendah Zhou Quan itu, anak tentara rendahan itu?” bentak Jada dengan suara keras, wajah bulatnya sampai tampak terpelintir.

“Uuh!” Shishi hanya menangis, tak sepatah kata pun keluar dari bibirnya.

Jada sudah sangat marah. Semula ia mengira Shishi adalah kartu truf Zhou Quan, tapi kini ia merasa semua di luar kendalinya. Amarah membuncah, ia mendorong Shishi keras-keras, lalu mengangkat tangan hendak menampar pipi Shishi.

“Berhenti!”

Pada saat itulah, terdengar suara perintah yang dingin dan tegas. Jada menoleh, tampak sebuah tandu kecil berhenti di pinggir jalan. Dari dalam tandu, seorang wanita bertubuh ramping menatap dengan mata membelalak dan alis terangkat, jelas-jelas marah.

Li Qingzhao naik ke jalan kali ini hanya untuk mengusir kegundahan hatinya. Sebenarnya, tujuan mereka ke ibu kota sudah hampir tercapai; tinggal menunggu ia dan Nyonya Tua Guo datang, maka pembatasan terhadap keluarga Zhao akan dicabut, dan suaminya, Zhao Mingcheng, bisa kembali ke dunia pejabat.

Namun, segalanya berubah di saat-saat terakhir. Entah siapa yang berbisik ke telinga Kaisar, hingga sang Kaisar menunda keputusan itu. Maka, Nyonya Tua Guo dan Li Qingzhao harus tetap tinggal di ibu kota, tak bisa bertindak sesuka hati.

Li Qingzhao tak tahu bahwa semua perubahan itu bermula dari pertemuannya dengan Zhou Quan beberapa waktu lalu di jalan. Melihat seorang anak muda gemuk berbaju mewah menindas gadis kecil yang sangat ia kagumi, Li Qingzhao tak tahan untuk tidak turun tangan.

Di sampingnya berdiri seorang pelayan pria yang pernah bekerja di kantor perdana menteri. Ia berdiri dengan kedua tangan di pinggang, menatap dingin ke arah Jada. Walaupun Jada juga membawa dua orang ajudan, mereka semua terintimidasi oleh aura pelayan itu, tak berani bertindak gegabah.

“Bukankah kau... Nona Kecil Shishi?” Li Qingzhao mengenali nama Shishi, segera melangkah cepat dan menolongnya berdiri. “Mengapa bisa seperti ini?”

Shishi buru-buru memungut pakaian yang berserakan, lalu mengucapkan terima kasih kepada Li Qingzhao, tapi tak menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi. Li Qingzhao menatap tajam ke arah Jada. Andai ini dulu, ia pasti sudah menyuruh orang membawa bocah itu ke kantor pengadilan. Namun kini, keluarga Zhao harus menjaga sikap rendah hati, sehingga ia untuk sementara membiarkan bocah gemuk itu lolos.

“Terima kasih, Nyonya Zhao. Hamba... hamba pamit pulang dulu.”

Shishi membereskan barang bawaannya, sekali lagi memberi hormat kepada Li Qingzhao, kemudian berlari kecil pulang. Untung Zhou Quan melatihnya setiap pagi, jadi kini ia tak terlalu kelelahan saat harus berlari. Namun, air matanya tetap saja mengalir saat berlari.

Keluarga Zhou sedang kesulitan. Meski ia hanya seorang gadis kecil, ia ingin berkontribusi sebisanya. Maka, tanpa menceritakan pada siapa pun, ia diam-diam meminta bantuan seorang wanita yang dikenalnya untuk menjadi tukang cuci di rumah orang kaya, berharap bisa mendapat sedikit uang tambahan untuk keluarga.

Tapi tubuhnya kecil dan tidak terbiasa dengan pekerjaan itu. Butuh waktu setengah hari untuk mencuci bersih satu keranjang pakaian. Saat hendak mengantarkannya, ia malah dikejar oleh Jada.

Terjatuh itu bukan masalah besar, namun ia melihat salah satu pakaian yang diinjak Jada rusak. Ia kini harus menggantinya. Pakaian itu terbuat dari kain sutra Sichuan yang mahal. Dalam kondisi keluarga Zhou yang sedang susah, mengganti pakaian itu benar-benar menambah beban.

Shishi diam-diam menyalahkan diri sendiri karena tak berguna. Kalau saja ia seorang laki-laki, pasti sudah menghajar Jada sampai tak bisa berdiri.

Ia berlari sangat cepat, dalam sekejap menghilang dari pandangan Li Qingzhao. Li Qingzhao sempat memanggilnya dua kali, namun Shishi tak menoleh. Melihat punggung gadis itu, Li Qingzhao hanya bisa menghela napas.

“Nyonya, anak perempuan dari keluarga rakyat jelata itu tidak tahu sopan santun, mengapa harus dipedulikan?” tanya pelayan perempuan yang menemaninya, tampak bingung.

“Pasti ada sesuatu yang terjadi di keluarganya, makanya ia ketakutan begitu. Dan bocah itu menindasnya... eh, di mana bocah itu?”

Menoleh ke belakang, Li Qingzhao mencari Jada, ingin menanyakan sesuatu padanya, namun ternyata Jada sudah kabur bersama dua ajudannya.

Jada berlari agak jauh, matanya berputar-putar penuh dendam, lalu berkata, “Kita ke Gang Bai! Aku tahu masalahnya. Karena pakaian itu rusak, dia harus ganti rugi!”

Tadi, demi menghindari Jada, Shishi berjalan memutar. Walau Jada gemuk, dengan mengambil jalan pintas ia tetap bisa menghadang Shishi.

“Hei, anak kecil, kalau kau tahu diri, cepat ikut ke rumahku. Kebetulan aku butuh pembantu baru... Hari ini pakaian di keranjangmu harus rusak, biar keluarga Zhou menjualmu untuk mengganti kerugian!”

Jada mengancam sambil mendekati Shishi. Mata Shishi yang sudah berlinang air mata makin deras, apalagi kini tanpa bantuan Li Qingzhao. Ia langsung menangis keras. Sambil menangis, ia menghindar dengan lincah. Walau masih kecil, tubuhnya gesit. Jada sudah dua kali mencoba merebut keranjang, tetap saja gagal. Tubuh gemuknya makin marah dan kelelahan, ia pun kembali mencoba mendorong Shishi.

Baru saja ia mengulurkan tangan, tiba-tiba terdengar teriakan marah, “Bajingan, berani-beraninya kau!”

Ternyata Zhou Quan dan Li Bao yang berkeliling seharian, kebetulan pulang ke Gang Bai dan melihat kejadian itu. Dari kejauhan, Zhou Quan tadinya hanya ingin menggoda Shishi, tetapi begitu melihat Jada menghadang dan hendak memukul gadis itu, amarahnya langsung meledak.

Akhir-akhir ini, Zhou Quan memang sedang menahan banyak emosi!

Namun, Zhou Quan sedikit terlambat berteriak. Jada sudah lebih dulu mendorong Shishi hingga terjatuh. Lalu ia menoleh, menatap Zhou Quan dengan tawa licik. Dua ajudannya langsung menghadang Zhou Quan.

“Li Bao!” teriak Zhou Quan.

“Aku di sini, Kak!” jawab Li Bao dengan suara berat.

“Hajar mereka! Siapa saja yang berani menghadang, hajar saja! Kalau ada yang mati, aku yang tanggung!” Zhou Quan melihat Shishi terduduk di tanah, air matanya bercucuran, ia hampir gila karena marah. Ia tak peduli lawan-lawan mereka lebih dewasa, langsung meneriakkan perintah.

Ia benar-benar menganggap Shishi sebagai adik kandung sendiri. Gadis kecil itu meski belum bisa dibilang cantik, tapi berhati lembut. Seluruh keluarga Zhou sangat menyayanginya!

Li Bao mengaum dan menerjang salah satu ajudan Jada. Meski masih remaja, kekuatannya luar biasa, tak kalah dari orang dewasa. Sekali tabrak, ajudan itu jatuh terguling.

Ajudan satunya mencoba mengangkat Li Bao dari pinggang, hendak membantingnya. Namun Zhou Quan sudah sampai di sana, mengambil batu penekan kain di kios pinggir jalan, dan menghantamkannya ke kepala sang ajudan.

Ajudan itu hanya merasa kepalanya berdengung, telinganya seperti mendengar suara gamelan dan suara air, jidatnya pun memerah. Awalnya, mereka mengira hanya baku hantam antar anak muda, jadi tak terlalu waspada. Namun, kena hajar batu Zhou Quan, sehebat apa pun bela diri, batu tetap bisa melumpuhkan. Ajudan itu pun terjerembab ke tanah. Meski tidak terluka parah, cukup membuatnya pusing dan lama untuk sadar.

Sebenarnya Xiong Da dan Xiong Er juga bersama Zhou Quan. Melihat perkelahian pecah, mereka sadar situasi gawat, segera berlari membantu. Namun, karena tubuh mereka sudah lemah oleh minuman dan wanita, kecepatan mereka jauh di bawah Zhou Quan dan Li Bao. Baru setengah jalan, mereka sudah melihat dua ajudan Jada tergeletak.

Wajah Jada penuh keterkejutan, tak menyangka dua ajudannya begitu lemah tak berdaya.

Kini, ia harus berhadapan langsung dengan Zhou Quan.

“Aku... aku hanya...”

Buk!

Belum sempat bicara, hidungnya sudah dihantam. Seketika hidungnya terasa pedas, perih, panas, asam, asin—semua rasa bercampur di sana.

Pukulan itu membuat Jada terhuyung ke belakang. Ia berusaha menjaga keseimbangan, tetapi Zhou Quan, yang meski sudah lupa ilmu bela diri dari Zhou Tang, masih lihai dalam perkelahian jalanan, langsung meraih sanggul rambut Jada. Rambut itu menjadi pegangan, Jada diseret dan kepalanya dihantamkan ke lutut Zhou Quan.

Brak!

Jada mengerang, giginya rontok, mulutnya berlumuran darah.

Zhou Quan melemparkannya ke tanah. Kini Jada sudah pusing tujuh keliling, tak tahu mana arah utara dan selatan.

Melihat kekejaman Zhou Quan, Xiong Da dan Xiong Er ketakutan. Jika Jada benar-benar mati, Zhou Quan pasti harus ganti nyawa. Mereka pun tak akan selamat di hadapan Jia Yi!

Tanpa pikir panjang, mereka menyerang Zhou Quan, berniat menghajarnya, sekaligus menyelamatkan Jada dan melampiaskan kemarahan.

“Aduh...” Xiong Er yang sedang berlari tiba-tiba tersandung sesuatu, terjungkal ke depan dan jatuh mencium tanah.

Wang Qinian diam-diam menarik kakinya, lalu berbisik pelan, “Bukan salahku, bukan aku yang melakukannya.”