Bagian Tiga Puluh Tujuh: Dijebak oleh Ayah

Langit sudah mulai gelap, keluarga Du Anjing miskin dan tak mampu membeli minyak lampu, sehingga Zhou Quan dan Shishi hanya bisa duduk di depan rumah, bercakap-cakap di bawah cahaya bintang.

“Tinggal tiga orang saja, yaitu Li Bao, Sun Cheng, dan Wang Qinian?” gumam Zhou Quan.

“Mereka semua tak berperasaan, hanya tiga orang itu yang masih mau mengikuti Kakak!” Shishi merengut, alisnya berkerut dan matanya dingin.

Keluarga Zhou telah disita, rahasia pembuatan es krim tersebar, anak-anak muda yang pernah dikumpulkan Zhou Quan pun langsung berpencar. Kebanyakan dari mereka kini menjadi pengikut Jia Da, hanya Li Bao, Sun Cheng, dan seorang bernama Wang Qinian yang tetap tinggal.

“Tak bisa menyalahkan mereka, manusia memang selalu mencari keuntungan dan menghindari bahaya, itu sudah lumrah. Tapi mulai sekarang, kita tak perlu lagi mengandalkan mereka,” jawab Zhou Quan.

“Mereka memang tak pantas mendapat keuntungan!” gerutu Shishi, menatap Zhou Quan yang tengah menengadah memandang bintang-bintang, tiba-tiba timbul rasa iba dalam hatinya.

Orang lain hanya melihat Zhou Quan sebagai pemuda malas, tapi hanya Shishi yang selalu berada di sampingnya tahu, betapa Zhou Quan telah menguras pikirannya demi urusan es krim.

Kini semuanya telah lenyap, bahkan menyeret ayah Zhou ke dalam masalah. Meski masih kecil, Shishi telah tinggal bertahun-tahun di rumah Nyonya Li, sehingga ia paham betul pahit manis kehidupan manusia, dan sangat khawatir Zhou Quan tak sanggup menanggung beban.

“Shishi, jangan bersedih, kita harus menatap ke depan…”

Belum selesai Zhou Quan berbicara, tiba-tiba terdengar seseorang memanggil, “Zhou Tang, Zhou Tang!”

Ayah Zhou mendorong pintu, keluar dengan wajah muram, melangkah cepat ke arah mereka yang datang, “Zhou Tang di sini, ada urusan apa?”

“Majikan kami bilang, ingin menjemput Shishi pulang.” Ada lima enam orang, pemimpinnya berbicara dengan nada mengejek.

Jantung Zhou Quan berdegup kencang, ia berdiri mendadak dan menatap Shishi.

Shishi tampak terkejut, menoleh ke arah mereka, wajahnya memucat, “Itu orang-orang Nyonya Li!”

Mereka memang para pelayan dari rumah bordil milik Nyonya Li, ekspresi mereka agak aneh, walau jumlah mereka banyak, berdiri di hadapan Zhou Tang tak punya keberanian.

Karena apa yang mereka lakukan bukanlah urusan terhormat.

“Ada apa?” tanya Zhou Tang dengan suara dingin.

“Majikan kami bilang, ingin menjemput Nona Shishi pulang. Selama ini, Nona Shishi sudah merepotkan keluarga Zhou, ini sebagai ucapan terima kasih, mohon diterima!”

Seorang pelayan menyodorkan kotak, melihat Zhou Tang tak menerima, ia membuka tutup kotak itu, memperlihatkan enam keping perak di dalamnya.

Jika dihitung, nilainya hampir dua puluh koin, bagi keluarga Zhou yang kehilangan harta, ini adalah kekayaan besar dan bisa menyelesaikan masalah mendesak.

Melihatnya, Shishi ketakutan, ia menempel di samping Zhou Quan, menggenggam tangan Zhou Quan erat-erat.

Walau masih kecil, karena pernah tinggal di rumah Li Yun, di lubuk hati Shishi ada rasa minder. Rasa minder itu membuatnya berusaha melindungi diri, agar tampak lebih angkuh.

Karena itu, meski tinggal di rumah Zhou hampir tiga bulan, jumlah kesempatan Zhou Quan menggenggam tangannya bisa dihitung jari.

Namun kali ini, ia sendiri yang menggenggam tangan Zhou Quan, dan sangat erat, seolah jika dilepas, ia akan hanyut ke dalam banjir.

“Apa maksud Nyonya Li?” tanya Zhou Tang tanpa ekspresi.

“Majikan kami bilang, tak ingin Shishi menderita.” Pelayan itu tersenyum, tapi tak sedikit pun kurang ajar.

Namun, ucapannya membuat hati Zhou Tang dan Zhou Quan teriris.

Tak ingin Shishi menderita, jelas menunjukkan bahwa jika Shishi tetap di keluarga Zhou, ia hanya akan sengsara.

“Urusan ini…” Zhou Tang semula ingin menolak tegas, namun setelah mendengar itu, ia menatap Shishi, lalu berkata serius, “Urusan ini harus diputuskan oleh Shishi sendiri!”

“Ayah, Ibu!” suara Shishi bergetar.

Saat itu, ibu Zhou keluar, memeluk Shishi erat-erat, “Entah Shishi kelak jadi menantu kami atau tidak, sekarang ia tetap anak kami, aku tak akan membiarkannya kembali!”

Perkataan ini membuat wajah Shishi memerah, ia melepaskan Zhou Quan, memeluk ibu Zhou, menempelkan wajah di tubuhnya, berkata lirih, “Aku juga tak ingin kembali!”

Pelayan itu pura-pura tak mendengar, kembali berkata, “Nona Shishi di rumah Li, bisa hidup mewah, makan enak, setiap hari belajar puisi, tari, seni musik, catur, melukis, bermain, dan menikmati hiburan. Kalau tetap di keluarga Zhou, tak hanya harus bekerja kasar, bahkan untuk makan pun sulit. Tuan Zhou, Nyonya Zhou, kalau ingin kebaikan Shishi, seharusnya membiarkan ia kembali ke rumah Li.”

“Aku tak mau kembali, aku tak butuh uang atau perhiasan, aku hanya ingin bersama ayah, ibu, dan kakak!”

Jika bukan karena dulu Zhou Quan rela mempertaruhkan nyawanya menyelamatkan, mungkin Shishi akan ragu. Namun selama ini, ayah dan ibu Zhou benar-benar memperlakukan Shishi seperti anak sendiri, dan sejak semula Shishi merasa sedikit meremehkan Zhou Quan, kini ia justru mengagumi dan menyayanginya. Tanpa sadar, Shishi sudah menganggap keluarga Zhou sebagai keluarganya sendiri.

Ia tak ingin kembali ke sisi Li Yun, meski di sana kehidupan mewah, di mata Shishi, hanya ada kesepian dan kekosongan.

“Jika Shishi sudah bilang tak ingin, kalian silakan pergi,” kata Zhou Tang.

Namun saat itu, Zhou Quan maju dua langkah, “Tunggu dulu!”

“Kakak!” Shishi menoleh dari pelukan ibu Zhou, terkejut menatap Zhou Quan.

Namun bertemu tatapan Zhou Quan, teringat hari itu, Zhou Quan bisa saja melarikan diri sendirian, tapi ia tetap kembali tanpa ragu, rasa terkejut di mata Shishi pun sirna.

“Sampaikan pada Nyonya Li, beberapa hari… aku akan datang ke sana, membicarakan urusan Shishi!” kata Zhou Quan.

“Quan, apa maksudmu?” ibu Zhou berteriak khawatir, takut anaknya yang polos akan menyakiti hati Shishi.

Ayah Zhou pun menatap Zhou Quan tajam, seolah ingin menembus isi hatinya.

Shishi justru kembali menyembunyikan wajah di pelukan ibu Zhou, hanya gelisah menggeliat.

“Nanti aku jelaskan,” Zhou Quan tak memberikan penjelasan di depan orang luar.

Karena Li Yun memang berpesan agar tidak memaksa keluarga Zhou, para pelayan itu merasa tugasnya selesai, mereka saling bertukar pandang lalu berbalik pergi.

“Quan, apa sebenarnya yang kau rencanakan? Urusan es krim sudah membuat keluarga kita tertimpa musibah, masih saja kau sok pintar?” kata Zhou Tang dengan suara berat.

“Ayah, meski tanpa urusan es krim, Jia Yi tetap tak akan melepaskan keluarga kita,” kata Zhou Quan.

Ia sudah lama memikirkannya di penjara, dengan kemampuan Jia Yi, mustahil bisa membujuk Li Xiaoshou, jika tidak, dulu ia tak akan bisa keluar dari penjara. Ini pasti karena kekuatan orang di belakang Jia Yi, dan orang itu adalah Li Bangyan.

Jadi, bukan ia yang menjual es krim dan menjerumuskan ayahnya, melainkan ia yang dijerumuskan oleh ayahnya sendiri.

“Hmm?”

“Ayah, para pejabat jujur, yakni para pengkritik Li Bangyan, saat tahu keluarga kita terkena masalah, apa reaksi mereka?” tanya Zhou Quan lagi.

Zhou Tang langsung tampak canggung.

Zhou Tang memang punya hubungan dengan para pejabat pengkritik, bahkan menjadi mata-mata mereka. Dulu Li Yun sampai terpaksa menyerahkan Shishi ke keluarga Zhou karena Zhou Tang mengancam akan memanfaatkan kekuatan para pejabat pengkritik untuk menekan orang di belakang Li Yun.

Shishi hanya seorang gadis kecil berusia sembilan tahun, di rumah Li Yun masih ada beberapa gadis lain, Shishi pun bukan yang paling menonjol, sehingga mudah saja diserahkan.

Namun kali ini, saat keluarga Zhou benar-benar menghadapi masalah, para pejabat pengkritik itu justru hanya menonton. Setelah Zhou Tang dipecat, mereka sama sekali tak peduli, bahkan saat Zhou Tang memohon demi menyelamatkan Zhou Quan, mereka tetap acuh.

“Ayah, kau sudah bertahun-tahun di militer, selalu mengira militer itu kotor, tapi tak pernah menyangka, di kalangan pejabat pun, baik yang jujur maupun yang curang, semuanya kotor! Ayah, maaf saja, kau masih terlalu naif… Aduh!”

Zhou Quan bicara penuh semangat, menggerakkan tangan dan kaki, bahkan menepuk bahu Zhou Tang, akibatnya ia mendapat pukulan di kepala dari ayahnya.

Lalu Zhou Tang yang malu dan marah segera menarik Du Anjing pergi ke jalan, sementara Zhou Quan yang masih pusing baru sempat berteriak pada punggung ayahnya, “Aku tak salah bicara!”

“Quan, kau bicara seperti itu pada ayahmu, wajar saja ia marah,” kata ibu Zhou.

“Aku hanya ingin membantu ayah, ia punya hati yang tulus, selalu menganggap para pejabat pengkritik itu teman, padahal mereka memperlakukannya seperti kain lap, sudah dipakai lalu dibuang! Kalau tak disadarkan, nanti pasti akan rugi lagi!” gerutu Zhou Quan.

Kali ini keluarga Zhou menjadi korban perebutan kekuasaan antara pejabat pengkritik dan pejabat istana, para pengkritik terlalu dingin, lebih baik segera menjaga jarak.

“Kau dan ayahmu, sama-sama bikin repot… Li Bao, kau datang?”

Ibu Zhou hendak menegur Zhou Quan, tapi melihat sesosok bayangan.

Yang datang bukan hanya Li Bao, tapi juga seorang pemuda kurus, Wang Qinian.

Mereka tak hanya datang, tapi membawa bungkusan kain, menyerahkannya pada Zhou Quan.

Bungkusan itu keras, Zhou Quan membukanya, di dalamnya ada tiga tali uang milik Li Bao, yang dulu diberikan Zhou Quan, dan satu tali uang dari Wang Qinian.

“Kalian ini…” Zhou Quan tercengang.

“Ini tabungan selama beberapa hari… tak banyak, jangan anggap sedikit, Kakak,” kata Wang Qinian pelan, suaranya sangat rendah.

“Uang ini sudah aku kembalikan, Kakak pakai saja, bawa kami, beberapa hari lagi kita jual es krim lagi, harus bisa mengalahkan Jia si gemuk!” suara Li Bao jauh lebih lantang.

Ternyata mereka melihat keluarga Zhou tertimpa musibah, lalu memberikan semua yang mereka punya, mendukung Zhou Quan agar bisa memulai kembali usahanya.

Menurut mereka, dengan uang ini dan berjualan es krim, pasti bisa bangkit kembali.

Ini bukan sekadar kepercayaan, tapi benar-benar bantuan di saat genting. Hadiah besar dari Cai Xing, Li Bangyan, dan Yang Jian ia tak pedulikan, tapi empat tali uang ini benar-benar menyentuh hati Zhou Quan.

“Aku tak akan mengecewakan kalian!” Mata Zhou Quan berkilat, lama kemudian ia hanya mengucapkan lima kata itu.

Belum selesai bicara, tiba-tiba terdengar tangisan hebat, Zhou Quan mengernyit, sementara Li Bao menggertakkan gigi.

“Kau anak nakal, tak berperasaan, berani-beraninya mencuri uangku… Ayahmu dulu juga mencuri uangku, sekarang kau juga mencuri uangku. Apa sebenarnya dendam keluarga Li pada aku, hingga melahirkan anak seperti kau!”

Li San Gu berlari sambil menangis, melihat bungkusan di tangan Zhou Quan, ia berusaha merebutnya, tapi melihat ibu Zhou di samping Zhou Quan, ia ragu melangkah.

Meski Zhou Tang sudah dipecat, ibu Zhou masih terkenal di gang itu, Li San Gu tetap segan.

“Uang itu milikku!” teriaknya.

“Itu uang yang diberikan Kakak, aku hanya mengembalikannya!” Li Bao menatapnya tajam.

“Kau masih anak kecil, mana tahu, kalau sudah diberikan, itu milikmu, kau bekerja sebulan, diberi upah, itu wajar!”

“Aku makan di rumah Kakak sebulan penuh, tiap hari kenyang, dari awal sudah sepakat, tidak perlu upah, cukup makan!”