Tahun Sembilan Puluh, Memang Tidak Suka

Di luar tenda bulu milik Yelü Yanxi, Zheng Yunzong menggenggam lengan Zhou Quan, lalu mengguncangnya dengan kuat, “Jika anakku bisa seperti Tuan Zhou, aku tak lagi punya penyesalan!”
Ucapan itu benar-benar tulus, dan Tong Guan di sampingnya juga mengangguk berulang kali, berkata dengan sepenuh hati, “Segala yang terjadi hari ini, semua berkat Tuan Zhou!”
Dulu Zhou Quan hanya dipanggil ‘Tuan Muda Zhou’, kini sudah naik menjadi ‘Tuan Zhou’; mungkin mereka merasa jabatan Zhou Quan sebagai pejabat kecil sama sekali tak sepadan dengan jasa besarnya hari ini.
Soal apakah upeti tahunan akan dihapus, memang masih menimbulkan perdebatan, namun Zheng Yunzong dan Tong Guan tahu, itu hanya jurus tawar-menawar dari negeri Liao, pada akhirnya mereka pasti akan setuju.
Bila benar upeti tahunan dihapuskan, bukan hanya Zhou Quan, Zheng Yunzong dan Tong Guan yang menjadi ketua dan wakil ketua utusan Song pasti akan mendapat penghargaan.
“Kalian terlalu memuji, sekarang baru berhasil membujuk sang Raja Liao, untuk benar-benar menetapkan hal ini rasanya masih sulit, setidaknya butuh beberapa hari lagi,” Zhou Quan tersenyum.
Ia sendiri tak menyangka semuanya berjalan begitu lancar; mungkin para pejabat Liao juga mulai menyadari adanya krisis dan butuh sumber dana lebih banyak.
Saat mereka sedang berbincang, seorang perwira dari Pasukan Pi Shi datang mendekat, menatap Zhou Quan, “Sri Baginda ingin menemui Zhou Quan!”
Mendengar itu, Zheng Yunzong dan Tong Guan mengira akan membahas soal kota perdagangan dan upeti tahunan, mereka segera menyuruh Zhou Quan, “Cepatlah pergi, jangan biarkan Raja Liao menunggu lama.”
Zhou Quan mengikuti perwira Pi Shi itu, berjalan beberapa langkah, lalu bertanya dengan heran, “Mengapa tidak di tenda utama?”
Tenda utama milik Yelü Yanxi sangat besar, tak kalah mewah dari istana, dengan hiasan yang begitu megah. Namun perwira Pi Shi membawa Zhou Quan ke tenda kecil di belakang tenda utama, walau dekat, jelas bukan tempat tinggal raja Liao.
Perwira itu menjelaskan, “Tenda utama untuk para pejabat membahas urusan negara, Sri Baginda tak ingin terlalu banyak orang tahu, karena itu memilih tenda kecil untuk bertemu.”
Zhou Quan tak curiga, lalu mengikuti sampai ke depan tenda kecil. Namun sang perwira hanya berdiri di depan tenda, tak ikut masuk, dan menyuruh Zhou Quan masuk sendiri.
Zhou Quan membuka tirai tenda dan masuk, baru ia merasa ada sesuatu yang janggal.
Tenda itu dipenuhi aroma harum yang pekat, bukan menyengat, jelas aroma bedak perempuan.
Hati Zhou Quan langsung waspada, ia berbalik hendak keluar, namun hampir bertabrakan dengan seseorang.
“Hehe, kenapa kau mau kabur?” Di depannya, Yelü Yuli Yan mengangkat dagu, matanya bersinar-sinar menatapnya.
Tatapan gadis itu begitu membara hingga Zhou Quan merasa tak nyaman. Tadi bercanda di tenda utama masih wajar, tapi kini berdua saja di tenda kecil, suasana jadi berbeda.
“Jadi ini Putri... Bukankah tadi katanya Sri Baginda yang memanggilku?”
“Kalau aku yang memanggilmu, sama saja seperti ayahku. Apa kau hanya mau dengar ayahku, tak mau dengar aku?” Yelü Yuli Yan mengangkat alis, menampakkan gigi taringnya.
“Hamba tak berani, tapi begini... rasanya kurang pantas.” Zhou Quan yang tadi begitu lincah berdebat di tenda utama, kini jadi kaku saat menghadapi gadis kecil ini.
Yelü Yuli Yan menatapnya dan tertawa pelan, merasa pemuda dari negeri selatan ini memang semakin indah dipandang.
Selama ini, orang yang ditemuinya hanya bangsa Khitan atau orang Han yang tunduk oleh kekuasaan Khitan, benar-benar belum pernah melihat pemuda tampan dari negeri selatan. Maka begitu bertemu Zhou Quan, ia langsung merasa senang. Ditambah lagi, hatinya sedang mulai mengenal cinta, ia yakin apa yang disukainya pasti baik.
Hari ini, di tenda ayahnya, Zhou Quan tampil luar biasa hingga para pejabat Liao tak bisa berkata apa-apa, membuat Yelü Yuli Yan sangat bangga.
Sebagai putri raja Liao, cinta dan benci baginya begitu jelas; di tengah kebanggaan itu, ia tak sabar ingin memanggil Zhou Quan, untuk menyatakan ‘haknya’.

“Besok aku mau berburu, ingat datang pagi-pagi ke tendaku, temani aku pergi!” kata Yelü Yuli Yan.
Nada bicaranya setengah memerintah, tapi lebih banyak manja; gadis itu walau baru mengenal cinta, tak tahu cara menunjukkan kelembutan, hanya bisa bertingkah manja.
Zhou Quan merasa kepalanya menggelitik, firasat buruk pun timbul.
“Putri, hamba ini utusan Song, dan seorang laki-laki, sungguh tak pantas mendampingi putri. Selain itu, Sri Baginda masih punya urusan yang harus hamba kerjakan, mohon pengertian putri.”
Sambil berkata demikian, Zhou Quan berusaha keluar, tetapi Yelü Yuli Yan berdiri di depan, ia tak berani mendorong, hanya bisa berusaha menghindar.
“Berhenti!”
Baru saja hendak menghindar, tiba-tiba terdengar suara marah.
Zhou Quan menoleh, tampak Yelü Yuli Yan marah, “Kau meremehkanku?”
Zhou Quan bingung, “Dari mana datangnya ucapan itu? Kau putri raja Liao, sangat mulia, sedangkan aku hanya anak pejabat kecil Song, lahir di pasar, mana mungkin aku meremehkanmu?”
“Bukankah karena kau orang Song, aku orang Liao, jadi kau meremehkanku?”
Zhou Quan tertawa, “Mana mungkin... walau ada perbedaan antara Han dan Liao, aku tak pernah meremehkanmu. Kau bisa berbahasa Han, tahu banyak tentang negeri Han, selain pakaianmu, apa bedanya dengan gadis Han? Mana mungkin aku meremehkanmu!”
Dari segi budaya, bangsa-bangsa sekitar, baik yang masih nomaden maupun yang sudah membangun kerajaan seperti Khitan dan Koryo, selalu punya rasa rendah diri terhadap negeri Han. Yelü Yuli Yan juga tak luput, sehingga Zhou Quan yang menjaga jarak dianggapnya meremehkan.
Setelah mendengar penjelasan Zhou Quan, hatinya langsung senang, tapi juga diliputi kekhawatiran.
Ia pernah membaca buku orang Han, yang katanya, gadis Han biasanya pemalu dan pendiam; apakah pemuda Han seperti Zhou Quan lebih suka gadis pemalu? Kalau begitu, sikapnya yang terus terang ini, apakah akan menakuti Zhou Quan? Kalau tidak menakuti, apakah malah membuatnya jengkel?
Ia pun melamun, Zhou Quan memanfaatkan kesempatan itu untuk keluar dari tenda, tapi baru sampai pintu, sebilah belati melengkung telah mengancam lehernya.
Ternyata perwira Pi Shi yang membawanya tadi.
Zhou Quan hanya bisa menghela napas, terpaksa kembali ke dalam tenda, lalu tersenyum pahit, “Putri, hamba benar-benar punya tugas penting, tak bisa mendampingi putri berburu, bagaimana kalau putri memilih orang lain? Misalnya ketua utusan Song, Zheng Yunzong, ia pandai menulis puisi dan jago berburu, jauh lebih hebat dari hamba!”
Zheng Yunzong yang sedang berbincang pelan dengan Tong Guan tentang strategi berikutnya tiba-tiba merasa dingin, ia mengeratkan mantel bulu, menoleh ke sekeliling, lalu berkata pada Tong Guan, “Negeri utara ini memang dingin, sebaiknya kita cari tenda bulu untuk berlindung dari angin.”
Ia tak tahu dirinya hampir saja ‘dijual’ oleh Zhou Quan. Zhou Quan selesai bicara, hanya bisa menatap Yelü Yuli Yan dengan wajah tak berdaya.
Yelü Yuli Yan menggeleng kuat-kuat, “Dia tak setampan kamu!”
“Di negeri Song banyak pemuda tampan, nanti kalau aku pulang, aku kirimkan satu keranjang, puluhan atau ratusan, semua lebih tampan dariku, mau?” kata Zhou Quan.
“Mereka bagus, tapi aku tetap tak suka!” Yelü Yuli Yan cemberut.
Zhou Quan menekan dahinya, ia bisa berdebat dengan para utusan Liao dan Xia, tapi tak berdaya menghadapi gadis kecil ini!
“Pantas saja Kongzi bilang, hanya dua yang sulit dihadapi, yaitu orang kecil dan perempuan...”
Zhou Quan bergumam dalam hati, lalu memutuskan menggunakan jurus andalannya: berpura-pura bodoh.

Gadis itu hanya penasaran padanya, lalu rasa penasaran berubah jadi suka; cukup dengan berpura-pura bodoh agar ia merasa bosan, pasti ia akan menyerah.
Zhou Quan pun berdiri saja, tak bicara dan tak bergerak, benar-benar seperti patung.
Yelü Yuli Yan berbicara panjang lebar, Zhou Quan tak menanggapi, namun lama-lama ia sadar, putri Khitan itu sebenarnya sangat kesepian.
Walau punya saudara, mereka cenderung iri karena ia disayang ayah, atau memusuhinya. Ibunya dulu sangat dihormati, tapi sekarang karena sering menasihati Yelü Yanxi, jadi tak dihiraukan lagi.
Nampaknya ia lebih bebas dari putri Song, tapi bagi Yelü Yuli Yan, ada sangkar tak terlihat yang mengurungnya.
Yelü Yuli Yan bicara lama sekali, namun tak mendapat jawaban dari Zhou Quan. Ia pun sadar akan niat Zhou Quan.
“Besok temani aku berburu rubah... Kalau kau berani menolak, aku akan bilang pada ayah, kau membully aku di sini!”
Zhou Quan mencibir, akhirnya buka suara, “Kau pikir ayahmu akan percaya?”
“Hmm, dia percaya atau tidak tak masalah, yang penting aku akan terus mengganggu, sampai tugasmu dari raja gagal!”
Ucapan itu benar-benar membuat Zhou Quan ketakutan.
Ia cukup tahu adat Khitan, walau Liao sudah banyak menyerap budaya Han, masih banyak adat Khitan yang bertahan, misalnya, hak perempuan lebih besar daripada di Song.
Seperti Yelü Yuli Yan dan ibunya, punya pengaruh dalam pemerintahan Khitan. Kalau ia benar-benar mengacau, rencana Zhou Quan untuk ekonomi khusus Song pasti akan terhambat.
Jika tugas itu gagal, Zhou Quan tahu, pulang ke Song ia pasti mendapat masalah besar. Semua pihak yang ia ajak bersekutu demi keuntungan pasti akan menuntutnya.
“Jika besok kau temani aku berburu, hasil buruan memuaskan, aku akan bicara baik tentangmu pada ayah, memastikan tugasmu berhasil!” Yelü Yuli Yan menambahkan.
Ini benar-benar ancaman sekaligus rayuan!
Zhou Quan ingin menolak dengan gagah, tapi setelah dipikir-pikir, ia tak bisa menolak.
Putri Liao ini memang sedikit nakal, terlalu hangat, kadang tak masuk akal... namun secara keseluruhan, tidak buruk, apalagi parasnya sangat menarik; menemani gadis kecil berburu jelas lebih baik daripada bersama Zheng Yunzong si lelaki tua atau Tong Guan si kasim.
“Aku boleh membawa orang?” tanya Zhou Quan. Ia tahu kemampuan menembaknya tak terlalu bagus, jadi harus membawa bantuan.
“Tentu boleh, kau pikir aku berburu sendirian?” Yelü Yuli Yan mendengar nada Zhou Quan melunak, langsung tersenyum lebar, wajahnya penuh kebahagiaan.
Senyum itu membuat hati Zhou Quan sedikit tergetar.
Senyum yang begitu murni, seolah selama Zhou Quan bersamanya, ia pasti merasa bahagia.