Bab Tiga Puluh Dua: Perubahan Mendadak

Ketika Sisi berteriak, Ibu Zhou mengira ada orang jahat datang. Ia segera mengambil sapu dan bergegas keluar.

Tak lama kemudian, Zhou Quan juga muncul dari kamar samping, bersama dengan kepulan uap putih.

Zhou Quan mengenakan pakaian tebal. Melihat bahwa yang datang adalah Duguangcai dan rombongan, ia tersenyum, “Ternyata kalian orang-orang terhormat... Silakan duduk di aula depan, izinkan aku berganti pakaian. Sisi, bawakan air teh.”

“Teh apalagi? Es krim dan es batang dari tempatmu, kirimkan beberapa supaya aku bisa memuaskan lidahku. Itu barang yang disukai para bangsawan!” Duguangcai terkekeh.

“Itu hadiah dari rumah bangsawan Chu, silakan terima, Tuan Muda.” Shi Xuan berpikir cepat dan segera menyampaikan.

He Jingfu batuk pelan, “Aku juga membawa hadiah... Silakan terima, Tuan Muda.”

Duguangcai langsung cemberut. Ia yang pertama menjalin hubungan dengan Zhou Quan, maka kalau soal memberi hadiah, mestinya ia yang lebih dulu.

Dengan penuh semangat, ia melambaikan tangan dan para pengikutnya segera membawa kotak hadiah.

Ibu Zhou bingung, tak mengerti mengapa mereka berlomba-lomba memberikan hadiah, tapi begitu mendengar nama bangsawan Chu, ia tahu itu keluarga Cai Jing, yang membuatnya semakin terkejut.

“Tidak perlu tergesa-gesa, biarkan aku berganti pakaian dulu, baru kita bicara lebih lanjut,” kata Zhou Quan.

Meski tidak menunjukkan keangkuhan, Zhou Quan tahu saat ini adalah waktu yang tepat untuk menunggu harga terbaik. Jika langsung menerima, bukankah ia merendahkan diri sendiri?

Ia masuk ke kamar dalam untuk berganti pakaian, sengaja memperlambat waktu. Ketika keluar, ia bertemu Sisi yang baru masuk.

Melihat wajah Sisi yang tampak aneh, Zhou Quan bertanya heran, “Ada apa?”

“Kakak, orang-orang itu benar-benar aneh... Kamu lihat saja sendiri!”

“Jangan-jangan mereka berkelahi?” Zhou Quan bercanda, lalu menuju aula depan.

Tak disangka, tiga orang yang semula duduk di aula, kini sudah tidak ada satu pun. Bukan hanya mereka, hadiah-hadiah pun lenyap, bahkan para pembawa hadiah juga sudah pergi.

Zhou Quan jadi bingung. Meski ia memang menunda sedikit waktu, ketiga keluarga itu datang dengan niat baik, mengapa tak bisa menunggu sebentar saja?

“Mereka ke mana?” Ia bertanya.

“Tadi ada seseorang datang menemui mereka, berbisik sesuatu, lalu mereka berubah wajah, dan pergi tanpa berpamitan!” jawab Sisi.

Zhou Quan segera berlari ke luar rumah, tepat melihat punggung Duguangcai. Ia memanggil, Duguangcai menoleh dengan tatapan dingin, tanpa sedikit pun kehangatan.

Bahkan terlihat seperti senang atas kemalangan Zhou Quan!

Duguangcai hanya memandang sekilas sebelum menghilang di tikungan.

“Ada apa sebenarnya?” Zhou Quan bergumam.

Ia agak kesal. Jangan-jangan karena ia tadi berlagak, jadi malah mendapat hasil sebaliknya? Atau mungkin ketiga keluarga itu membuat kesepakatan saat ia tidak ada?

Karena ada tamu, Ibu Zhou tadi bersembunyi di dapur. Kini ia keluar, bertanya dengan heran, “Benar-benar aneh, tadi mereka berlomba-lomba memberi hadiah, sekarang satu pun tak terlihat. Quan, apa kamu menyinggung mereka?”

“Tidak, sungguh aneh! Sudahlah, tak usah peduli, aku masih sibuk,” Zhou Quan mengerucutkan bibir, lalu kembali ke kamar untuk mengenakan pakaian tebal dan melanjutkan pekerjaannya membuat es.

Karena penjualan meningkat, produksi tiga ribu batang es dan tiga ratus porsi es krim tiap hari sudah tidak mencukupi. Zhou Quan bekerja sendiri, jadi hanya bisa membuat sebanyak itu.

“Kalau mau terus berkembang, harus pindah rumah, sebaiknya punya gudang bawah tanah yang besar...”

Setelah menyelesaikan pekerjaannya dengan susah payah, Zhou Quan berpikir apakah perlu memperbesar produksi, sambil keluar dari kamar kerja.

Baru melangkah keluar, Zhou Quan terkejut.

Di halaman rumahnya, masuk segerombolan pasukan istana!

Bukan satu dua orang, melainkan puluhan, memenuhi rumahnya.

“Jangan-jangan ada orang besar yang datang?” Begitu pikirnya.

Bahkan ia sempat menduga, apakah Yang Jian benar-benar sudah menghadap Zhao Ji dan membuat sang raja datang ke rumahnya?

Zhou Quan memang kurang paham sejarah. Zhao Ji sering melakukan kunjungan rahasia ke kota, tapi itu di masa Xuanhe, sekarang ia belum mudah keluar istana.

“Kamu Zhou Quan?” Saat Zhou Quan masih berpikir, seseorang menegur dari depan.

Orang itu berjanggut panjang, wajahnya gagah, memakai baju besi, tampak sangat berwibawa. Dari pakaiannya, Zhou Quan menebak ia pejabat kecil di pasukan istana, tapi jabatan tepatnya ia tak tahu.

“Saya Zhou Quan, ada perintah apa, Tuan?” Zhou Quan menelan ludah, merasa para tamu tidak datang dengan niat baik.

“Tangkap!”

Seketika beberapa prajurit istana maju dan langsung menahan Zhou Quan. Meski Zhou Quan kuat, tak ada peluang melawan para prajurit itu.

Ia pun tak berani melawan, karena senjata mereka sudah terhunus. Sedikit perlawanan saja, bisa langsung dibunuh!

“Ada apa ini?” Zhou Quan berpikir, mungkin masalah pertikaian di Gang Kecil dan Ma Zhijiao terbongkar, tapi segera ia ingat, ayahnya dulu bilang urusan itu sudah diurus dengan rapi.

“Apa salahku? Apa salahku?” Ia tak tahan, berteriak.

“Apa salahmu? Hm, sebentar lagi kamu akan tahu!” pejabat kecil itu mendengus.

Zhou Quan hanya bisa menengadah, melihat ibu dan Sisi tidak ada, ia sedikit lega. Tapi saat itu, pintu halaman terbuka lagi, Ibu Zhou masuk dengan wajah muram.

“Xie Qian, kamu pamer kekuasaan, berani masuk rumahku!” Ibu Zhou membentak.

Pejabat kecil itu, Xie Qian, berubah wajah, dari keras menjadi sedikit lunak. Ia memaksakan senyum, “Zhijun...”

“Panggil aku Nyonya Wang Zhou!” Ibu Zhou berseru, menekankan kata “Zhou”.

“Zhou Tang yang bodoh itu tidak pantas untukmu!” Xie Qian marah, ucapan itu membuat Zhou Quan menoleh, matanya berkilat.

Ada hubungan gelap... Tidak, ini ibu sendiri, pasti ada sesuatu!

Dari nada bicara Xie Qian yang penuh aroma khas daerah Shanxi, sangat terasa cemburu. Bisa dibayangkan, dulu ia sangat menyukai Ibu Zhou, bahkan sampai sekarang masih belum bisa melupakan!

“Xie Qian, hari ini kamu balas dendam pribadi, aku mati pun tak akan memaafkanmu!” Ibu Zhou membentak lagi.

“Kalau mau balas dendam, tak akan menunggu sampai hari ini!” Xie Qian mendengus, “Sungguh tak tahu apa yang membuat Kepala Wang memilih Zhou Tang, dulu yang dipilih dia, bukan aku!”

“Bukan ayahku yang memilih, aku yang memilih sendiri. Suamiku punya tanggung jawab dan keberanian, berani bertempur di medan perang!” kata Ibu Zhou.

Melihat situasi itu, para prajurit istana saling pandang, beberapa batuk canggung. Xie Qian baru sadar, ia tak lagi memandang Ibu Zhou, melainkan menatap Zhou Quan, “Zhou Tang tidak mendidik, melahirkan anak pembuat masalah seperti kamu!”

Kebencian pada Zhou Tang kini dialihkan ke Zhou Quan. Zhou Quan diam-diam mengumpat, orang lain merugikan ayahnya, ia malah dirugikan oleh ayah sendiri.

“Xie Qian, kalau bukan balas dendam pribadi, lantas apa alasanmu?” Ibu Zhou melihat pembicaraan kembali ke Zhou Quan, mulai tenang, suaranya sedikit melunak.

“Anak Zhou Tang kali ini benar-benar membuat masalah besar, aku datang atas perintah Panglima Istana!” Xie Qian merendahkan suara.

“Gao... Gao Qiu?” Wajah Ibu Zhou langsung berubah.

“Benar, perintah Panglima!”

“Kenapa ia ingin menangkap anakku?”

“Jangan tanya, urusan internal istana, tak bisa dijelaskan,” Xie Qian menghela napas.

Dalam hati ia merasa sesak, dulu ia tak berani menatap Ibu Zhou, sekarang pun sama. Meski ia sudah bersikap tegas saat menerima perintah, begitu bertemu Ibu Zhou, ia tetap tak tega.

“Apa sebenarnya?” Ibu Zhou bertanya lagi.

Kali ini Xie Qian tetap tak menjawab, hanya berkata, “Carilah Zhou Tang, dia punya jalur, pasti bisa mencari tahu alasannya!”

“Lalu bagaimana dengan anakku?” Ibu Zhou bertanya.

“Aku akan membawanya ke Panglima Istana, aku akan berusaha agar ia tidak terlalu menderita. Selebihnya... serahkan pada takdir!” kata Xie Qian.

Setelah itu, ia langsung membawa Zhou Quan pergi, Ibu Zhou mengejar beberapa langkah, lalu terhuyung.

Zhou Quan menoleh, melihat ibunya, berteriak, “Sisi, bantu ibu, jangan khawatir, tak ada masalah besar, aku akan segera kembali!”

“Segera kembali? Kamu sudah jadi tahanan negara, masih berharap bisa cepat pulang, mimpi saja!” di sisi Zhou Quan, seorang prajurit istana menggerutu. Kalau bukan Xie Qian menahan, ia mungkin sudah menendang Zhou Quan.

Meski Xie Qian hanya pejabat kecil, ia sudah dipercaya Panglima Istana Gao Qiu, jadi semua bawahan menghormatinya.

Namun ketika mereka sampai di ujung gang, tiba-tiba datang lagi satu pasukan istana, pemimpinnya memberi hormat pada Xie Qian, “Xie Qian, Panglima memerintahkan, lepaskan Zhou Quan.”

Xie Qian pun terkejut, kenapa tiba-tiba harus melepaskan bocah ini?

Namun perintah Gao Qiu sudah diterima, ia harus melaksanakan. Ia langsung mencambuk punggung Zhou Quan, “Anak nakal, hati-hati, jangan bikin masalah lagi!”

Cambukan itu terasa sakit, Zhou Quan tahu Xie Qian sebenarnya ingin mencambuk ayahnya Zhou Tang. Zhou Quan meliriknya, menggerutu, lalu berlari pulang.

Hari ini benar-benar seperti mimpi baginya.

Ia kembali ke rumah, Ibu Zhou segera memeluknya erat, membuat Zhou Quan agak canggung. Ia berusaha melepaskan diri, akhirnya lepas dari pelukan ibunya.

“Ibu, aku tak apa-apa, mereka membebaskanku.”

“Syukurlah, syukurlah... Xie Qian, dasar bajingan, berani-beraninya masuk rumahku lagi!” Baru saja Ibu Zhou menghibur anaknya sambil menangis, tiba-tiba melihat Xie Qian muncul di pintu, langsung marah.

Ia mendorong Zhou Quan, mengambil tongkat kayu putih, dan menusuk Xie Qian.

Xie Qian menghindar, lalu menangkap ujung tongkat itu, menatap Ibu Zhou dengan pandangan sedikit melamun, “Zhijun, kamu... masih seperti dulu.”

Ibu Zhou mencoba menarik tongkat, tapi tak berhasil. Xie Qian memanfaatkan tarikan itu, hendak melangkah ke halaman, tapi Zhou Quan bersiul.

Tak lama kemudian, terdengar suara keras dari belakang Xie Qian, sebuah kotak kayu menghantam punggungnya. Meski memakai baju besi, ia tetap jatuh.

“Bagus, Xiao Bao!” Ibu Zhou segera merebut tongkat, menekannya ke leher Xie Qian, “Kamu datang ke sini mau apa lagi?”