Seratus, Kekalahan yang Mudah

Musuh berjumlah empat kali lipat dari pihak sendiri, tanpa komando yang terpusat. Pertempuran hari ini membawa bahaya yang belum pernah dialami sebelumnya bagi Wu Yang. Ia maju ke medan laga hanya untuk memberi waktu bagi Zhou Quan melarikan diri. Maka ketika kedua belah pihak mulai bertempur, ia memanfaatkan kekuatan lompatan kuda ungu itu, menumbangkan tiga orang sekaligus, sambil terus mengaum, menarik perhatian seluruh lawan ke arahnya.

Tepat saat itu, ia mendengar teriakan dan derap langkah dari atas bukit di belakangnya. Dari sudut matanya, ia melirik sekejap dan mendapati Zhou Quan yang justru menyerbu ke luar. Hatinya sontak dikejutkan.

Saat itu jelas bukan waktu yang tepat untuk menerobos kepungan; Zhou Quan maju bukan untuk melarikan diri, melainkan ingin memberinya kesempatan. Wu Yang yang memang jarang bicara, hatinya sebening cermin; ia segera memahami maksud Zhou Quan.

Di medan laga, tak ada ruang untuk ragu. Wu Yang segera mengambil keputusan, sedikit memutar kepala kudanya, namun bukan untuk menolong Zhou Quan, melainkan memilih menyerbu ke pertahanan terkuat di antara orang-orang Jurchen.

Pemimpin orang Jurchen ada di sana. Jika ia bisa menerobos barisan dan menewaskan pemimpin itu, barangkali keadaan masih bisa diselamatkan.

Kuncinya sekarang adalah, ia harus mencapai hadapan pemimpin musuh sebelum mereka sempat mengepung sepenuhnya.

Kuda ungu itu seolah ikut merasakan kegelisahan Wu Yang, melompat dengan suara ringkikan menggema. Lompatan itu mencapai sepuluh tombak; seorang Jurchen langsung tersambar dan terjungkal dari kudanya, bahkan sebelum menyentuh tanah sudah dihantam gada Wu Yang dan terlempar bagai bola kasti, jatuh menggelegar tepat di hadapan kepala suku Jurchen, Ulu.

"Kepung dan bunuh dia!" meski Ulu terkenal gagah berani, ia pun tak berani menghadapi Wu Yang yang sudah kalap sendirian. Atas perintahnya, orang-orang Jurchen mengerubungi Wu Yang.

Wu Yang terkepung rapat, ke mana pun menoleh hanya ada musuh. Kuda ungu itu meski perkasa, kini pun tak mampu lagi menembus kepungan. Amarah membuncah di dadanya, ia berteriak lantang, "Siapa yang akan menolongku? Siapa yang akan membantuku?"

Orang-orang Khitan yang mengikutinya, dan mengerti bahasanya, ikut tersulut keberaniannya. Belasan penunggang kuda pun berteriak dan menerobos ke arahnya.

Saat mereka berhasil bergabung, setengah lebih telah gugur, hanya tersisa enam orang. Namun di sekitar Wu Yang dan para pengikutnya, setidaknya dua puluh mayat Jurchen berserakan.

Melihat Wu Yang gagal dikeroyok sampai mati, Ulu yang murka berat kini telah berkumpul bersama tujuh puluh hingga delapan puluh anak buahnya, sementara Wu Yang hanya didampingi beberapa orang. Usu membawa pasukannya maju, berusaha mengepung Wu Yang kembali.

Menghadapi ancaman itu, Wu Yang mengangkat gada besi dan tertawa, "Lihatlah, akan kutewaskan lima orang lagi!"

Selesai berkata, ia kembali memacu kudanya, menyerbu ke tengah musuh. Gada besinya berayun ke kiri dan kanan, setiap ayunan menewaskan satu Jurchen. Dalam sekejap, lima lawan telah tumbang dan ia sudah menerobos keluar, lalu menoleh ke orang-orang Khitan itu, "Bagaimana?"

"Tak kusangka, di antara bangsa Han ada ksatria sepertimu!"

"Benar-benar pahlawan sejati!"

Orang-orang Khitan yang sombong itu, walau kini tak lagi sepenuhnya biadab, darah keberanian tetap mengalir di tubuh mereka. Terhadap ksatria sejati, mereka sangat mengagumi.

"Jika begitu, beranikah kalian ikut denganku kembali membantai musuh?" tanya Wu Yang lagi.

"Kami bersedia bertempur sampai mati!"

Seruan setuju bergema di sekeliling, Wu Yang kembali mengangkat gada besinya.

Senjata favoritnya memang adalah tongkat, dan gada besi itu digunakan bak tongkat meski agak pendek. Begitu ia mengangkat senjatanya, keenam orang Khitan itu pun mengangkat senjata sambil meraung di belakangnya.

Naluri haus darah yang purba mendidih dalam diri mereka. Peradaban baru saja menyentuh mereka, banyak kebiasaan liar masih tersisa. Tersulut oleh Wu Yang, keenam orang itu pun kembali menerobos.

Mengabaikan nyawa, berani bertaruh maut; kali ini, orang Khitan untuk pertama kali dalam pertempuran itu lebih nekat daripada Jurchen.

Yang membuat mereka sebegitu nekat, justru seorang dari Song.

Keberanian Wu Yang sebelumnya telah menimbulkan luka besar pada Jurchen. Kini ia dan enam penunggang Khitan menembus barisan musuh tanpa ada satu pun Jurchen yang berani menghadang, langsung membelah formasi lawan. Hanya empat Jurchen yang terlambat mundur menjadi korban gada mereka.

Adegan itu membuat Ulu hampir mendidih darahnya.

"A Bu Si, Man Du, juga kau, Ha Le Ha, ikut bersamaku! Semua serang sekaligus, siapa mundur langsung penggal, pulang pun keluarganya kubantai!"

Ulu mengumpulkan pasukannya dengan ancaman itu, para ksatria terkenal suku Hesilie berkumpul dan menyerbu Wu Yang.

Wu Yang sendiri sangat gelisah, di sisi lain bukit Zhou Quan telah bertempur cukup lama; entah ia gugur atau kalah, keduanya berarti Wu Yang akan segera terkepung dari dua arah.

Tatapannya terpaku pada Ulu yang mendekat. Saat itu, tiba-tiba terdengar keributan di belakang.

Di tengah kekacauan, ia tak berani menoleh, kudanya pun sudah melaju, maka ia membulatkan tekad, tak peduli apapun, terus menerjang maju.

Keenam penunggang Khitan di sampingnya pun demikian.

Awalnya, Jurchen memang menghadang mereka. Wu Yang sudah bersiap adu hantam, tapi tepat saat kedua pihak bersentuhan, ia mendapati barisan Jurchen mendadak buyar.

Seolah mereka melihat sesuatu yang sangat menakutkan!

Tanpa ia ketahui, tepat sebelum ia tiba di depan lawan, di atas bukit di belakangnya, sebuah kepala diangkat tinggi-tinggi—itu adalah kepala Ku Lecia!

Sisa pasukan Ku Lecia pun telah tercerai-berai, semakin menyadarkan Jurchen bahwa pasukan pembantu mereka telah kalah.

Bukan hanya kalah, melainkan kalah telak. Jurchen tahu, di atas bukit itu, jumlah Khitan tidak banyak, sedangkan pasukan pembantu mereka hampir tiga kali lipat jumlah musuh. Kekalahan secepat itu berarti hanya satu kemungkinan: datangnya bala bantuan!

Kekaisaran Liao telah lama menanamkan wibawa di utara. Bahkan di antara suku terkuat Jurchen, yakni suku Wan Yan, tetap saja harus tunduk. Begitu terbayang bala bantuan kaisar Liao tiba, para Jurchen panik. Sebagai bangsa setengah bertani setengah berburu, naluri utama mereka adalah lari ke hutan, bukan bertarung hingga mati.

Selama bisa lari ke hutan belantara, mereka merasa aman, meski hanya sementara.

Hanya Ulu yang masih ingin membalikkan keadaan, namun melihat orang-orang kepercayaannya lari satu per satu, ia mengaum, pura-pura hendak menerjang Wu Yang.

Namun kenyataannya, ia malah berbalik dan melarikan diri!

Wu Yang yang semula telah siap mati demi membunuh kepala suku lawan, bahkan belum sempat bertarung lawan sudah kabur. Orang-orang Jurchen itu pun benar-benar sayang nyawa; ia hanya sempat membunuh satu orang, selebihnya langsung menghilang ke dalam hutan, lenyap seketika, bagaikan rubah atau kelinci.

Barulah Wu Yang punya waktu menengok ke bukit, melihat situasi di sana, ia pun terkejut, "Di sana... mereka menang?"

Perkiraannya semula, skenario terbaik hanya bertahan lebih lama di bukit, ia sendiri bisa membunuh kepala suku lawan dan memaksa Jurchen lari. Ternyata sebelum ia mencapai tujuannya, justru pihak bukit yang lebih dulu menang!

Pikiran pertamanya, kemenangan itu pasti karena strategi cerdik Di Jiang, lalu teringat Yelü Mago, si Khitan, mungkin ia yang membuat gebrakan, atau kemungkinan lain, bala bantuan datang.

Namun akhirnya, pikirannya berhenti pada sesuatu yang bahkan ia sendiri hampir tak percaya.

Jangan-jangan... Da Lang benar-benar punya bakat seperti ayah dan pamannya, baru sekali turun ke medan perang langsung membuat prestasi luar biasa, memimpin semua orang meraih kemenangan?

Kini ia sendiri kelelahan, kuda pun letih, hatinya cemas akan keadaan di belakang, tidak tahu Zhou Quan selamat atau tidak. Maka ia tidak mengejar Jurchen, melainkan mengajak orang Khitan merapikan barisan, mundur ke bukit.

Dari lebih lima puluh penunggang Khitan yang turun bersamanya, kini hanya tersisa kurang dari tiga puluh, hampir separuh gugur.

Namun Jurchen pun tak luput dari kerugian, dalam serangkaian serangan, mereka kehilangan hampir lima puluh nyawa.

Para Khitan yang masih hidup mulai membersihkan medan perang; mantel bulu, emas perak, bahkan perhiasan dari gigi binatang di mayat Jurchen pun mereka rampas. Setiap mayat dikuliti hingga telanjang, lalu dilemparkan ke jurang salju.

Tak lama lagi, bau darah akan mengundang binatang buas yang akan melahap semuanya.

Masih ada belasan Jurchen yang terluka, mengerang di tanah, satu per satu dicari, lalu dibunuh dengan tawa kejam, sampai suara Yelü Yuliyan terdengar, "Sisakan beberapa tawanan hidup, akan kuulangi interogasi, ingin tahu siapa yang membuat mereka berani menyerang kita!"

Orang Khitan tadi awalnya hendak menumpahkan kekesalan, karena pertempuran kecil yang sengit ini pun menimbulkan hampir empat puluh korban di pihak mereka, separuh dari pasukan terluka atau tewas. Mendengar perintah Yuliyan, barulah mereka sadar bahwa serangan ini pasti ada dalangnya!

Jika hanya suku Jurchen biasa, mana mungkin berani menyerang tentara Pi Shi dari Liao? Di hadapan orang Liao, mereka selalu tunduk, bahkan disuruh menyerahkan istri dan anak pun tidak berani membantah!

Tak lama kemudian, beberapa Jurchen yang tidak terluka parah diseret ke hadapan Yelü Mago.

Yelü Mago sendiri terluka dalam pertempuran, kini telah membuka baju zirah dan sedang dibalut oleh pelayan. Tubuhnya masih beruap panas, menatap para tawanan Jurchen itu dengan senyum sinis.

Soal menyiksa Jurchen, para bangsawan Khitan memang lihai sejak lahir.

Tak lama, jeritan mengerikan terdengar, orang-orang Jurchen itu pun bukan dari baja. Menghadapi siksaan, mereka segera berlomba-lomba mengungkap segala yang mereka tahu.

Namun informasi yang didapat membuat wajah Yelü Mago berubah drastis.

"Para bangsawan Khitan mendorong suku Hesilie melakukan ini, mereka berjanji, jika berhasil membunuh Putri Shu dan utusan Han, mereka akan mendukung suku Hesilie dan menekan suku Wan Yan!"

Zhou Quan tak paham bahasa Jurchen, tapi tak masalah karena Yelü Yuliyan, sang putri Liao, langsung menerjemahkan pengakuan para Jurchen itu untuknya.

Mendengar jawaban itu, Zhou Quan tetap tenang, namun orang-orang Khitan membeku, bahkan yang tengah memburu rampasan pun berhenti, saling berbisik.

"Ada apa?" tanya Zhou Quan penasaran.

Yelü Mago tampak muram, bibirnya bergerak namun tak bersuara, sementara Yelü Yuliyan hanya tersenyum dingin, tanpa menjawab.