Bab Delapan Sembilan, Zona Ekonomi Khusus Ala Dinasti Song

“Benar-benar negeri selatan melahirkan banyak pahlawan, bahkan seorang pemuda pun memiliki kecakapan berdebat yang luar biasa... Hari ini dapat bertemu dengan pahlawan muda dari negeri selatan, patutlah kita minum sepuasnya.”
Yelü Yanxi menerima cawan arak dari putrinya, ucapnya dengan tenang.

Namun tangan Yelü Yuliyan bergetar, wajahnya pucat pasi. Ia sangat tahu, jika ayahandanya berbicara setenang ini, itu menandakan amarah memuncak di dalam hatinya!

Ia buru-buru melirik ke arah Zhou Quan, ingin memberinya isyarat, namun Zhou Quan sama sekali tidak menoleh padanya, membuat hatinya kian tak menentu.

Zhou Quan tersenyum, meletakkan cawan araknya yang sedari tadi diangkat, lalu membungkuk hormat kepada Yelü Yanxi, “Apa yang hamba katakan tadi, sebenarnya hanyalah perkataan menakut-nakuti... Maksud hamba sebenarnya adalah, mengingat kekuatan Liao dan Song seimbang, mengapa tidak kita kejar saja keuntungan bersama?”

Ucapan ini sungguh berbalik arah. Tadi Yelü Yanxi sudah memendam niat membunuh, para pejabat Liao pun diam-diam marah, namun perkataan Zhou Quan langsung membuyarkan segalanya.

“Apa maksudmu... keuntungan bersama?” tanya Yelü Yanxi.

“Seperti yang pernah hamba sampaikan pada Baginda, tentang membangun kota dagang di perbatasan kedua negara!”

Zheng Yunzhong dan Tong Guan tahu, Zhou Quan memang datang dengan misi khusus. Zhao Ji mengizinkan Zhou Quan bergabung dalam rombongan utusan, pertama untuk menambah pengalaman, kedua untuk menuntaskan misi ini.

Yang tak mereka sangka, Zhou Quan sudah pernah bertemu Yelü Yanxi sebelumnya, bahkan sudah memaparkan rencananya. Hanya saja, Yelü Yanxi masih ragu, sebab rencana Zhou Quan memang terasa seperti angan-angan.

Zhou Quan melanjutkan, “Kini memang sudah ada pasar dagang, memperbolehkan perdagangan terbatas, namun prosesnya sangat rumit dan banyak pedagang menyelundupkan barang demi menghindari pajak. Jika didirikan kota dagang, para pedagang bisa langsung bertransaksi, perantara dari pemerintah hanya mengawasi dan menetapkan pajak, sehingga seluruh keuntungan perdagangan bisa masuk ke kas kedua negara...”

Apa yang Zhou Quan maksud sebenarnya adalah satu hal: mendirikan zona ekonomi khusus di perbatasan Song dan Liao!

Selama ini, perdagangan di pasar dagang sangat rumit, pedagang kedua negara tak bisa bertransaksi langsung, harus lewat perantara dan pengawasan pemerintah, menyebabkan banyak penyelundupan. Namun di kota dagang—zona ekonomi khusus—pedagang boleh berdagang langsung, pemerintah hanya bertugas mengawasi, menetapkan pajak, mencegah kebocoran rahasia negara dan barang terlarang. Selain itu, pajak di kota dagang juga akan dinaikkan dari sebelumnya, menambah pemasukan negara.

Zhou Quan telah mempelajari segala data, bahkan kini, hanya di empat pasar dagang di Hebei—Xiongzhou, Bazhou, Ansujun, Guangxinjun—negara bisa memperoleh lebih dari empat ratus ribu koin per tahun.

Jika kota dagang didirikan, jumlah itu bisa meningkat menjadi satu juta, dua juta, bahkan empat juta koin. Karena perdagangan gelap akan dimasukkan ke sistem resmi, volume perdagangan juga akan melonjak.

Jika kota dagang berhasil didirikan, Song pun akan menawarkan ‘kue’ tambahan: beberapa barang yang sebelumnya dilarang untuk dijual atau dibeli, kini boleh masuk ke kota dagang, menambah sumber pajak.

Contohnya, dulu Song melarang ekspor buku tertentu. Dengan adanya kota dagang, larangan itu bisa dicabut. Atau larangan masuknya garam Liao ke Hebei, Song bersedia membuka akses agar garam Liao bisa dijual di dalam negeri.

Sebagai imbalannya, Liao juga harus membolehkan arak, garam, dan barang Song lainnya masuk ke pasar mereka melalui kota dagang, serta membuka ekspor bulu dan kain ke Song.

“Itu baru tahap awal. Kalau kota dagang berhasil dan kedua pihak puas, tahap berikutnya, kita bisa mendorong perdagangan kuda dan besi!” lanjut Zhou Quan.

Para hadirin di tenda kembali terkejut—entah sudah berapa kali mereka terkejut hari ini.

Kuda dan besi adalah barang militer. Jika bisa diperdagangkan, bukankah artinya Song dan Liao saling percaya sepenuhnya?

Baru saja Zhou Quan mengancam, bahkan hampir memicu perang, kini ia membicarakan masa depan persahabatan kedua negara dengan penuh optimisme, sungguh terasa ada sesuatu yang janggal.

“Selain itu, kita juga bisa menerapkan sistem hak paten pada beberapa komoditas... Misalnya gula salju, Song setiap tahun bisa memberikan kuota paten tiga ratus ribu jin kepada Liao, dan Liao cukup menjual hak paten itu ke pedagang besar. Misalnya, tiap jin dipungut lima ratus koin, sudah bisa dapat seratus lima puluh ribu koin!”

Ini mirip dengan sistem monopoli arak di Song. Sebenarnya, sistem ini kurang menguntungkan untuk perkembangan perdagangan dalam jangka panjang, namun di tahap awal justru dapat memperkuat dukungan terhadap kota dagang dan mengurangi tekanannya.

Dari sudut pandang Yelü Yanxi, seratus lima puluh ribu koin ini seperti rezeki nomplok. Dari kacamata para bangsawan Khitan di tempat itu, ini berarti mereka juga punya peluang untuk mengambil bagian. Sementara para pejabat Han hanya bisa mencium ada sesuatu yang janggal, tetapi siapa pula yang peduli pendapat para ‘pengkhianat’?

Zhou Quan memaparkan berbagai keuntungan, sebenarnya kebanyakan sudah lama terjadi secara ilegal antara Song dan Liao, hanya saja kini Zhou Quan memasukkannya ke dalam kerangka hukum, sehingga perdagangan tersebut mendapat pengakuan dan perlindungan dua negara besar, serta membawa keuntungan jutaan koin!

Satu item saja—gula salju—dengan volume tiga ratus ribu jin, menurut harga yang ditetapkan Liang Shicheng, pejabat licik dari Song, untuk Liao, sudah enam ratus ribu koin. Keuntungan sebesar itu cukup membuat pejabat tinggi Liao yang biasanya tidak suka Zhou Quan, kini berpikir bagaimana lagi cara mengeruk manfaat.

Untuk sesaat, tenda terasa hening. Hanya Zhou Quan yang berbicara lancar, mulut kering lidah kelu. Dari raut wajah para bangsawan Liao, tampak mereka sangat tertarik dengan kota dagang, Zhou Quan menilai saatnya sudah tiba, lalu berseru, “Inilah yang hamba maksud: hubungan antar negara besar, kekuatan dan kepentingan, kekuatan seimbang menjadi dasar perdamaian, dan kepentingan jangka panjang menjadi jaminan persahabatan. Sekarang, adakah yang keberatan dengan apa yang hamba sampaikan?”

Orang-orang Khitan di sekelilingnya terdiam, tak seorang pun bersuara. Zheng Yunzhong menutup wajahnya dengan tangan, merasa malu meski juga bersemangat. Membawa perhitungan untung rugi sedetail ini ke ranah diplomatik, barangkali Zhou Quan adalah orang pertama sepanjang sejarah Song.

Saat Zhou Quan mengira segalanya telah selesai, tiba-tiba terdengar suara lemah, “Saya keberatan...”

Seluruh perhatian pun tertuju ke suara itu, penuh kemarahan, permusuhan, dan dingin—tak ada sedikit pun niat baik.

Menghalangi jalur rezeki, sama saja dengan membunuh ayah sendiri—ini berlaku baik di Song maupun di Liao.

Orang yang bicara langsung ciut nyalinya.

Utusan Xia, Li Zaofu!

Baru saja semua fokus pada debat Zhou Quan dengan para pejabat Liao, lalu rencana zona ekonomi khusus, hingga semua lupa akan utusan Xia ini.

Menurut tata krama resmi, utusan Xia dan utusan Song tak seharusnya hadir bersamaan. Kehadirannya hari ini pun setelah menyuap Xiao Fengxian, demi mengacaukan urusan Song.

Namun kini, rencana mengacau gagal, justru menyaksikan utusan muda Song melontarkan rencana kota dagang.

Jika benar terjadi, hubungan erat Song-Liao jelas bencana bagi Xia!

Negara telah membina para cendekiawan selama puluhan tahun, kini saatnya mengabdi pada negara!

Maka meski tahu usahanya takkan banyak berarti, Li Zaofu tetap berani berkata, “Saya keberatan.”

Selesai bicara, melihat tatapan tajam seluruh kaum elit Liao, keberaniannya pun lenyap. Ia pun berkata lemah, “Xia juga ingin bekerja sama membangun kota dagang dengan Liao...”

“Apa saja hasil bumi Xia?” Zhou Quan mencibir.

Li Zaofu rasanya ingin menangis. Tak adil rasanya, semua tahu Song sangat kaya, tapi apa yang dimiliki Xia, Liao sudah punya, bahkan lebih baik!

“Negeri Xia kami... punya...”

“Sudahlah, pikirkan dulu apa yang bisa ditawarkan Xia, mungkin suatu hari nanti, kalian bisa membeli produk Tiongkok dari Liao.” Zhou Quan berkata santai.

Perkataan ini membuat orang Liao makin bersinar matanya.

Hubungan Song-Xia tegang, jadi Xia kesulitan membeli barang dari Song dalam jumlah besar, hanya bisa lewat penyelundupan. Tapi penyelundupan mana bisa memenuhi kebutuhan? Kalau begitu, Liao bisa saja jadi perantara, menjual barang Song ke Xia.

Tentu saja, dijual mahal. Persahabatan antar negara, bukankah semua demi keuntungan?

Setelah Li Zaofu bungkam, Zhou Quan menatap Yelü Yanxi yang sedang berpikir keras, lalu berseru, “Rencana kota dagang ini sudah hamba ajukan ke Baginda Song. Walau Baginda ingin menyetujui, di istana banyak suara menentang. Agar rencana ini berhasil, Liao harus lebih dulu menyetujui.”

Perkataan ini membuat para pejabat Liao jadi lebih waspada. Song menawarkan keuntungan sebesar itu, pasti ada pamrihnya.

Semua pun mulai berpikir keras, menebak apa permintaan Song.

Bahkan Zheng Yunzhong dan Tong Guan, yang tahu rencana kota dagang dan sudah diberi pesan oleh Zhao Ji untuk mendorong keberhasilannya, kini mulai menebak-nebak.

Melihat Zhou Quan akhirnya tampak serius, Tong Guan tiba-tiba teringat sesuatu, “Syarat yang diajukan orang ini... jangan-jangan itu?”

“Apa permintaan Kaisar Song? Katakan saja.” kata Xiao Fengxian.

Andaikan Zheng Yunzhong yang ditanya, pasti akan menuntut agar bicara lebih sopan. Tapi Zhou Quan lebih mementingkan hasil nyata, ia mengabaikan urusan kata-kata, lalu berkata tegas, “Hapus upeti tahunan!”

Begitu tiga kata itu keluar, Zheng Yunzhong dan Tong Guan langsung berseri-seri!

Kini mereka sadar, kunci Zhou Quan membujuk Zhao Ji, He Zhizhong, dan Zhang Kegong adalah ini!

Sejak perjanjian Zhenyuan, upeti tahunan pada Liao menjadi duri dalam daging bagi para raja dan pejabat Song. Meski jumlahnya tak banyak dan bisa ‘dikembalikan’ lewat perdagangan pasar dagang, tetap saja memalukan jika dibicarakan.

Apalagi, setelah Liao, negara kecil seperti Xia pun berani menuntut upeti pada Song!

Karena itu, jika bisa menghapus upeti tahunan, para raja dan pejabat Song akan dikenang sepanjang masa. Seperti He Zhizhong, meski sebelumnya dicaci kaum moralis, jika di masa jabatannya berhasil menghapus upeti tanpa menimbulkan perang, gelar perdana menteri bijak pasti melekat.

Ditambah lagi, kota dagang akan membawa pemasukan pajak besar bagi Song, keuntungan bagi para bangsawan, serta menggerakkan barang yang selama ini menumpuk di tangan rakyat, siapa yang tak mau?