Sangat cerdas, namun juga sangat licik.

Orang tua itu kira-kira berusia enam puluh tahun. Ketika tatapannya bertemu dengan Zhou Quan, ia mengangguk ringan, “Anak muda ini ternyata cukup licik!” Zhou Quan memberi isyarat kepada Sun Cheng, dan Sun Cheng segera membawa sekeping uang, berjalan menuju orang tua itu.

Namun, orang tua itu mengibaskan tangannya sambil tersenyum, “Tak perlu, tak perlu, apakah aku ini orang yang tamak akan sekeping uang itu?” Saat itu, He Jingfu kembali berteriak, “Ini orang suruhanmu, ini tidak sah, ini sudah kau atur sebelumnya!”

“Sudah, jangan asal bicara. Aku, Yu Tangchen, adalah pejabat kecil di Biro Sejarah.” Raut wajah orang tua itu menjadi gelap.

Biro Besar Sejarah memang tidak punya banyak kekuasaan, tapi bagaimanapun itu lembaga resmi, dan meski pejabat kecil, tetap saja punya kedudukan. Ucapan orang tua itu membuat ekspresi He Jingfu berubah, ia tak bisa lagi menuduh orang itu sebagai kaki tangan Zhou Quan.

Saat itu pula, seseorang dari kerumunan berseru, “Aku juga sudah menghitungnya. Biksu besar dua puluh lima orang, masing-masing tiga bakpao, jadi tujuh puluh lima. Biksu kecil tujuh puluh lima orang, tiga orang satu bakpao, jadi dua puluh lima. Jadi baik biksu maupun bakpao jumlahnya seratus, benar-benar tepat!”

Yang bicara itu pria tiga puluhan, beberapa yang mengenal tertawa, “Bukankah ini si Juru Hitung Besi, Le Kan? Kau, kasir, juga pandai menebak teka-teki rupanya?”

“Siapa bilang kasir tak boleh menebak teka-teki? Aku sejak awal sudah tahu jawabannya, hanya saja terlambat sedikit!” Si kasir itu menyesal sambil menghentakkan kaki.

Sekeping uang pun melayang dari genggamannya.

Dengan munculnya orang kedua, sekeras apa pun He Jingfu membantah, orang-orang di sekeliling tak ada lagi yang percaya. Teman-teman Xiong Da dan Xiong Er yang tadinya mau membantu, langsung dibungkam orang banyak.

“Bukti hitam di atas putih sudah ada, Tuan He, kalau masih mengelak, itu akan jadi bahan tertawaan seantero ibukota.”

“Benar! Tadi memaksa orang seperti itu, sekarang berubah sikap, tak tahu malu, aku saja ikut malu karenamu!”

Suara celaan ramai terdengar, wajah He Jingfu sekejap merah, putih, biru, ungu, seperti pelangi di pasar tekstil.

Tangannya gemetar, kipas lipat menutupi wajah, kepala menunduk, ia mencoba menyelinap masuk kerumunan. Namun belum sempat masuk, sudah didorong balik oleh orang banyak, “Cepat bayarkan hadiahnya, jangan sampai kalah harta, kalah nama pula!”

Tak ada jalan lain, He Jingfu memberi isyarat pada Xiong Da dan Xiong Er. Mata mereka berputar-putar, tapi begitu Du Gou’er mengulurkan tangan, kedua lengan mereka langsung terjepit.

“Menurutku, fengshui di Sungai Bian bagus, cocok buat kuburan kalian. Mau coba?” Du Gou’er berbisik dengan wajah penuh semangat.

Ia memang tipikal anak jalanan, taruhan ini sangat memuaskannya.

Xiong Da dan Xiong Er sadar tak akan menang, terpaksa menyerahkan piring dan batangan perak. Du Gou’er tertawa, lalu menyerahkannya pada Shishi.

Gadis Shishi membuka kantong kain, wajahnya berseri-seri, “Pantas kakak menyuruhku bawa kantong, rupanya sudah menduga hari ini akan ada yang memberi hadiah!”

Di belakang Shishi, Sun Cheng dan lainnya juga gembira, hanya Zheng Jian yang meski tersenyum, kulit wajahnya kaku, matanya tidak menampakkan kegembiraan.

“Kalau sudah terima hadiah, kenapa masih menghalangi jalanku?” He Jingfu malu bukan main, setelah dihalangi lagi, ia pun tak tahan lagi dan berteriak.

Zhou Quan membungkuk ke sekeliling, barulah orang-orang memberi jalan, membiarkan He Jingfu kabur dalam keadaan memalukan.

Baru saja keluar kerumunan, He Jingfu bertemu dengan ayah dan anak keluarga Jia yang turun dari restoran. Jia Yi menghadangnya, “Tuan Jingfu, ada apa ini?”

Suaranya agak cemas, meski sebagai petugas pajak ia biasa mendapat pemasukan sampingan, tapi kali ini mengeluarkan uang empat atau lima puluh keping benar-benar membuatnya sakit hati.

“Huh, ini ulahmu, katanya semua teka-teki dia bisa jawab?” He Jingfu mengibaskan lengan bajunya, tak mau peduli, lalu berlari pergi.

Jia Yi sempat memanggil dua kali, tapi He Jingfu tak menoleh, sekejap menghilang di keramaian. Jia Yi mengernyit, hendak memanggil Xiong Da dan Xiong Er untuk bertanya, tapi mendapati kerumunan mulai bubar dan Zhou Quan keluar dari sana.

Sampai di depan Jia Yi, Zhou Quan membungkuk sambil tersenyum, “Bukankah ini Paman Jia? Oh, dan juga Si Gemuk Jia, hari ini datang mendukung lagi rupanya, terima kasih, terima kasih.”

Sapaannya membuat wajah Jia Yi langsung muram.

Jelas sekali ia sudah tahu niat Jia Yi sejak awal. Jia Yi menatap putranya, dan Jia Da pun sadar, menggertakkan gigi menatap Zhou Quan dari jauh.

Di sana, Zheng Jian tampak pucat, tubuhnya bergetar.

“Bisnis hari ini ramai, sampai ada yang kirim hadiah belasan keping uang, benar-benar dermawan besar… Paman Jia, juga si Gemuk Jia, saya tak akan banyak bicara lagi.”

Belum sempat Jia Yi dan Jia Da menjawab, Zhou Quan sudah kembali ke lapaknya, lalu memerintahkan para anak muda, “Hari ini cukup sampai di sini, bereskan lapak, semuanya dapat uang bonus!”

Mereka bersorak gembira, berebut membereskan dagangan. Saat itulah Zhou Quan menghampiri Yu Tangchen, pejabat Biro Sejarah, dan membungkuk hormat, “Salam hormat, Pejabat.”

“Kau ini, anak muda yang sangat cerdas, tapi sembilan bagian licik!” Yu Tangchen menegur sambil tersenyum.

“Pejabat bijak, ada yang berniat mencelakai, saya terpaksa berbuat demikian,” Zhou Quan menjawab dengan santai.

“Pernah sekolah?” tanya Yu Tangchen.

“Pernah ke sekolah, tapi karena nakal, diusir guru,” Zhou Quan jujur.

“Pantas saja. Tapi, kau sepintar ini, kalau tak melanjutkan sekolah, bisa tersesat. Pulanglah dan belajarlah lagi,” Yu Tangchen menasihati.

Zhou Quan menanggapinya sekadarnya, lalu tiba-tiba terlintas di benaknya, “Pejabat, apakah Anda pernah melihat Jam Astronomi Air di Biro Sejarah?”

“Jam Astronomi Air… Maksudmu Menara Jam Air? Kau juga tahu benda itu?” Ekspresi Yu Tangchen berubah.

“Betul. Saya suka hal-hal mekanik, konon Menara Jam Air itu sangat luar biasa, bahkan Lu Ban zaman dulu pun tak sanggup membuatnya. Saya sangat ingin tahu.”

Yu Tangchen pun tertawa besar, “Dulu, saat Su Weigong membuat Menara Jam Air, aku juga pernah terlibat.”

Mata Zhou Quan langsung berbinar, menatap Yu Tangchen seolah menemukan harta karun.

Siapa itu Su Weigong ia tak tahu, tapi jika pembuat Menara Jam Air bermarga Su, pasti maksudnya Su Song, salah satu ilmuwan terbesar era Song, bahkan masuk dalam sejarah teknologi Tiongkok!

Sedangkan Menara Jam Air itu, adalah puncak karya rekayasa, baik roda gigi maupun mekanismenya, sangat sesuai dengan kebutuhan Zhou Quan.

Awalnya ia ingin, setelah punya modal dan usaha, mencari orang yang tahu cara membuat Menara Jam Air. Sekarang, ternyata usia alat itu baru dua puluh tahun lebih, masih mungkin menemui pelaku sejarahnya.

Tak disangka, meski Bianjing besar, kadang terasa kecil juga. Hari ini ia bertemu langsung dengan orang yang ikut membuat Menara Jam Air!

“Pejabat, bolehkah saya tahu di mana alamat Anda? Jika Anda berkenan, saya ingin bertamu.”

Dengan muka tebal Zhou Quan mencoba mendekat, Yu Tangchen sempat merasa aneh, tapi tidak menolak, dan memberikan alamat rumahnya sebelum pergi. Ia berjalan menjauh, lalu menoleh, melihat Zhou Quan masih membungkuk dalam ke arahnya.

Yu Tangchen menggeleng heran, lalu pergi sambil tersenyum.

Setelah lapak dibereskan, Zhou Quan benar-benar siap pulang. Ada yang bertanya, “Hari ini tutup lebih cepat, kapan buka lagi?”

“Tak jualan lagi, sudah ada modal puluhan keping, bisa lakukan usaha lain!” Zhou Quan tertawa lepas.

Dalam gelak tawanya, agak jauh, Jia Yi menampar wajah putranya, Jia Da.

“Inikah yang kau bilang pasti menang? Inikah orang pilihanmu?”

Si Gemuk Jia Da menahan air mata, tapi tak berani bicara. Walau biasanya dimanja, kali ini ia menyebabkan ayahnya rugi besar, tamparan itu masih tergolong ringan.

Jia Yi menatap bayangan Zhou Quan di kejauhan dengan mata dingin.

Sebelumnya ia tak menganggap Zhou Quan berarti, hanya anak bau kencur. Tapi kini ia sadar, keluarga Zhou tak hanya punya Zhou Tang saja.

Ayah dan anak itu pun pergi, tak perlu dibicarakan lagi. Zhou Quan di pihak lain baru saja selesai membereskan lapak, hendak pulang, tiba-tiba seorang pelayan menghampiri, “Hei, Tuan Muda Zhou, ada teka-teki, berani coba tebak?”

Pelayan itu sambil bicara, menyodorkan secarik kertas. Zhou Quan tak menggubris, hanya tersenyum, “Aku hanya membuat teka-teki, tidak menebak teka-teki.”

Pelayan itu menatap Zhou Quan, dan melihat Zhou Quan benar-benar tak peduli, ia pun lari kecil kembali ke pinggir jalan, melapor pelan di depan sebuah kereta beratap kulit.

Di dalam kereta, seorang wanita muda mendengar laporan itu lalu tersenyum, “Benar-benar anak licik, pantas saja menjadikan ilmu hitung sebagai teka-teki. Sudahlah, biarkan saja!”

Seorang wanita tua dalam kereta itu pun tersenyum tipis, menatap wanita muda itu sejenak, lalu berkata, “Kita datang ke ibukota ini demi urusan mendiang Perdana Menteri. Di masa banyak musuh berkuasa, tak boleh lengah!”

Nada bicaranya mengandung teguran halus. Wanita muda itu pun segera menahan senyumnya dan menundukkan bulu mata.

Kereta itu perlahan bergerak menjauh, Zhou Quan hanya sempat melirik sekilas, tak tahu siapa sebenarnya penumpangnya.

Ia menoleh, mendapati lapaknya sudah dibereskan, lalu mengajak anak-anak muda pulang. Hari ini untung besar, semua bersenandung dan tertawa, hanya Zheng Jian yang memaksakan senyum, bahkan Sun Cheng pun menyadarinya.

Melihat itu, Sun Cheng bertanya, “Zheng Jian, kenapa kau tampak murung?”

“Aku… aku…” Mereka berdua berjalan di belakang Zhou Quan, jadi Zheng Jian hanya menatap punggung Zhou Quan cukup lama, baru berkata lirih, “Kak Quan bilang tak akan buka lapak lagi, aku jadi bingung, nanti kita harus bagaimana.”

“Haha, tenanglah, Kak Quan pasti sudah punya rencana,” Sun Cheng menepuk pundaknya.

Namun mulut Zheng Jian terasa pahit. Ia menduga, Zhou Quan sudah tahu apa yang ia lakukan. Setelah pulang nanti, entah nasib apa yang menantinya dari Zhou Quan.