Bagian Lima Puluh Dua: Benar-Benar Rakyat Terpaksa Melawan Karena Penindasan Pejabat

Dengan senyum tersungging di wajahnya, Jia Yi melangkah menuju Kantor Pajak Dagang Ibukota. Ia bekerja sebagai pegawai rendahan di sana, jabatan resminya disebut Penahan. Sepanjang jalan, banyak orang menyapa ramah kepadanya.

Meskipun Penahan hanyalah jabatan kecil, tak beda dengan juru tulis pada masa Zhou Tang, tapi pekerjaan ini cukup menguntungkan, banyak kesempatan untuk mendapat keuntungan sampingan. Jika bukan karena itu, kekayaan Jia Yi takkan sebesar sekarang.

Namun, di balik senyumnya, hatinya diliputi kegelisahan. Kantor Pajak Dagang Ibukota berada di bawah naungan Dinas Keuangan Agung, tetapi karena letaknya di ibukota, pegawai kecil seperti dirinya menerima pengawasan ganda dari Kantor Pajak dan Kantor Prefektur Kaifeng. Biasanya ia mengumpulkan pajak di pasar, tetapi hari ini tiba-tiba dipanggil oleh pejabat Dinas Keuangan Agung, membuatnya merasa firasat buruk.

"Tuan memanggil hamba, ada titah apa?" Setelah berjumpa dengan pejabat itu, ia memberi salam dengan sangat sopan.

Pejabat itu hanya melirik sekilas tanpa menjawab. Jia Yi berdiri di bawah terik matahari, tubuhnya terasa panas, keringat bercucuran.

Sempat terlintas di benaknya untuk diam-diam melarikan diri saat pejabat itu lengah. Sebagaimana pepatah, pejabat bersih seperti air, pegawai licin seperti minyak—selama tak tertangkap basah, banyak cara untuk mengakalinya. Tapi pejabat itu sangat waspada, setiap kali ia bergerak sedikit, langsung diawasi, sehingga Jia Yi tak bisa berbuat apa-apa selain berdiri di tempat.

Saat itu musim panas yang menyengat, berdiri di bawah matahari benar-benar menyiksa. Jia Yi yang berlatar belakang cendekiawan, tubuhnya lemah, terpapar panas membuatnya pening dan hampir pingsan. Sesekali melihat rekan sekerja lewat, ia melemparkan isyarat mata, berharap mereka mau membantunya.

Namun, para pegawai itu sama liciknya, jago membaca situasi, tak satu pun yang peduli, semua pura-pura tak melihat.

"Pejabat baru ini belum lama menjabat, aku pun tak pernah menyinggungnya. Kenapa ia mempersulitku?" Berpikir cepat, Jia Yi segera menebak penyebabnya, "Jangan-jangan... ini ulah keluarga Zhou?"

Zhou Tang jelas tak punya kemampuan sebesar itu, tapi anak keluarga Zhou memang sulit ditebak. Nama besarnya bahkan pernah terdengar sampai ke telinga Kaisar, dan Li Bangyan yang dijadikannya sandaran juga pernah mencoba menarik anak itu.

"Jangan-jangan rencanaku bocor... Si Beruang Besar itu belum kembali, pasti terjadi sesuatu!"

Mengingat jebakan yang ia pasang, keringat Jia Yi makin deras. Ia semula berencana menculik Zhou Quan untuk memancing Zhou Tang, lalu menyingkirkan ayah dan anak itu. Setelah itu, untuk melenyapkan sisa masalah, giliran Zhou Tong akan dijebak, supaya keluarga Zhou benar-benar lenyap. Demi rencana itu, ia rela menjanjikan hadiah lima ribu koin, bahkan sudah membayar uang muka lima ratus koin, mengupah para penjahat dari Pegunungan Taihang!

Kini jika rahasianya terbongkar, keluarga Zhou pasti takkan melepaskannya!

"Tidak bisa, aku harus pulang, segera kirim orang mencari Si Beruang Besar, hidup harus ketemu orangnya, mati harus dapat mayatnya, dan harus segera menghubungi Si Lu itu. Jika terpaksa, aku harus bertindak nekat!"

Baru saja berpikir demikian, lutut Jia Yi lemas, mulutnya berbusa, ia langsung ambruk ke tanah.

Sekilas tampak seperti pingsan karena heatstroke. Pejabat yang semula membiarkannya terpanggang matahari sampai ketakutan. Walau ia memang ditugaskan mempersulit Jia Yi, tapi jika sampai mati, ia juga akan kena masalah.

"Seret dia, beri minum, biarkan istirahat di rumah!" perintah pejabat itu.

Beberapa petugas mendekat, menyeret Jia Yi dengan tergesa-gesa. Setelah sampai di bawah naungan pohon dan yakin pejabat itu sudah pergi, Jia Yi segera bangkit.

"Penahan Jia, kau kenapa?" tanya seseorang.

"Kepanasan saja, di rumah ada obat, akan kuobati sendiri, tak masalah," jawab Jia Yi sambil mengelak dan bergegas keluar kantor.

Sesampainya di rumah, ia melihat seorang pemuda mondar-mandir di depan pintu, wajahnya panik.

"Itu... Zheng Jian?" Jia Yi mengenali pemuda itu, dulunya ikut Zhou Quan bermain tebak-tebakan, lalu dibujuk anaknya hingga jadi pengikutnya.

Hanya saja, anak Zhou Tang terlalu licik, memanfaatkan Zheng Jian untuk mempermainkan mereka. Akhirnya, Jia Yi merebut pabrik es loli dan menunjuk Zheng Jian sebagai kepala kecil, memimpin segerombolan pemuda kota menjual es loli di seluruh ibukota.

Meski keuntungannya sudah sangat tipis, setidaknya masih ada sedikit penghasilan.

"Tuan, Tuan Jia, celaka!" Begitu melihat Jia Yi, Zheng Jian langsung melapor.

"Apa lagi yang terjadi?"

"Kami dilarang menjual es loli... dan pabriknya juga sudah direbut kembali oleh keluarga Zhou!"

Pabrik yang disebut itu sebenarnya rumah keluarga Zhou, setelah disita, Jia Yi berhasil mengakalinya untuk memanfaatkannya. Mendengar ini, Jia Yi langsung paham, inilah balasan dari keluarga Zhou!

Keringatnya kembali bercucuran. Tempat itu bukan untuk berbicara, ia membawa Zheng Jian masuk, duduk di paviliun yang sejuk dan menanyai detailnya.

Ternyata para tentara penjaga kota, dengan alasan anak buah Jia membawa barang terlarang, memeriksa kotak es loli mereka berjam-jam, hingga semua es loli cair. Para penjual es loli itu menderita.

Cara seperti ini adalah trik yang sering dipakai pegawai seperti Jia Yi, kini tentara penjaga kota dengan lihai membalikkan cara itu, membuat Jia Yi sangat marah.

Tak hanya itu, Zhou Tang bersama Du Anjing dan lainnya kembali ke rumah di Gang Bai, mengusir Zheng Jian dan anak buahnya, sehingga pabrik es loli sepenuhnya kembali ke tangan keluarga Zhou.

"Sialan!" Jia Yi merasa putus asa.

Serangan balasan dari lawan begitu cepat dan tajam, menekannya dari dua sisi, baik dari pejabat maupun rakyat, bahkan terkesan terang-terangan.

Pikiran pertama Jia Yi adalah meminta bantuan Li Bangyan.

Ia memaksa diri untuk tenang, memberi Zheng Jian beberapa keping uang, dan saat Zheng Jian hendak pergi, ia menahannya, "Berhati-hatilah, cari tahu apa yang akan dilakukan keluarga Zhou."

Zheng Jian sadar dirinya sudah terikat dengan keluarga Jia, jika keluarga Jia tumbang, masa depannya pun tamat, maka tanpa ragu ia menerima perintah itu.

Setelah mengantar Zheng Jian, Jia Yi segera bersiap, menyiapkan hadiah dan pergi menghadap Li Bangyan.

Namun, Li Bangyan tidak menerimanya, yang menemuinya hanya He Jingfu.

Setelah menerima hadiahnya, He Jingfu hanya menghela napas, "Saudara Jia, apa kau telah membuat kesalahan?"

"Apa maksudmu?"

"Jika bukan karena kau, Tuan Li mungkin sudah berhasil menarik keluarga Zhou... Tahukah kau siapa yang kini membela keluarga Zhou?"

Jia Yi sudah menebaknya, tapi masih berharap, "Mohon petunjuk Tuan He."

"Perdana Menteri Bayangan!"

Dua kata itu membuat Jia Yi terkejut hingga hampir jatuh terduduk.

Bagi pegawai kecil seperti dirinya, Liang Shicheng adalah sosok raksasa, bahkan kepada kepala rumah tangga Liang saja ia harus menjilat.

Karena itu, kepada Nyonya Li Yun dari keluarga Li saja, ia harus sangat sopan.

"Mengapa bisa begitu?" Setelah lama terdiam, Jia Yi tergagap.

"Apa yang kini paling tren di ibukota, kau tahu?"

"Gula salju..." Jia Yi menarik napas dalam-dalam.

Kini gula salju menjadi barang paling dicari di ibukota, dari bangsawan hingga rakyat biasa, semua ingin membeli, baik untuk dicicipi maupun sebagai hadiah. Namun, karena pasokan terbatas, harganya melambung, bahkan pernah ada yang menjual satu kati gula salju seharga seribu koin!

Jia Yi pun pernah mencari tahu asal-usul gula salju, tapi selain "Rumah Gula Salju Ibukota", tak ada informasi lain. Karena pasokan langka, muncul pula "Surat Gula", dengan surat itu bisa mendapat prioritas membeli gula salju.

"Jadi gula salju itu buatan keluarga Zhou?" Ia tak percaya.

"Benar, keluarga Zhou yang memproduksinya, dan mereka menyerahkannya pada Perdana Menteri Bayangan, bukan hanya barangnya, tapi juga resep rahasianya!"

Wajah He Jingfu penuh kekaguman saat menyebut resep itu. Resep itu bagaikan emas, bisa menghasilkan jutaan koin per tahun, sepertinya, bahkan sepersepuluh keuntungannya cukup membuat hidup beberapa generasi tanpa kekurangan!

He Jingfu lalu memasang wajah serius, "Tahukah kau, seharusnya Tuan Li juga bisa ikut menikmati keuntungan gula salju itu!"

Keringat dingin kembali membasahi dahi Jia Yi.

Awalnya Li Bangyan hendak menarik Zhou Quan, jika usahanya berhasil, meski tidak bisa menguasai sepenuhnya, setidaknya bisa ikut menikmati keuntungannya.

Meski Li Bangyan akhirnya mundur, alasannya antara lain karena kabar Kaisar terjangkit sakit setelah makan es loli, dan karena ia berseteru dengan pejabat jujur di belakang Zhou Tang. Namun, sebenarnya, Jia Yi juga punya andil dalam menyebar kabar miring itu.

"Karena perbuatanmu, Tuan Li kehilangan keuntungan besar. Untung Tuan Li berhati besar, tidak memperkarakanmu apalagi menjebloskanmu ke penjara. Kau harusnya sudah puas!" kata He Jingfu lagi.

"Tapi..."

"Tidak ada tapi-tapian! Kalau aku jadi kau, aku sudah mencari jalan keluar!" Setelah berkata demikian, He Jingfu berbalik meninggalkannya, kembali ke kediaman Li Bangyan.

Jia Yi sempat memanggil-manggil, tapi tak dihiraukan, bahkan saat ia mengejar sampai ke gerbang, penjaga rumah mencegahnya.

Penjaga yang dulu selalu ramah, kini malah memandang sinis, "Jangan ribut di sini! Tempat ini bukan sembarang tempat, jangan buat keributan!"

Jia Yi pulang dengan hati hampa, dan setibanya di rumah, ia mendengar anaknya menangis.

Hatinya memang sudah kesal, ia membentak, "Menangis apa! Aku belum mati, sudah menangisi kematianku?"

Ternyata anaknya datang berlari, wajah berlumuran darah, "Ayah, ayah, tolong balaskan dendamku, aku dipukuli!"

Sebelumnya Jia Da pernah dihajar Zhou Quan hingga wajahnya rusak, baru saja sembuh, kini dipukul lagi sampai hidungnya bengkok, gigi depan rontok, bahkan geraham pun copot dua.

"Apa yang terjadi?" tanya Jia Yi.

"Itu ulah Zhou Quan, baru saja keluar rumah langsung dicegat dan dipukuli di depan pintu kita!"

Jia Yi naik pitam, membanting cangkir di tangan, "Semua sudah mati kah? Mana orang-orang kita? Mana Lao Ke dan Duan Wulang?"

"Lao Ke dan Duan Wulang, hari ini mereka mengundurkan diri..." Jia Da menjawab sambil terisak.

"Mengundurkan diri..." Amarah Jia Yi seolah disiram air es, lenyap seketika. Ia jatuh terduduk di kursinya.

Jelas-jelas musuh hendak membuatnya tak bisa bertahan hidup di ibukota... Serangkaian serangan bertubi-tubi, ia benar-benar tak berdaya.

"Inilah penindasan pejabat hingga rakyat terpaksa melawan!" pikirnya dengan getir.