Empat Puluh Dua: Tiga Syarat

Walaupun di dalam hatinya Li Yun lebih condong pada Jia Yi, ia tahu tak bisa bertindak terlalu berlebihan. Maka ia benar-benar membawa Shishi ke sebuah kamar.

Pada saat itu, Jia Yi telah kembali tenang. Ia menahan emosinya, diam-diam memaki diri sendiri.

Anak bungsu keluarga Zhou di hadapannya ini seolah membawa kekuatan ajaib. Setiap kata, gerak-gerik, bahkan tawa dan amarahnya, selalu mampu membakar emosi siapa pun yang melihat.

“Zhou Tang masih berkutat di barak tentara? Keluarga Zhou kini sudah miskin papa, masih berutang banyak, tak ada uang untuk digunakan. Di ketentaraan, apa yang bisa dilakukan?” Jia Yi bicara perlahan.

Zhou Quan tertawa kecil, “Tak perlu kau khawatirkan. Tapi kau sendiri, bagaimana kabar usaha es batanganmu? Hari ini aku masuk kota, setidaknya melihat tiga toko berbeda yang menjual es batangan.”

Begitu masalah itu disebut, urat di dahi Jia Yi langsung menegang.

“Urusan ini, pada akhirnya akan kuhitung dengan ayahmu. Sedangkan kau, bocah kecil, anggap saja bunga dari utang itu!” Jia Yi berkata lirih. Ia sudah tak ingin berurusan lebih jauh dengan Zhou Quan, lalu memberi isyarat pada anak buahnya.

Xiong Da dan Xiong Er pun segera bergerak untuk menangkap Zhou Quan. Sementara itu, di bawah, beberapa rekan Jia Yi keluar dari balik tiang dan meja, menutup akses ke tangga.

Mereka benar-benar ingin membawa Zhou Quan pergi. Soal bagaimana memperlakukan Zhou Quan setelah itu, itu urusan nanti!

Zhou Quan mundur dua langkah, tertawa kecil, “Nyonya Li, kedatanganku ke sini diketahui ayahku. Paman Gou ada di depan pintu. Kalau terjadi sesuatu, menurut nyonya, apakah ayahku dan Paman Gou akan membiarkan Li Lou ini terbakar habis?”

Li Yun, yang sejak tadi berbicara pelan dengan Shishi di sebuah ruang khusus, tiba-tiba keluar.

Wajahnya tampak aneh, lubang hidungnya bergetar seolah mencium aroma istimewa.

“Tuan Jia, harap hentikan dulu. Jika terjadi sesuatu di tempatku, itu tetap tak pantas!” Dengan senyum dipaksakan, ia bicara pada Jia Yi.

Alis Jia Yi terangkat, “Hm?”

Awalnya ia dan Li Yun sudah sepakat. Ia menyuap Li Yun agar mengizinkannya membawa pergi Zhou Quan, setidaknya Shishi harus bisa dibawa.

Tapi kini, jelas Li Yun berubah pikiran!

“Ada perubahan situasi. Mungkin benar Zhou Shoushou punya peluang bangkit kembali,” ujar Li Yun singkat.

“Tak mungkin. Para pejabat yang dulunya membelanya kini telah meninggalkannya... Atau ada pihak lain yang turun tangan?” tanya Jia Yi.

“Itu tak bisa dipastikan. Yang jelas, Tuan Jia, setelah keluar dari Li Lou, silakan berbuat sesukanya. Tapi di dalam Li Lou, jangan seret aku ke masalah. Usahaku kecil, tak sanggup diterpa badai!”

Sesuai perkataan Li Yun, para pelayan Li Lou pun mulai bergerak, sengaja maupun tidak. Melihat itu, Jia Yi terpaksa menawar, “Kalau begitu, serahkan saja gadis kecil itu padaku.”

“Aku memperlakukan Shishi seperti anak sendiri, mana bisa kuserahkan padamu!” Li Yun kembali menolak.

Jia Yi bingung, menatap Shishi yang bersembunyi di balik orang-orang.

Pasti tadi gadis kecil itu membicarakan sesuatu dengan Li Yun hingga membuatnya berubah pikiran!

Tak disangka, ketika ia fokus pada Zhou Quan, gadis kecil yang belum genap sepuluh tahun ini malah merusak rencananya!

“Nyonya Li, perbuatanmu hari ini sungguh tak benar!” Jia Yi memandang Li Yun lagi.

Dengan segala cara, Li Yun membujuk dan mengusirnya. Mereka pun keluar lewat pintu samping agar tak bertemu dengan Gou dan kawan-kawannya yang menunggu di luar.

Setelah mereka pergi, Li Yun menatap Zhou Quan dengan senyum makin lebar, bahkan terselip sedikit pesona.

“Tuan Zhou, Shishi bilang kau ingin bicara sesuatu denganku. Apa gerangan?”

Dari ‘bocah kecil’ kini berubah menjadi ‘tuan’, jelas posisi Zhou Quan di hati Li Yun pun berubah. Zhou Quan menarik bangku panjang, duduk, lalu berkata, “Ini urusan yang cukup panjang untuk diceritakan...”

“Tuan, bisa mulai dari masa Bao Xiaosu. Aku punya banyak waktu untuk mendengarkan!” jawab Li Yun.

“Dulu, setelah aku tercebur di belakang Li Lou dan diselamatkan seseorang, nyonya pasti masih ingat?”

Menyebut kejadian itu, Zhou Quan agak canggung. Sebab ia tercebur ke air karena ketahuan mengintip orang mandi. Syukurlah yang dilihat hanya Shishi yang kala itu masih kecil, dan karena uap air, selain wajah, ia tak sempat melihat apa-apa.

Benar saja, mendengar itu, Li Yun langsung tertawa, “Kalau bukan karena kejadian itu, Shishi tak akan jadi adikmu. Rupanya ini sudah ditakdirkan, kalian memang berjodoh!”

Zhou Quan berdeham, lalu melanjutkan, “Orang yang menyelamatkanku tak meninggalkan nama. Tapi beberapa waktu lalu, aku menemukannya di sebuah gang kecil. Ia diusir dari penginapan karena sakit, jadi aku membawanya ke rumah, menyewakan kamar untuknya beristirahat...”

Sampai di sini, semua yang dikatakan Zhou Quan adalah benar. Namun dari sorot mata Li Yun, tampak ia mulai tidak sabar, meski ia berusaha menyembunyikan perasaannya.

Bukan Shishi yang berhasil meyakinkannya, melainkan benda yang diperlihatkan Shishi, serta secarik kertas yang diselipkan di bawahnya!

Mengingat benda itu dan kertasnya, napas Li Yun jadi berat. Seorang germo tak tergoda uang, berarti ada keuntungan di balik benda itu yang sanggup membuat Li Yun kalap.

Karena itulah, ia ingin segera mendengar kabar tentang benda itu!

Tetapi Zhou Quan tampak tenang. Ia berdeham, “Aku agak haus...”

“Tambahkan air, segera!” seru Li Yun.

Sikap Li Yun membuat Zhou Quan cukup puas. Ia membersihkan tenggorokannya lalu berkata lagi, “Orang yang menolongku bermarga Zhang, berasal dari Jiahe. Nyonya tahu di mana Jiahe itu?”

Li Yun dalam hati kesal. Sebagai perempuan, seumur hidupnya belum pernah keluar dari ibu kota. Mana mungkin tahu di mana letak Jiahe!

“Tuan tahu segalanya, sedangkan aku ini bodoh, tak tahu di mana Jiahe itu.”

“Dekat dengan Hangzhou, di seberang muara Sungai Qiantang, berhadapan dengan Shaoxing dan Mingzhou.”

“Aduh, tuan, jangan buat aku penasaran, langsung saja ke intinya: benda itu!”

Zhou Quan memang tak memulai dari zaman Ren Zong, tapi sudah bicara soal wilayah selatan, membuat Li Yun geli sekaligus jengkel.

“Itu memang berkaitan dengan benda tersebut. Nyonya tahu, di sana banyak pedagang asing?”

Li Yun kini mulai mengerti, “Jadi benda itu dibawa oleh pedagang asing?”

“Tepat! Penolongku itu sangat dermawan. Suatu kali ia membantu pedagang asing, lalu sebagai balasan, pedagang itu memberinya jalan rezeki. Ia hendak ke ibu kota, jadi membawa benda itu, tak banyak, hanya sekitar lima puluh kati, sisanya akan dikirim belakangan... Menurut nyonya, apakah benda itu laku dijual?”

“Bukankah kau sudah menyelidikinya? Tentu saja laku!” sahut Li Yun spontan.

Tatapan mata Li Yun kini penuh keraguan. Jika isi catatan Zhou Quan benar, benda itu mewakili pasar bernilai ratusan ribu hingga hampir sejuta koin per tahun. Keuntungan yang didapat sungguh luar biasa.

Bukan hanya dia, bahkan orang yang ada di belakangnya pasti akan turun tangan jika tahu besarnya peluang ini!

“Namun, setahun pedagang asing hanya bisa kirim beberapa kapal. Sampai di ibu kota, berapa banyak yang bisa diterima?” gumam Li Yun.

“Soal pasokan, nyonya tak perlu khawatir. Penolongku bilang, jika semuanya berjalan baik, siapa tahu kelak kita bisa meniru cara pembuatannya!”

Napas Li Yun langsung sesak, matanya berbinar.

Jika pasokan dikendalikan orang lain, untung dan pasar pun bukan milik sendiri. Tapi jika tahu cara membuatnya, semuanya berubah. Ia bisa menguasai sebagian besar keuntungan.

“Hanya di ibu kota saja, ada dua ratus delapan puluh ribu keluarga, lebih dari dua juta jiwa…”

Benar-benar pasar bernilai jutaan koin! Andai pun cuma tiga puluh persen laba, setahun bisa dapat tiga ratus ribu koin!

Li Yun menelan ludah, menatap Zhou Quan dengan pandangan berbeda.

“Wahai dewa keberuntunganku, apa sebenarnya yang kau inginkan? Katakan saja, tak perlu berbasa-basi.”

“Aku ingin bertemu dengan pelindungmu,” kata Zhou Quan.

Ucapan itu langsung menghapus kegembiraan di wajah Li Yun, berubah menjadi curiga dan waspada.

“Aku tak punya pelindung…”

“Tak perlu mengelak, nyonya. Kalau kau sebut aku dewa rezeki, tentu tahu bisnis ini tak bisa dipegang sendirian. Apalagi di ibu kota ada dua juta jiwa, dan di luar kota pun banyak. Jika berhasil, bisa dijual ke utara hingga ke Liao dan ke barat, berapa besar keuntungannya?”

Zhou Quan melukiskan gambaran keuntungan yang semakin besar, membuat Li Yun lagi-lagi tergiur.

Memang benar, pasar jutaan koin tak mungkin bisa ia nikmati sendiri, apalagi di ibu kota, banyak pejabat rakus yang mengincar!

“Dewa kecil, katakan saja, apa rencanamu?” tanya Li Yun, tak sanggup menahan godaan uang.

“Hanya di ibu kota saja, keuntungannya puluhan atau ratusan ribu koin per tahun. Jika seluruh negeri, bisa jutaan tiap tahun, dan bisa diwariskan hingga anak cucu... Aku hanya minta tiga syarat.”

Mata Li Yun menyipit, “Apa saja?”

“Pertama, Shishi adalah anak keluarga Zhou. Nyonya tak boleh mencampuri lagi!”

Li Yun menoleh pada Shishi. Gadis kecil itu memang berpotensi menjadi wanita cantik. Menurut pengamatan Li Yun, jika dewasa nanti, pasti luar biasa. Tapi sekarang, dia masih seperti kecambah kecil. Untuk urusan ini, bukan hanya jutaan, seratus koin pun belum tentu sepadan.

Walau kerajaan melarang jual-beli manusia, kenyataannya, di masyarakat, hal semacam ini tetap ada.

“Tuan benar-benar lelaki setia... Baik, aku setuju. Jika aku mengingkari, biarlah aku mendapat balasan buruk!” Li Yun bersumpah.

“Kedua, aku ingin ayahku diberi jabatan kecil, tak harus pejabat administrasi, asalkan punya pangkat, walau hanya tingkat sembilan!”

Permintaan ini memang sulit, tapi dengan laba jutaan koin, jabatan setingkat lima atau enam pun bisa dibeli. Lagipula, sejak zaman Song memang ada aturan beli jabatan dengan uang. Bahkan sejak tahun kedua Jinde, menyumbang beras ke perbatasan Hebei bisa dapat jabatan tinggi. Ditambah kemampuan pelindung Li Yun, tanpa uang pun bisa diatur.

“Asal kau benar-benar bisa dapatkan cara pembuatan benda itu, aku akan sampaikan ke beliau!” jawab Li Yun.

“Ketiga... aku ingin nyawa Jia Yi dan ayahnya!”