Bab Empat Puluh Tiga: Saling Bersekongkol

Ketika Zhou Quan mengutarakan keinginannya agar Jia Yi dan ayahnya mati, mata Li Yun tiba-tiba membelalak.

Di ibu kota, ia sudah menyaksikan banyak intrik dan tipu daya, bahkan turut serta dalam beberapa di antaranya. Meski ia tak pernah membunuh langsung, korban yang mati secara tidak langsung karena ulahnya sudah lebih dari segenggam.

Namun, melihat Zhou Quan, seorang remaja belasan tahun, bicara tentang mengambil nyawa orang lain dengan begitu enteng, ia tetap merasa terkejut.

Pemuda di hadapannya ini, bukan hanya dewa rezeki, tapi juga pembawa maut!

Mengingat kembali reputasi ayah Zhou Quan, Zhou Tang, Li Yun hanya bisa tersenyum getir dalam hati: Jia Yi dulu mengejek Zhou Quan licik dan tidak seperti anak Zhou Tang, tapi kini tampak jelas, Zhou Quan pun sama berani dan tega seperti ayahnya!

“Masalah ini terlalu besar risikonya…” Li Yun mencoba menghindar.

“Nyawa Jia Yi dan ayahnya di kota ini bahkan tak bernilai seribu koin. Sesuatu yang tak sampai seribu koin, dibandingkan dengan keuntungan jutaan koin, apa artinya disebut masalah besar?” Zhou Quan menjawab tanpa sopan.

“Di belakang Jia Yi, ada dukungan orang lain juga…”

“Li Bangyan, itu saja. Orang itu plin-plan dan rendah, sedikit keuntungan saja sudah cukup untuk membuatnya mengabaikan Jia Yi… Percayalah, jika aku ajak Li Bangyan bekerja sama, bahkan tanpa perlu aku bicara, dia akan langsung mencari cara menyerahkan Jia Yi dan ayahnya padaku!”

Li Bangyan memang pengikut kesayangan sang kaisar, tapi saat ini belum punya kekuasaan nyata. Pihak yang mendukung Li Yun memang belum memandangnya sebagai ancaman.

“Aduh, Dewa Rezeki, kenapa harus sejauh ini…” Li Yun mulai melunak.

Zhou Quan tahu saatnya sudah tiba, matanya memancarkan kilat dingin, “Bukan karena aku kejam, pikirkan saja, dengan dendam antara keluarga Jia dan Zhou, jika aku menguasai benda itu, bukankah Jia Yi akan terus mengganggu? Orang seperti itu hanya bisa merusak, tak pernah membangun!”

“Benar, orang seperti itu memang harus dihilangkan ancamannya!” Mendengar itu, alis Li Yun langsung terangkat tajam.

Zhou Quan merasa tenang setelah mendapat persetujuan.

Ayah dan anak keluarga Jia harus mati, keputusan itu sudah ia buat sejak melihat Jia Da menindas Shi Shi.

Sebelumnya, meski Jia Yi dua kali menjerumuskan dirinya hingga dipenjara di Kaifeng, Zhou Quan belum tergerak untuk membunuh. Ia berasal dari masa depan, tak mudah baginya untuk membunuh orang.

Masalah Jia Da mengacau saat teka-teki, Jia Yi berupaya merebut usaha es krim, bagi Zhou Quan itu bukan hal penting. Ia hanya ingin memanfaatkan mereka untuk membentuk kelompok awalnya dan menemukan pengrajin ulung. Dua tujuan itu kini sudah tercapai, musim gugur pun segera tiba, ia memang berniat melepaskan semuanya.

Namun, adegan Jia Da menindas Shi Shi membuat Zhou Quan sadar, jika keluarga Jia tidak disingkirkan secara tuntas, keluarga dan sahabatnya bisa saja mengalami hal serupa!

Musuh terang mudah dihindari, tapi musuh gelap sulit diduga. Ancaman seperti Jia Yi harus segera disingkirkan.

“Nyonya, ucapan saja belum cukup, hadiah yang kubawa hari ini tolong segera disampaikan pada orang itu, dan tolong juga bantu ayahku dengan rekomendasi baik. Jika Jia Yi terus mengincar keluargaku, benda itu bisa bocor dan direbut!” Zhou Quan menambahkan.

“Berani-beraninya!” Mata Li Yun membelalak marah, siapa pun yang menghalangi jalannya untuk meraup uang, harus mati!

Dari rumah Li kembali ke kediaman, hati Jia Yi menjadi sangat gelisah.

Perubahan sikap Li Yun membuat Jia Yi sadar, keunggulannya atas keluarga Zhou tidaklah sekuat yang ia kira.

“Tidak bisa, masalah ini tak boleh berubah… Haruskah cari Li Bangyan lagi?”

Di rumah, mendengar suara tangisan anaknya, Jia Da, dari kamar sebelah, Jia Yi berjalan mondar-mandir dengan tangan di belakang.

Ia merasa seperti binatang yang terjebak.

“Kekuatan dari Li Bangyan sudah kugunakan semua, lagipula, selama ini aku yang butuh dia. Tanpa hadiah besar, dia belum tentu mau bertindak. Tapi jika beri hadiah besar… Sialan, bagaimana Zhou Tang bisa punya anak secerdik itu!”

Li Bangyan memang harus dimintai bantuan, tapi tak bisa hanya mengandalkannya. Sebelumnya, ia sudah meminta bantuan, atau Kaifeng Fu Yin, Li Xiaoshou, tak akan mudah digoyang.

Selain Li Xiaoshou, ia harus punya rencana cadangan!

Memikirkan itu, kilat pembunuhan muncul di wajah Jia Yi.

“Siapkan hadiah, aku akan berkunjung!” Melihat waktu, Li Bangyan pasti sudah pulang ke rumah, Jia Yi memerintah.

Hadiah yang ia siapkan bernilai lebih dari lima puluh koin, tapi saat tiba di rumah Li Xiaoshou, ia dihadang penjaga, “Tuan Jia, tuan kami sedang menerima tamu, mohon tunggu sebentar.”

Jia Yi segera menyelipkan uang, “Tamu dari mana, sampai tuan sendiri yang menemui?”

Penjaga itu dengan cekatan menerima uang, lalu berbisik, “Tamu dari Liang Gong.”

“Liang Gong yang mana?”

“Siapa lagi, pejabat kasim yang lulus ujian negara!”

Wajah Jia Yi berubah, ada rasa hormat sekaligus iri.

Liang Gong adalah sebutan untuk kasim, dan di masa pemerintahan ini, kasim yang lulus ujian negara pertama kali muncul di zaman Daguang, yaitu Liang Shicheng!

Kaisar saat ini paling mempercayai kasim, di bidang militer ada Tong Guan, di bidang sastra ada Liang Shicheng.

Jia Yi juga tahu, di belakang Li Yun, ada seorang tamu Liang Shicheng. Secara formal memang tamu itu, tapi sesungguhnya tamu itu hanya menjalankan perintah.

Liang Shicheng pejabat senior, Li Bangyan baru naik daun, apakah mereka punya hubungan?

“Siapa nama tamu itu?” Jia Yi bertanya sambil menyelipkan uang lagi.

“Dia memperkenalkan diri, bermarga Qin, namanya Zi.”

Dengan informasi yang ia miliki, Jia Yi tahu, Qin Zi baru bergabung dengan Liang Shicheng, tapi sudah sangat dipercaya, dan usianya hampir sama dengan Jia Yi.

Jia Yi ingin tahu lebih lanjut dari penjaga, tapi tak mendapatkan informasi lain. Ia hanya bisa menunggu, sampai akhirnya Qin Zi keluar; wajah putih dengan sedikit kumis, senyum ramah, itulah Qin Zi.

“Guru Qin!” Jia Yi bangkit memberi salam.

Namun Qin Zi tak mengenal Jia Yi, hanya mengangguk singkat dan pergi tanpa niat menjalin hubungan.

“Hanya bergabung dengan kasim yang tak punya anak, tapi tingkahnya seperti sastrawan besar, begitu sombong!” Jia Yi memaki dalam hati karena sikap angkuhnya.

Tak lama kemudian, dari dalam rumah terdengar panggilan, “Jia Yi, tuan memanggilmu.”

“Ya, ya!” Jia Yi segera membungkuk dan berlari masuk.

Li Bangyan belum lama di ibu kota, dan pangkatnya masih rendah, sehingga rumahnya pun sederhana. Setelah melewati dua halaman, Jia Yi sampai di ruang tamu, melihat Li Bangyan duduk di kursi utama, sedang He Jingfu mendampingi di samping.

Ia cepat-cepat membungkuk, “Salam hormat, tuan sekolah.”

“Jia Yi, apa tujuanmu datang hari ini?” Li Bangyan bertanya langsung.

“Saya dengar tuan baru menulis syair yang terkenal di ibu kota, jadi saya datang membawa hadiah untuk memberi selamat!”

Li Bangyan tersenyum, suasana hatinya membaik, “Duduk, duduk!”

Jia Yi tak berani benar-benar duduk, hanya setengah bagian tubuhnya di kursi. Ia melihat Li Bangyan tampak senang, lalu mencoba, “Tuan, anak yang berani menolak kebaikan tuan waktu itu…”

“Aku tahu kau datang karena itu, Jia Yi, kau orang cerdas, tahu kan kenapa dulu aku beri hadiah besar pada anak itu?”

“Mana mungkin saya cerdas, hanya cukup jadi pelayan tuan saja!” Jia Yi buru-buru menjawab.

“Haha, kau memang cerdas, tapi tak secerdas anak itu, juga tak seberuntung dia. Nama anak itu pertama kali disebutkan oleh Yang Gong kepada kaisar, lalu aku juga menyebutnya, kemudian Akademisi Cai juga membicarakan tentangnya…”

Mendengar itu, tubuh Jia Yi bergetar hebat!

Li Bangyan saja sudah cukup, bahkan Akademisi Cai juga tak masalah, tapi Yang Jian adalah orang paling dipercaya kaisar, tiga pejabat hebat bergantian menyebut seorang anak di telinga kaisar, dengan kepribadian kaisar, pasti muncul rasa penasaran!

Ribuan pelajar bermimpi agar nama mereka didengar kaisar, tapi kalah oleh anak pasar!

“Kaisar sangat tertarik pada anak itu, bahkan sempat bertanya apakah ada cerita baru tentangnya… Jia Yi, kaisar hidup di istana sejak lahir, sangat ingin tahu tentang kehidupan rakyat biasa… Jadi suatu hari nanti, mungkin saja kaisar ingin bertemu anak itu.”

Jia Yi mengangguk perlahan, kaisar sekarang memang cenderung flamboyan, makanya pernah dinilai “Wang Duan terlalu ceroboh untuk jadi pewaris.”

“Jadi, masalahnya sampai di sini saja, jangan memperkeruh keadaan… Kau sudah mendapatkan usaha es krim, sudah cukup.” Li Bangyan menambahkan.

Jia Yi merasa kesal.

Berurusan dengan Zhou Tang memang didorong oleh dendam pribadinya, tapi juga atas perintah Li Bangyan.

Namun sekarang, Li Bangyan hanya berkata “kau sudah dapat usaha es krim”, seolah Jia Yi hanya mengincar uang kecil dari usaha itu, dan alasan menyerang keluarga Zhou hanya karena hal sepele.

“Tuan sekolah, Zhou Tang bersekongkol dengan para pejabat pengadu, dulu pernah memfitnah tuan!” Jia Yi menahan amarah, bangkit dan berkata.

“Tak masalah lagi, sekarang Zhou Tang sudah berpisah dengan para pejabat itu, bahkan aku pun tak peduli lagi dengan masalah lama, kenapa kau harus gelisah?” Li Bangyan tertawa, melambaikan tangan.

Jia Yi merasa seolah menelan tiga lalat, jijik dan sakit hati.

Li Bangyan tentu saja tak peduli, dia malah mendapat banyak hadiah selama proses itu. Tapi Jia Yi justru rugi, ia sudah menghabiskan banyak uang, dan anaknya Jia Da masih terbaring merintih di rumah.

“Sudah, sudah, bukan perkara besar… Jia Yi, pulanglah dulu, jangan buat masalah selama beberapa hari ini. Jingfu, antar tamu keluar.”

He Jingfu tersenyum, membuka kipas lipat, “Silakan, Tuan Jia!”

Jia Yi tak bisa berbuat apa-apa, hanya bisa pergi. He Jingfu mengantarnya sampai pintu gerbang, Jia Yi memanfaatkan kesempatan, berbisik, “Tuan He, apakah punya waktu? Saya ingin mengajak Anda minum teh.”

Setengah jam kemudian, Jia Yi keluar dari kedai teh dengan wajah muram, di belakangnya He Jingfu menimbang isi lengan bajunya, tersenyum mengejek.

“Orang rendah dan tak berguna!”

Setelah menjauh, Jia Yi baru mengumpat pelan.

Kembali ke rumah, ia berjalan beberapa putaran, lalu memanggil Xiong Da.

Selama ini, ia memperlakukan saudara Xiong seperti budak, tapi kali ini ia sangat ramah, bahkan tersenyum.

“Xiong Da, kau pernah bilang punya banyak kenalan?”

“Saya memang berasal dari kalangan rendah, bergaul di pasar, mengenal beberapa orang.”

“Kalau begitu, adakah orang yang berani menantang Zhou Tang?” Jia Yi bertanya.

Xiong Da terkejut, “Kalau sekadar menantang, masih bisa, tapi maksud tuan… bukan hanya menantang, kan?”

Jia Yi mengangguk, wajahnya kelam. Ia tak berani membuka semua fakta, jadi ia menipu Xiong Da, “Tuan sekolah tidak suka Zhou Tang, khawatir dengan pejabat pengadu di belakangnya, ingin menyingkirkan keluarga Zhou. Aku ingin membantu mengurangi beban tuan, mencari orang yang berani dan bertanggung jawab… Ada yang bisa kau rekomendasikan?”

Xiong Da menghela napas dalam-dalam, “Masalah ini… sulit!”