10. Genderang Teater Jalanan, Bukan Nyanyian (3)

"Aku tidak tahu keberadaan Lü Shou, tapi aku bisa menceritakan semua yang dikatakan Fang Zhuo hari itu kepada kalian," kata Zhou Quan setelah berpikir sejenak.

"Katakan pada kami tanpa mengurangi satu kata pun," ujar pria itu.

Namun Zhou Quan hanya tersenyum, tidak langsung bicara, melainkan menatap pria itu. Pria itu mendengus, "Apa yang kau inginkan?"

"Bolehkah kutahu, setelah aku bicara, apa yang akan kalian lakukan pada kami kakak beradik?" tanya Zhou Quan.

"Kami akan menahan kalian di sini, dua hari kemudian memberitahu keluargamu untuk menjemput," jawab pria itu.

Zhou Quan tampak ragu, pria itu pun tidak tergesa-gesa, hanya menunggu dengan sabar.

Pada saat inilah, terdengar suara gaduh dari luar. Pria itu segera waspada, cahaya tajam berkilat di tangannya, tampaknya dia telah menghunuskan senjata tajam yang disembunyikan.

"Sepuluh ribu ditambah sedikit," terdengar bisikan pelan dari luar.

"Hanya di akhir musim dingin baru disebut mulia," pria itu tampak lega, membuka pintu, dan ketika melihat orang di luar, dia tertegun, kemudian wajahnya berubah menjadi penuh sukacita.

"Tuan Muda Sheng!" serunya, lalu segera menutup mulut.

Panggilan itu sampai ke telinga Zhou Quan, membuat hatinya bergetar. Itu pasti bukan nama, melainkan gelar kehormatan. Jika ada Tuan Muda Sheng, pasti ada Tuan Sheng pula!

Melihat para penculiknya ternyata memiliki dukungan kekuatan besar di belakang mereka, Zhou Quan mulai menimbang-nimbang situasi. Ia lalu mendengar suara dengan logat aneh dari luar, "Paman Empat Belas, terima kasih. Mereka di dalam?"

"Ya, sudah sadar," jawab Paman Empat Belas.

"Aku akan menginterogasi!" Tuan Muda Sheng berkata sambil hendak masuk.

Wajah Paman Empat Belas berubah sedikit, sementara Zhou Quan langsung membalikkan badan, membelakangi pintu, "Jangan masuk! Jika kau masuk, kesepakatan tadi batal!"

Zhou Quan sangat paham, melihat Paman Empat Belas tidak masalah, tapi jika sampai melihat Tuan Muda Sheng yang lebih tinggi kedudukannya, ia dan Shishi pasti akan dibunuh untuk menghilangkan jejak. Membunuh saksi adalah langkah paling aman.

"Kesepakatan? Kesepakatan apa?" Tuan Muda Sheng di luar benar-benar berhenti, nadanya dingin dan curiga.

Dengan sedikit canggung, Paman Empat Belas menjelaskan percakapannya dengan Zhou Quan tadi. Tuan Muda Sheng tertawa dua kali, "Kau memang anak yang cerdik. Baiklah, ikut aku sebentar."

Paman Empat Belas pun mengikuti Tuan Muda Sheng pergi, meninggalkan Zhou Quan dan Shishi berdua di dalam ruangan. Shishi kini sudah tidak menangis lagi, hanya menahan cemas, erat mencengkeram ujung baju Zhou Quan, seolah jika dilepaskan, Zhou Quan akan lenyap.

Zhou Quan mengedipkan mata pada Shishi. Shishi tidak mengerti, butuh waktu lama sampai ia paham, lalu mulai membuka tali yang mengikat Zhou Quan.

"Ikat lagi, buat simpul hidup!" Zhou Quan membisikkan dengan gerakan bibir tanpa suara. Ia tahu, mungkin inilah satu-satunya peluangnya.

Untungnya Shishi cukup cerdas, walau Zhou Quan tak bersuara, ia mengerti maksud itu, lalu mengikat kembali tali di pergelangan tangan Zhou Quan, membuat simpul hidup, dan menyelipkan salah satu ujung simpul ke tangan Zhou Quan.

Saat ia melakukan itu, terdengar suara pelan dari arah pintu, seorang pria mengintip ke dalam, memperhatikan keadaan.

Itulah salah satu preman yang menculik mereka di jalan tadi.

Shishi hampir saja gemetar ketakutan, Zhou Quan berusaha tenang, menutupi gerakan Shishi dengan tubuhnya. Pria itu hanya melirik sekilas, tatapannya sempat berhenti di wajah Shishi, lalu menarik kepalanya keluar.

Setelah cukup lama, terdengar lagi langkah kaki dari luar, Paman Empat Belas masuk, meneliti keadaan ruangan, memperhatikan tali di tangan Zhou Quan. Setelah melihat tali masih terlilit di pergelangan tangan, ia baru berkata, "Ceritakan, jangan buang waktu."

Zhou Quan mengisahkan semua yang ia dengar di penjara Kaifeng waktu itu. Paman Empat Belas mendengarkan dengan saksama, sesekali bertanya, memastikan kebenarannya.

"Lü Shou sangat suka angsa panggang bersaus, dia menyuap penjaga, tiap dua hari sekali ada yang mengantar angsa panggang... Fang Zhuo juga pernah makan bersamanya." Zhou Quan berhenti sampai di situ, tak ada lagi yang bisa ia ceritakan.

Paman Empat Belas mengerutkan kening, yang diceritakan Zhou Quan hanyalah hal sepele, tampak tak berarti. Tapi tiba-tiba ia tersentak.

Angsa panggang bersaus...

Di Kota Bianjing, banyak restoran yang membuat angsa panggang enak, tapi bagi para pecinta kuliner sejati, yang terbaik hanyalah di rumah Guo Tuozi di Gang Anak Kecil, kawasan Chunmingfang Selatan.

Tanpa berkata apa-apa, Paman Empat Belas pergi terburu-buru. Tak lama kemudian, Zhou Quan mendengar suara gaduh di halaman, setidaknya ada belasan orang pergi keluar.

Sesudah lama, pria yang tadi mengintip masuk tadi kini masuk sambil tersenyum licik, "Anak, kau memang cerdik, sayang sekali belum cukup cerdik!"

Ia tersenyum, tapi matanya penuh kebengisan.

"Kalian sudah menemukan Lü Shou?" tanya Zhou Quan.

"Sudah, meski belum tertangkap... cepat atau lambat dia akan jatuh ke tangan kami." Pria itu tertawa kecil.

Sambil berkata, ia berjalan mendekati Zhou Quan.

Bahkan Shishi pun bisa menilai niat buruk pria itu, wajah kecilnya pucat pasi ketakutan.

"Kita sudah sepakat, kalian dapat kabar, kami dilepaskan..." Zhou Quan menggigil, tapi di belakang, ia diam-diam menggenggam erat simpul hidup tali.

"Anak, makanya kubilang kau belum cukup cerdik. Kau sudah melihat aku, melihat Paman Empat Belas, masih ingin selamat?"

Pria itu terus mendekat, dari balik lengan bajunya, tampak samar-samar sebilah belati pendek.

Zhou Quan bergidik, lawannya bersenjata dan sangat waspada, meski ia menyerang mendadak pun, belum tentu berhasil!

"Jangan... jangan sakiti kami!" Shishi ketakutan berteriak, menarik perhatian pria itu. Melihat gadis kecil itu begitu menyedihkan, pria itu sama sekali tidak tergerak belas kasihan.

Sebaliknya, amarah kejam dalam dirinya justru bertambah, ia mengalihkan sasaran ke Shishi.

"Anak perempuan ini cantik juga, meski masih kecil... tapi kalau memang akan mati di sini, apa salahnya memberiku sedikit hiburan?"

Suara jahat pria itu seolah kutukan dari neraka, membuat Shishi ketakutan luar biasa, juga menyalakan kemarahan Zhou Quan.

Ketakutan yang amat sangat membuat Shishi gemetar, dia menjerit histeris saat pria itu semakin mendekat, jeritannya malah membakar nafsu kebengisan pria itu.

Shishi sangat putus asa, ia merasa seolah kembali ke usia empat tahun, ketika ayahnya mati di penjara, dirinya yang masih polos hanya merasakan sesak napas, bahkan berdiri di halaman lapang pun tetap merasa tercekik.

Sebuah tangan kasar merenggut kerah bajunya, Shishi menjerit, menangis, berusaha melepaskan diri, namun ia terlalu kecil untuk melawan orang dewasa.

Ia didorong kasar hingga terjatuh, pandangannya gelap, hanya wajah pria itu yang tampak bengis di hadapannya.

Di saat Shishi nyaris pingsan karena tak bisa bernapas, tiba-tiba terdengar suara aneh dari mulut pria itu, matanya membelalak, ia pun melepaskan Shishi, mengacungkan belati dengan liar, berusaha bertahan.

Shishi melihat wajah Zhou Quan.

Zhou Quan bertubuh tinggi besar, berdiri di samping pria itu hanya lebih pendek setengah kepala, kini ia melilitkan tali rami yang tadi mengikatnya, mencekik leher pria itu hingga tubuhnya terjengkal ke belakang, mulut ternganga, lidah terjulur, napas tertahan di dada tak bisa keluar.

Pria itu mencoba menusukkan belati, tapi Zhou Quan dengan lincah menghindar. Pria itu nekat, menempelkan belati ke lehernya sendiri, berusaha memotong tali.

Shishi masih panik, secerdas apapun dia, tetaplah bocah sepuluh tahun, hanya bisa menangis histeris. Melihat tali hampir terpotong, dan pria itu akan bebas, ia makin takut.

Namun saat itu, Zhou Quan tiba-tiba melompat, menekan tangan pria itu yang memegang belati.

Darah muncrat deras, membasahi kepala Shishi, pria itu menggigil hebat, mata bengisnya berubah menjadi penuh permohonan.

Zhou Quan tanpa ragu memanfaatkan kelemahan pria itu, merebut belati dan menggoreskannya, pria itu mengeluarkan suara aneh, lalu jatuh terkulai.

Setelah memastikan pria itu tewas, Zhou Quan terengah-engah, menarik Shishi yang masih menangis ke sisinya, "Jangan takut, sudah aman, sudah aman!"

Shishi tetap gemetar, tapi suara Zhou Quan membuatnya sedikit tenang. Ia memeluk Zhou Quan, mendadak merasa dirinya tidak terlalu takut lagi.

Zhou Quan menyembunyikan belati di lengan baju, lalu menggandeng Shishi, perlahan mendekati pintu.

Di luar tidak ada orang, semua telah pergi.

"Emas dan giok curian Lü Shou dari Gudang Kekaisaran sangat penting, dan kelompok ini kekurangan orang di ibukota, karena itu hanya satu orang ditinggalkan untuk menjaga kami, sisanya pasti pergi mencari Lü Shou," gumam Zhou Quan sambil menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan diri. Lalu ia berbisik pada Shishi, "Tetap dekat denganku. Kalau ada bahaya, aku akan menahan mereka, kau harus lari dan minta tolong."

Shishi yang berdiri di belakangnya, erat memegang bajunya, menatap Zhou Quan dengan mata basah berkilauan.

Berdua, mereka perlahan keluar, untung tak ada yang menghalangi, hingga berhasil keluar dari halaman itu.

Di depan pintu, mereka mendapati diri berada di gang sepi, di kiri kanan hanya rumah-rumah reyot. Zhou Quan menoleh ke sana ke mari, lalu mengambil debu dari tanah, mengusapkannya ke wajahnya dan Shishi, menutupi bercak darah.

Mereka membawa Shishi keluar dari gang ke jalan utama. Zhou Quan sendiri tak tahu di mana mereka berada, tapi Shishi berkata mereka kini di luar kota. Meski tempat itu terpencil, akhirnya mereka berhasil mencegat kereta sewaan, masuk ke dalam, dan meminta kusir langsung mengantar ke rumah Zhou Quan.

Sesampainya di rumah, mereka langsung berhadapan dengan Zhou Tang yang wajahnya muram. Di halaman, belasan pria ada yang duduk, ada yang berdiri, semuanya tampak cemas.

Di samping Zhou Tang, berdiri seorang lelaki tua, berjenggot putih panjang, berwibawa meski tanpa marah.

Di belakang lelaki tua itu, berdiri anak lelaki yang wajahnya polos dan berani, kira-kira sembilan atau sepuluh tahun, matanya bersinar tajam, menatap Zhou Quan dan Shishi tanpa gentar.

"Tuan Muda pulang!" seru seseorang.

"Syukurlah, Tuan Muda pulang!" Teriakan sukacita terdengar dari para pria di halaman. Bahkan Zhou Tang pun menghembuskan napas lega.

Ia memberi isyarat, para pria itu menahan rasa ingin tahu dan satu per satu meninggalkan halaman. Lelaki tua berjenggot putih itu segera mendekat, menggenggam bahu Zhou Quan dengan kuat, "Bau darah!"