Delapan Puluh Enam: Melampiaskan Amarah Ini

Tong Guan dan keluarga Zhou sebenarnya sudah lama bermusuhan. Ia bisa timbul pikiran seperti itu pun karena sepanjang perjalanan ini, ia benar-benar dibuat menderita oleh Zhou Quan. Pikiran itu melintas di benaknya, tanpa sadar pun ia mengungkapkannya. Sementara itu, Zheng Yunzhong hanya bisa menggelengkan kepala dan tersenyum pahit, “Hari ini dia pergi bermain bola dengan Xiao Chage, sampai sekarang belum kembali... Kalau Raja Liao hendak menemuinya, entah ke mana harus mencarinya!”

Kesulitan Zheng Yunzhong dan Tong Guan tertangkap jelas oleh Xiao Fengxian, Li Zaofu, dan beberapa orang lain yang berada dalam kemah. Xiao Fengxian masih bisa menahan diri, namun Li Zaofu justru sangat terhibur. Melihat Tong Guan yang gemetar kedinginan, ia langsung memberi hormat pada Xiao Fengxian, “Terima kasih, Yang Mulia. Kalau bukan karena Anda, mana mungkin saya bisa melihat para bajingan Song jadi sebegini malangnya! Anda bukan hanya membela saya, tapi juga membela Raja Negeri saya dan Putri Cheng’an atas penghinaan ini!”

Putri Cheng’an, yang bernama Yelü Nanxian, adalah putri keluarga kerajaan Liao, dinobatkan sebagai putri oleh Yelü Yanxi dan dinikahkan dengan Raja Xia, Li Qianshun. Xiao Fengxian tertawa pelan, matanya memancarkan rasa puas. Apa yang ia lakukan ini bukan sekadar membela Negeri Xia, lebih penting lagi, ia ingin menundukkan semangat bangsa Song melalui peristiwa ini.

Di Negeri Song saat itu, berkat usaha Wang Anshi, Lü Huijing, Cai Jing, dan lain-lain, setidaknya dalam urusan perbatasan, kekuatan mereka sudah jauh lebih baik dibanding puluhan tahun sebelumnya. Terutama sejak Zhao Ji naik takhta, Song berkali-kali mengalahkan Xia Barat, membuat Liao pun merasa tertekan. Bagaimanapun, di antara Song dan Liao, ada pertikaian soal Enam Belas Wilayah Yan Yun yang tak bisa dikompromikan, juga ada dendam lama dari dua pertempuran besar di Sungai Gaoliang dan Qigouguan. Meski kini sudah seratus tahun lebih damai, Liao tetap waspada terhadap Song.

Kedua pihak sama-sama paham, begitu Xia Barat dikalahkan Song, berikutnya pasti giliran dua negara besar ini beradu kekuatan. Karena itu, mendukung Xia untuk menahan Song adalah kebijakan utama Liao, siapa pun yang berkuasa, baik raja lalim maupun penguasa bijak, baik pejabat setia atau pengkhianat, itu tidak akan berubah.

Zheng Yunzhong dan Tong Guan sudah terlalu lama menunggu. Keduanya merasa tubuh kaku membeku, meski sudah beberapa kali bertanya, jawaban dari orang Liao selalu saja: tunggu saja. Saat mereka benar-benar sudah putus asa, tiba-tiba tampak sekelompok orang mengiringi seseorang datang. Keduanya sempat gembira, namun setelah lebih dekat, mereka saling berpandangan heran.

Orang yang muncul di hadapan mereka adalah Zhou Quan.

Zhou Quan juga mengenakan topi bulu dan jubah musang, tapi berbeda dengan mereka yang wajahnya sudah membiru kedinginan, ia justru tampak berkeringat. Melihat keadaan keduanya, Zhou Quan terkejut, “Kenapa kalian bisa begini?”

“Andai kau juga berdiri di luar selama satu jam, kau pun akan seperti ini... Tapi kenapa kau di sini?” sahut Zheng Yunzhong dengan kesal.

“Aku…”

Zhou Quan baru hendak menjelaskan, tiba-tiba tirai kemah terangkat, dan seseorang berjalan keluar dengan membawa segelas arak susu kuda, melangkah dengan langkah sempoyongan. Ia adalah Li Zaofu, utusan Negeri Xia, yang tampak sangat senang, merasa kunjungan kali ini sangat memuaskan.

“Ck ck, Cendekiawan Zheng, Panglima Tong, kalian tampaknya baik-baik saja... Terutama Panglima Tong, tadi begitu banyak bicara, kok sekarang diam saja?”

Tong Guan mendengus, matanya dingin, dalam hati ia bersumpah, sepulang dari misi ini, ia pasti akan menghadap Zhao Ji dan meminta agar serangan ke arah barat diteruskan.

Zheng Yunzhong mencoba menjaga wibawa, berusaha menampilkan wajah negara besar, namun ingus yang menempel di kumis membuat dirinya yang biasanya tampak berwibawa kini jadi menyedihkan. Bahkan bicaranya pun terdengar tercekik, “Orang zaman dahulu bilang, rubah meminjam kekuatan harimau, hari ini aku melihat sendiri.”

“Hahaha... Negeri Xia adalah negeri keponakan Liao, meminjam wibawa paman, kenapa tidak boleh?” Li Zaofu berkata demikian, lalu menyerahkan arak susu di tangannya pada seorang prajurit kulit, mengisyaratkan agar diberikan pada Zheng Yunzhong. “Demi persahabatan lama kedua negara, kuberikan kalian segelas arak panas, biar tubuh hangat sedikit. Cuaca begini, dingin sekali, bukan?”

“Utusan Xia?” Zhou Quan melihat Li Zaofu berbalik hendak masuk kemah, sementara Zheng Yunzhong dan Tong Guan begitu menyedihkan, ia langsung paham apa yang terjadi.

Ia tersenyum maju, seolah hendak menerima arak susu itu dari tangan prajurit kulit. Baik Li Zaofu, para prajurit kulit Khitan, maupun para bangsawan Liao yang menyaksikan dari dalam kemah, semua memandangnya dengan penuh ejekan. Bahkan Zheng Yunzhong dan Tong Guan dalam hati mengeluh, merasa Zhou Quan telah mempermalukan martabat negara.

Namun saat Zhou Quan menerima arak itu, wajahnya tiba-tiba berubah, ia langsung melompat maju, menendang punggung Li Zaofu yang baru saja berbalik, membuat utusan Xia itu terjungkal ke tanah, lalu menuangkan seluruh arak panas ke wajahnya.

Arak itu dipanaskan di atas perapian hingga hampir mendidih. Saat mengenai wajah Li Zaofu, ia langsung menjerit kesakitan. Orang-orang Khitan murka, para prajurit kulit pun mencabut pedang hendak maju, namun Zhou Quan berteriak lantang, “Anjing hina dari bangsa barbar, berani-beraninya kau menjerit?!”

Teriakannya membuat para Khitan langsung mengerubunginya, beberapa pedang sudah menempel di lehernya. Wajah Zheng Yunzhong dan Tong Guan berubah, Zheng Yunzhong berteriak, “Tahan! Jangan bunuh!” Tong Guan juga berseru keras, “Jangan! Jangan!”

Kedua orang ini dengan cemas membela Zhou Quan, membuat Zhou Quan sedikit terharu. Ia pun berteriak, “Kalian berani membunuhku? Barusan aku sudah menghadap Kaisar Liao, beliau menyuruhku menunggu di sini. Kalau kalian berani membunuhku, tidak takutkah nanti kepala kalian dipenggal oleh Kaisar Liao?”

Para prajurit kulit seketika berhenti. Kaisar Yelü Yanxi memang terkenal kejam, jika urusan sudah menyangkut pembunuhan, kepala bisa berjatuhan. Apalagi, membunuh utusan Song tanpa perintah kaisar berarti menimbulkan perang dua negara, pasti mendapat hukuman berat.

Karena itu, para prajurit kulit tampak benar-benar gentar pada Zhou Quan. Zhou Quan dengan santai menyingkirkan pedang di lehernya, hendak berkata lagi, tiba-tiba pandangannya berkunang, ia menoleh dan merasakan sakit luar biasa di bahu.

Ternyata sebuah cambuk kuda menghantam bahunya—awalnya hendak diarahkan ke wajah, untung ia sempat mengelak, sehingga hanya mengenai bahunya. Dari belakang prajurit kulit, seorang bangsawan Khitan keluar sambil memegang cambuk, “Kau memang utusan Song, tidak boleh membunuhmu, tapi juga tidak pantas berbuat onar di depan kemah Kaisar!”

Orang ini usianya belum sampai tiga puluh, meskipun Khitan, bahasa Mandarin-nya sangat fasih, dan sikapnya penuh wibawa. Zhou Quan sekilas menatapnya, ketika mata mereka bertemu, hatinya langsung bergetar. Orang ini jelas bukan lawan mudah!

“Dash, kau mundur dulu. Aku mau tanya, bagaimana mungkin utusan Song berteriak-teriak di sini, apakah ini adat baru dari negeri selatan?” Belum sempat Zhou Quan menjawab, Xiao Fengxian yang baru sadar atas kejadian itu keluar dari dalam kemah dengan wajah murung.

“Dash... Yelü Dashi?” Zhou Quan merasa nama itu familiar, dan siapa pun Khitan yang mengesankan baginya pasti bukan orang biasa. Ia pun menatap Yelü Dashi dengan seksama.

Xiao Fengxian mendekat, tubuhnya tinggi besar, menunduk menatap Zhou Quan dari atas, bertanya dengan dingin, “Apa penjelasanmu?”

Zhou Quan mengalihkan tatapan dari Yelü Dashi, memandang Xiao Fengxian, lalu menunjuk Li Zaofu yang baru saja bangun dari tanah, “Ini utusan Negeri Xia, benar, bukan?”

“Kalau kau tahu dia utusan Xia, kenapa berani menendangnya?”

“Di Negeri Song, aku sering dengar bahwa bangsa Khitan menghormati para pahlawan dan menjunjung tinggi keberanian. Tapi hari ini, di sini, justru kulihat pahlawan dan ksatria dibiarkan kedinginan di luar, sementara pengecut dan pecundang menjadi tamu terhormat dalam kemah!”

Perkataan ini membuat wajah Xiao Fengxian makin kelam, sementara wajah Li Zaofu semakin memerah menahan malu. Zhou Quan lalu menunjuk Tong Guan, “Ini adalah Panglima Tong, penakluk Hehuang dan Qingtang, berkali-kali menjaga barat laut Song, sampai-sampai musuh barat ketakutan dan terpaksa meminta bantuan ke negaramu. Berkat kemurahan hati Kaisar Song, Negeri Xia yang kecil itu bisa bertahan sampai hari ini. Negeri Xia, adalah pecundang di bawah Panglima Tong!”

Apa yang diucapkan Zhou Quan ini sebenarnya untuk membesarkan nama Tong Guan. Nyatanya, prestasi terbesar Tong Guan adalah membantu Wang Hou menaklukkan orang Qiang dan merebut kembali Qingtang. Meskipun ia terlibat konflik kecil di perbatasan dengan Negeri Xia, belum sampai menaklukkan Xia sepenuhnya. Namun, kekuatan Song memang jauh menekan Xia selama sepuluh tahun terakhir—itu fakta yang tak terbantahkan!

Zhou Quan melanjutkan dengan suara lantang, “Ternyata beginilah bangsa Liao menghormati para pahlawan—yang kalah jadi tamu kehormatan, sedangkan yang menang malah dihina di luar kemah. Tak heran kalau akhir-akhir ini suku Jurchen, Xi, dan lainnya mulai tak hormat pada Liao!”

Begitu kata-kata ini keluar, para bangsawan Khitan kembali marah besar, tapi tak mampu membantah! Kekuasaan Liao atas berbagai suku bangsa di wilayahnya kini memang goyah. Bangsa Jurchen makin berani, suku Xi pun sering memberontak. Hanya para kolaborator Han saja yang masih cukup setia dan mudah dikendalikan.

Xiao Fengxian hendak memarahi, tapi seorang prajurit kulit yang menyertai Zhou Quan mendekat dan membisikkan sesuatu di telinganya. Zhou Quan tahu, pasti ia sedang melaporkan soal pertemuannya dengan Yelü Yanxi. Meski ia tak tahu siapa sebenarnya Xiao Fengxian, namun yakin orang itu pejabat tinggi Liao, dan rencananya masih butuh dukungan pria tersebut, sehingga suaranya jadi lebih lunak, “Aku tahu musuh Xia itu licik, sedangkan para pejabat dan raja Liao terkenal gagah berani, tak heran terkadang dimanfaatkan Negeri Xia. Tindakanku hari ini memang kurang sopan, tapi tujuannya menasihati agar jangan sampai terjebak tipu daya Negeri Xia, jangan sampai hubungan Liao dan Song rusak! Bila aku telah bersalah hari ini, aku rela menebusnya dengan seratus kati gula salju!”

Perkataan di awal hanyalah basa-basi, tawaran seratus kati gula salju itulah yang nyata, ditambah pula fakta dirinya pernah menghadap Yelü Yanxi. Wajah Xiao Fengxian pun reda marahnya, bahkan tersenyum sedikit, “Song benar-benar pandai memilih utusan... Seseorang! Sediakan kemah untuk para utusan Song. Dash, kau yang suka sastra Song, temani para utusan ini, banyak-banyaklah belajar dari mereka!”

Meski Xiao Fengxian sudah tak ingin mempermasalahkan Zhou Quan, ia tetap merasa kurang puas, sehingga tidak menugaskan pejabat tinggi Liao, melainkan memerintahkan Yelü Dashi, yang belum memiliki jabatan resmi, untuk menemani mereka.

Dari segi status, ini sebenarnya sebuah penghinaan, tapi Zheng Yunzhong dan Tong Guan sudah hampir membeku setengah mati, sedangkan Zhou Quan tak mempermasalahkan, maka tak ada yang protes.

Mereka dipersilakan masuk ke sebuah kemah, api perapian dinyalakan, mereka saling menggosok tangan dan menghentak kaki untuk menghangatkan diri. Setelah sekian lama, Zheng Yunzhong akhirnya bisa bernapas lega. Tong Guan masih mendongkol, “Penghinaan hari ini harus dibalas dengan setimpal!”

Ia melihat Yelü Dashi yang ikut masuk, memandang mereka dengan senyum setengah mengejek, hatinya makin tenggelam, lalu berkata, “Semua ini gara-gara adu domba Negeri Xia. Sepulang ke Song nanti, aku pasti mendesak Kaisar untuk mengirim pasukan menaklukkan Xia!”