Perubahan Mendadak dalam Gaya Lukisan

“Benar-benar... terasa akrab.”
Di depan kantor pengadilan Kaifeng, Zhou Quan menghela napas panjang.
“Bagaimana rasanya kembali ke tempat lama?” tanya Jia Yi pelan.
Di wajah Jia Yi tersirat senyum penuh makna; kali ini ia datang bukan hanya untuk membalas dendam pribadi dan mewujudkan keinginannya yang sudah lama, namun juga untuk menyenangkan Li Bangyan.
Kejadian hari ini sebenarnya atas permintaan Li Bangyan.
Li Bangyan bukanlah orang yang berhati lapang, juga bukan seseorang yang punya prinsip. Kemarin masih mengirim orang untuk merangkul Zhou Quan, hari ini tiba-tiba berbalik, tentu ada alasannya.
Beberapa pejabat pengawas yang paling keras menyerang Li Bangyan di istana, hingga ia dicopot dari jabatan sebagai Pengelola Simbol Kekaisaran, mendapatkan bukti dari Zhou Tang. Karena itu, Li Bangyan sebenarnya sangat membenci Zhou Tang; upaya merangkul hanyalah karena melihat Zhou Quan punya nilai guna, sehingga muncullah ide semacam itu.
“Setelah masuk, jangan bicara sembarangan,” Zhou Tang mengabaikan Jia Yi dan malah berpesan pada Zhou Quan.
“Tenang saja, Ayah. Menghadapi kepala pengadilan, aku sudah berpengalaman,” Zhou Quan menjawab dengan percaya diri.
Sepanjang jalan, ia sudah mengurai kejadian, merasa sudah mengetahui alasan dipanggil hari ini dan juga telah menyiapkan cara untuk menghadapinya.
Kalaupun ada kejutan, ia masih punya jurus berpura-pura berkuasa.
Zhou Tang mendengus, tetap saja tidak tenang. Namun ia memperkirakan kepala pengadilan akan memeriksa dirinya dulu baru memanggil Zhou Quan, sehingga ia tidak banyak bicara lagi dan menunggu kesempatan saat persidangan.
Namun tak lama kemudian, dari dalam kantor pengadilan keluar seorang petugas: “Panggil terdakwa Zhou Quan!”
Zhou Tang sangat mengenal kantor pengadilan Kaifeng, dan ia juga mengenal petugas yang keluar itu. Segera ia berkata dengan cemas, “Jangan-jangan salah panggil, Saudara Gu, seharusnya yang dipanggil aku, kan?”
“Yang dipanggil putra Anda, Zhou. Ini perintah atasan, mohon maklum.” Petugas itu menjawab pelan, lalu menggiring Zhou Quan masuk ke dalam.
Zhou Tang hendak mengikuti, tapi petugas di sisi Jia Yi langsung menghalangi. Mereka adalah orang-orang Jia Yi, dan tidak ramah pada Zhou Tang; kalau bukan masih ada pertimbangan, mungkin telinga Zhou Tang sudah kena tampar.
Menatap putranya yang dibawa masuk, hati Zhou Tang berdegup kencang. Ia sangat khawatir, putranya baru lima belas tahun, menghadapi Li Xiaoshou yang terkenal kejam, sanggupkah ia bertahan?
Namun segera Zhou Tang teringat, Zhou Quan tampaknya pernah menghadapi Li Xiaoshou sebelumnya, dan cukup berhasil, setidaknya bisa keluar dengan selamat.
Zhou Quan sendiri tak sempat memikirkan apa yang dipikirkan ayahnya. Sepanjang jalan menuju dalam, pikirannya berputar cepat memikirkan berbagai kemungkinan.
Saat dibawa ke dalam, Li Xiaoshou tengah sibuk menelaah dokumen. Petugas menahan Zhou Quan, matanya berputar, lalu ia tertawa terbahak-bahak.
Dulu ia juga tertawa, berhasil menarik perhatian Li Xiaoshou, lalu mendapat kesempatan untuk bicara sembarangan, sehingga lolos dari hukuman.
Kali ini ia ulangi lagi, dengan sangat terampil.
“Bocah licik, bawa dia keluar, pukul lima kali, baru izinkan bicara!” Li Xiaoshou menghentikan pekerjaannya dan berkata tanpa ekspresi.
“Ah... Kepala Pengadilan!”
“Kalau berani bicara satu kata, tambah lima pukulan lagi, bawa keluar!”
Zhou Quan belum sempat menunjukkan kepiawaian berdebat, sudah diseret ke pintu dan dipukul.
Untungnya petugas tidak berlaku kejam; meski pukulannya keras dan kulitnya robek, tak sampai melukai otot.

Saat dipukul, Zhou Quan diam, dalam hati bersumpah,
“Aku harus punya kekuasaan, harus punya pengaruh, harus jadi pejabat tertinggi, aku akan buat Li Xiaoshou, Jia Yi dan yang lainnya merasakan dipukul juga!”
Sebelumnya, pikirannya hanya sebatas bertahan hidup di masa kacau yang akan datang, masih belum jelas. Tapi mulai sekarang, Zhou Quan sudah punya rencana nyata untuk masa depannya.
Lima pukulan itu bukan hanya menghantam pantat Zhou Quan, tapi juga meruntuhkan sebagian batasan yang ia bawa dari kehidupan sebelumnya.
Tatapannya berubah dingin, namun saat ia diseret kembali ke hadapan Li Xiaoshou, rasa dingin itu lenyap digantikan ketakutan.
Li Xiaoshou puas melihat ketakutan di mata Zhou Quan; si pemberani dan licik ini, kini akhirnya tahu takut.
“Zhou Quan, ada yang menuduhmu menghindari pajak, apakah kau tahu salahmu?” Li Xiaoshou bertanya perlahan.
Zhou Quan langsung mengerti, ini pasti tuduhan yang dibuat-buat oleh Jia Yi!
“Tidak ada kejadian itu, Kepala Pengadilan, mohon pertimbangan bijak, saya tidak bersalah!”
“Licik! Masih berani membantah di depan pengadilan, tampaknya belum cukup pukulan. Bawa keluar, pukul lagi!” Li Xiaoshou mengejek dingin.
Zhou Quan mendongak dan berseru, “Memang saya tidak bersalah, Kepala Pengadilan salah dengar fitnah, saya tidak terima, saya tidak bersalah!”
Ia berteriak sekuat tenaga, membuat Li Xiaoshou mengerutkan dahi, “Kau tidak terima?”
“Saya tidak terima, saya baru lima belas tahun, keluarga miskin, bagaimana bisa menghindari pajak?”
“Heh, lihat ini!” Li Xiaoshou melambaikan tangan.
Seorang petugas membawa sebuah mangkuk kecil, berisi es krim yang dijual Zhou Quan.
“Sepuluh wen untuk satu mangkuk kecil, lebih mahal dari hidangan di restoran... Kau pernah bayar pajak pada pemerintah?”
Li Xiaoshou berkata dengan suara dingin dan tatapan tajam.
Ia sudah lama mendengar Zhou Quan memanfaatkan namanya untuk membuat acara teka-teki; kabar itu sudah tersebar di ibu kota, membuat ia tidak suka sejak awal.
Kali ini ia sengaja hendak menghukum Zhou Quan dengan keras, bukan hanya untuk menakuti orang lain, tapi juga untuk melampiaskan kekesalan pribadi.
Asal Zhou Quan sedikit salah langkah, hukuman berikutnya bukan cuma lima pukulan.
“Jual es krim tidak perlu bayar pajak! Kepala Pengadilan salah dengar!” Zhou Quan memang menunggu pertanyaan itu.
Sebagai seseorang yang hidup di masa depan, ia tahu betul bahayanya petugas pajak; sebelum memulai usaha kecilnya, ia sudah mencari tahu soal aturan pajak. Ayahnya, Zhou Tang, adalah juru tulis di kantor pengadilan, dan ia sering berhubungan dengan para ahli hukum.
Jadi ia tahu, setidaknya dalam undang-undang resmi, tidak ada ketentuan bahwa es krim harus kena pajak.
“Siapa bilang jual barang ini tidak perlu pajak?” Li Xiaoyan mengambil cap api di meja, siap melempar.
“Pada tahun kedua pemerintahan Kaisar Taizong, ada dekrit: Kecuali perdagangan besar, transaksi kecil tidak dipungut pajak; barang yang wajib pajak sudah diumumkan oleh pejabat terkait dan dipasang daftar di seluruh negeri!” Zhou Quan mendongak, menggertakkan gigi, “Entah siapa, menipu Kepala Pengadilan yang tidak tahu dekrit, berusaha memfitnah saya!”
Li Xiaoshou terdiam lama, cap api di tangannya perlahan diturunkan.
Di saat yang sama, hatinya bergetar; untuk pertama kalinya ia merasa, bocah dari rakyat biasa ini tidak semudah yang ia bayangkan.

“Dulu kupikir dia hanya cerdas dan pandai bicara, ternyata ia memahami hukum dan dekrit kerajaan? Mungkin karena ayahnya pegawai, atau memang turunan keluarga?”
Li Xiaoshou merasa kurang nyaman, namun belum menyadari bahaya bagi dirinya.
“Sejak zaman kerajaan ini, pemerintah dikenal bijak dan penuh belas kasih, bahkan lebih dari raja-raja bijak masa lalu. Aturannya jelas, jika tidak dilarang, boleh saja. Dalam hukum dan dekrit, tidak pernah ada larangan menjual es krim. Kepala Pengadilan, orang yang memfitnah itu bukan hanya ingin menjerumuskan Anda ke dalam kekeliruan, tapi juga merusak nama baik pemerintah yang dikenal bijak! Es krim saya, menghilangkan dahaga, terkenal di ibu kota...”
Wajah Li Xiaoshou menggelap, ini ingin menggunakan opini rakyat untuk menekan dirinya?
Li Xiaoshou bukanlah orang yang takut pada opini rakyat, kalau tidak, peristiwa kasus Lu Shou tidak akan membuatnya menghukum mati banyak orang, hingga pemerintah harus mengirim utusan melarangnya melanjutkan hukuman.
Tangannya kembali menggenggam cap api, diangkat tinggi.
“Banyak orang terpandang di ibu kota menyukai es krim saya, seperti keluarga Cai Chugong, putra Cai, ahli muda, sangat menyukai es krim, juga orang-orang kaya lain, saya tidak mengenal semuanya. Kalau saya melakukan kejahatan, mana mungkin menjual es krim ke mereka?”
Tadinya Li Xiaoshou menunggu Zhou Quan memanfaatkan opini rakyat, tapi tangannya yang menggenggam cap api kini diturunkan.
“Cek, tahun kedua pemerintahan Taizong, apakah ada dekrit seperti itu,” kata Li Xiaoshou tanpa ekspresi pada seorang juru tulis.
Sebagai pejabat, ia tidak takut opini rakyat, tapi takut pada orang berkuasa. Ia sendiri naik pangkat karena menumpang pada Cai Jing, tahu betul kehebatan keluarga Cai. Walau Zhou Quan hanya menyebut Cai Hang, cucu Cai Jing, itu cukup membuatnya berpikir ulang.
Juru tulis itu, meski secara formal ditugaskan untuk memeriksa dekrit, sebenarnya sedang mencari tahu apakah ucapan Zhou Quan benar, dan apakah benar Cai Hang menyukai es krim serta punya hubungan dengan Zhou Quan.
Tak lama kemudian, juru tulis kepercayaan Li Xiaoshou datang, mengangguk pelan dan menyerahkan selembar kertas.
Melihat itu, Zhou Quan pun lega, saat-saat paling berbahaya telah berlalu.
Ia sengaja menyebut nama Cai Hang, bukan Yang Jian atau Li Bangyan, karena punya pertimbangan sendiri. Meski tidak tahu hubungan Cai Jing dengan Li Xiaoshou, setidaknya dibanding Yang Jian yang seorang kasim dan Li Bangyan yang masih pejabat kecil, lebih ampuh untuk menakuti.
Selain itu, ia tahu Jia Yi berada di balik Li Bangyan, jadi ia selalu waspada, menduga Li Xiaoshou terlibat bukan cuma demi mencari muka pada pemerintah, tapi juga karena Li Bangyan bermain di belakang layar.
“Kau benar juga, kerajaan ini memang bijak pada rakyat, jika tidak dilarang, boleh saja,” kata Li Xiaoshou tanpa ekspresi.
“Anda bijak, benar-benar layak jadi perdana menteri!” Zhou Quan spontan memuji, soal apa yang ada di hatinya, tak ada yang tahu.
“Kalau begitu, kau boleh pulang hari ini...”
Setelah memukul Zhou Quan, Li Xiaoshou sudah melampiaskan emosi, membiarkan Zhou Quan pulang tak merugikan dirinya. Tapi Zhou Quan tidak berpikir begitu, pukulan itu bukan diterima begitu saja.
Balas dendam orang baik bisa menunggu sepuluh tahun, balas dendam orang licik dilakukan setiap saat, Zhou Quan berpikir, selama ada kesempatan, lebih baik meniru cara orang licik.
“Kepala Pengadilan, pasti ada yang sengaja memfitnah hari ini! Saya menerima fitnah ini tidak apa-apa, tapi kalau tidak menghukum pelaku, nanti akan banyak peniru!”
Mendengar Zhou Quan masih tetap ngotot, Li Xiaoshou tiba-tiba berubah wajah, “Licik, bawa dia ke penjara, tahan beberapa hari dulu!”
Zhou Quan terkejut, semula ia pikir bisa menakuti Li Xiaoshou dengan memanfaatkan nama besar, membuat Li Xiaoshou tampil sebagai pejabat yang terbongkar kebusukannya, ternyata Li Xiaoshou bisa berubah begitu cepat?
Ini benar-benar tidak masuk akal!