Delapan puluh lima, putra kecil Zhou Quan pasti punya cara

Zheng Yunzong berjalan mondar-mandir di dalam tenda bulu, tangan berdua di belakang. Gedung Datong memang memiliki banyak ruangan, tapi sebagian besar sudah rusak dan kurang terawat, sehingga ia lebih memilih tinggal di tenda bulu. Meski tenda itu hangat, hatinya tetap terasa dingin membeku.

Ketika berangkat menjadi utusan ke Negeri Liao, ia mengira perjalanan ini akan lancar tanpa hambatan. Namun, karena penambahan Tong Guan dan Zhou Quan dalam rombongan, muncul perdebatan sengit di istana Song. Bahkan Cai Jing yang berada jauh di Hangzhou mengirim surat menentang pengiriman Tong Guan sebagai utusan. Setelah Zhou Quan dimasukkan, suara yang menentang Tong Guan menjadi terbagi dua; sebagian berpendapat Zhou Quan tidak layak menjadi utusan negara. Andai para sesepuh dari berbagai faksi tidak berhasil diyakinkan oleh Zhou Quan sehingga sikap mereka jadi seragam, mungkin perdebatan itu akan berlarut lebih lama.

Segala penundaan ini membuat perjalanan tertunda; semula dijadwalkan berangkat bulan September, berubah menjadi Oktober. Awalnya tujuannya adalah merayakan ulang tahun Raja Liao, kini malah menjadi ucapan selamat tahun baru.

Sudah lebih dari sepuluh hari mereka tiba di Zhongjing, namun Raja Liao belum juga bersedia bertemu dengannya!

Pada awalnya, alasan yang diberikan adalah Raja Liao masih berada di tempat peristirahatan musim dingin dan belum kembali ke Zhongjing sehingga tidak bisa menerima tamu. Namun barusan, Zheng Yunzong mendapat kabar bahwa Raja Liao sudah kembali ke Zhongjing beberapa hari lalu, hanya saja belum masuk ke kota, melainkan sibuk berburu di sekitar, tidak memandang urusan menerima utusan Song sebagai sesuatu yang penting.

Anehya, utusan dari Barat justru sudah bertemu Raja Liao!

“Harus mencari jalan keluar, jika hubungan kedua negara rusak karena ini, aku, Zheng Yunzong, akan menjadi orang yang berdosa...” Begitu pikirannya, ia melangkah keluar dari tenda bulu menuju halaman depan Gedung Datong.

Di halaman depan terdapat lapangan sepak bola tujuh orang. Setiap hari, para pengawal rombongan Song bermain bola di sana, kini bahkan para petugas dari Liao pun ikut serta. Meski Zhou Quan membawa lebih dari dua puluh pemain terbaik ke luar gerbang selatan untuk bertanding melawan tim bangsawan Liao di lapangan besar, suasana di lapangan kecil tetap ramai.

“Tawei, sungguh semangat yang luar biasa!” Melihat Tong Guan duduk di sisi lapangan dalam tenda kecil, menikmati arak susu kuda sambil menonton keramaian, Zheng Yunzong berkomentar dengan nada asam.

“Zheng Xueshi, mengapa bicara begitu? Saat waktu senggang seperti ini, jika tidak mencari hiburan, hari-hari akan semakin sulit! Akhir-akhir ini, selalu dijamu oleh para bangsawan Khitan, hidangan daging mereka sudah membuatku muak...” Tong Guan pun mengeluh. Meski dalam perjalanan ini ia memperoleh beberapa informasi, hanya bermodalkan informasi saja tidak cukup untuk menyelesaikan tugas yang diberikan Zhao Ji kepadanya.

Apalagi, Yelü Yanxi tidak mau bertemu mereka, sehingga mereka bahkan tidak bisa gagal dan pulang, karena pertemuan pun tidak diberikan.

“Minta bantuan Xiao Zhizhong lagi?” Tong Guan berpikir sejenak dan mengusulkan.

“Sulit. Tempat ini bukan ibu kota, Xiao Zhizhong belum tentu berani bertindak.” Tong Guan bisa menjadi utusan karena bantuan Xiao Zhizhong, dan untuk itu ia telah memberikan sepuluh ribu tael sebagai hadiah kepada orang itu. Agar bisa menjebak Zhou Quan, ia menghadiahkan lima ribu tael lagi; meski Tong Guan sangat kaya, pengeluaran sebesar itu tetap membuatnya merasa perih.

“Atau bisa mencari orang lain. Kudengar Raja Liao memiliki dua orang kepercayaan, satu adalah Xiao Deli Di, ayah dari Xiao Cha Ge yang sering datang, satu lagi adalah Xiao Fengxian. Kedua orang ini terkenal sebagai pejabat korup, jika bisa menyuap mereka, mungkin tugas kita bisa tercapai.”

“Xiao Cha Ge tidak pernah mau memberi kita muka, sebaiknya biarkan Zhou Quan yang mengurus urusan ini.”

Dua orang itu saling bertukar pendapat, akhirnya menemukan sebuah rencana. Namun, pada akhirnya mereka sadar, orang yang paling penting dalam pelaksanaan rencana itu tetap Zhou Quan. Hal ini membuat keduanya merasa sedikit jengkel.

Harus diingat, mereka berdua adalah pemimpin dan wakil pemimpin rombongan, Zhou Quan hanya menjabat sebagai pejabat pelaksana, tapi kenyataannya tidak pernah mau mengurus apapun. Dan untuk membuat orang itu setuju, kemungkinan besar mereka harus memberikan keuntungan.

“Tong Tawei, kau sudah bertemu banyak orang... pernahkah kau bertemu orang sejahat ini?” tanya Zheng Yunzong.

Tong Guan diam-diam mengutuk dalam hati, lalu menjawab, “Baik di pasukan Barat maupun di kalangan kasim, belum pernah kutemui.”

“Sungguh anak pasar yang rendah...” gumam Zheng Yunzong.

Di masa ini, orang-orang selalu mengedepankan nilai-nilai moralitas, meski isi hati berbeda, ucapan tetap penuh dengan petuah dan ajaran. Zhou Quan tidak seperti itu; setiap kali menghadapi sesuatu, ia pertama-tama menimbang untung rugi, jika tidak ada keuntungan nyata, berharap ia bisa tersentuh oleh moralitas adalah hal yang mustahil.

Keduanya saling berpandangan dengan senyum getir, berpikir bagaimana menghadapi tuntutan Zhou Quan yang mungkin akan sangat besar.

Namun, di luar dugaan, ketika mereka bersiap untuk menjadi korban Zhou Quan, seorang pejabat dari Liao datang, “Yang Mulia memanggil utusan utama dan wakil dari Song untuk menghadap!”

Zheng Yunzong dan Tong Guan sangat gembira. Mereka merasa lega karena tidak perlu meminta bantuan Zhou Quan.

Mereka segera merapikan pakaian, mengikuti petugas dari Gedung Liao keluar dari Gedung Tongwen. Kali ini, mereka tidak dibawa ke Balai Kebudayaan atau Balai Kepahlawanan tempat biasanya Raja Liao menerima utusan Song, melainkan keluar dari kota Zhongjing.

“Di mana Yang Mulia sekarang?” tanya Zheng Yunzong, merasa ada yang janggal.

“Yang Mulia sedang berburu di Taman Barat, dua utusan diminta menemui beliau di sana.” Pejabat Gedung Liao menjawab dengan senyum.

Zheng Yunzong dan Tong Guan saling berpandangan, merasa ini sangat aneh.

Menurut tata cara, Yelü Yanxi seharusnya menerima mereka secara resmi terlebih dahulu sebelum mengajak mereka berburu bersama. Tapi sekarang mereka langsung dibawa ke arena berburu, benar saja kabar bahwa Yelü Yanxi adalah raja yang aneh.

Mata Tong Guan memancarkan kilat tajam.

Taman Barat Liao bukanlah taman sungguhan, melainkan hamparan tanah kosong di luar kota. Berbeda dengan wilayah tengah yang ramai, di Liao, setelah keluar kota yang ditemui hanyalah pegunungan atau padang rumput, sehingga banyak terdapat rubah, kelinci, babi hutan, dan bahkan beruang atau harimau. Musim dingin seperti ini, memang jarang berburu beruang, tapi harimau dan macan tutul masih sering didapat.

Tenda utama Yelü Yanxi berdiri di lereng gunung yang terlindung angin dan menghadap matahari. Setelah melewati serangkaian ritual yang rumit, akhirnya mereka sampai di depan tenda utama.

Namun, di sana, Zheng Yunzong tiba-tiba berhenti.

“Ada apa?” bisik Tong Guan.

“Utusan Negeri Barat, Li Zaofu!” jawab Zheng Yunzong dengan wajah sial.

Di depan tenda Yelü Yanxi, selain para bangsawan dan pejabat Liao, ada juga utusan dari Barat, Li Zaofu.

Meski perang antara Song dan Barat telah mereda, kedua negara tetap bermusuhan. Song terpaksa mengembalikan beberapa benteng yang direbut dari Barat karena tekanan Liao. Kedua pihak sama-sama tidak puas dengan hasil perang sebelumnya, dan jika ada kesempatan, pasti akan terjadi perang besar lagi.

Li Zaofu sudah beberapa kali menjadi utusan ke Liao, sangat akrab dengan raja dan para pejabat Liao. Ia berdiri di depan tenda utama bercakap-cakap dengan Xiao Fengxian, pejabat penting Liao.

Melihat utusan Song datang, Li Zaofu melirik dan berkata, “Xiao Shumi, utusan Song sudah datang.”

“Lihat saja bagaimana aku menyusahkan mereka,” jawab Xiao Fengxian sambil tersenyum.

Ia adalah kakak dari permaisuri Yelü Yanxi, terkenal sangat rakus, sering menerima suap dari Barat, dan sangat dekat dengan Li Zaofu. Ketika Zheng Yunzong dan Tong Guan mendekat, ia memberi isyarat kepada komandan pasukan kulit. Pasukan itu langsung berteriak keras, mengacungkan pedang ke arah dua utusan.

“Siapa kalian!” teriak seorang pejabat Liao.

“Utusan utama Song, Zheng Yunzong, dan wakilnya Tong Guan, datang atas perintah untuk menghadap,” jawab Zheng Yunzong yang sudah siap dengan kejadian seperti ini. Ia melirik Tong Guan yang tetap tenang, membuat Zheng Yunzong diam-diam memuji; memang pantas jadi pemimpin di perbatasan, meski seorang kasim, masih punya keberanian.

“Utusan Song... Zheng Xueshi memang kami kenal, tapi yang di sebelah itu, Tong Guan? Apakah Negeri Selatan sudah kehabisan orang, sampai mengirim kasim dan anak-anak sebagai utusan? Jika begitu kekurangan orang cakap, mengapa tidak segera mengajukan surat penyerahan kepada Liao? Dengan begitu, Kaisar Song Selatan tidak akan kehilangan nyawa setelah kehilangan kuil leluhur!” Ucapan itu keluar dari seorang pejabat Han, dengan nada meremehkan.

Karena letak Liao di utara, mereka menyebut Song sebagai Song Selatan atau Negeri Selatan. Pejabat Han itu mengikuti ujian negara di Liao, berhasil jadi sarjana, dan setelah bertahun-tahun menjadi pejabat, naik ke posisi pejabat Selatan.

Dalam hatinya, ia sama sekali tidak menganggap Song sebagai tanah air.

Zheng Yunzong mengerutkan kening, sudah tahu bahwa keikutsertaan Tong Guan dan Zhou Quan pasti akan mendatangkan penghinaan, hanya saja tidak menyangka penghinaan datang begitu cepat.

“Apakah Anda ingin menghina Song atau Liao? Meski Tong Guan rendah, ia adalah orang yang dipilih oleh Yang Mulia dari negeri Anda. Status utusan ini diakui oleh kedua negara, Song dan Liao. Jika Anda meremehkan saya, berarti meremehkan kedua negara!” Karena ini menyangkut Tong Guan, Zheng Yunzong tidak berani bicara, Tong Guan pun angkat suara. Ia sudah mempersiapkan diri untuk menghadapi penghinaan; sejak di Bianjing, para pembantunya sudah mengajarkan cara menghadapi situasi seperti ini, sehingga ucapannya terkesan tidak rendah dan tidak tinggi, ada tajam terselubung.

Pejabat Han itu langsung merah muka, melirik Xiao Fengxian, tidak bisa berkata-kata.

Xiao Fengxian menggerutu kesal; benar saja, pejabat Han memang tidak bisa diandalkan!

Ia maju selangkah, berseru dengan suara keras, “Utusan Song ingin menghadap Yang Mulia, harus menunggu perintah di luar, tidak boleh ribut di sini!”

Angin utara bertiup kencang, dinginnya menusuk tulang. Para bangsawan Khitan seperti Xiao Fengxian, punya tenda bulu untuk berlindung dari angin, ada pemanas, Li Zaofu pun bergabung dengan mereka. Namun utusan Song, Zheng Yunzong dan Tong Guan, dibiarkan di luar dalam angin dingin.

Mereka sudah mempersiapkan diri, mengenakan mantel bulu dan kulit, tapi tetap saja, di udara yang hampir membekukan air, berdiri di luar membuat mereka menggigil.

“Bagaimana ini, Xiao Fengxian jelas disuruh oleh utusan Barat!” Zheng Yunzong lebih lemah daripada Tong Guan; setelah setengah jam, hidungnya sudah mengeluarkan ingus, sambil menggigil ia meminta saran dari Tong Guan.

Tong Guan pun menggigil, tapi tubuhnya lebih kuat, apalagi pernah lama di pasukan Barat sehingga sudah terbiasa dengan dingin. Namun, ia juga tak punya jalan keluar; cara yang digunakan tadi adalah hasil ajaran para pembantu di ibu kota, bukan kecerdasan dirinya sendiri.

“Andai Zhou Quan si bocah itu ada di sini, pasti ada jalan keluar! Bocah itu punya banyak akal, pasti bisa mengatasi situasi seperti ini!” Dalam kebingungan, Tong Guan tiba-tiba terlintas pikiran seperti itu.