Delapan Puluh Tujuh: Kekuatan dan Kepentingan

Perkataan penuh dendam yang diucapkan Tong Guan, selain Zhou Quan, tak ada yang benar-benar menanggapinya dengan serius. Zhou Quan cukup mengenal kasim berjanggut panjang itu; hatinya sempit dan kali ini ia menerima penghinaan yang baginya adalah aib besar, pasti ia akan membalas dendam.

Dulu, paman Zhou Quan, Zhou Tong, pernah menyinggung perasaannya. Meski telah berlalu hampir sepuluh tahun, ia tetap membalasnya. Apalagi dalam perjalanan ke negeri Liao kali ini, ia menerima penghinaan yang lebih besar.

Di sampingnya, Yelü Dashi bahkan memandang remeh. Menurutnya, orang yang suka berkata-kata keras untuk terlihat gagah sama sekali bukan seorang pahlawan sejati.

Pandangan matanya sesekali melirik Zhou Quan. Hanya utusan muda Song inilah yang membuat hatinya bergetar, seolah-olah hanya mereka berdua yang layak disebut sebagai pahlawan dunia.

Pandangan Yelü Dashi terhadap Zhou Quan membuat Zhou Quan sedikit gelisah. Untungnya tak lama kemudian, seorang prajurit dari Pasukan Pi Shi datang membawa perintah: "Yang Mulia memanggil utusan Song untuk masuk ke dalam tenda!"

Kali ini tak ada hambatan berarti. Mereka pun segera bertemu Yelü Yanxi. Di tengah-tengah ritual yang rumit dan membosankan, Zhou Quan merasa jenuh, matanya memandang ke sana ke mari, hingga bertemu pandang dengan seorang gadis kecil di sudut belakang Yelü Yanxi.

Saat itu ia sudah tahu, gadis kecil itu adalah putri Yelü Yanxi dari Selir Mulia Xiao Sese, bernama Yelü Yu Li Yan, yang telah diberi gelar Putri Negeri Shu.

Di usia semuda itu sudah diangkat menjadi putri, menandakan betapa Yelü Yanxi sangat menyayanginya. Meski ibunya, Xiao Sese, kini sudah tidak lagi mendapat perhatian, namun kedudukan sang putri tetap kokoh.

Hanya saja, gadis kecil ini terlalu berani, berani menatap Zhou Quan lurus-lurus dari belakang ayahnya.

Saat itu para utusan kedua negara tengah saling bertukar kata sambutan; dialog panjang dan penuh kepura-puraan itu terasa membosankan bagi Zhou Quan. Ia pun iseng, lalu membuat wajah lucu ke arah Yelü Yu Li Yan.

Yelü Yu Li Yan yang sedari tadi memperhatikan Zhou Quan, mendadak tersenyum melihat ekspresi wajahnya yang berubah. Ketika Zhou Quan mulai menggeleng-gelengkan kepala, menirukan gaya Zheng Yunzhong saat membacakan surat kenegaraan, ia pun tak kuasa menahan tawa.

Upacara memang panjang, tapi suasana di tenda tetap cukup hening. Maka tawa kecil sang putri langsung menarik perhatian semua orang. Wajah Yelü Yu Li Yan memerah, ia melirik Zhou Quan penuh amarah, merasa semua ini gara-gara Zhou Quan, namun ketika ia lihat Zhou Quan sudah kembali bersikap serius seolah tak terjadi apa-apa, ia hanya bisa menggertakkan gigi, memperlihatkan sepasang gigi taring kecilnya.

Akhirnya, pertukaran surat kenegaraan kedua negara pun selesai. Zhou Quan menghela napas lega, lalu memandang Yelü Yanxi yang duduk di tenda. Yelü Yanxi melambaikan tangan, "Hidangkan jamuan!"

Jamuan pun segera dihidangkan. Meskipun Khitan adalah negeri orang barbar, namun proses asimilasi budaya Han sudah cukup jauh; masakan yang dihidangkan kebanyakan dipanggang, tapi ada juga hidangan ala Han.

Sayangnya, cara memasaknya hanya bisa dibilang sekadar layak untuk dimakan.

Saat menyantap hidangan istana seperti ini, Zhou Quan tak kuasa menahan rasa iba terhadap Yelü Yanxi, apalagi jika teringat jamuan istana yang biasa disajikan Zhao Ji.

Dalam jamuan istana, tentu saja ada pula sesi tukar-menukar salam dan basa-basi. Setelah beberapa putaran minuman, suasana mulai hangat. Para pejabat negeri Liao mulai melontarkan berbagai pertanyaan, namun semuanya hanya seputar "si sarjana ini punya puisi baru apa", atau "bagaimana cara memakai obat tertentu". Zhou Quan merasa sangat bosan, sementara Zheng Yunzhong akhirnya mendapat kesempatan untuk unjuk kebolehan, menjawab semua pertanyaan dengan lancar, bahkan mampu melantunkan puisi terbaru karya Su Zhe.

Sama bosannya dengan Zhou Quan adalah utusan negeri Xi Xia, Li Zaofu.

Setelah ditendang Zhou Quan dan disiram arak susu panas, hatinya sudah dipenuhi dendam. Kini melihat para pejabat negeri Liao dan Song tampak begitu akrab, selain membenci, ia juga merasa cemas.

Keberadaan negeri Xia sangat bergantung pada konflik antara Song dan Liao. Karena kedua negara saling bermusuhan, negeri Xia bisa memainkan peran di antara keduanya. Jika Song dan Liao benar-benar berdamai seperti saudara, maka kehancuran negeri Xia hanya tinggal menunggu waktu.

Ia harus mengacaukan suasana!

Memikirkan hal itu, Li Zaofu mengangkat cawan, berdiri untuk mengucapkan selamat ulang tahun kepada Yelü Yanxi, lalu berkata, "Kebahagiaan hari ini sungguh luar biasa, namun entah sampai kapan kebahagiaan semacam ini dapat bertahan."

Ia sudah sering menjadi utusan ke negeri Liao, Yelü Yanxi pun sangat akrab dan menyukainya, karena ia adalah pejabat asing yang kerap datang membawa upeti. Maka Yelü Yanxi pun terkejut dan bertanya, "Mengapa kau berkata demikian, Li Qing?"

Li Zaofu bangkit dari duduk, berjalan ke tengah-tengah jamuan, mengangkat tangan seolah bersumpah kepada langit: "Negeri Xia kami bisa bertahan sampai hari ini berkat jasa leluhur dan kemurahan hati negeri besar. Namun kini, negeri Song dipimpin raja lalim yang tidak peduli rakyat, hanya tahu mengobarkan perang; para pejabatnya pun sombong, bahkan utusan kecil pun berani berteriak marah di hadapan Yang Mulia. Jika begini, penyerangan Song ke Liao pasti segera terjadi... Kalau perang meletus, rakyat akan menderita, dan jamuan damai seperti ini akan menjadi pemandangan langka."

Kata-katanya diucapkan dengan nada berat, sungguh penuh dengan kesedihan.

Negeri Xia memang memiliki mata-mata di Song dan Liao. Setelah tahu Tong Guan diutus ke Liao, seluruh pemerintahan Xia merasa tertekan, maka Li Zaofu pun dikirim sebagai utusan. Awalnya, Xia mengira ketika Li Zaofu tiba di Liao, para utusan Song sudah kembali, tetapi karena urusan Song tertunda, mereka justru lebih dulu bertemu Yelü Yanxi.

Hal itu membangkitkan harapan Li Zaofu, barangkali bisa membujuk Liao untuk menekan Song, memaksa Song mundur dari Qing Tang, sehingga posisi strategis Xia bisa terselamatkan.

Begitu perkataannya selesai, Yelü Yanxi pun tanpa sadar melirik Xiao Fengxian.

Dengan suara berat, Xiao Fengxian pun berkata, "Utusan Song, ada yang ingin kau sampaikan?"

Zheng Yunzhong dan Tong Guan saling berpandangan, tentu saja utusan utama Zheng Yunzhong yang harus menjawab. Ia pun mengutip banyak referensi, mengucapkan panjang lebar, intinya adalah: Song adalah negeri penuh kebajikan, Kaisar Song adalah raja yang penuh kebajikan, tentara Song adalah pasukan bermoral, hubungan Song-Liao sudah lama harmonis, persahabatan dua negara mengakar sejak lama.

Kata-kata itu membuat Zhou Quan mengantuk, terasa seperti omongan kosong orang-orang bagian luar negeri di masa depan; hanya basa-basi palsu yang sama sekali tak punya kekuatan.

Karena bosan, matanya kembali melirik ke sana-sini, dan kembali bertemu pandang dengan Yelü Yu Li Yan.

Yelü Yu Li Yan membuat ekspresi wajah, memperlihatkan gigi taring kecilnya, bibirnya bergerak-gerak seolah berkata sesuatu.

Zhou Quan menebak-nebak, baru sadar ternyata dia berkata, "Ikut aku keluar, aku akan ajak kau bermain."

Zhou Quan hanya tersenyum dan menggelengkan kepala. Gerakan Zhou Quan itu pun dilihat oleh Li Zaofu.

Awalnya Li Zaofu paling membenci Tong Guan, tapi setelah ditendang Zhou Quan, kini kebencian terbesarnya justru beralih pada Zhou Quan.

Karena itu, ia kembali berdiri, menunjuk Zhou Quan dan berkata lantang, "Utusan Song mulutnya penuh kebohongan, bahkan anak muda ini pun tidak percaya, lihat saja dia menggelengkan kepala. Kalian masih ingin menipu Kaisar Liao dengan kata-kata itu?"

Maka semua mata pun tertuju pada Zhou Quan. Yelü Yanxi tersenyum kecil; saat di perburuan, saran Zhou Quan sempat membuatnya tertarik, meski pelaksanaannya butuh pembicaraan lebih lanjut antara kedua pihak. Kini Zhou Quan jadi pusat perhatian lagi, dan Yelü Yanxi pun ingin sedikit menguji pemuda utusan Song ini.

"Zhou Qing, apakah kau juga tidak setuju dengan ucapan utusan utama negerimu?" tanyanya.

Semua orang pun menatap Zhou Quan dengan lebih aneh. Mereka pikir, Zhou Quan pasti akan menyangkal dengan keras, lalu Li Zaofu akan terus menekan.

"Aku sama sekali tidak setuju," jawab Zhou Quan begitu membuka mulut, membuat semua orang terkejut.

Ia benar-benar menyangkal ucapan utusan utama negerinya sendiri!

Zhou Quan berdiri, berjalan ke samping Li Zaofu. Sebenarnya Li Zaofu bertubuh tinggi besar, lebih tinggi satu kepala dari Zhou Quan, tapi entah kenapa, berhadapan dengan pemuda utusan Song ini, hatinya malah diliputi rasa takut, tanpa sadar ia pun bergeser menjauh, membiarkan Zhou Quan mengambil posisi tepat di tengah.

"Dalam pandanganku, hubungan antar negara, apakah perang atau damai, apakah bermusuhan atau bersahabat, hanya ditentukan oleh dua hal: kekuatan dan kepentingan!"

Begitu perkataan itu keluar, semua orang pun heboh. Seorang pejabat Han dari Selatan tak tahan lagi dan berteriak, "Ini pandangan yang salah besar, mana mungkin itu kata-kata negeri penuh adat dan kebajikan!"

Zhou Quan tersenyum sinis, "Aku anak pejabat rendahan, berasal dari rakyat biasa, tak banyak membaca kitab, jadi tak paham soal adat dan kebajikan. Tapi setahuku, antara negeri besar dan negeri kecil tak pernah ada persahabatan sejati, sebab kekuatanlah yang menentukan. Kalau tidak demikian, mengapa negeri Liao memperlakukan negeri Xia dan Goryeo seperti bawahan, bukan sebagai saudara setara?"

Mendengar ini, pejabat Han dari Selatan tadi langsung bungkam.

Negeri yang diakui Liao sebagai saudara hanya satu, yaitu Song. Adapun Xi Xia dan Goryeo hanyalah negeri bawahan yang wajib memberi upeti dan tunduk pada Liao.

"Bukan begitu! Negeri Liao membangun negara dengan kebajikan, maka negeri-negeri jauh pun tunduk, negeri Xia dan Goryeo rela mengirim upeti!" seorang pejabat Han Selatan lain berkata.

Zhou Quan terkekeh, "Meski aku tak banyak membaca, aku tahu Confucius pernah berkata: orang picik takut akan kekuatan, bukan karena kagum pada kebajikan. Jika negeri Liao benar-benar hanya mengandalkan kebajikan, niscaya negeri Xia dan Goryeo akan kerap menyerbu dari luar, Qidan dan Jurchen pun akan mengusik dari dalam, dan para pengacau akan semakin berani membuat onar. Jika benar demikian, negeri Song kami justru patut berpesta, sebab perbatasan utara tak lagi jadi ancaman!"

Zhou Quan benar-benar menyingkap tabir kemunafikan hubungan antar negara, secara langsung menunjukkan bahwa Liao bisa menaklukkan negeri lain karena kekuatan, bukan karena kebajikan.

"Anak muda, kekuatan memang fondasi negara, tapi tetap harus dibarengi dengan kebajikan, bukan sekadar kepentingan. Kalau selalu bicara untung-rugi, perdamaian antar negara tak akan bertahan lama!" Seorang pejabat Han lain berdiri, menghindari perdebatan soal kekuatan sebagai fondasi hubungan antar negara, dan malah menyerang pernyataan Zhou Quan soal kepentingan.

Zhou Quan bertepuk tangan, "Tahu bahwa kekuatan adalah fondasi negara, pengetahuanmu sedikit lebih baik dari dua orang sebelumnya, sayang masih kurang! Negeri Song kami setiap tahun membayar upeti ke negeri utara, apakah itu untung atau kebajikan?"

Perdamaian jangka panjang antara Song dan Liao, pada dasarnya memang dibeli dengan uang. Negeri Song memang tak seperti Dinasti Tang yang menyerahkan nasib negara pada putri yang dikawinkan, tetapi lewat upeti—semacam "uang keamanan"—mereka membeli ketenangan di perbatasan.

Zhou Quan sendiri sangat tidak setuju dengan cara ini, tapi hari ini justru sangat tepat untuk menyindir Liao. Melihat pejabat Han tadi masih ingin membantah, Zhou Quan segera memotong, "Atau mungkin Yang Mulia di negeri Anda bisa bermurah hati dan membebaskan negeri kami dari kewajiban membayar upeti?"

Pejabat itu langsung menunduk dan mundur, tak berani menanggapi!

Mendadak, semua pejabat Han Selatan di antara pejabat negeri Liao hanya bisa terdiam, wajah mereka muram, sama sekali tak tahu harus berbuat apa menghadapi pemuda dari kalangan rakyat jelata yang penuh kelicikan ini.