Bagian Tiga: Kereta Mewah Terikat di Pohon Siapa (3)

“Kalau dipukul seperti itu, tidak akan terjadi apa-apa kan?” Hati Zhou Quan agak khawatir. Tepat saat itu, ibunya hendak memasak, jadi ia pun bergeser ke pintu.

Tampak ayahnya, dengan tongkat lilin putih di tangan, sedang memukuli seorang pria berwajah hitam—pria yang dikatakan menderita penyakit kehilangan jiwa itu. Tidak ada yang mengikat atau menahannya, namun pria berwajah hitam itu hanya berani menjerit, tak berani menghindar, apalagi melawan. Bajunya sudah tipis, tiap kali tongkat itu mendarat, bekas-bekas luka berdarah langsung tampak jelas.

Benar-benar tanpa belas kasihan!

Melihat Zhou Quan keluar, sang ayah tak berhenti, malah menambah tiga kali cambukan sebelum akhirnya berhenti, lalu dengan wajah serius berkata kepada Zhou Quan, “Kalau saja kau belum baru saja sadar, kau pun pasti akan kena pukul. Hanya gara-gara diprovokasi orang, kau berani melakukan kebodohan. Sama sekali tidak seperti ayahmu!”

Awalnya Zhou Quan merasa kasihan pada Du Anjing yang dipukuli itu, namun setelah mendengar ayahnya berkata begitu, rasa simpatinya langsung sirna.

Baru saja ia melihat tubuh barunya di permukaan air: seorang remaja berusia lima belas atau enam belas tahun, bahkan di zaman kuno pun belum dewasa, belum pantas disebut lelaki. Pria berwajah hitam bernama Du Anjing itu, memprovokasi seorang pemuda untuk berbuat jahat, memang pantas dipukul.

“Hanya saja, aku tak tahu, Du Anjing menyuruh ‘aku’ melakukan apa sebenarnya…”

Saat Zhou Quan masih berpikir, tiba-tiba dari kejauhan datang serombongan orang, beberapa di antaranya berpakaian seragam khas pejabat zaman itu.

“Juru Tulis Zhou, ada urusan di sini…” Salah satu dari pejabat itu memberi hormat pada ayah Zhou, nada suaranya cukup sopan.

“Juru Tulis? Apa itu?” Zhou Quan kebingungan, apakah nama ayahnya Juru Tulis Zhou?

Yang ia tak tahu, pada masa Dinasti Song, di kota-kota diterapkan sistem kampung. Juru tulis adalah pejabat kecil yang mengurus administrasi di kampung, dan di lingkungan tempat tinggal, sudah terhitung sebagai orang terpandang.

“Tuan Luo, ada urusan apa, tentang putraku?” tanya ayah Zhou dengan tenang.

“Benar, Nyonya Li dari Gang Uang Emas datang melapor ke kantor patroli militer, katanya putra Anda…” Kepala Zhou Quan langsung mendengar dengan jelas, meski ia belum bisa bicara dengan lancar dalam bahasa setempat, namun dengan berusaha mendengarkan, ia tetap bisa memahami.

Begitu mendengar tuduhan yang diarahkan padanya, Zhou Quan langsung panik.

Tuduhan itu... Itu pelanggaran berat, kapan pun bisa dihukum mati!

Ia sendiri belum paham benar situasinya, bahkan bicara saja masih terbata-bata. Kalau benar-benar dituduh seperti itu, mana mungkin bisa membela diri?

“Pelanggaran itu? Gila saja, anak sekecil ini, siang bolong, bisa melanggar siapa?” Ayah Zhou meletakkan tongkat lilin putih, lalu tertawa dingin.

Ucapan ayahnya itu membuat Zhou Quan lega, benar-benar ayah kandung, tetap membelanya!

“Memang itu fitnah, tapi karena sudah dilaporkan, kami tetap harus memeriksa.” Pejabat itu tersenyum sopan, sangat menghormati ayah Zhou.

“Baiklah, periksa saja… Bawa saja dia pergi.” Ayah Zhou berkata sesuatu yang membuat semua orang terkejut.

Du Anjing, yang tadi tergeletak kelelahan, langsung bangkit, “Kakak, semua ini salahku, biar aku saja yang menggantikan Tuan Quan!”

“Huh, kau ini bodoh, hanya ingat pukulan, lupa nasihat. Kau ke sana pun tak ada gunanya. Tuan Luo, bawa saja anak ini, urus saja urusan dengan Nyonya Li.”

Saat itu Zhou Quan benar-benar terpaku. Baru saja ia berpikir ayahnya memang ayah sejati, meski tuduhan berat pun akan dibela. Tak disangka, sedetik kemudian, ayahnya malah menyerahkannya pada Tuan Luo!

Jangan-jangan ini bukan ayah kandungnya? Atau jangan-jangan sebenarnya ada paman bermarga Wang di sebelah rumah?

Ibu Zhou yang tengah sibuk di dalam pun mendengar, langsung panik, melempar pekerjaannya dan berlari keluar, “Kau ini kejam sekali, bicara apa kau, mana bisa anakku dibawa pergi!”

“Perempuan, apa yang kau tahu, anak ini hampir saja rusak karena dimanjakan!” Ayah Zhou mendengus, mendorong istrinya kembali ke dalam.

Ibu Zhou melompat keluar lagi, seperti induk ayam yang melindungi anaknya, memeluk Zhou Quan erat-erat dan membentak ayah Zhou, “Lihat saja siapa yang berani menyentuh anakku!”

Melihat itu, ayah Zhou hanya bisa menarik Tuan Luo ke samping dan berbisik, “Saudaraku Luo, hari ini kau bawa saja anakku, pura-pura saja, tunjukkan saja cara-cara kalian di patroli militer, biar dia tahu rasa, supaya nanti tak berani macam-macam lagi!”

“Saya mengerti, Kak Zhou, tenang saja. Hanya saja, kepada Kakak Ipar nanti, saya tak pandai menjelaskan.” Tadi Tuan Luo tampak sangat resmi, sekarang malah ramah, tampak ia dan ayah Zhou sudah sangat akrab.

“Tunggu sebentar.” Ayah Zhou masuk lagi, menarik istrinya, dan berbisik, “Anak ini sudah terlalu dimanja, diprovokasi orang saja langsung berani mengintip perempuan mandi. Kalau tak diberi pelajaran, entah apa lagi yang akan dibuatnya nanti! Aku suruh Saudaraku Luo bawa dia, cuma untuk menakut-nakuti, nanti juga akan dipulangkan.”

Ibu Zhou mendengar itu, baru agak tenang, meski tetap khawatir, “Benarkah? Jangan sampai anak kita ketakutan, sejak jatuh ke air kemarin, pikirannya masih kacau, bicara saja belum lancar…”

“Tenang saja, hubungan kami sudah lama, kau pun tahu!”

Setelah mendengar itu, barulah ibu Zhou rela, tapi keluar lagi dengan mata berkaca-kaca, memandang Zhou Quan, “Nak, hati-hati ya di jalan…”

“Kakak Ipar, maaf, Tuan Muda Quan, mohon ikut saya sebentar.” Tuan Luo melihat ibu Zhou tidak menghalangi lagi, tersenyum dan memberi hormat.

Meski tersenyum ramah, beberapa pria kekar di sampingnya sudah maju mendekat.

Bagi Zhou Quan, itu jelas peringatan. Kalau ia tidak ikut, mereka pasti akan bertindak.

Wajah Zhou Quan pucat, pikirannya kacau.

Awalnya mengira punya ayah dan ibu yang baik, ternyata malah tertimpa tuduhan berat! Dan orang tuanya seolah rela saja ia masuk penjara!

Melihat para pejabat berpakaian kuno itu, semua berpedang di pinggang.

Zhou Quan pun tak punya pilihan selain menurut, sambil berjalan, ia menoleh ke belakang, melihat ayahnya menarik ibunya masuk kembali ke dalam rumah.

Di luar, ia tampak tegas seperti kepala keluarga, kata-katanya tak terbantahkan. Tapi begitu masuk ke dalam, langsung berubah ramah.

“Apa maksudmu sebenarnya?” tanya ibu Zhou, bingung.

“Nyonya Li itu tak pernah punya masalah denganku, tapi tahu-tahu melapor ke patroli militer, padahal tahu itu anakku. Aku curiga, ada yang menyuruhnya.” Ayah Zhou berkata dengan nada dingin seperti binatang buas yang sedang mengintai.

“Andai tak ada yang menyuruh pun, tetap harus diberi pelajaran. Berani-beraninya menuduh anak kita!” Ibu Zhou berkata dengan tegas.

Zhou Quan sendiri tak tahu ada siasat di balik semua ini. Kini ia mulai sadar dari kebingungan awalnya.

Ternyata ayah tirinya tak bisa diandalkan, hanya bisa mengandalkan diri sendiri. Tapi ia belum tahu duduk perkara yang sebenarnya, bagaimana bisa membela diri?

Saat itu, ibu kota Dinasti Song, Bianliang, adalah salah satu kota terbesar di dunia, sangat luas, warganya bepergian pun harus menyewa kereta. Namun Zhou Quan jelas tak mendapat fasilitas seperti itu. Setelah berjalan lama, ia dibawa ke sebuah simpang jalan, tampak sebuah bangunan dengan menara pengawas dan penjaga bersenjata.

Itulah kantor patroli militer. Pada masa kejayaannya, di Kota Kaifeng, setiap tiga ratus langkah ada satu kantor seperti itu.

“Orang-orang yang ditangkap di pasar hari ini masih ada?” Begitu tiba, Tuan Luo langsung berubah sikap.

Padahal ia hanya kepala kecil di kantor patroli, dan dipanggil ‘Tuan’ oleh ayah Zhou sebenarnya terlalu berlebihan. Setelah memastikan para preman yang ditangkap tadi masih ada, ia memerintahkan mereka dibawa keluar.

Sebenarnya, urusan di kampung biasanya dibawa ke kantor urusan kampung, tapi para pejabat tinggi tentu tak akan mengurusi urusan remeh. Maka, urusan perkelahian, perselisihan kecil, biasanya memang diselesaikan di kantor patroli.

Tak lama kemudian, beberapa preman yang ditangkap pun dibawa keluar. Wajah-wajah keras, jelas sudah langganan.

Tuan Luo hendak menjatuhkan hukuman, tiba-tiba seorang tentara datang berlari, “Komandan, Komandan, kantor urusan kampung memanggilmu segera ke sana!”

Tuan Luo langsung terkejut, “Pasti ada masalah besar!”

Ia memandang Zhou Quan, meski agak bingung, tetap saja urusan utama harus diutamakan. Ia pun memerintah seorang penjaga, lalu buru-buru pergi.

Karena tergesa-gesa, perintahnya pun tak jelas, hanya menyuruh agar Zhou Quan diperlihatkan cara-cara di kantor patroli, bukan untuk dipraktikkan pada Zhou Quan, tapi pada para preman.

Di kantor itu ada lima tentara. Dua dibawa pergi oleh Tuan Luo, tinggal tiga orang yang penuh semangat mencoba berbagai metode penyiksaan pada para preman, hingga membuat Zhou Quan melongo.

“Jatuhkan kayu,” “jepit lengan,” “ikat kepala,” “pukulan tongkat,” “lempar tikus,” …

Setiap metode punya nama sendiri. Zhou Quan yakin, yang mana pun sangat menyakitkan.

Untung saja para tentara itu masih menahan diri, hanya sekadar memperlihatkan. Tapi tetap saja, para preman itu sudah pucat pasi, meraung-raung, bersumpah tak akan berbuat onar lagi.

Di tengah raungan mereka, tiba-tiba muncul iring-iringan pejabat. Para tentara yang asyik bermain langsung sadar, “Itu Sarjana Li… Kenapa beliau datang ke sini?”

Mereka segera mengusir para preman itu. Satu preman hendak mengadukan nasib pada pejabat yang datang, tapi salah satu tentara hanya mencibir, “Itu Tuan Li, pejabat sementara Kaifeng, kau belum pernah dengar namanya?”

Preman itu langsung pucat, tadi masih berani teriak membela diri, kini langsung kabur. Jelas, nama Tuan Li lebih menakutkan daripada semua penyiksaan yang baru mereka alami.

Rombongan pejabat pun tiba di kantor patroli. Para tentara segera memberi hormat, hanya Zhou Quan yang berdiri bingung. Ia baru saja mendengar gelar “Pejabat Sementara Kaifeng”, mulai yakin ia benar-benar berada di zaman Song Utara.

Karena berdiri sendiri, ia tampak mencolok. Seorang pejabat bermata elang dan bertampang tegas meliriknya, lalu bertanya, “Siapa anak muda itu?”

Para tentara, yang tidak tahu perjanjian rahasia antara Tuan Luo dan ayah Zhou, langsung melapor bahwa Zhou Quan dilaporkan oleh Nyonya Li dari Gang Uang Emas atas tuduhan berat. Pejabat bermata elang itu langsung marah, “Itu kejahatan berat, mana bisa kalian urus! Bahkan pejabat tingkat kecamatan saja hanya boleh menjatuhkan hukuman rotan enam puluh kali. Bawa anak ini ke penjara Kaifeng, segera masukkan ke penjara besar!”