Seratus empat, Angin Berubah

Kaum Khitan di atas gunung, bahkan jika mereka bodoh sekalipun, tidak akan melewatkan kesempatan ini. Namun, di tengah kepulan asap yang membumbung ke segala arah, Wanyan Gushahu tidak takut pada serangan pasukan Khitan, melainkan khawatir mereka akan melarikan diri di bawah perlindungan asap tebal tersebut.

Ia segera memerintahkan pasukan Jurchen untuk maju memberi bantuan, melindungi pasukan Tie Futu agar dapat mundur lebih dulu, lalu bertempur kembali setelah asap di gunung menipis.

Namun, tepat pada saat itu, ia menyadari samar-samar bahwa pasukan Khitan di atas gunung mulai menyerbu turun.

Terlebih lagi, pasukan Khitan itu tidak terlalu terpengaruh oleh asap tebal!

Angin gunung bertiup kencang, asap tebal seperti itu tidak akan bertahan lama sebelum tertiup angin, namun kaum Khitan memanfaatkan kesempatan ini untuk langsung menyerang, bahkan menerobos masuk ke dalam barisan Tie Futu.

Tidak, mereka sebenarnya sudah mulai menyerbu tepat saat angin barat berembus!

Para prajurit Khitan itu menutupi hidung dan mulut mereka dengan kain basah. Meskipun tetap terkena dampak asap, mereka jauh lebih siap dibandingkan pasukan Jurchen yang tidak memiliki persiapan apa pun.

Melihat pemandangan samar itu, hati Wanyan Gushahu seketika menegang: semua ini membuktikan bahwa asap dan arah angin sudah diperhitungkan oleh pihak Khitan!

Bahkan, mungkin saja semua ini memang sudah direncanakan oleh mereka.

Ia cukup mengenal situasi kaum Khitan, terutama terkait operasi kali ini, ia juga memahami anak buah Yuli Yan. Selain kesetiaan Yelü Mago kepada Yuli Yan, kemampuan lainnya hanyalah biasa-biasa saja.

Oleh karena itu, ini sama sekali bukan rencana Yelü Mago.

Lalu, siapa?

Entah mengapa, bayangan seseorang melintas di benak Wanyan Gushahu. Seseorang yang dulu berdiri berdampingan dengan Yuli Yan dan selalu menatap orang lain dengan senyum yang sulit diartikan.

Di perjamuan Touyu, ia pernah melihat pemuda yang berparas lebih rupawan daripada wanita Jurchen itu. Konon ia adalah utusan Dinasti Song, dan kaum Khitan menilainya sebagai orang yang penuh tipu muslihat.

Mungkinkah semua ini direncanakan oleh pria Han tersebut?

Pikiran itu muncul, namun segera ditepisnya. Ia sangat sadar bahwa dengan hanya mengandalkan orang-orang yang maju untuk menjemput, mereka mungkin tidak akan mampu menstabilkan pertahanan dan membantu Tie Futu mundur.

Pasukan Tie Futu ini sangat berharga. Kaum Jurchen saat itu belum memiliki sumber daya manusia dan wilayah yang luas, sehingga setelah bertahun-tahun mengumpulkan, mereka hanya berhasil membentuk enam ratus prajurit Tie Futu. Membawa dua ratus di antaranya—sepertiga dari kekuatan mereka—yang awalnya ditujukan untuk memblokir Yelü Yanxi, Gushahu mengerahkan mereka karena ingin segera mengakhiri pertempuran di sini.

Jika mereka mengalami kerugian besar karena asap ini, ia tidak akan punya muka untuk menemui Aguda.

"Maju semuanya, maju!" teriaknya sambil mengayunkan palu besi, lalu ia memacu kudanya dan menerjang ke depan.

Saat itu, para prajurit Jurchen pun tersadar dan mencari apa saja yang bisa digunakan untuk menutup hidung dan mulut mereka, lalu mengikuti Wanyan Gushahu menyerang ke depan.

"Jika benar pria Han itulah yang merancang muslihat licik ini, aku tidak akan memedulikan perintah Aguda lagi, aku pasti akan mencincangnya berkeping-keping!"

Gushahu melesat dengan penuh amarah, sementara di atas bukit, Zhou Quan tampak begitu tenang.

Kali ini, ia tidak diizinkan untuk terjun ke garis depan. Ia memiliki lebih dari tiga ratus anak buah, jauh lebih banyak daripada pertempuran sebelumnya yang hanya seratus orang, sehingga ia tidak perlu mempertaruhkan nyawanya.

Di sampingnya, terdapat puluhan prajurit Khitan dan sepuluh lebih prajurit kekaisaran Song miliknya. Para prajurit Khitan itu adalah mantan perwira yang ditarik menjadi pengawal Yuli Yan, saat ini wajah mereka tampak beragam, sementara para prajurit kekaisaran Song menatapnya dengan penuh kekaguman.

"Benar saja, orang-orang barbar Jurchen itu benar-benar mengerahkan seluruh pasukan mereka!" seru Yuli Yan.

Zhou Quan mengangguk, lalu berkata kepada puluhan prajurit Khitan tersebut, "Sekarang kalian bisa menempati posisi... jangan lupa perhatikan aba-aba bendera sang putri!"

Para prajurit Khitan itu awalnya merasa tidak puas karena Yuli Yan mengambil alih kendali militer, namun saat ini, mereka semua tunduk sepenuhnya. Setelah mendengar perintah Zhou Quan, mereka mulai menuruni gunung dari sisi samping sesuai rencana sebelumnya.

Saat itu, Tie Futu telah terjebak dalam pembantaian. Meskipun mereka menutup hidung dan mulut dengan tangan, bagaimana mungkin mereka bisa bertarung dengan kekuatan penuh? Selain itu, pasukan Khitan yang berada di sisi arah angin memiliki jarak pandang yang jauh lebih baik, sehingga mereka mampu menghindari pertahanan lawan dan menyerang bagian-bagian sendi yang lebih lemah.

Dalam sekejap, hampir separuh Tie Futu telah tumbang, dan sisanya berusaha berbalik untuk melarikan diri. Namun, meskipun baju zirah berat menguntungkan pertahanan, hal itu membuat pergerakan mereka sangat terbatas.

Kaum Khitan yang sedang dalam semangat tempur tinggi tidak memberikan kesempatan bagi mereka untuk melarikan diri dan terus mengejar. Jika bukan karena gelombang pertama pasukan bantuan yang dikirim Gushahu telah tiba dan berhasil menahan laju pasukan Khitan, seratus lebih prajurit Tie Futu itu mungkin akan musnah seluruhnya!

Namun, bantuan gelombang pertama itu hanya mampu bertahan sesaat karena arah angin tidak berubah dan asap tebal kembali menerjang. Meskipun hidung dan mulut mereka telah ditutup kain, mata mereka yang menghadap langsung ke arah angin sulit untuk dibuka. Mereka hanya mampu memberikan waktu yang sangat terbatas bagi Tie Futu, sebelum akhirnya mereka sendiri terpaksa mundur.

Perlu diketahui, saat itu kaum Jurchen belum menjadi kekuatan yang tak terkalahkan seperti saat mereka menyapu bersih Dinasti Liao kelak. Bahkan klan Wanyan pun masih menyimpan rasa takut terhadap kaum Khitan, jika tidak, pemimpin mereka, Wuyashu, tidak akan begitu patuh kepada Yelü Yanxi.

Kemampuan kaum Khitan untuk bertempur dalam situasi sulit memang sudah berkurang, namun kemampuan untuk bertarung saat di atas angin masih ada. Dalam serangan ini, mereka berhasil mengejar kembali pasukan Tie Futu yang melarikan diri.

Saat ini, medan pertempuran kedua belah pihak berpindah dari lereng ke kaki gunung. Asap bergerak ke atas dan di sini sudah jauh lebih tipis. Jika kaum Jurchen mampu bertahan dan memberi kesempatan bagi Tie Futu untuk mengatur kembali formasi, pertempuran ini pasti akan dimenangkan oleh pihak Jurchen.

Justru karena melihat hal inilah, Gushahu secara pribadi memimpin seluruh pasukannya maju. Saat hampir berhasil menjangkau Tie Futu, tiba-tiba dari belakang mereka terdengar jeritan kesakitan!

Gushahu menoleh dengan terkejut dan melihat bahwa pasukan Hesheli yang ia tampung justru menikam klan Wanyan dari belakang!

Ia tertegun, tidak habis pikir mengapa mereka melakukan itu.

Klan Hesheli ini sebelumnya diperintahkan oleh seorang bangsawan Khitan untuk menyerang Yuli Yan dan telah bertempur melawan pihak Khitan, itulah sebabnya Gushahu memercayai mereka. Namun, pada saat ini...

Ia tiba-tiba teringat pada beberapa tawanan Hesheli yang melarikan diri dari gunung.

Jika kaum Khitan meyakinkan orang-orang Hesheli dengan janji pengampunan atau bahkan kesempatan untuk menebus dosa dengan berjasa, pilihan apa yang akan diambil oleh kaum Hesheli?

Pada saat itu, Gushahu benar-benar mengerti.

"Saat ini, meskipun kaum Jurchen tersadar, semuanya sudah terlambat. Yuli Yan, silakan berikan perintah!"

Karena Wuyang dan Dijiang sedang menggantikan Zhou Quan bertempur, maka kendali momentum saat ini sepenuhnya berada di tangan Zhou Quan sendiri.

Ia merasa seolah ada api yang membakar di dalam dadanya, membuatnya merasa sangat bersemangat sekaligus mencapai sebuah kepuasan.

Berbeda dengan pertempuran sebelumnya di mana ia berulang kali meminta pendapat Wuyang dan Dijiang lalu membiarkan mereka yang memutuskan, kali ini, meskipun Zhou Quan tetap meminta pendapat keduanya, keputusan utama dibuat oleh dirinya sendiri.

Dalam hal pengendalian waktu, ia masih memiliki banyak kekurangan, namun perang pada dasarnya adalah proses adu siapa yang melakukan kesalahan paling sedikit. Ia memang melakukan beberapa kesalahan, tetapi hanya kesalahan kecil. Kaum Jurchen tidak melakukan kesalahan kecil, tetapi mereka melakukan dua kesalahan besar. Oleh karena itu, sampai titik ini, kaum Jurchen sudah tidak mungkin lagi membalikkan keadaan. Jika pemimpin mereka tidak tahu kapan harus maju atau mundur, kerugian yang mereka alami mungkin akan jauh lebih besar!

Seiring dengan perintah Yuli Yan, bendera besar di belakangnya berkibar lima kali.

Puluhan prajurit Khitan yang sudah menempati posisi mulai menyerang dari samping, menembus langsung ke dalam barisan pasukan Jurchen.

Meskipun jumlah mereka tidak banyak, momentum yang dihasilkan sangat besar. Saat ini, pasukan Jurchen di depan hanya mampu bertahan seadanya, lini belakang mereka diserang oleh klan Hesheli, dan dari samping muncul pasukan segar ini. Dalam sekejap, kaum Jurchen merasa telah terkepung, dan pasukan mereka pun tercerai-berai menuju satu-satunya arah yang tidak dijaga oleh kaum Khitan.

Ketika pasukan tercerai-berai dan terjebak dalam pertempuran individu, betapa pun beraninya prajurit Jurchen, mereka tidak akan mampu menandingi pasukan Khitan yang terorganisasi.

Melihat hal ini, Yuli Yan sadar bahwa pihaknya telah meraih kemenangan besar. Dalam kegembiraannya, ia tidak bisa menahan diri untuk memeluk Zhou Quan dan mencium pipinya, persis seperti yang ia lakukan saat menunjukkan rasa bahagianya kepada sang ibu suri.

Zhou Quan pun terkejut oleh tindakan tiba-tiba kaum Khitan itu. Perhatiannya semula tertuju pada medan perang, namun saat menoleh, ia mendapati wajah Yuli Yan yang merah merona dengan tatapan malu-malu namun bahagia.

"Uhuk..."

Zhou Quan bukanlah orang yang tidak peka, hanya saja baik status maupun situasi saat ini memaksanya untuk menjaga jarak dari Yuli Yan.

Ia berpura-pura tidak menyadari hal itu dan kembali menatap medan perang.

Lalu, ia melihat Gushahu.

Kekalahan klan Wanyan sudah tidak terelakkan. Faktanya, klan Wanyan saat ini pun tidak solid. Pemberontakan kali ini dilakukan oleh Wanyan Aguda dan segelintir orang seperti Gushahu secara diam-diam tanpa sepengetahuan Wuyashu. Oleh karena itu, setelah kekalahan dipastikan, banyak orang yang meninggalkan Gushahu dan memilih untuk melarikan diri dari sana.

Gushahu memang tangguh; ia meraung sambil memimpin pengawalnya menyerang ke depan.

Melihat target serangannya, ekspresi Zhou Quan berubah, lalu ia mencibir.

Target serangan lawan adalah bukit, tempat bendera Yuli Yan berkibar di puncak. Jika Gushahu benar-benar berhasil merebut bendera Yuli Yan, maka ia mungkin masih bisa membalikkan keadaan.

Namun, hanya dengan puluhan orang di samping Gushahu, ingin menembus seluruh medan perang dan menyerbu ke lereng gunung untuk menebas komandan dan merebut bendera, itu adalah sebuah keajaiban yang mustahil.

Di bawah pengawasan Zhou Quan, Gushahu ternyata benar-benar menyerang ke arah gunung. Prajurit Jurchen dari klan Wanyan di sekitarnya satu per satu tumbang, dan dari waktu ke waktu pasukan Khitan membentuk formasi untuk mencegatnya, namun ia tetap berhasil membuka jalan darah!

Keberaniannya membuat Zhou Quan merasa gentar.

Namun, Zhou Quan tetap tidak percaya bahwa Gushahu bisa menembus hingga ke lereng bukit. Tepat pada saat itu, arah angin tiba-tiba berubah; angin yang semula bertiup ke arah timur, mendadak berbalik ke arah barat.

Perubahan cuaca di gunung adalah hal biasa, tetapi perubahan ini membawa kembali asap yang hampir hilang, membuat penglihatan Zhou Quan, Yuli Yan, dan yang lainnya di atas bukit menjadi terhalang.

Ini bisa dibilang sebagai akibat dari perbuatannya sendiri.

Setelah beberapa saat, asap pun menipis. Zhou Quan berusaha membuka matanya, lalu wajahnya berubah pucat pasi!

Pasukan Jurchen yang dipimpin oleh Gushahu, meskipun kini hanya tersisa sepuluh orang lebih, ternyata berhasil memanfaatkan asap tebal tersebut dan kini sudah berada kurang dari dua puluh langkah dari puncak bukit!

"Sialan!" maki Zhou Quan, lalu ia segera mencabut tombak yang tertancap di tanah.

Ia tidak bisa tidak memaki. Jika pihak lawan benar-benar berhasil menembus pertahanan untuk menebas komandan dan merebut bendera, pertempuran yang tadinya sangat indah ini akan berubah menjadi sebuah tragedi. Bahkan jika ia tidak mati hari ini, hal itu akan menjadi noda memalukan seumur hidupnya!