107. Kekasihku, Kekasihku, Janganlah Kau Lupakan Aku

Lima hari kemudian, Raja Liao meninggalkan wilayah Chunnapo, mulai bergerak ke selatan dengan pengawalan ketat dari pasukan Pishi. Secara lahiriah, kerusuhan internal telah berakhir; para pemberontak menyerah atau dihancurkan. Yelü Zhangnu hanya memimpin beberapa ratus orang melarikan diri ke ibu kota utara, sementara suku Jurchen Wanyan kembali ke wilayah mereka sendiri. Jika saja Zhou Quan yang memimpin, pasti akan segera mengerahkan kekuatan, memanfaatkan ketidakstabilan posisi suku Jurchen untuk menghancurkan suku Wanyan terlebih dahulu.

Namun, pilihan Yelü Yanxi, Xiao Fengxian, dan yang lain adalah menuju ke selatan terlebih dahulu. Alasannya sederhana, bagi Yelü Yanxi, apakah Pangeran Wei, Yelü Chun, benar-benar memberontak atau tidak, itulah ancaman besar yang paling serius!

Zhou Quan ingin sekali mengingatkan bahwa suku Jurchen sebenarnya adalah ancaman yang lebih besar, tetapi saat ini ia bahkan tidak diperbolehkan meninggalkan misi diplomatik Song.

Sejak kedatangannya kembali, orang-orang Khitan menggunakan alasan melindungi keselamatan misi diplomatik untuk mengawasi seluruh delegasi, melarang mereka keluar dan berinteraksi dengan penduduk Liao atau suku Jurchen di luar pengawasan pendamping misi.

Namun para pendamping itu seperti tuli dan bisu, benar-benar tidak tahu apa-apa.

Jelas, pihak kerajaan Liao tidak ingin Song sepenuhnya mengungkap kekuatan dan kelemahan Liao, apalagi memberi kesempatan pada duta besar Song untuk berhubungan dengan suku Jurchen dan lain-lain.

Tetapi, setelah kerusuhan ini, kabar perselisihan internal di kalangan Khitan pasti akan sampai ke Song. Meski mereka menahan delegasi, hal itu tidak bisa mereka cegah.

Sebenarnya, para penguasa Khitan juga membicarakan apakah mereka harus menahan orang-orang Song lebih lama, namun hasilnya adalah tidak boleh memberi alasan bagi Song untuk melakukan ekspedisi ke utara.

Selain itu, untuk mencegah Song memanfaatkan kekacauan untuk merampok, pelaksanaan perjanjian pasar perbatasan harus dipercepat.

Dengan pasukan besar Yelü Yanxi bergerak ke selatan, sepanjang perjalanan tidak ada lagi gangguan dari Yu Liyan, membuat Zhou Quan merasa tenang sekaligus agak sepi.

Sebenarnya, ia cukup menikmati kebersamaan dengan putri besar Liao ini, terasa santai dan lebih seperti saat ia bersama teman-teman di kehidupan sebelumnya.

Saat berangkat agak lambat, tapi saat kembali, baik orang Liao maupun duta Song, mereka menempuh perjalanan siang malam tanpa berhenti, dan dalam waktu singkat, mereka tiba kembali di ibu kota tengah Liao.

Awalnya mereka mengira Raja Liao akan sibuk mengurus negara dan mereka harus menunggu beberapa waktu sebelum dapat bertemu, tetapi tak disangka, dalam waktu kurang dari tiga hari, Yelü Yanxi sudah menerima mereka.

Pertemuan kali ini sangat singkat, dari ekspresinya Yelü Yanxi tampak santai dan senang, bahkan dengan cepat menyetujui permintaan duta Song untuk kembali ke negara asal.

Dari mulut Yelü Yanxi, delegasi Song mengetahui bahwa Yelü Chun tidak memberontak, malah menangkap beberapa utusan yang dikirim Yelü Zhangnu untuk menghasutnya, lalu menyerahkan mereka ke ibu kota tengah untuk ditangani.

Selain itu, untuk menunjukkan kesetiaannya, Yelü Chun bahkan mengubah sikapnya yang sebelumnya menentang pasar perbatasan, menjadi mendukung perjanjian pasar tersebut.

Maka, pada tanggal 16 bulan kedua tahun kedua era Zhenghe, delegasi Song akhirnya meninggalkan ibu kota tengah dan memulai perjalanan pulang.

Ketika menoleh ke belakang, tembok ibu kota tengah sudah menjadi garis cakrawala jauh di sana, Zhou Quan menghela napas pelan, lalu berbalik menunggang kuda mengejar delegasi.

Awalnya ia mengira Yu Liyan akan muncul mengantar mereka, karena masih ada banyak hal yang harus disampaikan terkait perjanjian rahasia kedua orang itu, selain itu, Zhou Quan juga ingin bertemu dengan putri besar Liao itu.

Tak lama setelah delegasi Song meninggalkan ibu kota tengah, mereka tiba di Changxingguan di Daxingfu, tempat istirahat pertama delegasi. Saat Zhou Quan sedang merapikan rumput dan memberi makan kuda ungu, tiba-tiba terdengar suara dari belakang, “Tuan Zhou!”

Ia terkejut sekaligus senang, menoleh dan melihat Yelü Yu Liyan berdandan seperti wanita Song, berdiri manis tepat di belakangnya.

“Kukira kamu tak akan datang mengantarku,” kata Zhou Quan sambil tersenyum.

“Aku bilang pada ayahku ingin kamu tinggal di Liao jadi pejabat, tapi ayah tidak setuju, aku kesal lalu kabur,” balas Yelü Yu Liyan sambil cemberut.

Dulu ia biasanya berdandan seperti orang Khitan, tapi kini penampilannya ini membuat Zhou Quan merasa akrab sekaligus baru. Setelah meletakkan rumput dan kacang sebagai makanan kuda ungu, Zhou Quan bertepuk tangan, berjalan berdampingan dengan Yu Liyan.

“Kalau ada kesempatan, kita akan bertemu lagi, tapi saat itu, kamu, sang putri agung, jangan pura-pura tak mengenal aku, rakyat kecil dari Song ini…”

Plak!

Kata-kata itu dibalas dengan satu cambukan dari Yu Liyan.

Meski tidak dengan tenaga penuh, cambukan itu meninggalkan bekas di tangan Zhou Quan.

“Xiao Fengxian memohon pada ayahku, mengatakan aku berjasa besar dalam meredam pemberontakan ini dan layak mendapat wilayah, coba tebak, wilayah apa?”

Wilayah itu adalah ‘pasar perbatasan’ yang dulu Zhou Quan sarankan pada Yu Liyan untuk dikuasai mereka.

Hatinya bergetar, ia berpikir sejenak, “Apakah itu Laisu?”

Laisu berada di semenanjung Liaodong, jika memang di sana, maka ‘pasar perbatasan’ mereka akan sangat strategis.

Namun Yu Liyan tersenyum bangga, menggelengkan kepala, “Wuqing!”

Zhou Quan terkejut, lalu berubah sedikit wajahnya, tidak tahu harus senang atau keberatan.

Ia tahu betul lokasi Wuqing, yang sekarang dekat Tianjin, di mana Sungai Kuning bermuara ke Laut Bohai dari selatan Wuqing.

Posisinya cukup strategis, tapi terletak di perbatasan Liao dan Song, jika ingin berbuat sesuatu, pasti akan terpantau oleh pos penjagaan perbatasan.

“Kenapa? Kamu tidak suka tempat ini?” tanya Yu Liyan melihat ekspresi Zhou Quan, sedikit kesal.

Meski Wuqing bagus, itu adalah wilayah perbatasan. Demi mendapat wilayah ini, dia harus membuat beberapa kompromi yang menguntungkan. Tujuannya sederhana, karena dekat dengan Song, maka juga dekat dengan Zhou Quan.

Zhou Quan tersenyum, “Suka, tentu saja suka… tapi aku suka atau tidak, yang penting kamu juga harus suka, ini wilayahmu.”

Keduanya tiba-tiba terdiam.

Yu Liyan merasa sedikit gelisah, samar-samar merasa mereka menjadi canggung karena berasal dari negara berbeda, tidak seperti saat mereka bersama berburu dan berperang di tepi Sungai Hantong. Dengan kesal, ia mulai mencambuk pohon di pinggir jalan, satu cambukan demi cambukan.

Musim dingin sangat keras tahun ini, meski sudah bulan Februari, tunas hijau muda sudah terlihat di pohon-pohon pinggir jalan, namun masih tertutup salju. Cambukan Yu Liyan menyebabkan salju berjatuhan, Zhou Quan buru-buru menghindar, tapi melihat Yu Liyan tetap berdiri di tengah salju, tidak menghindar.

Ada kilauan samar di mata Yu Liyan.

“Ehem… Putri… Yelü Yu Liyan, aku bilang, Wuqing tempat yang bagus, hal pertama yang harus kamu lakukan di sana adalah membangun pelabuhan. Nanti aku akan mengirim orang membuat kapal untuk mengangkut barang-barang Song ke sana, kita bisa berdagang dan sama-sama kaya!” Zhou Quan berkata sambil menahan perasaan.

Ia terus menguraikan rencana masa depan, sedangkan Yu Liyan diam mendengarkan, entah ia mencatat atau tidak.

Mereka berbicara hampir selama setengah jam, hingga Zhou Quan merasa haus dan kelelahan, lalu berhenti.

Matahari mulai terbenam.

Saat berpisah, Yu Liyan menatap Zhou Quan, “Serahkan tanganmu, aku ingin melihat!”

Zhou Quan terkejut, “Kenapa?”

“Serahkan!”

Zhou Quan mengangkat tangan kiri, tapi Yu Liyan justru menunjuk tangan kanannya. Di punggung tangan itu ada bekas cambukan merah samar, bekas cambukan tadi, meski tidak berat, tapi tidak akan hilang dalam waktu singkat.

“Sakit?” tanya Yu Liyan.

Hati Zhou Quan bergetar halus, “Lumayan, lumayan.”

“Aku paling tidak suka kamu begini, selalu setengah-setengah, sakit ya sakit, tidak sakit ya tidak sakit, mana ada yang lumayan!”

Yu Liyan menggenggam tangan Zhou Quan dengan tidak senang.

Zhou Quan hendak menarik tangan, namun ia menggenggam erat. Setelah terdiam sebentar, ia berkata pelan, “Barusan kamu tanya apakah aku akan melupakanmu, aku tidak akan pernah lupa… tapi kamu, orang Han macam kamu, apakah akan melupakanku?”

“Putri yang cantik dan mulia sepertimu, bagaimana aku bisa lupa!” jawab Zhou Quan cepat.

“Aku tidak percaya!” kata Yu Liyan.

“Kalau begitu, bagaimana aku harus membuktikan agar kamu percaya?” tanya Zhou Quan.

Lalu, tiba-tiba Yu Liyan menunduk dan menggigit punggung tangan Zhou Quan dengan keras, sampai kulitnya terluka parah dan ia menjerit kesakitan. Baru kemudian Yu Liyan melepaskan gigitannya.

Tersisa darah di sudut mulut Yu Liyan.

Namun, putri besar Liao itu tersenyum cerah, “Kalau begitu aku percaya, kamu tidak akan lupa aku… bahkan jika kamu coba melupakan, saat melihat tanganmu, pasti akan teringat aku!”

Setelah berkata begitu, Yu Liyan berbalik dan berlari cepat, naik ke kudanya yang berwarna merah marun. Ia menoleh sekali lagi ke Zhou Quan, tersenyum manis, lalu mulai bernyanyi.

Lagu itu berbahasa Khitan. Setelah beberapa bulan di Liao, Zhou Quan kini mulai bisa mengerti isi lagu itu.

“Waktu mengalir seperti air, musim semi kembali ke kampung halaman, padang rumput tak bertepi mengenakan pakaian hijau, sungai dan danau panjang, kapal akan berlayar, kekasih, jangan lupakan aku, kekasih, jangan lupakan aku…”

Liriknya sederhana tapi penuh perasaan mendalam. Zhou Quan mendengarkan suara itu menghilang perlahan, terutama kata “kekasih” yang lembut dan bergetar, membuatnya terpana.

Meski bayangan Yu Liyan tak terlihat lagi, dan lagu itu tak terdengar, Zhou Quan tetap berdiri terpaku di situ, bahkan tak mengurusi lukanya.

“Tuk-tuk…” Saat ia terpaku, tiba-tiba ada suara batuk, kemudian Zheng Yuzhong berjalan pelan menghampirinya.

“Adik Zhou, pria sejati tak akan kekurangan istri, surga kelembutan adalah kuburan pahlawan,” kata Zheng Yuzhong sambil melewati Zhou Quan tanpa menunggu jawabannya, lalu menghilang.

Zhou Quan tersenyum getir, tak tahu harus menjawab apa. Ketika ia berbalik, ia melihat Tong Guan, si kasim tua, berdiri tanpa ekspresi.

“Apa maksudmu, Panglima Tong?” tanya Zhou Quan, merasa Tong Guan memandangnya dengan tajam.

“Apa enaknya wanita?” gumam Tong Guan, entah kenapa kalimat itu terdengar penuh rasa iri.

“Kamu memang kasim, tentu tak tahu enaknya wanita…” Zhou Quan mengutuk dalam hati, lalu melihat Tong Guan berjalan seperti hantu tanpa suara. Mungkin karena sering menguping dan mengintip di istana, ia bisa bergerak senyap. Mulai sekarang, Zhou Quan harus lebih waspada agar si kasim tidak mendengar atau melihat sesuatu.

Saat Zhou Quan kembali menoleh, ia terkejut lagi.

Ternyata Di Jiang, dengan wajah penuh kekhawatiran, juga memandangnya dengan mata penuh arti.

“Paman Di, kenapa wajahmu seperti itu?” Zhou Quan merinding.

“Begini, anak muda, kalau kamu bisa membuat putri besar Liao jatuh hati padamu, itu sungguh prestasi luar biasa, menunjukkan kehebatanmu di negeri asing. Tapi ingat, di rumah masih ada Shi Shi yang menunggumu pulang,” ucap Di Jiang terbata-bata.

Zhou Quan marah besar, “Kalian ini omong apa sih!”