Seratus enam, pertemuan

“Aku memang pernah mendengar, Raja Wei menulis surat menentang urusan Kota Perdagangan,” kata Yelü Mage dengan suara samar.

Zhou Quan tiba-tiba menepuk kepalanya.

Prasyarat dari perjanjian Kota Perdagangan adalah menghapuskan pajak tahunan, yang jelas menguntungkan bagi Dinasti Song, tetapi belum tentu bagi Kerajaan Liao.

Apalagi, posisi Kota Perdagangan terletak di perbatasan antara Song dan Liao, tepatnya di bawah wilayah Yanjing, yang merupakan kekuasaan Raja Wei Yelü Chun.

Jika Kota Perdagangan benar-benar didirikan, posisi Yelü Chun sebagai penjaga Nanjing pasti hilang, dan kekuasaannya atas pasukan akan melemah. Bisa dikatakan, kecuali Yelü Chun sendiri yang memimpin urusan Kota Perdagangan, meskipun seluruh Kerajaan Liao akan mendapat keuntungan, kepentingan Yelü Chun justru akan sangat dirugikan.

Dengan begitu, masuk akalnya keterlibatan Yelü Chun dalam pemberontakan menjadi jelas. Namun, Yelü Zhangnu yang tampaknya hanya pandai berkata-kata saja, bisa menggalang kekuatan besar dalam waktu singkat seperti itu, sungguh tidak bisa diremehkan.

“Nyonya Jurchen juga mengatakan, kemarin Kaisar pergi berburu atas perintah Yelü Zhangnu, sementara Zhangnu sendiri tetap menjaga belakang...”

Mendengar itu, Zhou Quan langsung merinding. Menghasut Yelü Yanxi berburu lalu tiba-tiba memberontak, meski Yelü Yanxi membawa beberapa ribu pasukan Pishi, saat berburu pasti membawa pasukan yang sangat sedikit, paling banyak seribu tiga ratus penunggang kuda, dan kebanyakan berada di luar lingkaran, hanya beberapa ratus kuda yang benar-benar menemani Kaisar!

“Kalau begitu, mengapa suku Wanyan bisa muncul di sini? Cari tahu dengan jelas!”

Setelah terkejut, Zhou Quan segera mendorong.

Orang Jurchen memang keras kepala, tetapi pertama karena ada suku Hesheliet yang menjadi pemandu, kedua, siksaan kejam yang disusun oleh orang Khitan terhadap Jurchen itu sederhana namun sangat efektif, tak lama kemudian informasi penting itu pun didapat.

“Sebenarnya mereka hendak menutup pintu gunung di barat, di sana ada jalan kecil. Yelü Zhangnu berkata, nanti Kaisar pasti akan membawa pasukan kecil melewati jalan itu saat pulang, jika pintu itu ditutup, Kaisar akan masuk perangkap dengan sendirinya!”

Zhou Quan menggelengkan kepala, ini mungkin bukan strategi Yelü Zhangnu, melainkan jebakan yang dipasang oleh Aguda. Mereka akan menggunakan berbagai cara memaksa Yelü Yanxi melarikan diri ke arah sini!

Pikiran itu membuat Zhou Quan bersemangat, “Masih ada kesempatan. Kita segera merebut pintu gunung duluan dan menyambut Kaisar Liao!”

Meski orang Khitan juga kelelahan, kemenangan baru saja mereka raih membuat semangat kembali bangkit. Dari tubuh Jurchen mereka juga mendapat banyak rampasan perang, sehingga moral pasukan masih terjaga. Yu Liyan berjanji memberikan hadiah dan bahkan memotong rambutnya untuk dibagikan kepada anggota sebagai bukti penerimaan hadiah, membuat orang Khitan bersorak riang.

“Apa yang harus kita lakukan dengan tawanan?” tanya Yelü Mage kepada Yu Liyan.

Sebagian besar tawanan dari suku Tefu terluka dan tak bisa bangkit, sedangkan banyak Jurchen yang berlutut menyerah. Total jumlahnya mencapai dua ratus orang lebih. Sementara pasukan Pishi dan suku Hesheliet gabungan hanya kurang dari empat ratus, menjaga dua ratus tawanan, meski banyak yang terluka, tetap saja berat.

Wajah Zhou Quan datar. Kekejaman Jurchen membuatnya takut sedikit lengah mereka akan lepas kendali.

Dia diam saja, lalu Yu Liyan tertawa dingin, “Apa perlu aku bilang?”

Yelü Mage mengerti maksudnya, tapi ketika dia hendak memberi perintah, Zhou Quan batuk, “Suku Hesheliet hari ini bekerja dengan baik.”

Yelü Mage meliriknya, lalu pergi. Tak lama kemudian, orang-orang suku Hesheliet dengan pisau dan pedang di tangan berjalan mendekati tawanan suku Wanyan yang terluka dengan ekspresi menyeramkan.

Membunuh tawanan adalah hal yang dianggap buruk dalam kebudayaan dinasti Tiongkok, tapi bagi orang Jurchen itu hal biasa. Kalau mereka tidak membunuh laki-laki suku Wanyan ini, bagaimana bisa merebut wanita dan tanah mereka di masa depan?

Kalau Zhou Quan menasihati, pasti bisa menghentikan, tapi dia sama sekali tidak menyukai orang Jurchen. Menurutnya, baik Jurchen lama maupun baru, muda atau tua, selama masih Jurchen, mereka memang sulit dipercaya karena sifat pemberontaknya.

Karena itu, membiarkan Jurchen saling membunuh sendiri tidak masalah, setidaknya bisa melemahkan mereka agar tidak cepat bangkit.

Maka, dia membiarkan hampir dua ratus Jurchen suku Wanyan dibantai oleh suku Hesheliet. Setelah jeritan berhenti, orang-orang suku Hesheliet kembali dengan tubuh penuh bau darah.

“Baik, segera berangkat, kita harus menyambut Kaisar!” teriak Yu Liyan.

Mereka menuju pintu gunung dan tiba tepat waktu, kurang dari setengah jam kemudian melihat Yelü Yanxi bersama Xiao Fengxian dan lainnya tiba dengan penjagaan kurang dari seratus penunggang kuda.

Melihat bendera di pintu gunung, mereka terkejut. Yu Liyan sendiri yang menyambut, membuat Yelü Yanxi yang tampak kelelahan lega.

“Mage, kau lakukan dengan sangat baik, dan kau juga, Tuan Zhou, terima kasih atas bantuannya!” puji Yelü Yanxi setelah tiba.

Namun Zhou Quan menyadari, saat memuji, Yelü Yanxi sudah mencabut kekuasaan militer Yelü Mage dan menjadikan gabungan pasukan Khitan-Jurchen itu sebagai pasukan pribadinya.

Setelah beberapa sapaan singkat, Yelü Yanxi sibuk mengatasi kerusuhan dan tak menghiraukan Zhou Quan. Pasukan kecil Song ditempatkan terpisah, hanya melihat orang Khitan yang sibuk bergerak.

Yu Liyan kembali ke sisi Yelü Yanxi, diperintahkan sana sini, tak punya waktu bicara dengan Zhou Quan.

Semua ini Zhou Quan hanya lihat dengan dingin. Dia hanya kebetulan terseret dalam pemberontakan Yelü Zhangnu dan Wanyan Jurchen ini. Pada dasarnya, bagi Kerajaan Liao, dia masih orang luar.

Saat beristirahat di pintu gunung, berita dari berbagai pihak cepat datang. Meski pemberontakan Yelü Zhangnu besar-besaran, sebagian besar kekuatan yang dipakainya adalah suku Wanyan Jurchen dan suku lain. Orang Khitan yang ikut memberontak hanya sekitar dua ribu, sisanya masih menunggu.

Ketika tahu Yelü Yanxi selamat dan segera kembali ke markas, orang Khitan yang menunggu itu langsung berbalik menyerang. Yelü Zhangnu melarikan diri ke Shangjing, suku Wanyan Jurchen juga menyerbu beberapa suku Jurchen lain dan melarikan diri menyusuri Sungai Hundong ke wilayah mereka.

Pasukan yang dikirim dari markas utama Liao baru datang sehari kemudian ke pintu gunung untuk menjemput Yelü Yanxi. Zhou Quan dan lainnya juga dikembalikan ke rombongan duta besar Song.

Melihat Zhou Quan kembali, Zheng Yunzhong sangat senang, awalnya mengomel sedikit, lalu mulai menghibur. Tapi sebelum dia selesai berbicara, Tong Guan menarik Zhou Quan, “Sejak kerusuhan dalam Liao, kita terjebak di markas, tak tahu apa yang terjadi di luar... Tuan Zhou, ceritakan, sebenarnya apa yang terjadi!”

Zhou Quan tidak menyembunyikan apa pun, menceritakan pengalamannya, meski perannya dia kecilkan, tapi kerusuhan Khitan dia jelaskan dengan detail.

Saat bercerita, dia melihat pernapasan Zheng Yunzhong dan Tong Guan semakin cepat, bukan biasa-biasa saja... Jika diibaratkan, seperti pria yang dikurung sepuluh tahun tiba-tiba melihat wanita berpayudara penuh dan pinggul bulat tanpa busana di depannya.

Tatapan mereka begitu panas sampai menakutkan.

Zhou Quan mundur beberapa langkah menjauh dari kedua wakil duta Song, dengan ekspresi waspada, “Apa maksud kalian?”

“Prestasi besar, prestasi besar!” seru mereka.

“Hebat! Bang Chao dan Chen Tang punya prestasi, kini ada Tuan Zhou dari Song!”

Zheng Yunzhong dan Tong Guan hampir memeluk Zhou Quan, memuji tanpa henti sampai dia merinding.

Setelah lama, Zhou Quan baru mengerti maksud mereka. Keduanya menganggap kerusuhan Khitan adalah akibat dari rencana Kota Perdagangan yang dia usulkan!

Menurut mereka, rencana Kota Perdagangan yang belum terlaksana itu sudah menyebabkan kekacauan internal Khitan, memecah belah bangsawan Khitan, dan bahkan memicu pemberontakan suku Wanyan Jurchen, ini adalah prestasi besar setara Bang Chao dan Chen Tang!

Sayangnya, prestasi besar ini hanya dilakukan oleh Zhou Quan seorang.

Setelah mengerti, Zhou Quan tersenyum, “Aku tak sehebat itu, semuanya berkat pandangan jauh pejabat tinggi...”

Keduanya langsung membungkuk ke arah selatan sebagai tanda setuju.

“Kemudian ada dukungan dari cendekiawan Zheng dan jenderal Tong, serta para tentara dan pejabat yang menaati perintah. Aku cuma berkeliling dan membujuk, sedikit saja jasaku.”

Mendengar itu, Zheng Yunzhong dan Tong Guan tersenyum lebar. Mereka menganggap pujian itu milik mereka juga, sehingga jika Zhou Quan mendapat penghargaan, mereka bisa ikut menikmati hasilnya.

Zheng Yunzhong senang sekali, terus menepuk bahu Zhou Quan, tak lagi memanggil “Tuan Zhou” tapi “Adik bijak,” padahal dia lebih tua dari ayah Zhou Quan, Zhou Tang.

Tong Guan menyipitkan mata, membayangkan jika Zhou Tong setengah pandai bersosialisasi seperti Zhou Quan, pasti sudah dia angkat jadi jenderal dan memimpin pasukan di tentara barat.

Mereka berdua tidak tahu, Zhou Quan menertawakan mereka dalam hati.

Saat ini, Zhou Quan sudah tak peduli dengan pujian kecil ini. Setelah bersepakat diam-diam dengan Yu Liyan untuk membuat “Kota Perdagangan” miliknya sendiri, sebuah rencana baru mulai terbentuk dalam benaknya.

Setelah kegembiraan itu, Tong Guan batuk, senyum di wajah Zheng Yunzhong menghilang. Keduanya saling bertatapan, ragu sejenak, lalu Tong Guan berkata, “Mengenai Kota Perdagangan, pejabat tinggi sudah memberi perintah agar kita membantu semampu kita. Meski kerusuhan Khitan bermula dari situ, dengan sifat Raja Liao, pasti akan memaksakan proyek ini. Hanya dengan begitu, kekuasaan penguasa negara akan terlihat jelas, jadi Kota Perdagangan akan segera dilaksanakan.”

Zhou Quan mengangguk, dia tak takut kerusuhan Khitan akan menghambat Kota Perdagangan. Bahkan jika Yelü Zhangnu berhasil merebut tahta dan Yelü Chun menjadi kaisar, perubahan kepentingan mereka tetap akan mendorong proyek itu.

“Seharusnya, dalam perencanaan dan pelaksanaan Kota Perdagangan, kau yang paling berjasa. Jabatan duta besar Kota Perdagangan harus milikmu,” kata Tong Guan.

Saat itu, Tong Guan terlihat biasa saja, tetapi wajah Zheng Yunzhong agak canggung.

Zhou Quan langsung paham maksud mereka.

Saat ini dia hanya pejabat kecil dengan pangkat sembilan, hanya diberi tugas sementara selama perjalanan ini. Setelah kembali, jabatannya akan dicabut, dan dengan latar belakangnya, mustahil dia bisa menjadi duta besar Kota Perdagangan.

“Aku masih muda dan belum cukup mampu memikul tanggung jawab besar itu,” kata Zhou Quan.

Wajah Zheng Yunzhong makin canggung, sementara Tong Guan tertawa dingin, “Kalau kau berpikir begitu, ada orang yang malah menilai buruk niatmu, Tuan Zhou. Aku beritahu saja, aku dengar ada yang mengincar posisi duta besar Kota Perdagangan, tapi orang itu tak mau menerima kau, takut kau mengganggu urusan ini. Jadi, setelah kembali nanti, kau harus siap kena tuduhan.”

Zhou Quan bingung, dia tak mau posisi itu, lalu kenapa harus dituduh?

Tong Guan malas menjelaskan, hanya berkata, “Kau terlalu meremehkan betapa liciknya para cendekiawan itu!”