Bab Lima Puluh: Coba Tebak, Siapa Aku

Setelah mendapat izin dari Nyonya Besar Guo, para awak kapal itu pun tertawa terbahak-bahak. “Nyonya jangan khawatir, kami pastikan para penjahat di tepi sungai tidak akan menyadari apa pun. Kami akan menangkap orang itu dengan jaring ikan, menggantungnya di sisi kapal. Dari darat, tubuhnya tertutup kapal, jadi mereka hanya akan mengira anak itu sudah tenggelam ke dasar sungai.”

Mereka memang membawa jaring ikan di kapal, dengan cekatan menangkap Zhou Quan dan menggantungnya di sisi kanan kapal. Dari tepi kiri, para penjahat itu hanya melihat bahwa setelah kapal lewat, Zhou Quan yang semula mengapung dan berjuang di air sudah lenyap tanpa jejak. Mereka memang sempat curiga apakah Zhou Quan diselamatkan oleh orang dari kapal, namun karena jarak mereka dari tepi cukup jauh, mereka tidak bisa berbuat apa-apa.

Lagi pula, banyak orang di sungai, mereka tidak berani berlama-lama, setelah mengamati sebentar, mereka pun cepat pergi, membawa serta jasad Xiong Da dan Xiong Er.

Sementara itu, kapal Li Qingzhao pun telah terbawa arus, menjauh lebih dari satu li.

Zhou Quan yang terjaring merasa sangat tidak nyaman, hingga ia berseru dari dalam jaring, “Longgarkan sedikit, tolong longgarkan jaringnya.”

Ia sama sekali tidak tahu bahwa kapal ini milik Li Qingzhao. Orang-orang di kapal tidak mengangkatnya, tidak juga melepasnya, perlakuan aneh ini membuatnya bingung.

Seruan itu ia lontarkan setelah menenangkan diri, bermaksud menguji sikap lawan.

Mendengar permintaannya, Li Qingzhao tersenyum tipis, lalu dengan suara pelan memberi perintah kepada pelayan di sampingnya.

Pelayan itu segera mendekat, tanpa menampakkan wajah, berkata lantang, “Ada sebuah teka-teki. Jika kau bisa menjawabnya, silakan naik ke kapal. Jika tidak, lebih baik kau tetap menemani ikan dan udang di sungai!”

Dulu, saat Li Qingzhao melihat Zhou Quan mengadakan ‘Terobos Gerbang Langit’, ia pernah mengutus seorang pelayan kecil untuk menguji dia dengan teka-teki, namun Zhou Quan tak menghiraukannya. Kini, ia merasa saatnya membalas.

Zhou Quan yang terjaring mendengar ini, kepalanya langsung bergetar. Ia memang tidak pandai menebak teka-teki, bahkan pada teka-teki sebelumnya ia hanya bisa menjawab karena pernah membacanya di masa depan, dan dibantu oleh Nona Shishi.

“Dulu aku mengadakan ‘Terobos Gerbang Langit’ dengan teka-teki, sekarang justru aku yang dipermainkan dengan teka-teki. Apakah mungkin pemilik kapal ini pernah ikut menebak teka-teki dariku?”

Zhou Quan berpikir sejenak, lalu tersenyum pahit, “Aku menyerah, aku tidak bisa menebaknya!”

Pelayan itu baru hendak membacakan teka-teki, tapi sebelum sempat berkata apa-apa, sudah dipotong Zhou Quan. Ia pun menatap Li Qingzhao, menunggu tanggapannya.

Li Qingzhao mengernyitkan dahi, “Kalau tidak mau menebak, ya tetap digantung saja!”

Akhirnya, Zhou Quan tetap tergantung di jaring, mengikuti arus sungai lebih dari sepuluh li. Setengah tubuhnya terendam air, meski kakinya tidak lagi kejang, ia tetap merasa tidak nyaman.

“Majikan kami bilang, kalau tidak bisa menebak teka-teki, kau akan terus digantung seperti ini,” suara pelayan itu terdengar lagi.

“Aku benar-benar tak bisa menebak teka-teki...”

“Kalau begitu kenapa kau membuat acara ‘Terobos Gerbang Langit’? Beberapa teka-teki waktu itu bahkan membuat majikan kami tertarik.”

“Itu adik perempuanku yang membuatnya, dia jauh lebih pintar dariku. Aku benar-benar tak pandai teka-teki... Kalau boleh, coba saja beri soal hitungan, aku lebih menguasai itu,” Zhou Quan mengeluh.

Li Qingzhao mendengar itu, tak kuasa menahan senyum tipis. “Anak ini benar-benar malas!”

“Tak perlu menebak teka-teki, buatkan saja satu puisi, maka kau akan kami angkat naik.”

Zhou Quan tidak pernah menyangka bahwa pemilik kapal adalah Li Qingzhao. Ketika pelayan itu meminta ia membuat puisi, ia mengira ini ulah seorang sastrawan yang gagal menebak teka-tekinya di masa lalu. Ia pun makin bersungut-sungut, “Aku tak pandai membuat puisi. Kalau puisi lucu bagaimana?”

“Harus puisi bagus, setidaknya pantas diwariskan ke generasi selanjutnya. Kalau tidak, tetap digantung. Kalau tak bisa puisi, syair pun boleh.”

Sejak terakhir kali puisinya ditebak Li Qingzhao, Zhou Quan benar-benar tak berani menjiplak puisi. Tapi kini, setelah tergantung lama, ia merasa sangat tidak nyaman. Tak ada pilihan, ia berkata, “Kalau begitu, aku bacakan satu puisi yang pantas diwariskan... Tapi perlu kujelaskan, puisi ini bukan karyaku, aku hanya pernah mendengarnya, jadi jangan tanya maknanya, aku ini orang awam, tidak mengerti puisi!”

Kata-katanya itu membuat Nyonya Besar Guo yang semula tegas pun tak kuasa menahan senyum, rona hangat terpancar di raut wajahnya.

“Kau bacakan dulu, kalau memang bagus, kau lolos!”

Zhou Quan berpikir keras, akhirnya teringat sebuah puisi, “Hmm, sekali lagi aku tegaskan, puisi ini pernah kudengar di akhir musim semi, dinyanyikan seseorang di kapal di Sungai Bian. Aku tidak tahu siapa orangnya...”

“Sudah, jangan bertele-tele, cepat bacakan!” Pelayan itu, atas isyarat Li Qingzhao, mendesaknya.

“Perpisahan yang mengharu biru di bawah mentari senja...” Zhou Quan berdeham, mulai membacakan.

Mendengar baris pertama, bibir Li Qingzhao langsung mengerucut, tampak tak terlalu terkesan.

“Dengan cambuk mengarah ke timur, seketika langit terbentang...” Mendengar baris kedua, Li Qingzhao menahan senyum dan mengangguk tipis. Paruh pertama biasa saja, tapi baris ini punya kelas tersendiri.

“Gugurnya bunga bukan berarti tak berperasaan, kelak menjadi tanah subur, menyuburkan bunga lagi.” Zhou Quan yang sudah terlalu lama tergantung, buru-buru mengucapkan baris terakhir.

Ini adalah puisi Gong Zizhen dari masa Qing, di zaman ini belum ada yang tahu. Baris penutup puisi ini sangat indah, Zhou Quan yakin pasti dapat menyentuh hati sang pemilik kapal dan memberinya kesempatan lolos.

Pelayan itu hanya menguasai sedikit sastra, ia memang merasa bagus, tapi tidak tahu di mana letak keistimewaannya, sehingga ia pun menatap Li Qingzhao meminta pendapat.

Li Qingzhao justru diam terpaku cukup lama, tak mengucapkan sepatah kata.

“Gugurnya bunga bukan berarti tak berperasaan, kelak menjadi tanah subur, menyuburkan bunga lagi...”

Baris itu ia ulang-ulang dalam hati, terasa gemanya panjang, maknanya dalam, sehingga puisi yang semula biasa saja, seketika menjadi luar biasa.

Untuk diwariskan ke generasi mendatang, tidak masalah. Bahkan baris terakhir itu benar-benar bisa jadi kutipan terkenal!

“Halo, apakah puisinya sudah memuaskan? Kalau sudah, tolong angkat aku ke atas!” Zhou Quan menunggu lama, tapi belum juga mendapat jawaban dari atas kapal, ia pun mulai gelisah.

Jika puisi sebagus ini pun tidak bisa menyentuh hati mereka, berarti mereka memang sengaja mempersulitnya.

“Kalau tidak puas?” Setelah beberapa saat, pelayan itu berkata.

“Kalau tidak puas ya aku tak bisa apa-apa, lempar saja aku ke sungai, aku berenang sendiri ke tepi,” Zhou Quan berkata lesu.

Terdengar suara tawa pelan, lalu para awak kapal pun segera bergerak, ada yang mengulurkan tangan, ada yang menyerahkan galah bambu, bersama-sama menariknya naik.

Meski ia masih remaja, tapi tetap saja seorang lelaki. Karena itu Nyonya Besar Guo dan Li Qingzhao tidak menemuinya. Ia langsung dibawa ke buritan kapal, di sana seseorang memberikan kain kering dan pakaian dari kain rami.

“Ganti di sini saja?” Zhou Quan agak canggung.

“Kau saja tidak takut dikejar penjahat, masa takut ganti baju di sini?” Awak kapal itu menggoda.

Zhou Quan berpikir, sebetulnya ia memang agak takut, apalagi di kapal ada perempuan. Ganti baju di sini bisa merusak reputasinya.

“Terima kasih sudah menolongku, tolong sampaikan pada majikanmu, antar saja aku ke tepi sungai, aku akan kembali sendiri.” Ia pun mengurungkan niat ganti baju dan memberi hormat.

Awak kapal hanya tertawa, tidak membujuk lagi. Saat itu, tirai kabin kapal tersibak, seorang pelayan keluar, “Kalau kau ingin turun, mudah saja. Asal bisa menjawab teka-teki kami, atau membuat puisi, akan kami antar ke tepi.”

Zhou Quan yang sedang mengeringkan rambut dengan kain kering, mendengar ini hanya bisa tersenyum pahit, “Lebih baik aku berenang saja, apa pun yang terjadi, tolong sampaikan terima kasihku pada majikanmu.”

Ia mengembalikan kain kering, benar-benar bersiap hendak melompat ke Sungai Bian dan berenang ke tepi.

Pelayan itu buru-buru menahannya, “Tunggu dulu, tunggu dulu, biar aku tanyakan pada majikanku.”

Setelah berkata demikian, pelayan itu kembali ke dalam kabin.

Di dalam kabin, Nyonya Besar Guo menggeleng, “Anak itu memang berkarakter polos, orangnya cukup baik...”

Andai Zhou Quan mendengar ini, pasti ia akan malu, sebab ia sama sekali bukan orang polos, hanya tak mau dipermainkan saja.

“Hmph, anak itu licik, dia pasti tidak akan melompat ke air!” Li Qingzhao lebih memahami Zhou Quan.

“Sudahlah, jangan keterlaluan. Jangan sampai niat menolong malah berakhir jadi permusuhan!” Nyonya Besar Guo mengingatkan.

Kali ini Li Qingzhao tidak membantah, lalu memberi perintah. Pelayan pun keluar lagi, mendapati Zhou Quan sedang melenturkan tangan dan kaki, ia pun heran, “Sedang apa kau?”

“Melenturkan badan, supaya tidak kejang lagi kalau masuk air,” jawab Zhou Quan.

“Tak perlu berenang, majikan kami bilang nanti kalau sudah cukup jauh dari para penjahat itu, akan dicari tempat mendarat, lalu kau boleh turun.”

“Terima kasih banyak... Kalau boleh, tolong sampaikan nama majikanmu, agar lain waktu aku bisa berkunjung untuk berterima kasih.”

“Majikan kami berkata, kalau kau ingin berterima kasih, lebih baik ceritakan puisi-puisi yang pernah kau dengar.” Pelayan itu tertawa.

Sastrawan di masa itu memang suka menikmati puisi, lukisan, musik, dan permainan catur. Jadi Zhou Quan tidak heran dengan permintaan itu. Tapi ia sendiri tidak mau lagi menjiplak puisi, makin banyak ia meniru, makin besar risikonya.

“Aku ini sebenarnya orang yang diusir dari sekolah, mana bisa paham puisi. Yang kudengar pun hanya beberapa saja... Oh iya, aku pernah dengar satu puisi, mungkin majikanmu belum pernah mendengarnya.”

Begitu berkata, Zhou Quan terlintas ide cemerlang, akhirnya ia merasa bisa membalas budi penyelamatnya.

“Silakan bacakan.”

“Hidup harus jadi pahlawan, mati pun jadi arwah perkasa. Sampai kini orang masih mengenang Xiang Yu, yang tak mau menyeberang ke timur.” Zhou Quan pun membacakan syair pendek itu.

Sungguh tak disangka, penumpang utama kapal itu memang Li Qingzhao. Pelayan itu mendengar puisi itu lalu kembali ke dalam. Zhou Quan pun tidak berani mengintip ke kabin perempuan. Tidak lama kemudian, pelayan itu keluar lagi, “Majikan kami bertanya, siapa pengarang puisi itu?”

Zhou Quan sendiri mulai penasaran dengan majikan yang selalu bersembunyi ini. Ia ragu sejenak, lalu menjawab, “Puisi itu ditulis oleh seorang perempuan luar biasa.”

Di dalam kabin, alis Nyonya Besar Guo terangkat, ia pun memandang Li Qingzhao dengan rasa ingin tahu.

Nyonya Besar Guo sangat mengerti menantunya yang satu ini, sangat suka berkawan dengan perempuan berbakat, apalagi penyair perempuan selalu bisa membuat menantunya bahagia.

Pelayan itu juga paham watak majikannya, lalu bertanya pada Zhou Quan, “Apa kau tahu siapa nama perempuan luar biasa itu?”

Zhou Quan menjawab, “Gadis itu pernah terkenal di ibu kota, membuat para sastrawan merasa malu. Nama marganya Li, nama kecilnya Qingzhao.”

Begitu kata-kata itu terucap, pelayan itu langsung terbatuk-batuk, dan dari dalam kabin, Nyonya Besar Guo juga terbatuk dua kali, menatap Li Qingzhao dengan ekspresi aneh.

Li Qingzhao sendiri sangat kesal, ia berdiri, membuka tirai, dan berseru, “Coba kau lihat, siapa aku sebenarnya!”