Bagian Lima: Di Pohon Siapa Kereta Mewah Terikat (5)

Saat itu, Zhou Quan tengah makan minum bersama Fang Zhuo, ketika tiba-tiba beberapa petugas pengadilan menerobos masuk. Sipir yang sebelumnya menerima sogokan dari ayah Zhou, kini tampak pucat pasi, mengikuti di belakang para petugas itu.

“Anak muda, jaga mulutmu. Sekalipun harus dipukul beberapa kali, jangan sembarangan berbicara,” bisik sang sipir dengan suara pelan.

Zhou Quan merasa bingung, namun sebelum ia sempat memahami situasinya, ia sudah digiring keluar dari penjara oleh para petugas. Sipir itu hanya bisa memandang dengan cemas, diam-diam berharap Zhou Quan tidak mengatakan hal-hal yang tidak semestinya.

“Ada sesuatu yang buruk terjadi, situasinya berubah!” Zhou Quan panik. Ia sama sekali tidak ingin dipukuli, maka ia segera memberi isyarat pada sipir itu, lalu berteriak, “Ayahku!”

Sipir itu langsung menangkap maksudnya, Zhou Quan memintanya untuk mengabari Zhou Tang. Meski merasa Zhou Tang tak banyak bisa membantu, sipir itu tetap mengangguk dan menyelinap ke samping. Apakah ia benar-benar memberi kabar pada Zhou Tang, Zhou Quan pun tak yakin.

Zhou Quan mengikuti para petugas melewati beberapa halaman, hingga tiba di aula utama Kantor Pemerintahan Kaifeng, ia pun tertegun.

Di halaman itu, lebih dari empat puluh orang berlutut, wajah mereka lusuh, sebagian masih mengenakan seragam petugas pengadilan.

“Ini pasti para juru tulis dan sipir yang terseret kasus Lu Shou, mereka dikumpulkan di sini untuk diadili. Kalau aku dibawa ke sini saat seperti ini…”

Melihat orang-orang itu, Zhou Quan segera memahami tujuan ia dibawa ke sini!

Mereka membutuhkan seseorang sebagai contoh, dan ia adalah 'ayam' yang hendak dikorbankan!

Ia merasa ngeri, langkahnya pun melambat. Namun petugas di sisinya tak mau menunda, langsung menendangnya hingga terhuyung jatuh.

Teriakannya menarik perhatian Li Xiaoshou yang berada di ruang samping.

Saat itu, di hadapan Li Xiaoshou, dua petugas membungkuk dengan hormat, senyum lebar di wajah mereka ketika menerima uang dari Li Xiaoshou.

“Ingat perintahku, jangan setengah hati,” kata Li Xiaoshou dengan tenang.

“Jangan khawatir, Tuan. Kami sudah terbiasa memukuli orang. Mau hidup atau mati, terserah Tuan saja,” jawab salah satu petugas sambil mengayunkan tongkatnya.

Li Xiaoshou pun mengernyit, sedikit jijik, lalu melangkah menuju aula utama.

Meski ia adalah pejabat sementara di Kaifeng, ia tak bisa sepenuhnya berkuasa di sini. Misalnya sekarang, jika ingin membunuh satu atau dua orang sebagai contoh, ia harus memberi imbalan besar pada para eksekutor, kalau tidak, sulit menuruti keinginannya.

“Sidang dimulai!”

Zhou Quan sudah digiring ke depan pintu utama, lalu kedua lututnya ditendang dari kiri dan kanan, sehingga hanya bisa berlutut di ambang pintu. Ia mendengar suara petugas, lalu pejabat yang kemarin ia temui masuk dari samping dan duduk di kursi hakim.

Keringat dingin membasahi punggung Zhou Quan.

Sebagai orang cerdas, ia tahu jika tidak berusaha menyelamatkan diri, ia akan menemui ajalnya. Pikirannya berpacu, mengingat cerita tentang Li Xiaoshou yang didengarnya dari Fang Zhuo sejak semalam hingga pagi ini.

Li Xiaoshou adalah pejabat kejam, sangat keras. Ini adalah masa jabatannya yang kedua di Kaifeng, sebelumnya ia adalah tangan kanan Cai Jing, terkenal kejam dan sulit dihadapi!

“Haha, hahahaha!”

Tiba-tiba Zhou Quan tertawa keras, suara tawanya menggema, membuat semua orang yang berlutut atau berdiri menoleh padanya.

“Anak ini sudah gila?”

“Hakim agung sudah naik ke sidang, dia masih berani berbuat gaduh. Ini mencari mati namanya!”

Bahkan Li Xiaoshou yang duduk di kursi hakim pun tercengang, mengelus jenggot sambil menyipitkan mata, sinar tajam memancar dari pandangannya.

Melihat isyaratnya, seorang petugas menyeret Zhou Quan masuk ke dalam aula, namun Zhou Quan tetap tertawa.

“Kau, pengkhianat! Berani berteriak di aula sidang, tidak sopan saat pemeriksaan… Pengawal!” seru Li Xiaoshou.

Jantung Zhou Quan berdegup kencang, ini berarti ia akan dihukum tanpa mencari tahu kebenarannya!

Keringat dingin kembali mengucur, situasi tak sesuai rencananya. Awalnya ia mengira, dengan tertawa seperti itu, hakim pasti akan bertanya, “Kenapa kau tertawa?”

“Tuan hakim, mohon jangan marah. Saya merasa sangat gembira bertemu Tuan. Saya yakin akan selamat, sehingga saya tak bisa menahan kegembiraan saya!” Zhou Quan segera berlutut di aula, berseru dengan lantang.

Li Xiaoshou awalnya hendak memerintahkan hukuman, namun mendengar ucapan aneh dari pemuda itu, ia merasa penasaran.

Sebagai pejabat kejam, ia memang suka menggali persoalan sampai tuntas, sehingga ia batuk pelan. Dua eksekutor yang hendak membawa Zhou Quan keluar pun menahan diri.

“Selamat? Mengapa begitu?” tanya Li Xiaoshou dengan tenang.

“Benar, saya rakyat jelata, sering mendengar orang berkata, di Kaifeng dulu ada Bao Xiusu, kini ada Li Xiaoshou. Tuan hakim sebanding dengan Bao Gong…” Zhou Quan berbicara sembarangan, diam-diam mengamati Li Xiaoshou, dan ketika menyamakan Li Xiaoshou dengan Bao Zheng, tidak ada reaksi khusus dari sang hakim.

Tidak menolak, dan mau mendengarkan, itu sudah cukup!

Bao Xiusu adalah Bao Zheng, meski belum banyak dipuji oleh para penulis zaman selanjutnya, apalagi menjadi legenda dalam cerita, namun Bao Zheng memang sangat disukai rakyat dan terkenal di kalangan masyarakat.

“Saya awalnya sangat ketakutan, tapi setelah melihat Tuan hakim, saya menjadi tenang. Tuan hakim sebanding dengan Bao Gong, pasti mampu mengadili dengan adil dan mengembalikan nama baik saya… Karena itulah saya sangat gembira dan tertawa, mohon Tuan hakim memaafkan!”

Li Xiaoshou terkekeh, bocah ini ingin lolos dengan cara seperti ini?

Namun ucapan Zhou Quan membuat Li Xiaoshou sedikit senang, karena pada akhirnya Bao Zheng mendapat kehormatan tinggi dan menjadi menteri utama.

“Saya pernah mendengar, Bao Gong di aula ini memiliki tiga bilah pisau guillotine, hadiah dari Kaisar terdahulu. Yang pertama adalah Pisau Kepala Naga, untuk menghukum bangsawan… Pisau Kepala Harimau untuk menghukum pejabat tinggi, dan Pisau Kepala Anjing untuk menghukum penjahat licik, ketiga pisau ini punya hak untuk menghukum dulu, lapor kemudian…”

Jika Zhou Quan bicara soal lain, kesabaran Li Xiaoshou mungkin sudah habis. Tapi ketika membicarakan tiga pisau guillotine itu, mata Li Xiaoshou langsung berbinar.

Sebagai pejabat kejam, ia paling benci tidak bisa bertindak bebas. Membunuh satu atau dua rakyat nakal saja harus menyuap eksekutor. Andai ia punya tiga pisau itu, orang-orang yang berlutut di halaman pasti akan berguguran!

“Konon, Bao Gong pernah menghukum seorang menantu kerajaan dengan pisau itu…”

Zhou Quan berlutut, lututnya terasa sakit, tapi ia tak peduli. Ia tahu nyawanya kini hanya bergantung pada kata-katanya. Jika tidak bisa membuat Li Xiaoshou terus mendengarkan, ia bisa saja mati dipukul!

Ia berbicara tanpa henti, suara Zhou Quan memenuhi aula utama Kaifeng.

Setelah bicara panjang lebar hingga tenggorokannya kering, ia melihat wajah Li Xiaoshou mulai suram, tampak tidak sabar, maka Zhou Quan segera mengalihkan pembicaraan, “Namun, meski Bao Gong hebat, saya juga mendengar bahwa Tuan Li tak kalah hebat. Saya pernah menceritakan kisah keadilan Tuan Li kepada seorang pelajar di ibu kota…”

Ini adalah kisah terkenal Li Xiaoshou yang didengar Zhou Quan dari Fang Zhuo.

Saat Li Xiaoshou menjabat di Kaifeng sebelumnya, ada seorang pelajar yang tinggal di ibu kota, pelayannya berbuat semena-mena. Pelajar itu ingin mengadukan pelayannya ke pengadilan, namun teman sekamarnya menyarankan untuk meniru tulisan tangan Li Xiaoshou dan menulis keputusan “Tidak layak diadili, dihukum cambuk dua puluh kali”. Keesokan harinya, pelayan itu membawa surat keputusan ke kantor Kaifeng dan melaporkan tuannya atas pemalsuan keputusan pengadilan dan pemberian hukuman pribadi. Li Xiaoshou memanggil pelajar tersebut, setelah mengetahui duduk perkara, ia berkata, “Keputusannya sesuai dengan keinginanku,” lalu benar-benar memukul pelayan itu dua puluh kali, dan membebaskan pelajar tersebut.

Setelah kejadian itu, para pelajar yang tinggal di Kaifeng pun bergembira, dan pelayan mereka tak berani lagi berbuat semena-mena. Nama Li Xiaoshou pun semakin terkenal, dan itu memang kisah yang paling dibanggakannya.

Mendengar Zhou Quan menceritakan kisah yang menjadi kebanggaannya, Li Xiaoshou mengelus jenggot sambil tersenyum, merasa pemuda di depannya cukup menyenangkan.

Namun hanya cukup menyenangkan, bocah ini sudah bicara setengah jam, kini saatnya mengakhiri semua ini.

Li Xiaoshou batuk, hendak memerintahkan petugas untuk menyeret Zhou Quan keluar, namun tiba-tiba terdengar laporan dari luar, “Tuan hakim, Li Yun dari Gang Uang di Distrik Zhen'an meminta untuk mencabut tuntutannya.”

“Mencabut tuntutan?” Li Xiaoshou mengernyit.

Zhou Quan pun menghela napas lega, taktiknya menunda waktu akhirnya berhasil.

Baru saat itu ia merasa lututnya sakit dan punggungnya dingin.

Namun ketika ia sedikit menengadah dan mencuri pandang ke arah Li Xiaoshou, kegembiraannya langsung sirna.

Hakim agung itu, sinar tajam di matanya bukannya menghilang, malah semakin kuat!

Niat membunuh belum lenyap!

Zhou Quan merasa takut, lalu segera berseru, “Terima kasih Tuan hakim. Kalau bukan karena Tuan hakim mengadili dengan cermat, saya pasti mengalami ketidakadilan. Hari ini saya selamat, semuanya berkat kebijaksanaan Tuan hakim. Setelah keluar, saya akan menyebarluaskan bahwa Tuan memang sebanding dengan Bao Gong!”

Ucapan Zhou Quan membuat Li Xiaoshou yang hendak menghardik, menahan diri.

Li Xiaoshou suka kekuasaan, sampai rela menjadi tangan kanan Cai Jing, namun ia juga menyukai reputasi baik. Meski tahu bahwa pemuda di depannya licik, ia tak bisa menahan perasaan senang dalam hati.

“Li Yun itu, orang yang menuntut Zhou Quan, bawa dia masuk!” kata Li Xiaoshou perlahan.

Saat itulah Zhou Quan benar-benar bisa merasa lega, nyawanya berhasil ia selamatkan untuk sementara!

Ayahnya, entah bagaimana caranya, bisa mengundang Li Yun datang dalam waktu sesingkat ini.

Zhou Quan pun merasa penasaran pada Li Yun, wanita yang membuatnya berada dalam bahaya.

Ketika Li Yun masuk, Zhou Quan menoleh dan mengintip.

Wanita itu berusia lebih dari empat puluh tahun, berpenampilan menarik, dan di sisinya ada seorang gadis kecil berumur sekitar sepuluh tahun.

Saat Zhou Quan menoleh, matanya bertemu dengan gadis kecil itu, yang memandangnya dengan mata membelalak, pipi merah, penuh kebencian.

“Saya, Li Yun, rakyat biasa, menghaturkan hormat pada Tuan hakim!”

Wanita itu masuk, tersenyum sebelum bicara, dengan hormat memberi salam pada Li Xiaoshou. Meski tampak anggun, matanya bergerak cepat, mengamati seluruh ruangan.

“Kau Li Yun dari Gang Uang? Kemarin di pos patroli militer kau yang menemukan Zhou Quan? Hari ini kau ingin mencabut tuntutan, tetap kau juga?” Li Xiaoshou tidak terbuai oleh senyum wanita itu, ia bertanya dengan suara keras.

Zhou Quan pun kembali merasa ngeri: rupanya Li Xiaoshou belum menyerah untuk menjadikan seseorang sebagai contoh!