Lima Satu, dari pagi hingga malam

Ketika Li Qingzhao keluar, Zhou Quan benar-benar terpaku. Memang, ia agak sulit mengenali wajah orang, mudah lupa rupa seseorang, tetapi Li Qingzhao berbeda. Mereka sudah pernah bertemu dua kali, dan Shishi pernah menceritakan bahwa Li Qingzhao pernah menyelamatkannya dari tangan Jia Da, sehingga Zhou Quan sangat terkesan padanya.

Saat mengenali bahwa itu adalah Li Qingzhao, pikiran pertamanya adalah, “Syukurlah aku tidak pernah mengaku bahwa puisinya adalah karyaku.” Namun segera ia bertanya-tanya, “Kenapa pula aku harus bilang puisi itu karya Li Qingzhao?”

Pertemuan mereka di jalan sebelumnya membuat Zhou Quan menyimpulkan, Li Qingzhao saat ini belum mengambil nama ‘Pertapa Yi’an’, dan juga belum menulis bait terkenalnya “Hiduplah sebagai pahlawan sejati”. Sekarang, kemungkinan besar ia masih menulis baris-baris seperti “Jangan bilang hati tak bisa luluh” dan “Baru turun dari kening, sudah naik ke hati”.

“Kau... berani sekali, kau sungguh berani...” Li Qingzhao awalnya hendak memaki Zhou Quan, namun begitu bicara, ia juga terdiam. Bagaimana harus memaki? Apakah menuduhnya mengakui puisi yang pasti akan abadi sebagai karyanya sendiri? Atau menuduhnya memalsukan namanya untuk menulis puisi? Bagaimanapun juga, semuanya terasa aneh.

“Haha... tak disangka bisa bertemu Nyonya Zhao di sini...” Melihat Li Qingzhao terpana, Zhou Quan justru cepat pulih, tertawa kecil untuk menutupi kegugupannya.

Menghadapi perempuan, semakin kau merasa bersalah, mereka semakin galak. Sebaiknya bertahan saja.

“Tadi kau bilang puisi itu karyaku, kenapa aku tidak ingat? Sebenarnya apa maksudmu melakukan ini?” tanya Li Qingzhao setelah menenangkan diri.

“Itu... bukankah tadi sudah kubilang? Pernah kudengar seseorang mendayung di Sungai Bian dan bersenandung puisi. Saat kudengar ia membaca puisi itu, kutanya siapa pengarangnya, dia bilang itu karya Nyonya Zhao... Karena itu, saat aku menjual es krim waktu itu, aku meminta pendapat Nyonya, ingin tahu apakah benar Nyonya penulis puisi itu,” jawab Zhou Quan berputar-putar, membuat kepala Li Qingzhao pusing. Ia ingin bertanya lagi, namun melihat Zhou Quan masih basah kuyup. Di musim panas, pakaian tipis dan basah menempel di badan sungguh tak pantas dilihat, sehingga Li Qingzhao mundur kembali ke kabin kapal dan menurunkan tirai.

Dari balik tirai, Li Qingzhao kembali bertanya, “Siapa sebenarnya orang itu?”

“Aku juga ingin bertanya pada Nyonya, siapa gerangan orang itu,” Zhou Quan berlagak polos.

Li Qingzhao setengah percaya, namun curiganya pada Zhou Quan tetap lebih besar. Ia sedang berpikir bagaimana memaksa Zhou Quan mengaku, saat pelayan di sampingnya berdeham pelan.

Pelayan ini adalah pengiring dari keluarga Li yang paling paham watak Li Qingzhao. Li Qingzhao terkejut, mengikuti isyarat pelayan itu, melihat wajah Nyonya Agung Guo yang tampak muram.

Li Qingzhao sendiri tidak mengakui puisi itu sebagai karyanya, namun Nyonya Agung Guo yakin, jika ada perempuan di dunia ini yang mampu menulis puisi sehebat itu, tak lain menantunya sendiri.

Li Qingzhao memang sangat berbakat. Meski Zhao Mingcheng juga seorang sastrawan, ia selalu kalah di hadapan Li Qingzhao. Hal ini menjadi kekhawatiran Nyonya Agung Guo. Apalagi Zhao Mingcheng belum memiliki keturunan dan suka bepergian. Bahkan sebelumnya, Zhao Mingcheng pernah berbulan-bulan tidak pulang.

Andai benar ada seseorang yang diam-diam bertukar surat dengan Li Qingzhao dan mendapat puisinya...

Imajinasi sang Nyonya Agung memang luas. Ia segera membayangkan kisah yang rumit dan berliku di benaknya, sehingga wajahnya terlihat semakin tidak ramah.

Li Qingzhao pun sadar, ia mundur beberapa langkah, berdiri di belakang Nyonya Agung Guo.

“Kenapa, tidak bertanya lagi?” Nyonya Agung Guo meliriknya.

“Semuanya terserah Ibu,” jawab Li Qingzhao.

Nyonya Agung Guo tersenyum tipis, lalu berkata, “Suruh kapal merapat, suruh dia turun!”

Zhou Quan awalnya agak terkejut bertemu Li Qingzhao lagi, tapi setelah Li Qingzhao kembali ke kabin, kapal pun mulai merapat ke dermaga. Zhou Quan sadar ucapannya tadi mungkin agak lancang, namun yang sudah terucap tak bisa ditarik kembali.

Untunglah pelayan Li Qingzhao keluar, memberitahu bahwa ia akan segera diantar ke darat. Ia bertanya pelan pada pelayan itu, “Nyonya, siapa saja yang ada di dalam kabin?”

Pelayan itu melihat Zhou Quan yang sopan dan manis, meliriknya sebal, lalu berbisik, “Nyonya Agung juga ada di sana, kau ini kurang ajar sekali!”

Zhou Quan berpikir, Li Qingzhao dan mertuanya bersama-sama ke ibu kota, untuk urusan apa gerangan? Namun ia hanya mencatat hal itu dalam hati. Setelah turun ke darat, ia membungkuk dalam-dalam, “Terima kasih pada Nyonya Agung dan Nyonya Zhao, saya pamit.”

Tak ada jawaban dari kapal. Zhou Quan menatap kapal itu yang perlahan menjauh. Ia memperkirakan kapal itu akan singgah di Qixian, lalu segera kembali ke jalannya.

Karena pembawaannya yang sopan dan ramah, ia dengan mudah menumpang kereta besar, duduk di atas tumpukan barang, menuju Bianjing.

Setelah Zhou Quan pergi, suasana dalam kapal yang ditumpangi Li Qingzhao menjadi hening. Baru setelah lama diam, Nyonya Agung Guo berkata, “Qingzhao.”

“Hamba di sini,” jawab Li Qingzhao sambil memberi hormat.

Nyonya Agung Guo kembali terdiam. Dada Li Qingzhao terasa sesak, kini ia mulai menyesal, seharusnya tadi ia tidak menolong pemuda itu.

“Puisi itu benar bukan karyamu?” tanya Nyonya Agung Guo lagi.

“Itu kali kedua hamba mendengar puisi itu. Pertama kali di ibu kota, saat dia menjual es krim, menabrak tandu hamba. Waktu itu, Qiugu dan Paman Fu juga ada,” jawab Li Qingzhao.

Qiugu adalah pelayan itu. Ia maju bersaksi untuk Li Qingzhao, lalu Paman Fu yang menunggu di luar kabin juga mengonfirmasi hal yang sama. Meski keraguan Nyonya Agung Guo belum sepenuhnya pupus, wajahnya sedikit lega, lalu tersenyum, “Benar-benar pemuda yang licik!”

Setelah itu Nyonya Agung Guo tidak membahas masalah itu lagi. Ia hanya berkata akan menulis surat memanggil Zhao Mingcheng pulang, agar suami istri itu bisa berkumpul kembali.

Kapal mereka benar-benar berlabuh di Qixian, bermalam di sana dan akan berangkat lagi esok pagi. Namun saat fajar, ketika awak kapal hendak berangkat, tiba-tiba dua orang muncul di dermaga.

“Permisi, apakah ini kapal milik Nyonya Agung keluarga Zhao Qingxian?” salah satu dari mereka berseru.

Nyonya Agung Guo mendengar panggilan itu, mengernyitkan dahi.

“Qingxian” adalah gelar anumerta suaminya, Zhao Tingzhi. Ia sebenarnya tidak suka gelar itu. Saat Zhao Tingzhi wafat, kaisar sendiri datang ke rumah, dan Nyonya Agung Guo memohon agar diberikan gelar dengan kata ‘Wen’ di dalamnya, namun kaisar menolak. Saat itu Nyonya Agung Guo sadar, musuh politik Zhao Tingzhi tak akan melepaskan keluarga Zhao meski beliau telah tiada.

“Ada apa ini? Pergi tanyakan,” perintahnya dengan suara dalam, meskipun ia tidak suka gelar itu.

Setelah ditanya, kedua orang itu pun mendekat. “Kami diutus Tuan Zhou untuk menyampaikan terima kasih kepada Nyonya Agung yang telah menyelamatkan tuan muda kami. Ini sedikit bingkisan, mohon diterima.”

Setelah berkata demikian, mereka menyerahkan sebuah kotak berhiaskan kain sutra, diterima pelayan.

Nyonya Agung Guo di dalam kabin tampak terkejut. Zhou Quan sudah kembali ke ibu kota, lalu mengirim orang untuk menyampaikan terima kasih. Bukankah itu berarti mereka menempuh perjalanan malam-malam?

“Terima kasih kalian berdua. Kalian menempuh perjalanan malam-malam ke sini?” tanyanya perlahan.

“Kakak Zhou Tang bilang, membalas dendam boleh sepuluh tahun terlambat, berterima kasih tidak boleh terlambat sedetik pun,” jawab salah satu dari mereka dengan hormat.

“Tuan muda Zhou baik-baik saja?” tanya Nyonya Agung Guo lagi.

Keduanya saling berpandangan, “Baik-baik saja, terima kasih atas perhatian Nyonya Agung.”

Mereka tahu, Zhou Quan di tengah perjalanan pulang sempat dikejar orang. Hanya karena Zhou Tang mendapat kabar dari Li Sanggu dan keluar kota menjemput, ia bisa lolos.

Setelah kedua utusan itu pergi, Nyonya Agung Guo menatap Li Qingzhao. Terlintas dalam benaknya, mungkin Li Qingzhao bisa memanfaatkan Zhou Quan untuk membantu keluarga Zhao. Wajahnya agak melunak, lalu tersenyum, “Keluarga Zhou ini cukup menarik juga.”

“Anda benar, keluarga Zhou tampaknya terdiri dari orang-orang istimewa dari kalangan rakyat,” jawab Li Qingzhao dengan tenang.

“Coba lihat apa hadiah dari keluarga Zhou, jangan-jangan es krim?” kata Nyonya Agung Guo sambil menatap kotak kayu besar itu.

Keluarga Zhao memang keluarga pejabat, meski kini sudah jatuh miskin, selera mereka tetap tinggi. Namun Nyonya Agung Guo tak dapat menebak apa isi kotak kayu itu.

Setelah dibuka, ternyata isinya dua pasang guci keramik kecil, di bawahnya ada selembar kertas.

“Guci keramik kecil ini biasa saja...” demikian pikir Nyonya Agung Guo dan Li Qingzhao. Jadi yang penting adalah isinya.

Li Qingzhao mengambil kertas itu dan menyerahkannya pada Nyonya Agung Guo. Awalnya ia kira itu daftar hadiah, tapi setelah dibuka, Nyonya Agung Guo memicingkan mata dan terkejut, “Ini... apa ini?”

Li Qingzhao mendekat, melihat tulisan di atas kertas itu: “Dengan ini bisa ditukar dua karung penuh gula salju di Toko Gula Salju Bianjing.”

Karena sibuk, mereka hanya pernah mendengar tentang gula salju, belum pernah melihatnya. Mertua dan menantu saling berpandangan, serempak melirik guci-guci itu.

Li Qingzhao membuka salah satu guci, dan di bawah cahaya pagi, ia melihat kristal putih di dalamnya, bening seperti giok, memancarkan aroma manis.

“Ini gula salju?” Nyonya Agung Guo, yang pernah jadi istri perdana menteri, pun terperangah.

Barang ini, hanya dari penampilannya saja sudah tahu harganya pasti mahal!

Keluarga Zhou mengirim hadiah semacam ini, sungguh sangat tulus.

Li Qingzhao memandang ke arah tepi dermaga. Kedua utusan yang menempuh perjalanan malam itu, kini menuntun kuda mereka, perlahan berjalan ke penginapan di tepi pelabuhan.

“Pemuda itu... benar-benar membalas budi secepat kilat, membalas dendam bisa menunggu bertahun-tahun?” pikir Li Qingzhao dalam hati.

“Membalas budi tak boleh menunda, membalas dendam dari pagi sampai malam!”

Di Bianjing, Zhou Quan menggertakkan gigi melihat ayahnya.

“Aku sudah mengirim orang membawa hadiah, apa lagi maumu?” Zhou Tang kesal.

“Aku ingin nyawa ayah dan anak keluarga Jia,” kata Zhou Quan.

Zhou Tang menghela napas panjang, tatapannya pun jadi tegas, “Kau... sungguh-sungguh?”

“Hari ini mereka bisa mengutus pembunuh menyerangku, besok mereka bisa mencelakai ibu dan Shishi! Bahaya seperti ini harus disingkirkan! Aku akan memanfaatkan kekuatan, mengusir mereka dari ibu kota, lalu menghabisinya di perjalanan!” ujar Zhou Quan dengan penuh dendam.

Dari awal, syarat yang diajukan pada Liang Shicheng adalah nyawa ayah-anak keluarga Jia. Tapi siapa Liang Shicheng? Mana mungkin ia mudah setuju. Karena itu, Zhou Quan memutuskan untuk melangkah sendiri, jika tak bisa memanfaatkan orang lain, ia akan turun tangan!

“Kau benar, memang seharusnya begitu. Aku akan menyiapkan orang untuk mengawasi setiap gerak-gerik keluarga Jia!” Zhou Tang juga bukan pria berhati lembut. Saat menghadapi kaum Manikean dulu, ia sangat tegas.

Namun, bagaimana cara memanfaatkan situasi agar keluarga Jia terpaksa keluar kota adalah masalah yang membuat Zhou Tang pusing.

Keluarga Jia bukanlah sekte Manikean yang dulu. Jika memakai cara lama, menyerbu rumah mereka, pasti akan memicu penggeledahan besar-besaran di ibu kota, dan keluarga Zhou pasti akan hancur bersama keluarga Jia. Karena itu, mereka harus mengusir keluarga Jia dari Bianjing terlebih dahulu, baru bisa melanjutkan langkah berikutnya.