Bab Dua Puluh Tiga: Pengkhianat Anjing Rendahan

"Ceritakanlah, apa yang terjadi hari ini."

Setelah membagikan lima ratus keping uang kepada masing-masing pemuda dan mengusir mereka pergi, suasana di rumah keluarga Zhou menjadi tenang. Zhou Tang yang sebelumnya berada di dalam rumah pun keluar, langsung melontarkan pertanyaan tersebut.

Melihat bayangan yang baru saja menghilang di ambang pintu, Zhou Quan menyeringai, tak menyangka bahwa selain Zheng Jian, ternyata masih ada orang lain di sekitarnya yang menjadi mata-mata.

Entah sejak kapan, Shishi telah mendapat kepercayaan dari orangtuanya untuk memikul tugas itu.

"Aku dan Shishi sudah lama mencurigai ada seseorang di antara kami yang telah dibeli, hanya saja tak pernah terpikir bahwa itu adalah Zheng Jian..."

Setelah merasa curiga, Zhou Quan dan Shishi tidak langsung bertindak, melainkan berpura-pura tidak tahu. Bahkan, Zhou Quan sengaja membocorkan kabar bahwa semua teka-teki telah habis, dan sebelum berangkat pagi ini, ia menulis beberapa soal matematika sebagai teka-teki tahap kesembilan.

Walaupun ia tak bisa menebak langkah apa yang akan diambil musuh tersembunyi itu, namun karena pihak lawan tidak bisa merusak acara secara langsung, maka hanya bisa berusaha memecahkan teka-tekinya.

Awalnya, itu hanya sebagai langkah berjaga-jaga, namun siapa sangka ayah dan anak keluarga Jia justru sangat kooperatif. Barusan, ayahnya telah memperkirakan bahwa piring dan batangan perak itu bisa ditukar dengan lebih dari empat puluh guan.

"Ayah dan anak keluarga Jia benar-benar bernasib buruk kali ini, namun perihal perjudian, kau jangan sampai terjerumus. Kali ini kau beruntung, lain waktu belum tentu semudah ini!" Zhou Tang menasihati sambil matanya melirik ke tongkat lilin putih di halaman. Zhou Quan langsung menghindar, menjauh darinya.

"Tenang saja, Ayah. Aku sudah bilang tidak akan menebak teka-teki undian lagi," jawab Zhou Quan.

Tujuan utama dari menebak teka-teki undian adalah memilih orang-orang yang bisa diandalkan. Setelah beberapa kali, Zhou Quan kini sudah memahami bakat dan watak para pemuda yang menjadi pendampingnya.

Meskipun mereka semua hanya berkapasitas sedang, bahkan Sun Cheng yang paling diandalkan oleh Zhou Quan pun hanya sedikit lebih baik dari yang lain. Namun, yang dibutuhkan Zhou Quan sekarang memang bukan seorang jenius.

"Lalu bagaimana dengan Zheng Jian? Kau biarkan saja begitu?" tanya Zhou Tang.

"Bagaimanapun juga, dia adalah anak dari Paman Zheng. Kita tetap harus menjaga muka Paman Zheng, jadi lain kali kalau ada urusan, cukup tak melibatkannya saja," jawab Zhou Quan dengan tersenyum malu.

Tatapan ayah dan anak itu saling bertemu, Zhou Tang mendengus, "Kau memang kejam, tapi... kadang memang harus begitu!"

Mereka berdua paham, Zhou Quan memang tak akan mencari masalah dengan Zheng Jian secara terang-terangan, namun ayah dan anak keluarga Jia yang sudah sangat dirugikan pasti tidak akan membiarkan Zheng Jian begitu saja!

Kekalahan keluarga Jia kali ini sebagian besar penyebabnya adalah Zheng Jian. Mereka pasti akan balas dendam. Zheng Jian tanpa perlindungan keluarga Zhou, sementara ayahnya hanya seorang prajurit tua di pasukan pengawal istana, mana mungkin bisa menahan keluarga Jia.

"Lalu, apa yang akan kau kerjakan berikutnya? Acara menaklukkan teka-teki ini sudah berlangsung hampir setengah bulan. Tak lama lagi, pamanmu juga akan pulang," tanya Zhou Tang lagi.

Zhou Quan tersenyum, "Aku sudah punya rencana..."

Sementara ayah dan anak itu berbincang, Zheng Jian pun telah tiba di depan rumahnya.

Ia sengaja memilih jalan kecil yang jarang dilewati, berputar-putar cukup lama sebelum tiba di rumah. Memandang pintu rumahnya, hati Zheng Jian sedikit lega. Selama ia bisa kembali, berlutut di depan orangtua dan memohon agar mereka bicara pada Ibu Zhou, mungkin masih ada jalan untuk memperbaiki keadaan.

"Ini bukan salahku, kalau saja Quan benar-benar mempercayaiku, tentu aku tahu teka-teki itu... Dia sendiri yang tidak percaya padaku, kenapa aku harus setia padanya!"

"Asal Ayah dan Ibu mau turun tangan, Ibu Zhou pasti akan luluh. Paling aku hanya perlu berlutut, ya sudah, berlutut saja, tidak masalah. Setelah lolos dari masalah ini, suatu hari aku akan membuatnya berlutut di depanku!"

Dengan pikiran seperti itu, ia mempercepat langkah, hendak segera masuk ke dalam rumah.

Tiba-tiba, dari sudut matanya ia melihat dua lelaki besar muncul dari bayang-bayang di pinggir gang, tak lain adalah Xiong Da dan Xiong Er.

Mata Zheng Jian langsung membelalak, mulutnya terbuka hendak berteriak, namun baru sempat bersuara, sebuah tamparan keras membungkamnya.

"Kami sudah lama menunggumu, dasar bocah sialan!"

Wajah Xiong Er masih tampak bekas tamparan, itu akibat ulah Jia Yi. Maka ketika menampar Zheng Jian, ia melakukannya dengan lebih keras.

Zheng Jian merasa kepalanya berdengung, suara gong dan genderang berdentang di telinganya, mulutnya terasa asin oleh darah, dan air matanya tiba-tiba mengalir.

Saat itu, penyesalan pun benar-benar memenuhi hatinya.

Namun, menyesal di saat ini sudah terlambat. Saudara Xiong menjepitnya dari kiri dan kanan.

Tawa kejam Xiong Da terdengar di telinganya, "Pintar juga, tahu diri tidak berteriak. Kalau kau tidak berteriak, hanya kau sendiri yang celaka. Kalau sampai ibumu tahu, seluruh keluargamu bisa celaka... Bocah kurang ajar, berani-beraninya mempermainkan Tuan Jia, memang sudah bosan hidup kau! Setiap tahun puluhan mayat tanpa nama diangkat dari Sungai Bian, bertambah satu lagi pun tak ada bedanya!"

Zheng Jian dibawa naik ke atas kereta beratap minyak, Xiong Er mengemudikannya berputar dua kali, setelah yakin tak diikuti langsung menuju rumah keluarga Jia. Semakin dekat ke rumah Jia, makin gemetar hati Zheng Jian. Saat ia diturunkan dari kereta, ia didorong masuk dengan kasar hingga terpelanting ke tanah.

Dulu, setiap datang ke rumah Jia, meski tak pernah dihormati, setidaknya tidak sekacau hari ini. Namun hari ini, ia baru masuk gerbang, langsung disambut tendangan hingga tersungkur.

Sebelum sempat bereaksi, terdengarlah bentakan Jia Da, "Pukul! Hajar dia! Tapi jangan sampai mati, biar aku puas dulu!"

Jia Da tak hanya memerintahkan para pelayan untuk memukul Zheng Jian, tapi juga ikut turun tangan. Zheng Jian dipukuli hingga terkapar, mulutnya menangis minta ampun, namun tidak digubris.

Ketika ia sudah babak belur, terdengar suara dari luar dan Jia Yi masuk, "Apa yang kalian lakukan!"

Jia Yi dengan cepat menghampiri, mendorong Jia Da dan menarik Zheng Jian berdiri, wajahnya penuh perhatian, "Nak, kau tidak apa-apa kan?"

Zheng Jian berdarah-darah, namun hanya luka luar. Kepedulian Jia Yi terasa aneh baginya, ia terisak sambil berkata, "Tuan Jia, aku... aku tidak apa-apa."

"Baguslah. Kenapa kalian memukulnya? Da, minta maaflah pada adik Zheng!"

Jia Da kebingungan, dalam hati bertanya-tanya apakah ayahnya sudah hilang akal.

"Bocah ini memberi kabar palsu, membuat kita kehilangan empat puluh sampai lima puluh guan perak, mana bisa tidak dipukul? Empat puluh lima puluh guan saja, nyawanya pun tak sampai sepuluh guan nilainya!" bentak Jia Da.

"Omong kosong! Meski adik Zheng memberi kabar palsu, itu bukan sepenuhnya salahnya, yang salah adalah keluarga Zhou yang licik! Mereka jelas-jelas menjebak adik Zheng, kau memukulnya hanya akan membuat orang dekat terluka dan musuh bersuka cita!"

Setiap kata Jia Yi seperti menusuk hati Zheng Jian, yang sambil menangis mengangguk, "Benar, benar, aku juga dijebak oleh Quan!"

"Keluarga Zhou memang licik, kau tertipu bukan hal aneh, bahkan aku pun tertipu kali ini." Jia Yi menepuk bahunya dengan ramah, "Hari ini kau sudah banyak menderita. Begini saja, biar Xiong Da dan Xiong Er mengantarmu pulang, rawatlah dirimu baik-baik. Nanti aku akan minta bantuanmu lagi."

Setelah memberikan sebungkus uang pada Zheng Jian, Jia Yi baru menunjukkan wajah serius, menatap putranya beberapa saat.

"Ayah, bocah itu memberi kabar palsu, kita kehilangan puluhan guan, kenapa ayah masih baik padanya? Menurutku, sebaiknya langsung saja..."

"Plak!"

Ucapan Jia Da belum selesai, ia kembali mendapat tamparan.

Dengan penuh amarah Jia Yi mengumpat, "Benar-benar bodoh! Bagaimana bisa aku punya anak sepertimu!"

Keluarga Zhou sengaja tidak menghukum Zheng Jian, jelas ingin menggunakan tangan keluarga Jia. Putranya itu malah benar-benar menuruti begitu saja, kalau ia tak datang tepat waktu, mungkin Zheng Jian sudah menaruh dendam besar pada mereka.

Meski mereka tak menganggap Zheng Jian ancaman, jika kabar ini menyebar, siapa lagi yang mau membantu keluarga Jia nanti?

Jia Da menangis tersedu, setelah mendengar penjelasan ayahnya, barulah ia sadar telah berbuat bodoh.

"Lalu... bagaimana dengan Tuan Li? Bukankah ayah pergi menemuinya?" Tak berani lagi membahas Zheng Jian, Jia Da segera mengalihkan topik.

"Plak!"

Baru saja bertanya, satu tamparan lagi mendarat di pipinya.

Jia Yi buru-buru menemui Tuan Li, yakni Li Bangyan, karena khawatir He Jingfu akan menjelekkan namanya di depan Li Bangyan. Soalnya, dalam kejadian tadi, keluarga Jia kehilangan harga diri, sedangkan He Jingfu kehilangan muka.

He Jingfu berwatak pendendam, pasti akan melampiaskan amarahnya pada keluarga Jia. Jika ia menjelekkan di depan Li Bangyan, rencana Jia Yi untuk mendekati Li Bangyan pasti akan terganggu.

Namun di kediaman Li, Jia Yi tidak bertemu Li Bangyan. Para pelayan pun tak seramah biasanya. Setelah memberikan sejumlah uang, barulah ia tahu bahwa Li Bangyan sudah bertemu He Jingfu dan kini masuk istana menemui Kaisar.

Hal itu membuat hati Jia Yi kecewa sekaligus iri. Meski jabatan Li Bangyan belum tinggi, ia bisa dipanggil kapan saja oleh Kaisar. Kasih sayangnya begitu besar, membuat masa depan gemilang sudah di depan mata!

Jia Yi pulang dengan perasaan kecewa dan menegur anaknya, sedangkan Li Bangyan, si anak nakal itu, saat ini malah tertawa terbahak-bahak.

Ia duduk tegak di samping, sementara Kaisar Zhao Ji tersenyum dan berkata pada salah seorang yang berdiri di sampingnya, "Yang Jian, sepertinya aku pernah mendengar nama anak kecil dari rakyat itu darimu, bukan?"

Mendengar itu, tawa Li Bangyan langsung terhenti, hatinya berdebar, ia melirik pada Yang Jian.

Sebagai pejabat rendahan yang bisa menarik perhatian Kaisar Zhao Ji, Li Bangyan tentu menjalin hubungan dengan para kasim istana. Yang Jian adalah salah satu yang ia kenal, namun sebagai pejabat luar, tetap ada batasan dengan kasim.

"Benar, beberapa waktu lalu hamba memang pernah menceritakan pada Paduka, anak kecil dari rakyat itu adalah yang pernah membawakan kisah Baogong di kantor pemerintahan Kaifeng."

"Betul, betul, memang anak itu agak cerdik, tadi Tuan Li bilang dia bikin acara menaklukkan teka-teki di Zhu Jia Wazi, sungguh konyol, konyol!"

Meski berkata konyol, namun sorot mata Zhao Ji justru penuh antusias.

Usianya baru tiga puluh tahun, sedang dalam puncak semangat. Ia cerdas, berbakat, dan memiliki rasa ingin tahu yang besar, terutama pada kehidupan rakyat dan urusan sehari-hari di kota.

Yang Jian yang memahami tabiatnya, melihat gelagat itu tahu Kaisar mulai tertarik pada anak bernama Zhou Quan itu.

Andai ada yang berani membujuk Kaisar untuk memanggil Zhou Quan, mungkin saja ia akan dipanggil, bahkan bisa jadi orang kepercayaan Kaisar.

Sayangnya, tak ada seorang pun di situ yang mau bicara baik-baik tentang bocah itu, sebab tak ada yang mendapat keuntungan darinya.