Lima Sembilan, Roda Tiga Besar

Sementara di satu sisi Zhuangzi sibuk membangun, di sisi lain tempat itu sudah mulai lengang.

Di depan tujuh atau delapan rumah tanah, didirikan sebuah bangunan besar dari rangka kayu, yang di dalamnya diletakkan meja panjang hasil dari sepuluh lebih meja yang disambung-sambung. Karena Zhou Tong harus memeriksa ke sana kemari, ketika mereka tiba, Ding Jiu dan yang lain sudah ada di sana.

Zhou Tong memperhatikan, Sun Cheng dan Wang Qinian sedang menempatkan Ding Jiu dan kawan-kawan di sepanjang meja panjang itu, masing-masing menempati ruang sekitar dua zhang. Enam orang itu tampak kebingungan di tempatnya masing-masing.

Zhou Quan meminta maaf sebentar kepada Zhou Tong, lalu berlari ke arah mereka. Sun Cheng dan Wang Qinian menerima beberapa instruksi darinya, kemudian masuk ke dalam rumah untuk memanggil seseorang. Tak lama, Nona Shishi keluar membawa sebuah buku catatan, sementara Li Bao dan Du Gou’er menggotong setumpuk barang dari dalam.

Barang-barang ini sebagian berasal dari tukang kayu tua Min, sebagian lagi entah didapat dari mana. Ada barang dari kayu, besi, dan kulit. Di bawah arahan Shishi, mereka berdua mulai membagikan barang-barang itu. Di depan masing-masing orang, dengan cepat tersusun setumpuk barang. Selain beberapa peralatan besi kecil, sisanya berbeda-beda untuk setiap orang.

Zhou Quan mendekati Ding Jiu yang ada di urutan pertama, lalu mempraktikkan secara langsung, “Kakak Ding Jiu, perhatikan baik-baik, mulai hari ini, tugasmu adalah merakit barang-barang ini…”

Kecepatan Zhou Quan dalam merakit sangat lambat, butuh waktu cukup lama hingga selesai. Ia tersenyum, “Kakak Ding Jiu, sudah jelas caranya?”

Ding Jiu mengangguk, lalu mulai merakit sendiri. Zhou Quan memperhatikan di sampingnya. Ternyata benar, setelah belajar jadi tukang kayu beberapa waktu, gerakan Ding Jiu jauh lebih cekatan daripada dirinya.

Ia hanya membutuhkan sekitar dua pertiga waktu Zhou Quan untuk menyelesaikan perakitan. Zhou Quan kemudian memeriksa hasilnya, menunjukkan beberapa kekurangan, seperti paku yang belum sepenuhnya terpasang atau sambungan yang kurang pas.

Demikian seterusnya, satu per satu, hingga orang terakhir, waktu sudah berlalu lebih dari setengah hari.

Saat itu, hasil rakitan Zhou Quan sendiri sudah selesai. Zhou Tong melihat, ternyata itu sebuah kendaraan yang sangat aneh.

“Apa ini kendaraan…” Zhou Tong terkejut.

Zhou Quan tersenyum sambil menaikinya. Sebenarnya ini adalah sepeda roda tiga, hanya saja karena belum ada rantai atau roda gigi yang sempurna, maka digerakkan dengan engkol dan batang penghubung yang memutar roda belakang. Saat Zhou Quan mengayuh, terasa sangat berat, namun dengan kemampuan teknologi yang ia miliki sekarang, hanya ini yang bisa ia capai.

Meski seluruh kendaraan itu mengeluarkan berbagai bunyi aneh saat dikendarai, bahkan ada beberapa bagian yang longgar dan goyang, Zhou Quan tetap senang mengendarainya.

Bukan hanya ia yang senang, semua yang melihat sepeda roda tiga yang ringkih itu, mulai dari Zhou Tong hingga Li Bao, pun merasa gembira!

Setelah dua kali berputar, Zhou Quan turun, menyeka keringat di dahinya, “Masih harus banyak perbaikan…”

Belum selesai bicara, Du Gou’er sudah buru-buru naik ke atas kendaraan, “Kakak, biar aku coba!”

Orang ini memang kuat, begitu naik langsung mengayuh sekuat tenaga. Jalan yang menurut Zhou Quan berat, baginya tidak ada apa-apanya.

Kendaraan ini terbuat dari kayu keras, bagian-bagian pentingnya diperkuat dengan besi mentah. Zhou Quan bahkan telah memberi hadiah besar kepada para pandai besi agar membuat roda gigi dan rantai, meski hasilnya belum sebaik sepeda masa depan, asalkan lebih baik dari kincir air yang kasar pun sudah cukup.

Du Gou’er mengayuh semakin kencang. Jelas ini adalah sepeda roda tiga, namun ia mengendarainya seolah menunggang kuda cepat. Tiba-tiba, terdengar suara keras, semua bagian yang dirakit Zhou Quan pun tak mampu menahan perlakuan kasarnya, kendaraan itu pun remuk, dan ia jatuh terjerembab ke tanah.

Semua orang terpana sesaat, lalu tertawa terbahak-bahak.

“Strukturnya memang masih perlu perbaikan. Tapi, bisa sambil produksi, sambil diperbaiki!” kata Zhou Quan sambil mengelus dagunya dengan nada bercanda.

“Apa gunanya benda ini di ibu kota?” Zhou Tong masih bertanya-tanya.

“Gunanya besar sekali, Paman. Tahukah Paman, pekerja apa yang paling langka di ibu kota? Buruh angkut!” jawab Zhou Quan.

Di seluruh Kota Bianjing, penduduk terdaftar ada lebih dari dua puluh ribu keluarga, sekitar satu setengah juta jiwa. Ditambah dengan penduduk tidak tetap, yang belum terdaftar, juga para biksu dan pendeta, Zhou Quan memperkirakan jumlahnya mungkin mendekati dua juta.

Sebagian besar dari mereka tinggal di kota bagian dalam dan luar. Setiap hari, hanya untuk memenuhi kebutuhan makan mereka saja, dibutuhkan lebih dari satu juta jin bahan makanan. Meski bahan makanan itu dibawa masuk ke ibu kota lewat kanal, tetap saja harus diangkut dengan tenaga manusia ke setiap sudut jalan dan gang.

Inilah peluang bisnis besar!

Dulu, barang diangkut dengan dipikul di pundak. Membawa dua ratus jin saja sudah membuat orang kelelahan. Namun, jika di belakang sepeda roda tiga ini ditambahkan bak, di jalan yang rata dapat mengangkut seribu jin, di jalan yang kurang bagus, lima atau enam ratus jin pun bukan masalah.

Selain itu, ada kegunaan lain: dengan sedikit modifikasi dan diberi atap pelindung, sepeda ini bisa digunakan untuk mengangkut penumpang.

Dinasti Song kehilangan tanah padang rumput untuk beternak kuda, terutama semenjak pemberontakan musuh di barat. Akibatnya, kekurangan hewan besar. Ibu kota masih mending, masih ada beberapa kereta mewah, tapi harganya mahal, tidak bisa selalu disewa.

Harga seekor keledai atau kuda cukup untuk membeli empat sampai lima sepeda roda tiga. Sepeda itu bisa mengangkut dua orang, berkeliling Kota Bianjing... Bayangan itu sangat indah, membuat Zhou Quan teringat kota-kota kecil seribu tahun kemudian.

Mendengar penjelasan Zhou Quan, Zhou Tong akhirnya paham mengapa Zhou Quan begitu yakin bisa menyelesaikan masalah penghidupan keluarga prajurit kerajaan yang gugur.

Hatinya sangat gembira, berkali-kali mengangguk. Ia merasa keponakannya benar-benar darah daging keluarga Zhou yang mengutamakan kebaikan daripada keuntungan.

Namun, ia tidak menyangka, kendaraan itu bukan untuk dibagikan gratis kepada keluarga prajurit yang gugur.

“Quan’er, engkau punya pendirian, berhati mulia, sangat baik... Tapi ada satu hal yang harus kau ketahui. Identitas para bandit itu sudah aku selidiki,” kata Zhou Tong.

Semangat Zhou Quan langsung bangkit. Meski Jia Yi sudah mati, para perampok yang ia bawa tetap menjadi beban pikirannya.

“Mereka berasal dari Taihang, dulunya merupakan perampok ganas dari pegunungan Taihang, yang dipimpin oleh seseorang bernama Lu Jinyi,” kata Zhou Tong.

“Apa? Lu Junyi?” seru Zhou Quan, wajahnya berubah drastis.

Jangan-jangan aku telah berurusan dengan pendekar Liangshan—meski menurut Zhou Quan, kebanyakan dari mereka, kecuali segelintir orang, hanyalah preman, bajingan, dan penguasa kecil yang mengaku menegakkan keadilan dengan membunuh dan membakar, lalu tunduk pada pemerintah. Istilah membela yang miskin hanya berarti merampas milik orang lain demi diri sendiri. Tapi, harus diakui, kelompok itu memang punya gaya teroris khas Dinasti Song.

“Pernah dengar namanya?” tanya Zhou Tong dengan alis berkerut.

“Bukankah dia murid Paman?” Zhou Quan membisikkan, teringat kisah-kisah lama yang pernah didengarnya.

“Ilmu keluarga Zhou hanya diajarkan pada orang yang setia dan berbudi, mana mungkin diberikan pada perampok seperti Lu Jinyi!” jawab Zhou Tong dengan bangga.

“Lu Jinyi? Bukan Lu Junyi?” Kini Zhou Quan mendengarnya dengan jelas.

“Tentu saja bukan!”

Zhou Quan menggaruk kepalanya dan tersenyum. Ternyata ia terlalu paranoid. Untung saja ini bukan dunia nyata dari kisah klasik itu.

“Penjahat itu sudah kembali ke Pegunungan Taihang. Selama kau di ibu kota, kau aman... Aku akan pergi lagi ke Tangyin, adikmu itu masih belum lulus dalam memanah.” Wajah Zhou Tong berseri-seri saat menyebut Yue Fei.

“Baik, sekalian aku titip surat... Oh ya, ada beberapa hadiah, Paman tolong sampaikan pada Paman dan Bibi Yue!”

Zhou Quan memang berniat menjalin hubungan baik dengan Yue Fei. Ada hal-hal yang ia sadar dirinya tak sanggup lakukan, maka ia sangat menghormati mereka yang mampu.

Sementara keduanya berbincang, di sana, setelah setengah hari memperbaiki sepeda yang tak kunjung selesai, Du Gou’er berlari kecil ke arah mereka, “Kakak, kakak, sepedanya rusak…”

“Kami semua sudah lihat,” jawab Zhou Quan dengan jengkel.

Du Gou’er tertawa bodoh, “Kakak, kalau sudah diperbaiki, biar aku saja yang coba!”

“Bukan mau mencoba, tapi ingin mengantar Janda Chen pulang ke kota, kan?” Wang Qinian berbisik di samping.

Zhou Quan tertegun, lalu melihat Du Gou’er marah, “Wang Qinian, dasar rubah licik, semua hal saja kau tahu!”

Wang Qinian tersenyum malu-malu, lalu bersembunyi di belakang Zhou Tong. Du Gou’er ingin mengejarnya, namun begitu melihat Zhou Tong, ia langsung ciut nyali.

Sama seperti Zhou Tang, ia hanya takut pada Zhou Tong seorang.

“Gou’er sudah punya calon?” Zhou Tong yang mendengar pembicaraan mereka langsung senang, “Kalau begitu, cepat-cepatlah menikah.”

“Apa bagusnya menikah? Sekarang aku makan sendiri, tak perlu pusing. Kalau menikah, malah jadi banyak beban!” jawab Du Gou’er.

“Hm, jangan menunda-nunda perasaan orang lain. Kalau saat aku datang lagi kau belum menikah, akan kupatahkan kakimu! Quan’er…”

Belum selesai bicara, Zhou Quan sudah menyela sambil tertawa, “Dulu aku tahu Paman Gou’er suka mengantar es lolly ke orang, tak kusangka ternyata sudah ada calon. Janda Chen... Bukankah itu si penjual tahu cantik? Paman Gou’er memang pandai memilih, bunga di Gang Sumur Pahit itu pun kau petik juga!”

“Jangan bicara sembarangan, kurang ajar!” hardik Zhou Tong.

Kini Zhou Quan mulai mengerti kenapa ayahnya dan Du Gou’er begitu takut pada Zhou Tong. Orang tua ini memang terlalu serius.

“Paman Gou’er, coba lihat, sekarang aku ingin membangun sesuatu yang besar, butuh banyak bantuan. Ayah dan Ibu sepertinya takkan memberiku adik lagi, Paman Besar juga tidak bisa...”

Baru bicara begitu, Zhou Quan langsung kena tamparan. Wajah Zhou Tong memerah, “Bicara yang benar!”

“Baiklah, intinya, Paman Gou’er, kalau dalam setahun kau bisa memberiku adik, aku akan beri hadiah besar saat bayi lahir!”

“Benarkah?” Du Gou’er mulai tertarik.

“Tentu saja!”

“Kalau begitu, delapan bulan lagi, kau siap-siap beri hadiah!” seru Du Gou’er.

Zhou Quan tertegun, lalu tertawa terbahak-bahak, “Ternyata kau sudah lebih dulu naik gerbong sebelum beli tiket!”

Bahkan Zhou Tong hanya bisa menggeleng tak berdaya, “Apa-apaan ini, tak tahu malu!”

“Dari waktu yang aku hitung... pasti es lolly-ku yang membuatmu berhasil! Paman Gou’er, jangan lagi pikirkan sepeda itu, cepatlah pulang, cari mak comblang... Tak perlu jauh-jauh, Li Bao, bukankah ibumu sering jadi mak comblang? Kita siapkan hadiah, bantu Paman Gou’er lamar!”

“Lamar, lamar!” Li Bao yang biasanya pendiam pun ikut berteriak.

“Sebaiknya cepat, jangan tunggu lama-lama. Kalau nanti pengantinnya perutnya sudah besar, bisa malu sendiri!” Zhou Tong berdeham, tapi suasana yang ceria membuatnya tak kuasa menahan tawa.