Enam Puluh Enam: Hancurnya Kekuasaan Ayah

Zhou Quan sangat tidak menyukai Qin Hui. Dalam perjalanan mereka bersama, Zhou Quan sengaja menjaga keheningan, seolah-olah sedang mengkhawatirkan ayahnya. Namun Qin Hui, sesekali berusaha mengajak bicara, memaksa Zhou Quan untuk menjawab dengan seadanya.

Semakin lama berbincang, Zhou Quan justru menjadi penasaran. Qin Hui saat itu masih muda, meski sudah menunjukkan tanda-tanda licik, tetapi semua ucapannya berkisar pada keadilan, moral, kesetiaan dan cinta tanah air. Beberapa perkataannya bahkan terkesan sangat ekstrem, seolah siap mengorbankan diri demi negara. Andai tidak tahu riwayatnya di masa depan, siapa pun pasti mengira ia adalah orang baik, padahal kenyataannya sangat berbeda.

Setelah terus bersikap basa-basi sepanjang jalan, akhirnya mereka tiba di Kantor Pengawas. Qin Zi memang benar, entah bagaimana Qin Hui punya koneksi dengan seseorang di sana, ia benar-benar membawa Zhou Quan masuk ke dalam kantor.

Tak lama kemudian, Zhou Quan bertemu dengan Zhou Tang.

"Kenapa kau juga datang? Bukankah bencana tak boleh menimpa keluarga? Bagaimana bisa mereka membawa kau ke sini juga!"

Di sebuah ruangan sempit dalam Kantor Pengawas, Zhou Tang yang awalnya tampak tenang, langsung panik begitu melihat Zhou Quan.

"Aku sendiri tidak tahu bagaimana aku sampai di sini, soal bencana tak menimpa keluarga... Sebenarnya apa yang terjadi?" Zhou Quan menangkap kejanggalan dari ucapan ayahnya, dan tanpa memedulikan perasaan sang ayah, ia langsung bertanya dengan nada keras.

Zhou Tang terdiam lama sebelum menghela napas dan akhirnya menceritakan semuanya.

Ternyata Zhou Tang, setelah mendapat jabatan, mulai berkenalan dengan beberapa pejabat. Ia tak hanya ingin jabatan kosong, tapi juga ingin memiliki wewenang. Karena tak ingin selalu mengandalkan bantuan anaknya, ia mencoba memanfaatkan relasi para pejabat itu, berharap bisa mendapat posisi yang nyata.

Para pejabat itu sebenarnya tak punya kekuatan semacam itu, namun mereka menyarankan Zhou Tang untuk mencari jalur ke Perdana Menteri Zhang Shangying.

Zhou Tang tentu saja sulit menjangkau Zhang Shangying. Setelah mencari ke sana kemari, ia akhirnya bergaul dengan para mahasiswa dari Akademi Negara dan para sastrawan gagal, lalu mengenal seorang pengikut Zhang Shangying bernama Tang Geng.

Tang Geng adalah sosok yang gagah, kini menjabat sebagai pengawas logistik ibukota. Karena ia berasal dari kampung yang sama dengan Su Shi dan juga punya bakat sastra, orang-orang menyebutnya "Dongpo Kecil". Zhou Tang sangat mengagumi para sastrawan seperti itu, sehingga ia sangat menghormati Tang Geng, dan selama beberapa waktu ia bergaul dengan Tang Geng serta beberapa pejabat dan sastrawan.

Tentu saja, Zhou Tang sendiri tidak bisa menulis puisi. Ia hanya bertugas membayar semua tagihan setiap kali berkumpul.

Pada saat itu, Perdana Menteri Zhang Shangying berselisih dengan Lu Tianchen, seorang pejabat kecil tingkat tujuh di Departemen Sekretaris. Dalam kekuatan seorang perdana menteri, menyingkirkan pejabat kecil semacam itu sangat mudah, tetapi keputusan pemecatan itu justru ditolak oleh Liu Siming, seorang pejabat di Departemen Sekretaris.

"Setelah itu bagaimana?" Zhou Quan mulai merasa pahit di mulutnya.

"Zhang Shangying sebagai perdana menteri, memerintah dengan damai, menasihati Kaisar agar hidup sederhana dan tidak membangun banyak gedung, aku merasa Zhang Shangying orang baik, lalu... lalu..."

"Lalu kau yang bodoh ini... mengajukan surat ke istana? Tunggu, biar kupikirkan. Kau hanya pejabat kecil, mana punya hak mengajukan surat ke istana? Oh, aku paham, orang lain tahu bahwa jabatanmu didapat lewat jalur tersembunyi, mereka ingin menyeret perdana menteri itu ke dalam pusaran ini lewat dirimu!"

Zhou Quan sangat geram. Ayahnya biasanya sangat cerdik di pasar, tidak pernah kalah. Tapi begitu masuk dunia birokrasi, justru dipermainkan habis-habisan oleh para pejabat yang penuh dengan kata-kata mulia, padahal hati mereka penuh kebusukan!

Kelihatannya ini hanya perseteruan antara perdana menteri dan pejabat kecil, tetapi bahkan Zhou Quan yang bukan orang pemerintahan pun tahu, di balik ini pasti ada perombakan besar di pemerintahan, bahkan mungkin perebutan jabatan perdana menteri!

Zhou Tang menunduk, meski dimaki bodoh oleh anaknya, ia tidak bisa membantah.

"Orang lain punya anak yang bisa bersenang-senang, kalau bosan bisa menjebak ayahnya sendiri. Tapi aku sebagai anak, malah selalu dijebak ayahku! Dulu begitu, sekarang juga begitu! Terlibat masalah seperti ini, seluruh keluarga bisa kena, yang ringan diusir dari ibukota, yang berat bisa jadi semua harta disita dan keluarga dimusnahkan!"

Zhou Quan sudah lama memendam kekesalan terhadap ayahnya, dan kali ini ia meluapkan semuanya, membuat kepala Zhou Tang nyaris menunduk sampai ke dadanya.

Namun setelah berpikir, Zhou Tang mengangkat kepala dan berkata, "Sebenarnya kau yang ayah, atau aku yang ayah?"

Awalnya ia ingin mengandalkan status sebagai ayah untuk menunjukkan wibawa di depan anaknya, tetapi yang ia dapat justru tatapan sinis dari Zhou Quan, "Kau ayah, lalu kenapa?"

Zhou Tang kembali kecewa dan menundukkan kepala, "Benar-benar... kekuasaan ayah sudah sirna..."

Setidaknya setengah tahun terakhir, ia selalu tak bisa menegakkan kepala di depan anaknya. Kalau di hadapan orang lain, ia bisa menumbuhkan rasa iri, tapi di depan anak sendiri...

"Di sini, jangan bicara apa pun. Masalah ini bahkan perdana menteri pun terlibat, pasti sangat serius, semakin banyak bicara semakin banyak salah! Jangan berpikir Zhang Shangying itu perdana menteri yang damai, kalau pohon tumbang, semua monyet pun pergi. Kali ini kalau dia bisa menyelamatkan diri saja sudah bagus, mana sempat memikirkanmu!"

Setelah memarahi Zhou Tang, Zhou Quan segera meninggalkan Kantor Pengawas untuk menyiapkan langkah penyelamatan.

"Zhou Dalang, mengapa tidak meminta bantuan Liang Gong? Dengan satu janji dari Liang Gong, orang tuamu bisa terbebas dari hukuman, sangat mudah!" Saat berpisah dengan Qin Hui, Qin Hui bertanya sambil tersenyum.

Kali ini Zhou Quan berhutang budi pada Qin Hui, meskipun hatinya penuh ketidakpuasan, ia tetap tersenyum di hadapan Qin Hui, "Aku harus mencari informasi dulu, baru memutuskan apakah akan meminta bantuan Liang Gong. Jujur saja, mendapatkan bantuan dari Liang Gong bukan perkara mudah!"

Masalah ini sudah menyangkut perdana menteri Zhang Shangying, kalau Liang Shicheng tidak tahu apa-apa, itu justru lucu. Ini membuktikan bahwa keterkejutan Qin Zi saat bertemu Zhou Quan hanyalah pura-pura.

Liang Shicheng jelas tidak ingin terlalu cepat terlibat, ia ingin Zhou Quan datang dan meminta bantuan. Tapi Zhou Quan merasa belum waktunya.

Qin Hui tersenyum dalam, lalu melambaikan tangan untuk berpisah.

Di sisi barat kota, di kediaman keluarga Cai, Cai Xing tertawa terbahak-bahak, "Aku tidak tahu apa yang akan dilakukan Zhou Quan, Ayah, apakah aku perlu menemuinya? Kalau aku menawarkan bantuan, pasti dia rela menyerahkan sepeda itu pada keluarga kita!"

Cai You menggelengkan kepala dan berkata dengan dingin, "Sedikit harta saja, tidak perlu terlalu dipikirkan!"

Bagi keluarga Cai, pendapatan dua atau tiga puluh ribu koin per tahun hanyalah uang kecil.

Cai Xing memang tak tahu banyak, sementara Cai You tahu persis, beberapa keponakannya bahkan tidak tahu dari mana beras mereka berasal. Pernah Ayah mereka, Cai Jing, bertanya, ada yang menjawab dari toko, ada yang menjawab dari karung, tak satu pun yang tahu kalau beras itu dari sawah.

"Ayah benar, uang sedikit tak perlu dipikirkan, tapi Zhou Quan ini orang berbakat. Dulu kita telah melewatkannya, sekarang jangan sampai terulang, kita harus menariknya ke pihak kita!" saran Cai Xing.

"Kau tidak tahu apa-apa, masalah ini justru menguntungkan keluarga Cai. Zhang Shangying kali ini pasti tidak bisa lolos, akan ada posisi kosong di pemerintahan!" Mata Cai You bersinar penuh semangat.

Posisi kosong itu jelas untuk ayahnya. Akhir-akhir ini, Kaisar karena kurang dana dan kas negara kosong, kembali memikirkan ayah Cai You yang pandai berbisnis dan mengumpulkan kekayaan.

Tapi Cai You merasa, ia pun tak kalah kemampuan dari ayahnya dalam hal itu.

Ia pun ingin jadi perdana menteri!

Jika ada kesempatan, ia ingin memiliki payung kehormatan itu, menjadi pejabat tertinggi di bawah Kaisar.

"Maksud Ayah, kita tidak boleh terlibat urusan Zhang Shangying?"

"Tentu saja tidak boleh. Jika sedikit saja terlibat, orang akan mengira Ayah ingin membantu Zhang Shangying... Di pemerintahan, selalu ada orang yang suka menebak-nebak." Cai You berkata dengan dingin.

Cai Xing menunduk, mengklik lidahnya, "Sayang sekali Zhou Quan."

"Tak perlu disayangkan, ayahnya yang bodoh hanyalah korban kecil. Setelah masalah selesai, kau bisa mengangkatnya kembali dan menunjukkan niat baik padanya!"

Mendengar ayahnya berkata demikian, Cai Xing pun merasa sangat senang.

Meski keluarga Cai kaya raya, tapi uang itu milik ayah dan kakeknya. Jika bisa menunjukkan niat baik pada Zhou Quan dan mendapat keuntungan beberapa puluh ribu koin per tahun, ia bisa berbuat sesuka hati tanpa takut diketahui keluarga.

Seperti keluarga Cai, ada juga Yang Jian yang memikirkan hal serupa.

Du Gongcai, yang sebelumnya bertingkah gagah di depan pejabat kecil bermarga Feng, kini bersikap sangat merendah dan penuh hormat di depan Yang Jian.

"Perdana menteri rahasia tidak akan mudah turun tangan, masalah ini sangat penting, baik perdana menteri rahasia maupun perdana menteri wanita, keduanya akan menunggu dan mengamati. Kalau mereka turun tangan, situasinya akan berbeda."

Yang Jian memandang ke arah istana Longde yang hampir selesai dibangun, menghela napas kecil.

Menjadi pengawas pembangunan istana Longde adalah jabatan yang sangat menguntungkan, ia memanfaatkan jabatan itu untuk mendapatkan puluhan ribu koin.

Tapi bagi seorang kasim, itu belum cukup!

Mengingat Zhou Quan telah memberikan gula salju yang bisa menghasilkan ratusan ribu, bahkan jutaan koin per tahun kepada Liang Shicheng, mata Yang Jian seperti menyala.

Setelah menenangkan diri, ia melirik Du Gongcai, "Jangan pikir keluarga Zhou sedang kesulitan lalu kau bisa mengambil kesempatan. Anak itu masih ada gunanya bagiku, jangan sampai menyinggungnya!"

"Tenang, Yang Jian, aku pasti mengikuti perintahmu, tidak berani berbuat salah!" Du Gongcai menepuk dadanya.

"Tapi kau tetap harus mengawasi, siapa tahu dia akan mencari bantuan ke Cai You. Kalau Tuan Cai ada di ibukota, pasti tidak akan turun tangan, tapi sekarang Tuan Cai tidak di ibukota, Cai You bisa saja berbuat bodoh!"

Du Gongcai mengiyakan, dan setelah tak ada perintah lain, ia keluar dari rumah Yang Jian.

Beberapa kasim besar di pemerintahan seperti Liang Shicheng, Tong Guan, dan Yang Jian, semuanya punya rumah sendiri di luar istana, bahkan memelihara istri dan selir. Ketika Du Gongcai keluar, ia melihat para wanita cantik di rumah Yang Jian dengan rasa iri, namun hanya berani melirik sekilas.

Di luar rumah Yang Jian, pejabat kecil bermarga Feng sudah menunggunya.

"Bagaimana, apa kata Yang Jian, apakah boleh kita bertindak?" tanya pejabat Feng dengan cemas.

"Jangan banyak bicara bodoh, aku sudah diperingatkan oleh Yang Jian!" Du Gongcai melirik tajam.

Sekarang setelah terhubung dengan Yang Jian, Du Gongcai sudah naik pangkat, sehingga ia tidak terlalu tergesa-gesa, sedangkan pejabat Feng hanya pegawai kecil di Departemen Pekerjaan Umum, selain bisa menunjukkan kekuasaan di depan tukang, bahkan seorang petugas dari Kantor Pengawas bisa tidak mempedulikannya.

Karena itu ia sangat ingin cepat kaya.

Mendengar jawaban Du Gongcai, pejabat Feng langsung kecewa. Setelah Du Gongcai memarahinya, ia berdiri di situ, matanya berputar-putar, dan akhirnya mengambil keputusan.

"Aku tak peduli... anggap saja aku tidak tahu apa-apa!"

Ia memutuskan untuk mencari cara mendapatkan rahasia pembuatan sepeda keluarga Zhou, tapi tiba-tiba Du Gongcai kembali lagi.

"Feng Xiao, aku memperingatkanmu, jangan bertindak gegabah. Kalau kau merusak urusan Yang Jian, aku memang akan kena hukuman, tapi kau akan lebih celaka. Jangan lupa kasus penghancuran keluarga Jia, sampai sekarang masih mencari pelaku!"

Keserakahan pejabat Feng langsung berubah menjadi keringat dingin yang mengalir di punggungnya.