Seratus satu, Kepentingan Pribadi

“Sudah tiga orang yang kami interogasi, dan kesaksian mereka sama saja, Yang Mulia, apakah akan membiarkan mereka hidup dan mengirim mereka kepada Sri Baginda?” Setelah berturut-turut menginterogasi para tawanan, Yelü Mago bertanya pada Yelü Yu Liyan. Dari ekspresinya terlihat jelas bahwa ia sangat enggan menyisakan tawanan hidup.

Yelü Yu Liyan mengerutkan kening, lama tak memberi keputusan.

“Yu Liyan, jika ada kesulitan, sampaikan saja padaku. Satu kepala pendek, banyak kepala panjang. Mungkin aku bisa memberikan pendapat,” ujar Zhou Quan dengan rasa ingin tahu.

“Ini urusan negeri kami, tidak ada hubungannya dengan utusan Song,” Yelü Mago dengan tegas menolak.

Namun Yelü Yu Liyan justru menggeleng. “Memang tidak terkait dengan utusan Song, tapi tak mengapa kuceritakan padamu, Zhou Lang... Zhou Lang, orang-orang Jurchen ini sangat mungkin dikirim oleh Xiao Fengxian!”

Xiao Fengxian adalah pejabat tinggi negeri, dan Jurchen berada di bawah kekuasaannya. Jika ia ingin menekan klan Wanyan dan berbalik mendukung klan Heshi Lian, itu bukan hal sulit. Karena itu, ia punya kekuatan untuk mengerahkan orang-orang Heshi Lian!

Hanya saja, mengapa ia tiba-tiba berani mengirim Jurchen untuk membunuh Yu Liyan?

Zhou Quan berpikir sejenak, mengingat informasi yang ia dapat, lalu tiba-tiba tersadar, “Perebutan tahta!”

Sampai saat ini, Yelü Yanxi belum menentukan pewaris. Yang paling berpeluang adalah Yelü Ding, putra selir utama Xiao Guige, dan Yelü Aoluwo, putra selir kedua Xiao Sese. Xiao Fengxian adalah kakak dari selir utama, sementara Yu Liyan adalah putri selir kedua, saudara kandung Yelü Aoluwo.

Yu Liyan sangat disayangi oleh Yelü Yanxi. Perempuan Khitan memang punya peran besar dalam politik, sebab itu Xiao Fengxian sangat khawatir Yu Liyan akan membantu kakaknya dalam urusan pewaris tahta.

Setelah memahami sebab-akibatnya, Zhou Quan sadar ini memang bukan urusan yang bisa ia campuri.

Dari sudut pandang Song, ini memang kesempatan untuk memecah belah hubungan antara Kaisar Liao dan para pangerannya. Tapi, Yu Liyan begitu percaya padanya, bahkan rahasia istana pun ia ungkapkan. Zhou Quan justru merasa tak enak hati jika terlalu ikut campur.

Ia hanya diam-diam mencatat semuanya, lalu berkata, “Menurutku ada yang tidak beres. Kalau pun mereka ingin membunuhmu, waktunya bukan sekarang... Aku kan utusan Song. Kalau aku sampai terbunuh, meski dua negara tidak sampai perang, urusan kota dagang itu pasti jadi kacau.”

Sampai saat ini, urusan kota dagang memang Zhou Quan yang mengatur. Ia hanya membocorkan sebagian kecil rencana besarnya. Xiao Fengxian sangat tertarik pada proyek kota dagang, itu sudah bisa Zhou Quan lihat dari beberapa kali negosiasi. Karena itu, ia tidak percaya Xiao Fengxian akan bertindak sebelum urusan kota dagang benar-benar tuntas.

Yu Liyan tersenyum sinis, “Zhou Lang, kau terlalu menilai dirimu tinggi. Tanpamu, kau kira kota dagang itu takkan terwujud? Bukan hanya Xiao Fengxian, bahkan orang-orang Han Song pun mungkin tak berpikir begitu. Aku menahanmu di Liao justru demi keselamatanmu!”

Ucapan itu membuat Zhou Quan tertegun. Kini ia sadar, gadis yang tampak ceria dan polos ini, bagaimanapun juga adalah seorang putri kerajaan.

Istana tiap negara justru sering lebih kotor dari rumah bordil. Bisa bertahan di istana Liao dan sangat disayangi Kaisar, jelas Putri dari Shu ini bukan gadis tanpa akal. Ia hanya tergila-gila pada Zhou Quan, sehingga tak mau bermain politik di hadapan pria yang ia cintai.

Kata-katanya seperti petir yang menyambar Zhou Quan. Ia sadar, aliansi yang tadinya ia anggap kokoh, belum tentu sekuat yang ia kira.

Jika benar urusan kota dagang ada di tangannya, dengan pengetahuan dan pengalaman dari kehidupannya yang lain, Zhou Quan yakin kota dagang itu bisa jadi sumber kekayaan besar bagi Song dan Liao. Lewat kota dagang itu, Song bisa perlahan mengendalikan perekonomian Liao, dan pada akhirnya, secara politik pun Song bisa menyatukan kedua negara.

Namun, para penguasa Song mungkin tidak menginginkan hasil seperti itu. Selama tiap tahun mereka mendapat dua-tiga juta tael perak, dan bisa membagi-bagikan jabatan, mereka sudah puas. Tujuan itu, tidak harus Zhou Quan yang mewujudkannya.

Dengan kata lain, baik bagi Song maupun Liao, setelah perjanjian tercapai, Zhou Quan sudah tidak lagi penting.

“Mungkin tidak akan separah itu.” Tentu saja Zhou Quan tidak akan langsung punya perasaan berlebihan hanya karena ucapan singkat Yu Liyan, tetapi ia mulai waspada dalam hati.

“Tadi kau bilang, pendapat banyak orang lebih baik. Menurutmu, tawanan ini sebaiknya dikirim ke ayahku atau tidak?” Yu Liyan bertanya lagi.

Zhou Quan berpikir, kalau dengan ini saja Xiao Fengxian bisa dijatuhkan, pasti Yu Liyan sudah memutuskan dari tadi. Alasan ia ragu, karena tahu mengirim tawanan itu tidak ada gunanya, tapi kalau tidak dikirim, ia merasa tidak puas.

Setelah memikirkannya, Zhou Quan tersenyum, “Jangan serahkan ke ayahmu, kirim saja langsung ke Xiao Fengxian.”

Yu Liyan langsung terkejut, “Apa maksudmu?”

“Entah benar atau tidak Jurchen ini suruhan Xiao Fengxian, jika kau serahkan padanya, ia pasti akan curiga dan harus memberi penjelasan padamu,” kata Zhou Quan sambil menatap para Jurchen itu dengan kejam. “Tadi kau bilang, mereka bisa menyingkirkan aku untuk menjalankan urusan kota dagang. Mungkin... kita juga bisa membuat kota dagang yang tak bisa mereka singkirkan?”

“Zhou Lang, jelaskan maksudmu!” tanya Yu Liyan.

Zhou Quan tiba-tiba terinspirasi dan mendapat ide.

Ia menunjuk ke arah tenggara, berbisik, “Di tenggara, bekas negeri Bohai, ada banyak tempat yang bisa dijadikan pelabuhan. Kau serahkan para Jurchen ini pada Xiao Fengxian, sebagai syarat agar perkara ini tidak diusut. Minta salah satu tempat itu jadi wilayah pribadimu, Mago bisa jadi kepala kota. Nanti kita bisa berdagang di sana, tanpa harus lewat kota dagang mereka!”

Mata Yu Liyan langsung berbinar.

Belakangan, para bangsawan Liao memang paling banyak membicarakan apa saja keuntungan yang bisa mereka dapat dari kota dagang.

Yu Liyan pun punya keinginan serupa. Melihat begitu banyak keuntungan, dan usulan kota dagang itu berasal dari “Zhou Lang”-nya sendiri, tentu saja ia ingin ikut mendapat bagian, hanya saja belum ada kesempatan.

Namun usulan Zhou Quan ini justru menawarkan jalan baru!

Berbagi keuntungan satu kota dagang dengan orang lain, mana sebanding dengan menikmati semuanya sendiri!

“Ini... benar-benar bisa dilakukan?” tanyanya pada Zhou Quan.

“Tentu saja bisa!” Zhou Quan menjawab dengan sangat yakin.

Yelü Mago yang mendengar dirinya bisa jadi kepala kota, langsung tersenyum lebar. Ia sangat setia pada Yu Liyan, dan kini akhirnya bisa melihat balas jasa, mana mungkin ia tidak gembira.

Setelah rencana diputuskan bersama, Yu Liyan menatap Zhou Quan sambil tersenyum. Zhou Quan merasa aneh melihat senyum itu, tanpa tahu bahwa Yu Liyan bukan hanya tertarik pada keuntungan kota dagang baru tersebut, melainkan juga karena kini ia dan Zhou Quan memiliki sebuah aliansi bersama.

Hari sudah larut, semua orang tak berani melanjutkan perjalanan malam-malam. Mereka juga yakin bala bantuan dari penguasa Liao akan segera tiba, sehingga mereka memilih beristirahat di lereng bukit kecil itu.

Namun, hingga malam benar-benar gelap, baru datang satu pasukan berjumlah sekitar tiga ratus orang Pi Shi. Kedatangan pasukan ini pun belum membuat semua orang benar-benar tenang. Mereka ditempatkan di lingkar luar untuk berjaga dan beberapa prajurit dikirim kembali untuk melapor. Untungnya, malam itu tidak terjadi apa-apa lagi. Keesokan harinya, mereka kembali ke jalur semula.

Zhou Quan dan kelompoknya tetap waspada setelah pertempuran besar kemarin, namun pasukan bantuan Pi Shi yang baru datang itu sangat santai. Meski Yelü Mago sudah berkali-kali mengingatkan, mereka tidak peduli bahkan malah menertawakan Yelü Mago yang dianggap terlalu cemas.

Melihat kedisiplinan pasukan yang kacau, Wuyang hanya tersenyum sinis, sementara Di Jiang berbisik pada Zhou Quan, “Beri aku seratus tentara Barat, aku bisa memusnahkan semua orang Khitan ini!”

Belum sempat ia selesai bicara, tiba-tiba terdengar suara peluit dari kedua sisi jalan. Puluhan anak panah langsung melesat keluar, dan pasukan Khitan itu pun langsung kacau balau seperti kawanan lalat tanpa kepala.

Untungnya, Zhou Quan dan kelompoknya sudah bersiap. Mereka segera merebut tempat yang mudah dipertahankan. Namun, tak lama setelah itu, hutan di kedua sisi kembali sunyi, dan pasukan Khitan mengirim beberapa pengintai. Setelah kembali, mereka melapor tidak menemukan siapa pun.

Akibat serangan mendadak itu, pasukan Khitan kehilangan lebih dari sepuluh orang. Yang gugur masih mending, tapi yang luka harus dibawa pulang.

Perwira Khitan yang memimpin pasukan itu terus mengeluh dan mengumpat, sampai akhirnya Yu Liyan merasa malu dan mencambuknya dengan keras, barulah ia diam.

“Ada yang tidak beres dengan orang ini,” bisik Di Jiang pada Zhou Quan.

“Aku juga menyadarinya, Yu Liyan pun tahu. Hanya saja, saat ini mereka masih membutuhkan anak buahnya, jadi harus ditahan dulu,” balas Zhou Quan.

Perwira Khitan itu sendiri tak sadar kalau tingkah lakunya sudah dicurigai. Setelah serangan kedua, ia menyarankan pada Yu Liyan untuk berpindah ke jalan lain.

Yu Liyan tentu saja menolak. Mereka pun berdebat, dan Yelü Mago juga mulai menyadari ada masalah dengan perwira Khitan itu. Namun, karena perwira itu langsung di bawah Xiao Fengxian, Yelü Mago pun ragu harus berbuat apa.

Melihat situasi ini, Zhou Quan mendekat ke telinga Yu Liyan dan berbisik, “Bunuh saja!”

Yu Liyan terkejut, tapi Yelü Mago yang mendapat isyarat dari Zhou Quan langsung mengayunkan pedangnya. Perwira Khitan itu roboh seketika, anak buahnya langsung heboh, namun Yelü Mago membentak, “Xiao Yeli bersekongkol dengan Jurchen untuk mencelakai Sang Putri. Siapa pun yang ribut, pasti komplotan mereka, semuanya akan dihukum mati!”

Darah segar masih menggenang di tanah, ditambah kehadiran Putri Yu Liyan, kericuhan di antara prajurit Khitan pun mereda. Zhou Quan memanfaatkan kesempatan itu untuk memotivasi mereka, “Siapa yang bisa mengawal Putri sampai selamat, akan mendapat hadiah besar!”

Para prajurit sedikit tenang, namun Yelü Mago justru semakin khawatir. Ia tidak punya siapa-siapa untuk diajak bicara, jadi ia mendekati Zhou Quan, “Sepertinya ada perubahan di pihak Kaisar. Kalau tidak, orang-orang dari keluarga paman tidak akan berani bertindak sejauh ini.”

Itu juga yang dikhawatirkan Zhou Quan. Ia merasa samar-samar telah terseret ke dalam konflik internal Khitan. Jika benar, bukan hanya rencana zona ekonomi Song yang akan gagal, tapi nyawanya sendiri pun terancam.

Namun, saat ini ia tidak punya pilihan lain, hanya bisa menjalani satu langkah demi satu langkah.

Setelah berhasil mengendalikan pasukan bantuan Khitan, Yelü Mago memimpin mereka melanjutkan perjalanan. Ia memang seorang perwira Khitan, jadi sangat piawai mengatur pasukan. Pasukan yang tadinya kacau pun segera menjadi rapi.

Melihat ini, Di Jiang kembali mendekati Zhou Quan, “Sekarang, mereka sudah mirip seperti tentara kita di Barat.”

Zhou Quan mengangguk, namun alisnya tetap berkerut. Ia sama sekali tidak yakin para Jurchen yang bersembunyi itu akan menyerah begitu saja. Pasti mereka masih punya langkah selanjutnya.

Benar saja, belum lima li mereka berjalan, saat melewati semak ilalang lebat, tiba-tiba di sekitar mereka muncul asap dan api. Seakan merespons, di arah tujuan mereka, tenda utama Yelü Yanxi juga tampak diliputi asap tebal!