118. Menggali Akar

Ketika Zhao Mingcheng kembali ke kediaman keluarganya di Qingzhou, cuaca sedang sangat terik dan panas. Li Qingzhao hanya mengenakan pakaian dalam, bersandar santai pada pagar, sementara dua pelayan wanita satu mengipasinya dengan kipas dan yang lain menyajikan buah-buahan.

Setelah mengusir kedua pelayan itu, Zhao Mingcheng mengambil alih tugas mengipas dengan senyum lebar di wajahnya, “Istriku yang bijak…”

“Apakah kau menghadapi kesulitan?” tanya Li Qingzhao dengan malas.

Karena terik matahari, wajahnya memerah dan matanya berkilau seperti air, pandangannya yang santai itu membuat hati Zhao Mingcheng berdegup kencang.

Setelah mengumpulkan keberanian, Zhao Mingcheng berkata, “Istriku, mengapa kau berkata begitu? Apakah karena aku tidak menghadapi kesulitan, aku tidak akan datang mencarimu?”

Li Qingzhao menatapnya dengan senyum setengah tersenyum, membuat Zhao Mingcheng sedikit malu. Ia pun langsung menceritakan pertemuannya di Liyu Guan, terutama permintaan Zhou Quan untuk menyusun kamus, yang ia ceritakan dengan penuh semangat.

“Lalu bagaimana dengan Zhao Sheng?” tanya Li Qingzhao.

Zhao Mingcheng terkejut, karena desain kamus Zhou Quan begitu menarik sehingga membuatnya melupakan Zhao Sheng. Sebenarnya ia berencana membawa Zhao Sheng pulang, tapi karena terlalu tergesa-gesa menemui Li Qingzhao, ia lupa mencarinya.

“Kau memang benar-benar…” Li Qingzhao mengeluh pada suaminya, namun ia tahu suaminya memang tipe orang yang tenggelam dalam buku. Meski membiarkan Zhao Sheng lolos bisa menimbulkan masalah, ia memilih untuk tidak terlalu memikirkannya.

Pikiran itu hanya berputar sebentar dalam benak Li Qingzhao dan segera diusir. Perhatiannya kembali tertuju pada kamus yang disebutkan Zhou Quan. Ini hampir seperti menulis sebuah karya besar, maknanya sangat penting dan tidak boleh diremehkan.

Li Qingzhao sendiri ahli dalam ilmu fonetik dan membaca banyak buku. Zhao Mingcheng juga sangat berpengetahuan luas. Yang terpenting, mereka berdua memiliki banyak waktu luang. Meskipun keluarga Zhao sebelumnya terikat dengan jabatan pemerintahan yang dibatasi, berkat usaha Zhou Quan hal itu sudah dilonggarkan. Namun untuk sementara belum ada posisi resmi yang cocok. Menyusun kamus bisa membantu Zhao Mingcheng mendapat reputasi di kalangan cendekiawan, jadi mengapa tidak?

“Kamus ini benar-benar karya besar yang bermanfaat untuk masa kini dan masa depan, tapi… apa sebenarnya maksud Zhou Quan meminta kita melakukan ini?” Li Qingzhao mulai berpikir setelah merasa senang.

“Apa maksudnya? Tentu saja dia terkesan dengan ilmu pengetahuan suamiku, lalu…” Zhao Mingcheng bangga ingin membual, tapi buru-buru berhenti di hadapan tatapan sinis istrinya.

“Jujur saja, apa sebenarnya yang dia inginkan dengan kamus ini? Menurutku, Zhou Lang ini sangat mementingkan keuntungan, tapi pelayannya yang perempuan itu sayang sekali, cerdas dan lincah, aku merasa kasihan padanya,” kata Li Qingzhao.

Zhao Mingcheng akhirnya menjelaskan maksud Zhou Quan. Menurut Zhou Quan sendiri, ia ingin menyusun kamus agar namanya dikenal luas.

Namun sebenarnya, tujuan Zhou Quan yang lebih besar adalah menggunakan kamus itu untuk meningkatkan tingkat melek huruf.

Setelah Zhou Quan kembali ke ibu kota, para pejabat sipil yang gila kritik membuatnya sadar bahwa meskipun mereka mengaku “orang jujur dan mulia,” mereka tetap menganggap orang seperti dirinya sebagai aneh. He Zhizhong menyarankan dia belajar mengikuti ujian pegawai negeri agar bisa bergabung dengan kelompok pejabat sipil, tapi Zhou Quan tidak tertarik.

Kalau kelompok pejabat sipil ingin berperang, maka biarlah mereka berperang. Jika mereka mengusirnya dari ibu kota, Zhou Quan akan menggali akar kelompok itu.

“Para pejabat sipil memperoleh kekuasaan karena mereka bisa membaca dan menulis, mereka memonopoli budaya. Maka aku akan menyebarkan budaya, menggali akar mereka secara langsung!”

Seperti yang Zhou Quan katakan pada Zhou Tang, jika mereka tidak mengajaknya bermain, maka ia akan membalik meja dan memulai permainan sendiri.

Untuk menyebarkan budaya, kamus adalah alat yang sangat penting.

“Kamus? Bukankah Er Ya sudah cukup?” Li Qingzhao mendengarkan penjelasan suaminya tentang gagasan Zhou Quan dengan sikap kurang tertarik. Baginya, tidak perlu membuat hal baru seperti itu.

Namun kemudian, dia melihat Zhao Mingcheng tersenyum nakal dan mengeluarkan beberapa lembar kertas.

Di atas kertas itu tertulis banyak simbol yang tidak pernah dikenal oleh Li Qingzhao, berkelok-kelok tapi sederhana.

“Apa arti simbol ini?” tanya Li Qingzhao dengan terkejut.

“Ini adalah tanda bunyi, ini angka, juga simbol operasi!” jawab Zhao Mingcheng dengan bangga.

Li Qingzhao membaca lembar pertama, lalu lembar kedua. Kali ini dia melihat huruf “A” yang dikenalnya, dengan catatan di sampingnya menggunakan tanda bunyi tersebut, lalu angka-angka yang menurut tebakan Li Qingzhao, satu garis vertikal berarti angka satu.

Setelah tahu angka satu, maka di sampingnya harus angka dua, dan seterusnya. Li Qingzhao juga menyadari huruf-huruf itu tidak ditulis secara vertikal, melainkan horizontal.

Sebenarnya tulisan dan lukisan kuno lebih sering ditulis vertikal, meski setelah kertas ditemukan, tulisan horizontal juga ada, hanya saja sangat jarang dan tidak biasa. Li Qingzhao penasaran, “Mengapa horizontal?”

“Menurut Zhou Quan, itu untuk memudahkan operasi angka, misalnya…” Zhao Mingcheng mengajarkan Li Qingzhao penjumlahan dan pengurangan sederhana yang dipelajarinya dari Zhou Quan. Meskipun belum mahir, itu sudah membuat Li Qingzhao terkesima.

Melihat deretan simbol berkelok-kelok itu, sementara suaminya menulis dengan pena, Li Qingzhao bertanya, “Mengapa ini bukan kuas?”

“Ini pensil, Zhou Quan bilang kuas itu untuk seni kaligrafi, tapi untuk kemudahan, pensil lebih praktis…”

Mendengar suaminya terus menyebut Zhou Quan, dan melihat simbol-simbol aneh itu, tiba-tiba Li Qingzhao terbayang senyum muda yang sedikit nakal dari pemuda itu. Ia sadar senyum suaminya tadi sangat mirip dengan itu.

Suaminya baru beberapa hari bertemu Zhou Quan, tapi sudah terpengaruh oleh pemuda yang usianya lebih muda belasan tahun itu!

Li Qingzhao mengangkat alis, mengusir pikiran itu sambil mendengarkan penjelasan suaminya dan memperhatikan lembar-lembar kertas itu dengan teliti.

Setiap lembar diberi nomor halaman dengan angka yang agak canggung tapi mudah ditulis, dan setiap lembar berisi beberapa kata yang sebagian besar adalah bentuk singkat dari tulisan sehari-hari.

Li Qingzhao tidak asing dengan huruf-huruf singkat itu. Goresan rumit telah dipermudah secara bertahap oleh Wang Xizhi dan kaligrafer hebat lainnya, serta para sarjana yang tidak dikenal.

“Bukankah kau benar-benar belum belajar membaca dan menulis?” Li Qingzhao menghela napas setelah mendengarkan, matanya bersinar penuh kekaguman sekaligus penyesalan.

Jika kamus seperti ini benar-benar disusun, tidak akan kalah dengan Er Ya. Ini pasti menjadi karya klasik yang bisa masuk dalam kitab-kitab konfusius!

“Mengapa, istriku juga menganggap pemuda ini luar biasa?”

“Bukan hanya luar biasa, kamus ini saja, jika berhasil dibuat, akan menjadi pencapaian besar yang abadi. Orang lain hanya berpikir memberi catatan pada enam kitab klasik, tapi dia sudah memikirkan memberi catatan pada huruf! Suatu hari nanti, semua pelajar di dunia harus memiliki kamus ini, saat itu Zhou Quan…”

Mendengar itu, wajah Li Qingzhao berubah sedikit, dan Zhao Mingcheng langsung menyadari, wajahnya penuh kaget, “Maka dia bukan hanya guru pembuka jalan bagi para pelajar di seluruh negeri!”

Tidak, bukan hanya itu!

Zhou Quan bilang kamus ini untuk membantu pemula mengenal huruf, tapi dari rancangan saat ini, bahkan para sarjana besar pun akan menggunakannya sehari-hari.

Ini bukan hanya guru pembuka jalan, tapi juga guru penyampai ajaran!

“Aku rasa kita tidak bisa melakukan ini, aku akan segera menolaknya!” Zhao Mingcheng tahu kapasitasnya. Jika kamus ini benar-benar selesai disusun, dirinya dan istrinya sebagai penanggung jawab pasti akan menjadi sasaran kritik hebat.

Dalam dunia sastra, tak ada yang nomor satu, dalam dunia militer, tak ada yang nomor dua. Mereka yang mengaku berpendidikan pasti tidak akan rela kalau dua orang biasa saja mendapat ketenaran seperti itu. Apalagi jika Konfusius sendiri bangkit dari kubur, mereka juga pasti akan menerjang dan mencemooh dulu.

“Tunggu dulu!” Li Qingzhao menepuk tangan pelan.

Zhao Mingcheng terkejut dan menoleh ke arah istrinya.

Saat itu, mata Li Qingzhao berkilauan, wajahnya berseri-seri, benar-benar mempesona.

Seluruh tubuhnya memancarkan aura yang sulit ditolak oleh Zhao Mingcheng.

Dulu, secara kebetulan Zhao Mingcheng bertemu dengan Li Qingzhao dalam keadaan seperti ini, sehingga ia begitu terpesona dan nekat meminangnya.

Kini, Zhao Mingcheng benar-benar tidak berdaya menghadapi Li Qingzhao yang seperti ini!

“Aku tidak akan membiarkanmu melakukan ini sendiri, jika kau tidak mau, aku yang akan melakukannya!” kata Li Qingzhao.

Zhao Mingcheng sangat mencintai istrinya, memahami maksudnya. Li Qingzhao sering menyesal karena dirinya seorang wanita, sehingga tidak bisa menulis karya besar dan membuka jalan baru dalam dunia sastra, juga tidak bisa berjuang di medan perang untuk meraih gelar kebangsawanan.

Mereka belum dikaruniai anak, membuat Li Qingzhao di rumah jadi banyak waktu luang tanpa banyak kesibukan. Tapi sekarang berbeda, dengan proyek ini, ia bisa mewujudkan impiannya meninggalkan nama di sejarah.

“Istriku!” Zhao Mingcheng ingin membujuk.

“Tidak usah berkata lagi, jika kau tidak mau, aku akan melakukannya sendiri. Dengan sepuluh tahun, aku pasti bisa menyelesaikannya!”

“Ini…”

Melihat tatapan tegas istrinya, Zhao Mingcheng tahu mustahil membujuknya.

Ia hanya bisa tersenyum getir, “Sepuluh tahun terlalu lama.”

Li Qingzhao berpikir sejenak, lalu berkata, “Kalau begitu tujuh tahun!”

“Masih terlalu lama, Zhou Quan tidak sabar menunggu.”

Li Qingzhao sedikit kecewa, “Kalau ingin hasilnya sempurna, paling sedikit lima tahun. Meski begitu, pasti ada kekurangan, aku tidak ingin orang di masa depan mengejek kamus ini karena aku tidak berilmu!”

“Zhou Quan hanya memberi kita waktu dua tahun…”

“Tidak mungkin!” Li Qingzhao berteriak. “Dia tidak membaca puisi dan buku, tidak tahu betapa sulitnya ini, kau juga tidak tahu?”

“Dia tahu, tapi dia bilang dia meminta kami berdua memimpin, mengundang banyak teman cendekiawan untuk menyusun kamus ini. Dia sudah menyediakan seribu guan sebagai modal awal, dan aku sudah membawa uang itu pulang…”

Zhao Mingcheng berkata pelan.

Li Qingzhao terdiam.

Kalau hanya mengandalkan mereka berdua, tentu akan memakan waktu sangat lama. Tapi jika bisa mengundang dua puluh hingga tiga puluh teman, bekerja sama membagi tugas, maka dua tahun menyusun kamus, meski masih kasar, bukan hal yang mustahil.

Karena kerangka utama kamus yang paling penting dan paling rumit sudah dirancang oleh Zhou Quan dan dibawa oleh Zhao Mingcheng. Selanjutnya, Li Qingzhao dan suaminya hanya perlu memperbaiki dan menyempurnakan kerangka itu.

“Modal seribu guan, anak muda ini benar-benar berani dan punya ambisi besar!” Li Qingzhao terdiam sejenak, lalu tersenyum bangga.

Senyumnya penuh semangat tak kalah dari pria, membuat Zhao Mingcheng tak bisa menahan diri untuk sedikit merunduk.