Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Tusukan Beruntun

Keringat dingin sudah bercucuran di dahi Shi Fengren.

Dia tidak habis pikir, bagaimana Zhou Quan bisa menemukan tempat ini.

Meskipun Zhou Quan pernah memimpin para pemuda formasi menyusuri setiap gunung dan lembah di Liguo Jian, Shi Fengren tidak pernah menyangka bahwa gua tambang yang sudah lama terbengkalai ini akan menarik perhatian pihak lawan.

Hanya butuh tiga atau lima hari... tidak, satu atau dua hari saja, dia sudah bisa mengumpulkan para pekerja peleburan, pergi ke kantor pejabat Liguo Jian, dan mencari kesempatan untuk melancarkan pemberontakan!

Namun, harapan itu sudah berada di depan mata, lalu hancur begitu saja.

"Mereka itu tidak lebih dari sekelompok bocah tengik, apa yang kalian takuti? Serang keluar, serang keluar!"

Shi Fengren merasa cemas setengah mati, tetapi anak buahnya justru tampak acuh tak acuh, terutama beberapa orang yang berasal dari Desa Laishan. Mereka tidak dapat menahan diri untuk menertawakan para pembuat onar lokal dari Liguo Jian tersebut.

Dari segi jumlah, mereka memiliki lebih dari empat puluh orang, sementara para pemuda formasi belum mencapai jumlah tersebut. Di satu sisi adalah orang dewasa, sementara di sisi lain hanyalah remaja yang belum sepenuhnya dewasa.

Meskipun pihak lawan memiliki dua keunggulan: menguasai medan yang menguntungkan dan memegang tombak di tangan, di mata para penjahat dari Desa Laishan ini, hal itu sama sekali bukan masalah. Orang dewasa melawan anak-anak, apakah anak-anak yang berdiri di tempat tinggi sambil memegang tongkat akan berguna?

Mereka tidak menyadari bahwa meskipun dua orang telah tertusuk dan jatuh, formasi para pemuda tersebut sama sekali tidak kacau. Mereka tetap berdiri kokoh di jalur utama yang turun gunung, membuat para penjahat itu tidak dapat pergi dengan lancar.

"Serang keluar!"

Shi Fengren juga sadar kembali. Sekarang bukan waktunya memikirkan rencana, yang terpenting adalah menyelamatkan diri terlebih dahulu.

Para gerombolan itu berteriak-teriak, masing-masing mengeluarkan senjata mereka. Liguo Jian kaya akan besi, dan para pembuat onar itu juga pandai menempa besi untuk membuat senjata yang nyaman bagi diri mereka sendiri. Kali ini keluar, tentu saja mereka membawanya, sehingga dalam sekejap, pedang dan golok terangkat serempak di tangan para pembuat onar.

Ditambah lagi dengan teriakan para penjahat Desa Laishan yang memimpin serbuan di depan, para pembuat onar itu langsung mengaum dan menerjang ke arah para pemuda formasi.

Zhou Quan mengepalkan tinjunya erat-erat di atas sana.

Bagi Zhou Quan, para pemuda formasi ini sangatlah berharga. Hingga saat ini, kecuali Duan Tong yang tidak datang ke sini, yang paling baru bergabung pun telah mengikutinya selama lebih dari setengah tahun.

Setiap pemuda formasi membawa curahan tenaga dan pikirannya. Ia telah merancang rencana pertumbuhan untuk setiap individu, baik rencana umum untuk semua maupun rencana khusus yang disesuaikan dengan situasi aktual masing-masing.

Bisa dikatakan, setiap orang di sini adalah benih bagi masa depan untuk memperkuat kekuatannya. Bahkan seseorang seperti Li Bao, yang benar-benar tidak memiliki bakat dalam bidang akademik, tetap mampu menguasai keterampilan militer dan tempur melalui kerja keras.

Segala bentuk korban jiwa atau luka-luka bagi Zhou Quan akan menjadi kerugian besar.

Namun, tanpa mengalami peristiwa seperti ini, bagaimana mereka bisa tumbuh dengan cepat?

Jangan lihat Zhou Quan yang biasanya tampak periang atau bahkan agak sembrono, tetapi sebenarnya di lubuk hatinya yang paling dalam, ia selalu menyimpan rasa krisis yang kuat.

Ia membutuhkan para pemuda ini untuk segera tumbuh dewasa dan kemudian membantunya menghadapi krisis. Apa yang akan ia hadapi bukan hanya segelintir penjahat, bahkan bukan sekadar suku-suku asing yang menyerbu ke selatan, melainkan sebuah monster berakar kuat yang telah menelan terlalu banyak daratan Huaxia.

Pikiran-pikiran ini melintas sekilas di benaknya, lalu ia menyingkirkan segala gangguan dan memusatkan perhatiannya kembali ke lereng bawah.

Menghadapi para penjahat yang jumlahnya lebih banyak dan berpenampilan lebih kejam daripada diri mereka sendiri, para pemuda formasi sama sekali tidak menunjukkan rasa gentar. Ini bukanlah pertempuran pertama mereka; ketika menghadapi keluarga Xiang sebelumnya, saat mereka datang setengah jalan untuk menyambut Zhou Quan, mereka telah berurusan dengan hampir dua puluh penjahat.

Kecuali beberapa orang yang masih terlalu bersemangat hingga tangan dan kaki mereka sedikit gemetar, sebagian besar dari mereka kini sangat tenang.

"Bersiap—tusuk!"

Suara Li Bao terdengar. Ia tahu bahwa bakatnya kurang dan tidak dapat membantu Zhou Quan di bidang lain, jadi ia mengerahkan seluruh tenaga dan pikirannya pada latihan baris-berbaris dan formasi. Berbicara mengenai latihan dan komando saja, bahkan Sun Cheng dan Wang Jinian tidak bisa menandinginya, mungkin hanya Ye楚 yang bisa disejajarkan dengannya.

Oleh karena itu, suaranya terdengar sangat tenang, yang memberikan tambahan keyakinan bagi para pemuda formasi.

Mengikuti perintahnya, para pemuda di barisan terdepan mengacukan tombak mereka ke depan. Setelah menusuk, tanpa peduli apakah itu mengenai titik vital atau tidak, mereka langsung mundur satu langkah. Dan bersamaan dengan mundurnya mereka, barisan kedua maju satu langkah, dan tombak mereka turut menusuk ke depan.

Bagi para penjahat yang menerjang maju, tusukan beruntun yang tiada henti ini sama sekali tidak memberi mereka kesempatan untuk mendekatkan diri!

Begitu mereka keluar, belasan mata tombak yang berkilau sudah menyambut di hadapan mereka, membuat mereka mau tak mau menghentikan langkah karena terpesona oleh ketajamannya. Saat tusukan ronde pertama ditarik kembali, mereka memanfaatkan kesempatan untuk maju, tetapi ronde kedua kembali datang menusuk. Beberapa penjahat berhasil menghentikan langkah mereka, namun rekan di belakang mereka tidak mengetahuinya dan mendorong punggung mereka, sehingga justru mendorong mereka tepat ke ujung mata tombak.

Jeritan kesakitan seketika bergema, dan dalam ronde tusukan ini saja, tiga orang langsung jatuh tersungkur.

"Ada... ada yang mati!"

"Bagaimana bisa prajurit pemerintah membunuh orang sembarangan?"

"Gawat, benar-benar membunuh orang! Ini bukan bocah tengik, ini adalah dewa pembunuh kecil!"

Karakter terbesar dari para pembuat onar dan bajingan adalah menggertak yang lemah dan takut pada yang kuat. Awalnya mereka terprovokasi untuk maju demi menunjukkan "keberanian" mereka di hadapan para penjahat asal Desa Laishan, tetapi setelah melihat rekan mereka benar-benar tertusuk dan jatuh, nyali mereka langsung ciut.

Mereka berteriak-teriak kacau, ada yang memohon ampun, ada pula yang masih berusaha mengucapkan kata-kata garang untuk menyembunyikan rasa takut, tetapi tidak ada satupun yang melangkah maju lagi!

Bukannya maju, mereka justru mundur terus-menerus, berharap bisa berada sejauh mungkin dari para dewa pembunuh kecil tersebut.

Li Bao dengan sigap memberikan perintah untuk merapikan barisan. Setelah dua ronde penusukan tadi, formasi para pemuda masih menunjukkan sedikit ketidakteraturan. Mereka sendiri tidak menyadarinya, tetapi Li Bao yang memberi aba-aba berhasil melihatnya.

Berbeda dari para pemuda lainnya, Li Bao pernah ikut serta dalam pertempuran melawan keluarga Jia. Dalam pertempuran itu, ia bahkan membunuh Jia Da dengan tangannya sendiri. Oleh karena itu, ia sama sekali tidak asing dengan formasi pertempuran dan pemandangan berdarah.

Terlebih lagi, ia memiliki tekad yang kuat: orang lain bisa membantu Sang Tuan Muda di berbagai bidang, sementara dirinya hanya bisa mengandalkan tekad keras ini untuk memberikan bantuan kepada Sang Tuan Muda.

Di belakang Zhou Quan di atas gunung, terdengar suara napas terengah-engah, yang ternyata adalah sang kepala algojo Ji Chun.

Ia juga ikut mengikuti mereka, tetapi jika Zhou Quan berani berdiri di tempat tinggi untuk mengamati pertempuran, ia justru tampak agak ragu-ragu dan bersembunyi. Saat melihat para pemuda formasi dengan mudahnya mengendalikan situasi, ia akhirnya memberanikan diri untuk menjulurkan kepalanya dan mengamati.

Pemandangan barusan sangat mengejutkan hatinya.

Jika semalam saat menangkap para pencuri Haizhou, para algojo dan pasukan pengawal yang dipimpinnya memiliki keberanian dan kedisiplinan seperti para pemuda formasi ini, bagaimana mungkin para pencuri Haizhou itu bisa merajalela!

Mungkin dua puluh lebih penjahat itu sudah dijebloskan ke dalam sel penjara, dan gigi rontok mereka akibat dipukul dengan tongkat besi.

Ia kembali melirik Zhou Quan, dengan ekspresi yang dipenuhi oleh rasa kagum yang mendalam.

Bahkan para pelayan di kediamannya saja memiliki kemampuan seperti ini, Tuan Muda Zhou ini benar-benar orang yang sangat hebat!

Namun, ia adalah orang yang berpikiran jernih. Saat ini para pemuda formasi baru sekadar mengendalikan situasi, belum bisa dikatakan mendominasi keuntungan. Para penjahat itu hanya merasa takut, tetapi belum tercerai-berai. Jika sang pemimpin penjahat mampu keluar sendiri untuk membakar semangat bertarung, maka dengan keunggulan jumlah dan kekuatan fisik yang dominan, para penjahat itu masih memiliki peluang untuk menerobos kepungan, bahkan menimbulkan korban jiwa yang sangat besar bagi para pemuda formasi.

Benar saja, saat pikiran itu melintas di benak Ji Chun, ia melihat belasan pria berwajah sangat garang mendesak maju dari barisan belakang para penjahat.

Shi Fengren sungguh merasa sangat murka. Sekumpulan bajingan pembuat onar ini benar-benar kawanan pengecut yang tidak berguna; baru dua kali ditusuk dan melukai tiga atau lima orang saja, mereka sudah ketakutan dan tidak berani maju.

Satu-satunya tumpuan yang bisa iaandalkan hanyalah saudara-saudara seperserikatan yang dibawanya dari Desa Laishan.

"Apa yang kalian takuti? Kepung mereka dari samping, bukankah dalam perkelahian jalanan sehari-hari kita selalu melukai beberapa orang?" teriak Shi Fengren sambil memberi isyarat kepada para penjahat Desa Laishan.

Para penjahat ini adalah orang-orang putus asa yang ditampung oleh pemimpin desa, dan mereka sudah sering terlibat perkelahian dengan desa-desa lain di pegunungan demi memperebutkan sumber air, lahan, atau bahkan hasil buruan. Mereka sedikit banyak memahami kerja sama dalam pertempuran: tiga orang di bagian depan merampas tongkat panjang dari tangan para pembuat onar sebagai pengalih perhatian, sementara di sisi samping beberapa orang lainnya memegang pisau pendek dan bersiap-siap untuk menyerang.

Bagian depan mengalihkan perhatian dan memancing tusukan dari para pemuda formasi, sedangkan bagian samping melakukan serangan mendadak untuk merusak formasi militer para pemuda tersebut.

Ji Chun tiba-tiba menyadari bahwa napas Zhou Quan di sampingnya menjadi sedikit lebih berat. Jelas sekali, Zhou Quan telah menyadari bahwa benturan berikutnya adalah kunci dari pertempuran ini.

"Paman Wu!" Di tengah kilasan pikirannya, Zhou Quan akhirnya tidak tega melihat para pemuda formasi hasil didikannya mengalami banyak korban luka, sehingga ia memanggil.

Wu Yang memahami maksudnya dan langsung mengangkat seorang penjahat yang setengah pingsan di tanah dengan satu tangan.

Shi Fengren bersama para bandit garang itu sedang melakukan koordinasi untuk menyerbu ke arah para pemuda formasi, namun tepat pada saat itu, mereka mendengar raungan keras dari gunung di seberang, disusul oleh bayangan hitam yang tampak meluncur turun dari udara.

Ternyata Wu Yang melemparkan penjahat itu dengan keras ke arah kerumunan mereka!

Wu Yang diberkahi kekuatan dewa sejak lahir, bahkan di antara para pejuang tangguh Jurchen pun jarang ada yang bisa menandinginya. Ditambah lagi posisinya yang berada di tempat tinggi, lemparan tersebut membuat sang penjahat langsung jatuh tepat di tengah-tengah kelompok Shi Fengren dan anak buahnya.

Serangan mendadak Shi Fengren bersama anak buahnya mendadak kacau balau karena rekan mereka yang tiba-tiba jatuh dari langit.

"Li Bao!" Zhou Quan berteriak hampir bersamaan.

Bahkan tanpa harus menunggu teriakan itu, Li Bao sudah menemukan celah kesempatan tersebut. Ia memberi perintah: "Maju, tusuk!"

Para pemuda formasi secara naluriah memberikan reaksi, maju dan menusuk ke depan. Diiringi suara tusukan yang bertubi-tubi, empat bandit garang asal Desa Laishan setidaknya terkena belasan tusukan tombak di tubuh mereka dan langsung tewas seketika.

Jika para penjahat itu tidak berguling-guling mundur ke area yang tidak rata, Li Bao pasti sudah memerintahkan untuk terus maju dan menusuk. Namun, cara berpikirnya sedikit kaku, itulah sebabnya ia bisa mematuhi manual taktik secara ketat dan memahami bahwa kunci untuk memaksimalkan keunggulan formasi tombak adalah berada di tempat yang relatif datar dan luas.

Setiap inci lebih panjang, setiap inci lebih kuat. Di tempat yang datar dan luas, para bandit yang memegang pisau pendek tidak dapat memanfaatkan kontur medan untuk mendekati mereka secara melingkar, sehingga mereka hanyalah sasaran empuk bagi tusukan tombak panjang.

Kali ini, mereka yang tertusuk hingga tewas bukanlah para pembuat onar jalanan, melainkan para bandit garang dari Desa Laishan. Mereka mahir dalam ilmu bela diri dan sangat disegani di hati para pembuat onar tersebut.

Kini, melihat bahwa bahkan para bandit yang tampak tangguh ini pun tidak mampu menembus formasi tombak kecil milik lawannya, para pembuat onar mulai merasa ragu.

Jika melawan sekelompok remaja saja mereka tidak bisa menang, apa lagi yang bisa mereka harapkan untuk dicapai?

Shi Fengren pada saat itu juga dilanda kepanikan. Meskipun orang-orang dari Desa Laishan sangat tangguh, mereka tidak mengerti bahwa perkelahian jalanan secara pribadi, betapapun banyaknya korban jiwa yang jatuh, tidaklah sama dengan pertempuran di medan perang sesungguhnya. Oleh karena itu, setelah mengalami kemunduran, bahkan Shi Fengren sendiri pun mulai goyah.

"Tidak bisa terus begini, kita harus memulihkan kekuatan, mundur sejenak... dan memancing para pemuda itu naik ke gunung!" Melihat serangan frontal tidak membuahkan hasil, Shi Fengren memikirkan cara lain.

"Para penjahat telah mundur! Siapa pun yang berlutut dan menyerah akan diampuni nyawanya, siapa pun yang membantu menangkap para penjahat akan diberi jasa. Kita hanya menangkap para pencuri Laishan!" Tepat saat mereka mundur, Sun Cheng tiba-tiba berteriak lantang dari tengah barisan.