135. Mengebom Orang Itu Menyenangkan?

"Apakah meledakkan orang itu menyenangkan?"

Pertanyaan Zhou Quan membuat Duan Tong ketakutan setengah mati, ia pun segera bersimpuh di tanah. Melihatnya pasrah menanti ajal, Zhou Quan justru tersenyum.

"Aku kira kau akan mengelak atau membela diri... Dari mana kau mendapatkan bubuk mesiu itu?"

"Hamba... Hamba meraciknya sendiri, Hamba pernah melihatnya di tambang..."

Pada masa Dinasti Song, kegunaan bubuk mesiu mulai digali. Selain untuk militer, beberapa tambang juga menggunakannya untuk penggalian. Namun, karena daya ledaknya masih terbatas, penggunaannya pun belum luas. Zhou Quan sempat berkeliling di rumah Hu Hu dan langsung tahu bahwa kematian pria itu bukanlah karena disambar petir, sebab aroma belerang di sana begitu familiar baginya.

"Kau cukup berbakat, bisa meracik bubuk mesiu sendiri... Setelah membunuh, apakah kau menyesal?"

"Tidak!" Duan Tong mendongak tajam, menatap Zhou Quan. Ini pertama kalinya ia berani memandang wajah Zhou Quan.

"Oh?"

"Hu Hu pantas mati, dia mencelakai kakak perempuanku... Tidak ada seorang pun di desa yang mau menuntut keadilan bagi kakakku, pemerintah pun tidak peduli, maka aku sendiri yang menuntut keadilan!"

Jawaban pemuda itu mengejutkan Zhou Quan. Ia tidak menyangka di balik sosok yang tampak pengecut dan lemah itu, tersimpan keteguhan hati yang luar biasa. Zhou Quan terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepala. "Dengan begini, kau menjadi seorang kriminal. Jika pihak berwenang tahu, meski kau melakukannya untuk balas dendam, kau tetap akan dijatuhi hukuman tato dan pengasingan. Apakah kau benar-benar tidak menyesal?"

"Aku hanya menyesal karena terlambat melakukannya, seharusnya aku bertindak sebelum kakakku dicelakai!"

Kisah kakak Duan Tong pastilah sebuah tragedi. Di balik kemegahan Dinasti Song, ada berapa banyak tragedi serupa yang terkubur bersama darah dan dendam? Zhou Quan tidak mampu menghitungnya, dan memang tidak ingin menghitungnya.

"Kepala Desa Kong pasti sudah menebak sedikit, makanya dia berusaha melindungimu. Bibimu itu wanita bodoh, dia tidak tahu apa-apa. Kau tahu, aku diperintahkan oleh gubernur untuk menyelidiki kasus di Desa Ma ini."

Duan Tong sebenarnya sudah menguping saat berada di Desa Ma, hanya saja ia tidak menyangka Zhou Quan sudah menyimpulkan kasusnya sejak saat itu. Mendengar kata-kata tersebut, ia menunduk. "Tuan Muda, bawa saja hamba ke gubernur, biar hamba menanggung sendiri perbuatan hamba!"

"Kau sepintar ini, bagaimana mungkin tidak tahu bahwa aku membawamu kemari bukan untuk menyerahkanmu kepada gubernur?" Zhou Quan tertawa.

Saat ini, kekuasaan kaisar sulit menjangkau pelosok desa. Banyak keluarga kaya yang diam-diam melindungi buronan. Dengan status Zhou Quan, jangankan melindungi seorang Duan Tong, menyembunyikan belasan penjahat kelas kakap pun bukan hal aneh. Zhou Quan mengetuk meja pelan. "Bagaimana menurutmu?"

"Terima kasih, Tuan Muda!"

Duan Tong sebenarnya sudah menduga, namun setelah dikonfirmasi langsung oleh Zhou Quan, ia merasa lega. Rasa takut yang menghantuinya selama sepuluh hari terakhir seolah lenyap seketika.

"Tuan Muda..."

"Panggil aku Dalang. Sudah kukatakan, sebutan 'Tuan Muda' itu untuk orang luar."

"Baik, Dalang. Apa yang bisa hamba lakukan untuk Anda?" tanya Duan Tong.

Ia adalah orang cerdas; kecerdasannya tertutup oleh tampilan luarnya yang lemah. Jika tidak, ia tidak mungkin bisa meracik bubuk mesiu untuk membunuh Hu Hu. Zhou Quan melindunginya tentu karena menginginkan keahliannya, namun Duan Tong tidak tahu keahlian apa yang berharga di mata Zhou Quan.

"Racikkan bubuk mesiu untukku. Aku akan memberimu resep dasarnya, kau bisa menambah atau menguranginya untuk penyempurnaan. Aku menginginkan bubuk mesiu dengan daya ledak maksimal dan residu paling minim!" ujar Zhou Quan.

Sebenarnya Zhou Quan sendiri bisa meracik bubuk mesiu, karena resep dasar bubuk hitam bukanlah rahasia. Namun, Zhou Quan sangat menyayangi nyawanya. Untuk meningkatkan daya ledak dan mendapatkan bubuk yang benar-benar bisa digunakan, diperlukan eksperimen berulang-ulang yang sangat berbahaya.

Awalnya, Zhou Quan berencana menunda hal ini beberapa tahun lagi, namun ia tidak menyangka akan menemukan pemuda "otodidak" di pedesaan. Duan Tong hanya melihat wajah serius Zhou Quan, tanpa tahu bahwa di dalam hatinya, Zhou Quan sedang bersorak girang.

Duan Tong tidak ragu sedikit pun saat diminta meracik bubuk mesiu, ia segera menyanggupinya.

"Kau tidak bertanya mengapa aku memintamu meracik bubuk mesiu?" Zhou Quan merasa heran dengan kesigapannya.

"Sejak kakakku tiada, hari ini adalah pertama kalinya aku merasa diperlakukan sebagai manusia. Dalang melindungi hamba dan membuat hamba merasa berharga, maka nyawa hamba adalah milik Dalang."

Pemuda ini sebenarnya sangat cerdik. Zhou Quan tertawa kecil, memintanya berdiri, dan tidak berkata apa-apa lagi. Melihat Zhou Quan diam, Duan Tong berdiri bingung harus pergi atau tetap tinggal. Tak lama kemudian, Wang Qinian berlari masuk. "Dalang, mereka mengaku! Mereka sudah mengaku!"

Wang Qinian tampak bersemangat. Setelah mendapat pencerahan dari Zhou Quan, ia merasa otaknya menjadi encer. Saat menginterogasi pria bermulut kasar tadi, ia menemukan tujuh atau delapan cara dalam sekejap. Pria itu hanya mampu bertahan sampai cara ketiga sebelum akhirnya mengaku.

Melihat Duan Tong di samping Zhou Quan, Wang Qinian tidak membocorkan isi pengakuan tersebut. Setelah Zhou Quan memberi isyarat, barulah ia melanjutkan, "Ketiganya berasal dari Desa Lashan, Dongping, Prefektur Yun. Mereka berteman dengan Hu Hu. Mereka datang ke Diqiu setelah mendengar ada lowongan di tambang dan ingin menggantikan keluarga Xiang."

"Semua iblis dan hantu datang kemari," ujar Zhou Quan sambil tersenyum saat mendengar tujuan mereka adalah tambang.

Belakangan ini terlalu banyak orang seperti itu, mulai dari kalangan ningrat hingga penguasa lokal. Namun, ini justru sesuai keinginan Zhou Quan. Ayahnya dan dia sengaja melepas enam tambang keluarga Xiang dan pabrik semen untuk menarik perhatian, agar orang-orang dengan niat buruk tidak menyadari tujuan aslinya. Oleh karena itu, semakin ramai, semakin baik.

"Apakah pengakuan ketiganya sama?" tanya Zhou Quan.

Wang Qinian menjawab dengan antusias, "Sejauh ini sama. Desa Lashan terletak di pegunungan, menguasai wilayah puluhan mil di sekitarnya. Mereka punya banyak lahan dan hutan, mengumpulkan lebih dari dua ratus rumah tangga pemburu, ditambah desa-desa pegunungan lainnya. Mereka bisa mengerahkan lima hingga enam ratus pria tangguh. Kepala desanya bermarga Shi, bernama He, memiliki beberapa saudara laki-laki yang bertugas sebagai kepala keamanan. Mereka suka bermain senjata dan sering melakukan tindakan kriminal."

Zhou Quan tidak terkejut. Meskipun kisah "pendekar" Liangshan hanyalah fiksi, ia kini cukup memahami kondisi Dinasti Song yang sebenarnya. Meski ibu kota dan Hangzhou sangat makmur, tempat-tempat yang sulit dijangkau kekuasaan kaisar tetap dikuasai oleh tuan tanah dan penguasa lokal.

Para tuan tanah ini tidak memedulikan hukum negara. Mereka bertindak bagaikan penguasa kecil di daerah masing-masing. Pemerintah Dinasti Song hanya peduli pada pajak dan upeti; selama mereka tidak terang-terangan memberontak, pemerintah biasanya tutup mata.

"Mereka juga mengatakan, beberapa waktu lalu, Shi He telah mengirim seseorang bernama Shi Fengren ke Diqiu. Setelah mendapat balasan dari Shi Fengren, mereka adalah kelompok kedua yang dikirim... Selain mereka bertiga, masih ada sepuluh orang lagi yang tersebar di empat desa."

Saat mendengar nama "Shi Fengren", Zhou Quan merasa familiar. Tak lama kemudian ia teringat bahwa Di Jiang pernah menyebut nama ini. Orang ini sempat mencoba mendekati A Lian, sang penyanyi, untuk mencari tahu kesukaannya. Selain itu, belakangan ini ia terus bergerak di Diqiu dan sering berhubungan dengan pengelola tambang lainnya.

"Menarik, apa tujuan sebenarnya mengirim begitu banyak orang dan menyebarkan mereka ke desa-desa? Jelas sekali dia ingin bersembunyi. Kepala Desa Shi ini punya niat buruk!" Zhou Quan segera waspada.

Jika hanya untuk urusan tambang, mengirim Shi Fengren untuk melobi sudah cukup. Namun, mengirim orang-orang yang jelas-jelas preman menunjukkan adanya agenda lain.

"Tidak ada hal lain?" tanya Zhou Quan lagi.

"Mereka hanya pesuruh, mereka tidak tahu apa-apa. Mereka ke sini hanya untuk menunggu kabar dari Shi Fengren."

Tokoh kuncinya adalah Shi Fengren. Saat ini, Shi Fengren sedang berada di penginapan di belakang kedai Di Gong Zui, Diqiu. Di depannya, seorang pelayan dengan hati-hati menyerahkan sebuah bola lilin. Setelah memeriksa segel lilin yang utuh, membuktikan bahwa barang itu tidak jatuh ke tangan orang lain, Shi Fengren mengangguk. "Terima kasih atas kerja kerasmu."

"Tuan Muda Sembilan, Anda terlalu sungkan. Perjalanan ini sudah biasa bagi kami," jawab pelayan itu sambil tersenyum.

Shi Fengren menghancurkan bola lilin, mengambil kertas di dalamnya, dan membacanya di bawah cahaya lilin. "Total ada dua puluh sembilan orang, tersebar di berbagai desa, siap menghubungi penguasa lokal kapan saja... Bagus, bagus."

"Kudengar 'Cao Cao Kedua' dari Haizhou juga akan datang, dan Kakak Lu membawa pasukan dari empat desa di Taihang. Kali ini orang yang dikumpulkan benar-benar banyak!" ucap pelayan itu.

"Sst!" Shi Fengren menatapnya dengan kesal.

Zhou Quan tidak menyangka bahwa target Desa Lashan bukanlah tambang, melainkan dirinya sendiri, dan alasan utamanya adalah Lu Jinyi! Pada malam pertempuran menewaskan Jia Yi, Lu Jinyi kehilangan beberapa saudaranya. Sebagai pendekar dunia persilatan, ia sangat menjunjung tinggi kesetiakawanan. Saat keluarga Zhou berada di ibu kota, ia tidak bisa membawa pasukan besar untuk balas dendam. Namun, setelah keluar dari ibu kota dan tiba di Xuzhou, Lu Jinyi merasa kesempatannya telah tiba!

"Cao Cao Kedua itu hanya orang yang mata duitan. Dia datang dari Haizhou... Sekarang orangnya sudah sampai di Xuzhou, kan?" gumam Shi Fengren dengan wajah khawatir. "Segera pergi ke Xuzhou, cari tahu apakah dia sudah sampai. Jika sudah, cegat dia di sana. Jangan biarkan dia datang ke Diqiu. Belakangan ini Diqiu sangat ketat, ada banyak anjing pelacak di mana-mana!"

"Hamba mungkin tidak bisa menghentikannya!"

"Dia pendekar di atas air, di daratan dia pasti tidak nyaman. Kau hanya perlu bilang bahwa situasinya sedang tidak aman, dia pasti akan berhenti. Dia sendiri mungkin tidak masalah, tapi anak buahnya yang terbiasa mencuri ayam dan anjing pasti akan membocorkan rahasia jika datang ke sini!" perintah Shi Fengren.

Utusan itu tertawa. "Baik, Tuan Muda Sembilan benar."

"Apa yang kau tertawakan?"

"Orang-orang di desa kita juga bukan orang jujur. Di bawah pengawasan Kepala Desa dan kakak-kakak lainnya mereka masih bisa sedikit patuh, tapi sekarang mereka disebar ke desa-desa untuk menjalin hubungan dengan penguasa lokal, apakah Anda tidak takut mereka membuat masalah?"

"Orang-orang yang dipilih Kepala Desa, meski ada yang bermulut kasar, sebagian besar tahu batasan. Lagi pula, dalam surat Kepala Desa sudah dikatakan bahwa mereka tidak tahu tentang acara 'Perjamuan Zhou', mereka hanya tahu untuk datang ke sini dan menunggu perintah. Bahkan jika terjadi sesuatu, tidak perlu khawatir rahasia akan bocor!"

Saat mengatakan itu, Shi Fengren merasa sedikit gelisah. Ia menghela napas, "Aku takut malah jadi bumerang. Gubernur Xuzhou entah sedang melakukan apa, dia memasang pos pemeriksaan di mana-mana... Jangan berlama-lama di sini, segeralah kembali!"