134. Aturan

Duan Tong sedang memikirkan sesuatu ketika terdengar suara, “Sudah sampai.” Langkahnya hampir tak sempat dihentikan, sehingga ia nyaris menabrak punggung Wang Qinian.

Wang Qinian menoleh kepadanya. “Tinggi badannya kurang lebih sama dengan Zhu Nan. Ambilkan dulu satu set pakaian ukuran C untuk dicoba.”

Sun Cheng menjawab singkat, lalu mengeluarkan kunci dan membuka pintu. Duan Tong melongok ke dalam dan melihat deretan rak kayu yang dipenuhi pakaian, selimut, serta berbagai barang lainnya. Namun, setiap benda ditumpuk dengan sangat rapi.

Duan Tong tertegun sejenak. “Rapi” barangkali merupakan kesan yang paling melekat dalam benaknya sejak tiba di permukiman ini. Barisan orang-orang tertata rapi, meja dan kursi diletakkan dengan teratur, bahkan pepohonan di halaman pun ditanam dalam susunan yang sangat rapi.

Sun Cheng menemukan rak kayu bertanda ukuran B, lalu mengeluarkan satu set pakaian. Meskipun saat itu sudah memasuki bulan ketujuh, cuacanya masih sangat panas, sehingga pakaian yang diambil tetap pakaian musim panas.

Pakaian musim panas mereka semuanya pendek. Sun Cheng tidak memahami mengapa Zhou Quan tidak menyukai pakaian panjang lengkap dengan topi tinggi seperti para cendekiawan, tetapi apa pun kehendak Zhou Quan, mereka hanya perlu melaksanakannya.

Setelah mencocokkan ukuran pakaian itu, Wang Qinian mengangguk. “Yang ini. Ambilkan tiga set, lalu satu set perlengkapan tidur dan satu set perlengkapan mandi.”

Tak lama kemudian, Duan Tong sudah memeluk setumpuk besar barang.

“Cuci dulu sebelum dipakai. Bergeraklah lebih cepat, Kakak Sulung masih menungguku untuk melapor.” Melihat Duan Tong yang tampak bersemangat sekaligus gugup sambil memeluk semua barang itu, Wang Qinian tersenyum.

“Tanda tangani dulu di sini sebelum pergi!” seru Sun Cheng.

Saat itu Duan Tong sudah sangat mengagumi Wang Qinian. Ia merasa lelaki itu pasti seorang pengurus andalan di bawah Tuan Muda Zhou. Meskipun usianya kurang lebih sama dengan dirinya, setiap pekerjaannya dilakukan dengan tertib dan teratur. Mendengar panggilan Sun Cheng, Duan Tong merasa agak bingung. Namun, ia melihat Wang Qinian menepuk dahinya sendiri.

“Aku terlalu bersemangat ingin melihat keramaian sampai melupakan ini. Kakak Cheng, ini kelalaianku.”

Wajah Sun Cheng tampak serius. Ia tidak menanggapi permintaan maaf itu, hanya menyodorkan sebuah pena. Duan Tong melihat Wang Qinian membubuhkan tanda tangan pada sebuah benda yang menyerupai buku catatan keuangan, lalu menekan cap jarinya sebelum menyerahkannya kembali kepada Sun Cheng.

Setelah semua urusan selesai, Wang Qinian membawa Duan Tong ke sisi belakang halaman. Di sana, Duan Tong melihat sebuah bangunan yang aneh.

Bangunan itu berupa rumah satu lantai yang seluruhnya dibangun dari batu bata dan semen. Sebuah tangga mengarah ke atap datarnya. Di atas sana terdapat dua puluh tong kayu berukuran sangat besar. Setiap hari, para pemuda yang mendapat giliran tugas mengangkut air ke atas untuk mengisi tong-tong tersebut.

“Nasibmu cukup baik. Baru datang sudah bisa memakai rumah pemandian ini.”

Duan Tong hanya merasa bangunan itu aneh. Setelah Wang Qinian membawanya masuk, ia melihat lima belas pipa tanah liat menjulur turun dari langit-langit. Masing-masing ujung pipa ditutup dengan sumbat. Wang Qinian mencabut salah satunya, dan seketika air menyembur dari mulut pipa.

Demi menghemat air, alirannya tidak terlalu deras, tetapi tetap saja membuat Duan Tong terkejut.

“Cepat mandi. Hemat air. Setelah selesai, pasang kembali sumbatnya. Oh, di sini ada sabun. Cuci rambutmu baik-baik, sudah hampir dipenuhi kutu!”

Setelah memberikan semua instruksi, Wang Qinian keluar dari rumah pemandian. Di dalam bangunan yang luas itu, kini hanya tersisa Duan Tong seorang diri. Ia sama sekali tidak merasa malu. Sambil mandi, ia mengamati keadaan di sekelilingnya.

Lima belas pipa tanah liat berarti lima belas orang dapat mandi secara bersamaan. Air bekas mandi mengalir melalui sebuah parit kecil menuju ke luar bangunan. Tiba-tiba Duan Tong berseru heran karena menyadari bahwa ruangan itu sangat terang. Bukan hanya karena jendela-jendela di bagian atas, melainkan juga karena dindingnya.

Seluruh bangunan dilapisi kepingan keramik putih yang memantulkan cahaya matahari dari luar ke segala arah, membuat bagian dalamnya sangat terang.

“Bangunan semegah ini ternyata hanya sebuah rumah pemandian…”

Duan Tong menggelengkan kepala sambil menghela napas dalam hati. Rumah ini bahkan lebih baik daripada kediaman Tuan Zeng, orang terkaya di Perkebunan Ma. Namun, bagi Tuan Muda Zhou, bangunan semacam ini hanya digunakan sebagai tempat mandi para pelayan!

Ia tidak tahu bahwa rumah pemandian ini sebenarnya merupakan hasil percobaan Zhou Quan. Tungku semen di Pengawasan Liguo tidak hanya digunakan untuk membakar semen, tetapi juga untuk membuat keramik.

Pada masa itu, sebagian besar bangunan di Kekaisaran Song Agung masih menggunakan struktur batu bata dan kayu. Sementara itu, bangunan yang didirikan Zhou Quan menggunakan struktur bata dan beton. Bambu dijadikan tulang penyangga, semen dituangkan sebagai balok dan tiang, lalu diperkuat dengan batu bata. Biaya pembangunannya justru lebih rendah dibandingkan bangunan kayu. Setelah dilapisi kapur, bagian dalam rumah pun menjadi lebih terang.

Rumah pemandian ini hanyalah bangunan percobaan agar para tukang dapat berlatih. Meski demikian, setelah melihatnya, Meng Guang, Tuan Shen si Gendut, dan para pemilik tungku lainnya sudah tak sabar mencari Zhou Quan untuk menanyakan biaya pembangunan rumah dengan rancangan serupa secara lengkap.

Jika seseorang pergi ke kediaman Longzhuang saat itu, ia akan melihat bahwa bangunan yang dibuat dengan model tersebut sudah berdiri setengah jadi. Meng Guang dan Tuan Shen si Gendut datang ke sana setiap hari, bahkan lebih rajin daripada Zhou Quan sendiri.

Setelah mandi dan mengenakan pakaian baru, Duan Tong merasa tubuhnya segar dan semangatnya bangkit. Sebelum keluar, ia berhenti sejenak, menarik napas panjang, kemudian melangkah pergi.

“Kaulah Duan Tong? Ikut aku.”

Orang yang menunggunya di luar bukan Wang Qinian, melainkan seorang pemuda lain yang tingginya kurang lebih sama dengannya. Setelah menyampaikan kalimat singkat itu, pemuda tersebut membawanya menuju halaman lain.

“Kak, Kakak Wang… Qinian ada di mana?” tanya Duan Tong dengan hati-hati dari belakang.

Ia tidak tahu harus memanggil pemuda itu apa. Namun, karena usia mereka hampir sama, memanggilnya kakak rasanya tidak akan keliru.

“Dia sedang bekerja di sisi Kakak Sulung. Ck, entah kapan aku bisa seperti mereka, selalu mendampingi Kakak Sulung dan menunggu perintahnya.” Pemuda itu rupanya sangat mudah akrab dan berbicara tanpa sungkan.

Saat itu Wang Qinian sedang berdiri di samping Zhou Quan. Di hadapan mereka terdapat tiga lelaki yang telah ditangkap.

Ketiganya tampak lesu. Beberapa noda darah masih melekat pada tubuh mereka, jelas menunjukkan bahwa mereka telah mengalami penyiksaan.

Lelaki bermulut paling lancang itu kini tidak lagi memaki. Ia hanya melirik Zhou Quan dengan mata menyipit, penuh kebuasan.

“Belum juga berhasil mengorek keterangan?” tanya Zhou Quan.

“Mereka cukup keras kepala. Belum ada yang berhasil kami dapatkan,” jawab Wang Qinian dengan agak canggung.

Zhou Quan tertawa kecil. “Mereka pasti penjahat. Untuk bisa masuk ke Pengawasan Liguo, mereka tentu telah menyuap petugas dari Pemerintahan Xuzhou. Kalau tidak, mereka tak mungkin melewati pemeriksaan. Masalah ini mudah. Bunuh salah satu dari mereka dan lemparkan mayatnya ke luar. Lihat siapa yang datang mengambil jasadnya, maka kita akan tahu siapa saja kaki tangan mereka.”

“Fitnah! Tuan Muda, kau sungguh tidak masuk akal! Kami orang baik, bukan penjahat!” Setelah mendengar perkataan Zhou Quan, lelaki bermulut lancang itu akhirnya tak tahan dan berteriak.

“Kalau orang baik, mengapa kalian sampai diperlakukan seperti ini dan tetap tidak mau mengungkapkan nama serta asal-usul kalian? Seberapa keras kepala pun kau bersikap, apakah kau sendiri percaya bahwa tidak ada masalah?”

Mendengar itu, lelaki tersebut buru-buru berteriak membela diri. “Kalian bahkan belum menanyakan nama dan asal-usul kami! Kalian hanya bertanya apakah kematian Hu Hu ada hubungannya dengan kami. Kami bersaudara dekat dengan Hu Hu. Mana mungkin kami mencelakainya? Kalau memang kami pelakunya, mengapa kami masih datang ke rumahnya untuk mencarinya?”

Zhou Quan hanya tersenyum mendengar pembelaan itu. Namun, senyumnya membuat lelaki bermulut lancang tersebut seolah-olah disiram air es dari kepala hingga kaki.

Sebab, di balik senyum Zhou Quan tersembunyi niat membunuh yang sama sekali tidak disamarkan.

“Kalian tahu bahwa ini adalah Pengawasan Liguo. Yang paling kekurangan di tempat ini adalah orang-orang untuk bekerja di tambang. Kalau kalian bertiga tidak ingin bekerja sampai mati di dalam tambang yang gelap tanpa mengenal siang, sebaiknya kalian mengaku terus terang tentang identitas kalian. Qinian, bawa dua orang lainnya ke kediaman lain dan interogasi secara terpisah,” perintah Zhou Quan.

Mata Wang Qinian langsung berbinar. “Kakak Sulung memang punya cara! Mengapa aku tidak memikirkannya?”

Memisahkan mereka untuk diinterogasi, kemudian mencocokkan jawaban masing-masing. Dengan begitu, akan ada pembanding untuk menentukan apakah perkataan mereka benar atau bohong. Mendengar hal itu, wajah lelaki bermulut lancang tersebut seketika berubah pucat.

“Tuan Muda, aku mengaku! Aku mengaku! Aku…”

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Wang Qinian segera membungkam mulutnya dengan tangan.

“Tadi ketika diminta mengaku kau menolak. Sekarang, tidak semudah itu!”

Wang Qinian yang tampak bersemangat menyeret ketiga lelaki itu pergi. Jelas bahwa ia sangat tertarik pada urusan penyiksaan dan interogasi. Zhou Quan kemudian menoleh dan melihat Duan Tong yang sudah berubah sepenuhnya. Ia mengangguk kecil.

“Setidaknya sekarang kau sudah tampak seperti manusia.”

Kalimat itu sebenarnya bukan pujian. Namun, entah mengapa, setelah mendengarnya, mata Duan Tong tiba-tiba dipenuhi air mata.

Sejak kakak perempuannya meninggal, sudah berapa lama ia tidak lagi tampak seperti manusia?

“Tenang saja. Di tempatku, bahkan hantu pun akan kuubah menjadi manusia.” Seolah mengetahui apa yang ada di dalam hati Duan Tong, Zhou Quan berkata dengan suara lembut.

Sebuah kekuatan tak kasatmata membuat Duan Tong tak mampu menahan diri untuk berlutut.

“Tuan Muda!”

“Tuan Muda adalah panggilan orang luar. Orang sendiri memanggilku Kakak Sulung,” ujar Zhou Quan lagi.

“Ka… Kakak Sulung, hamba, hamba…” Duan Tong ingin mengungkapkan perasaannya, tetapi untuk sesaat ia tidak tahu harus berkata apa.

Zhou Quan menepuk bahunya pelan. “Bangunlah. Ada sesuatu yang harus kau kerjakan. Sun Cheng!”

Duan Tong melihat pemuda berwajah bersih yang tadi memberinya pakaian melangkah maju.

“Kakak Sulung, apa perintahmu?”

“Di Pemerintahan Xuzhou, pasti masih ada anak-anak yatim piatu tanpa ayah dan ibu seperti Duan Tong. Kerahkan orang untuk mendatangi berbagai tempat dan mencari tahu. Rekrut sebanyak mungkin. Laki-laki maupun perempuan, semuanya boleh, asalkan berusia di bawah lima belas tahun.”

Mendengar itu, Duan Tong sedikit terkejut. Batas usia di bawah lima belas tahun tentu karena anak-anak lebih mudah diatur. Namun, perempuan juga diterima. Mungkinkah Kakak Sulung benar-benar sedang membuka rumah amal?

“Baik. Aku pasti akan memeriksa mereka dengan cermat agar anak-anak yang memiliki kebiasaan buruk tidak ikut masuk,” jawab Sun Cheng.

Zhou Quan menyukai sikapnya yang satu ini. Sun Cheng mampu menarik kesimpulan sendiri dan memahami maksud sebenarnya.

“Duan Tong, karena kau sudah tiba di sini, ada beberapa aturan yang harus kujelaskan. Setiap orang yang bekerja bersamaku wajib mengikuti rencana yang telah ditetapkan. Pagi hari digunakan untuk latihan dan berlari, pagi menjelang siang untuk membaca serta belajar, sedangkan sore hari untuk menjalani praktik di bengkel. Apa yang harus dilakukan pada waktu tertentu sudah ditetapkan semuanya. Jika sedang sakit atau memiliki alasan sah lainnya sehingga tidak dapat hadir, kau harus terlebih dahulu melapor kepada ketua regu yang dipilih bersama.”

Zhou Quan menjelaskan semuanya dengan saksama. Duan Tong pun mengingatnya baik-baik. Melihat bahwa ia mendengarkan dengan penuh perhatian, Zhou Quan mengangguk dalam hati, lalu melanjutkan.

“Tentu saja, di tempatku kerja keras diberi penghargaan dan kemalasan diberi hukuman. Makan dan pakaian akan disediakan, dan setiap bulan kau juga mendapat uang saku lima ratus keping. Selain itu, ada lima tingkatan penghargaan, mulai dari lima puluh hingga lima ratus keping. Untuk hukuman, terdapat tiga disiplin utama, delapan hal yang harus diperhatikan, serta dua puluh delapan jenis sanksi. Ada hukuman berupa denda, ada pula hukuman pukulan. Qinian akan menjelaskannya kepadamu nanti. Kau harus menghafalnya baik-baik.”

Duan Tong berulang kali mengangguk menyatakan kesediaannya. Anehnya, aturan yang begitu ketat justru membuatnya merasa lega.

Tepat pada saat itu, sebuah kalimat dari Zhou Quan tiba-tiba membuat Duan Tong ketakutan hingga nyaris kehilangan seluruh kesadarannya!