140. Kebangkitan Di Qiu Chen

Fajar yang masih samar, Zhou Quan sudah terbangun, bersama anak-anak muda pasukan yang berbaris, berlari mengelilingi desa. Kecuali jika hujan deras, berlari sepuluh putaran di sekitar desa adalah tugas wajib setiap hari.

Kini, pemandangan ini menjadi pemandangan khas di desa itu. Penduduk sekitar sering datang melihat, bahkan beberapa anak nakal desa juga ikut belajar—aturan di Zhou Quan, anak-anak yang mengikuti lari ini, selama bisa berlari sejauh setengah dari jarak anak-anak pasukan, yakni lima putaran, mereka bisa mendapatkan tiga roti kukus besar di garis finish.

Roti kukus ini terbuat dari tepung putih, di dalamnya berisi daging cincang!

Karena itu, anak-anak nakal di sekitar yang doyan makan sering bangun pagi-pagi sekali untuk ikut mendapatkan roti itu.

Namun pagi ini, saat mereka sedang berlari, tiba-tiba terlihat seseorang menunggang kuda dengan cepat dari kota.

Di atas kuda, Wu Yang berkeringat deras, wajahnya sangat serius.

“Di mana Da Lang?” Begitu tiba di pintu, dia langsung bertanya pada pelayan desa.

“Sedang berlari, baru saja melewati putaran. Dari arah ini, kamu bisa bertemu dengannya,” jawab pelayan dengan ramah.

Wu Yang segera berlari, setelah setengah putaran, dia melihat Zhou Quan membawa puluhan anak pasukan berlari mendekat.

“Da Lang, ke sini, ada hal penting,” panggil Wu Yang.

Zhou Quan meninggalkan barisan, datang ke depan Wu Yang dan tersenyum, “Ada apa sampai Wu Shu jadi begitu serius?”

“Ada masalah di kota Xuzhou. Semalam, sekelompok besar pemberontak menguasai kota, sekarang kota sudah jatuh, Prefek Xu Churen terjebak di markas militer Wu Wei!” Wu Yang berbisik.

Zhou Quan terkejut, setelah beberapa saat, dia mengepalkan tinju dengan keras, “Sial, Di Shu ada di kota Xuzhou... Bagaimana keadaannya sekarang?”

Di Jiang pasti belum keluar dari kota, kalau sudah, yang datang membawa kabar bukan Wu Yang, melainkan dia sendiri.

Wu Yang makin muram, “Dia ditangkap oleh kepala pasukan Xuzhou, Mu Qi, dan dibawa ke markas Wu Wei. Orang yang membawa pesan mengatakan bahwa kekacauan di Xuzhou ada hubungannya dengan dia. Dia pergi menemui Mu Qi untuk menangkap pemimpin pemberontak, tapi malah memperingatkan musuh.”

“Bagaimana mungkin?” Zhou Quan bingung.

Dia tidak tahu bahwa Di Jiang bertindak sendiri, Wu Yang juga tidak begitu tahu, tapi ada yang tahu.

Yang melarikan diri dari kota Xuzhou untuk mencari bantuan adalah Ji Chun, seorang penegak hukum yang berani. Sekarang dia gelisah di depan kantor Prefek Liguo, seperti semut di atas wajan panas.

Xu Churen masih cukup tenang, dia tidak meninggalkan kota karena tidak mau mengabaikan tugas. Selama dia belum meninggalkan Xuzhou, meski dalam kekacauan, dia tetap mempertahankan posnya. Setelah memastikan pemberontak tidak menyerang markas Wu Wei, dia mulai memikirkan cara mencari bantuan.

Di sekitar Xuzhou, pertahanan longgar, jumlah tentara di setiap kabupaten bahkan kurang dibandingkan Pengcheng. Yang lebih penting, kejadian di kota Xuzhou membuat Xu Churen sadar bahwa para prajurit di daratan yang damai sudah tidak tahu bagaimana menghadapi krisis yang tiba-tiba ini.

Di sekitar sini, orang yang berpengalaman dan berbakat militer, setelah dipikir-pikir, hanya ada keluarga Zhou, ayah dan anak.

Zhou Tang dulunya adalah perwira pasukan terlarang, pernah berprestasi dalam melawan suku barat. Saat Zhou Quan bertugas di negara Liao, dia pernah terlibat konflik antara Khitan dan Jurchen. Bagi Xu Churen, ayah dan anak ini masih bisa dianggap sebagai jenderal.

Selain itu, di Liguo ada tiga puluh enam tambang besi, dengan lebih dari empat ribu pekerja, sebagian besar adalah pria muda, dan ada cukup besi. Jika dipersenjatai sedikit, bisa membentuk pasukan dua ribu orang.

Juga, melibatkan keluarga Zhou dalam urusan ini berguna untuk berbagi tanggung jawab di masa depan.

Awalnya Ji Chun mengira setelah bertemu Zhou Tang dan menjelaskan situasinya, Prefek itu akan segera bertindak. Tapi di luar dugaan, Zhou Tang mendengarkan tanpa mengangkat alis, hanya mengirim seorang pria kuat untuk memberi tahu putranya, lalu mengutus seseorang untuk memanggil para pemilik tambang untuk rapat.

Ji Chun sudah mendesak beberapa kali, hampir diusir keluar, baru dia diam.

Akhirnya dia melihat pria besar yang dikirim Zhou Tang kembali, diikuti sekelompok anak muda.

Dari sepuluh lebih anak itu, Ji Chun langsung mengenali Zhou Quan, bukan hanya karena Zhou Quan sering ke Xuzhou, bahkan jika belum pernah bertemu, Ji Chun merasa bisa mengenali Zhou itu di antara puluhan atau ratusan orang.

Zhou Quan memberi kesan berbeda, meskipun ramah dan santun, Ji Chun merasa Zhou sebenarnya memandang rendah—bukan rendah pada satu orang, tapi memandang rendah seluruh dunia ini.

“Kamu utusan? Ceritakan secara rinci apa yang terjadi di kota,” kata Zhou Quan setelah salam.

Ji Chun pun mengulang cerita kekacauan di Xuzhou, tapi untuk menyeret keluarga Zhou ke dalam masalah, dia bersikukuh bahwa Di Jiang yang memanggil aparat Xuzhou untuk menangkap pemberontak, sehingga memicu kerusuhan.

Mendengar itu, Zhou Quan tertawa sinis.

“Ini pendapatmu atau Xu Xueshi? Katanya kekacauan ini disebabkan oleh Liguo? Jangan omong kosong. Kalau Liguo yang memicu, tunjukkan surat resmi. Kami bekerja sama dengan Xuzhou untuk menangkap pelaku, pasti ada dokumen resmi. Mana surat tangkapnya?”

Wajah Ji Chun langsung memerah, dia sadar Zhou Tang tak menganggap masalah pemberontakan Xuzhou serius karena alasan ini. Meskipun ayah dan anak itu dari ibukota, mereka sangat paham trik birokrasi ini. Tanpa surat resmi dari Liguo, tidak ada bukti yang mengaitkan keluarga Zhou.

“Kembalilah beri tahu Xu Xueshi, dia yang bodoh, biar dia urus sendiri!” Zhou Quan memerintah.

Ji Chun ingin memohon lagi, tapi melihat Zhou Quan sudah melangkah masuk ke kantor, dua petugas menghalanginya.

Dia memanggil dari belakang, tapi Zhou Quan tidak peduli.

Zhou Tang masih santai, baru saja mengumpulkan para pemilik tambang yang, setelah mendengar situasi di Xuzhou, cukup kooperatif. Mereka setuju mengorganisir pekerja tambang dan siap mendengarkan perintah prefek. Ini karena hukuman sebelumnya pada keluarga Xiang menakut-nakuti mereka, dan masalah ini menyangkut nyawa mereka, jadi mereka patuh.

Zhou Tang sudah mendengar percakapan Zhou Quan dan Ji Chun, begitu bertemu langsung bertanya, “Kita akan pergi menyelamatkan atau tidak?”

“Pergi! Tapi jangan dengarkan Xu Churen si bodoh itu. Apa modal kita? Kehilangan satu saudaramu atau satu anak pasukanku jauh lebih buruk daripada kehilangan si sarjana omong kosong Xu itu!”

Zhou Quan punya rencana lain, bukan hanya tidak mau membantu Xu Churen.

Xuzhou adalah medan perang keempat, pemberontakan bisa terjadi di sini, tapi kalau ingin bertahan lama, itu sama saja bunuh diri. Setelah kekacauan ini, akan banyak pengungsi kehilangan rumah. Orang-orang ini justru tenaga kerja murah yang sangat dibutuhkan Liguo!

Jangan kira Zhou Quan keras hati, karena kejadian sudah terjadi, dia hanya bisa mencari hasil yang tidak terlalu buruk.

“Oleh karena itu, kita harus menyerang setelah Xu Churen diusir dari Pengcheng, dan sebaiknya memancing musuh bertempur di luar!”

Zhou Quan tidak banyak bicara soal strategi, hanya menekankan waktu serangan. Pengalaman tempur ayahnya, Zhou Tang, jauh lebih banyak, tidak perlu dia mengatur.

Zhou Tang tersenyum, “Kamu tidak bodoh, tidak mencoba mengatur ayahmu berperang.”

Zhou Quan tertawa kecil, lalu menambah, “Aku juga masih harus belajar dari ayah soal strategi.”

Dulu di ibukota, Zhou Quan hanya sedikit menunjukkan niat ikut urusan militer sudah dipukuli habis-habisan. Kini dia mengatakannya lagi, mengira saatnya tepat, tapi Zhou Tang langsung berteriak, “Bawakan tongkat dan senjataku, pukul bocah durhaka ini!”

Zhou Quan ketakutan langsung lari, keluar, baru sadar Wu Yang mengikutinya. Dia mengeluh, “Wu Shu, bagaimana bisa kau ikut aku? Ayahmu lebih butuhmu!”

Wu Yang hanya menjawab, “Kakakmu memerintahkan, di tengah kekacauan, harus menjagamu.”

Zhou Quan merasa hangat di hati, tahu ini maksud ayahnya. Melihat sekitar, dia melambaikan tangan ke anak muda kurus tapi tangguh, “Chu, pergilah ke ayahku, dengarkan perintahnya, hati-hati!”

Anak muda itu bernama Ye Chu, paling suka urusan militer di antara anak-anak pasukan. Latihan dan manuvernya bahkan lebih baik dari Wang Qinian dan Li Bao. Ini membuat dia agak sombong, Zhou Quan tahu dan sengaja mengasahnya. Kini dia mendapat kesempatan menunjukkan kemampuan.

“Aku tidak akan mengecewakan Da Lang!” kata Ye Chu dengan suara berat.

Wu Yang meliriknya, tahu Zhou Quan sedang membentuk tim militer sendiri. Dia agak kesal pada Di Jiang, meski Zhou Quan tidak bilang, kejadian ini memang ulah Di Jiang, dan membuat Zhou Quan curiga pada para senior ayahnya seperti Di dan Wu.

Bagaimanapun, para paman itu sulit diajak bicara dan diatur, jadi harus dilepaskan saja.

Wu Yang pendiam, tapi sangat cerdas. Dia memikirkan, lalu menepuk bahu Ye Chu, “Jangan gegabah, nyawa nomor satu!”

Anak-anak pasukan sering belajar dengan mereka, jadi Wu Yang juga bisa dibilang setengah komandan bagi Ye Chu. Ye Chu menjawab, lalu melihat Zhou Quan melambaikan tangan, berlari cepat kembali.

“Di Jiang tidak sengaja,” kata Wu Yang pelan setelah Ye Chu pergi.

“Aku mengerti, Di Shu akhir-akhir ini ada masalah. Seharusnya aku sudah tahu sebelumnya. Ayah berjanji akan mencarikan dia kehidupan makmur setelah perjalanan ke Liao, tapi terlalu sibuk, tidak menepati janji itu adalah kesalahan ayah dan aku pada kedua paman.”

Mendengar itu, Wu Yang tidak lagi membela Di Jiang.

Sambil berjalan keluar kota, mereka tiba di gerbang dan melihat kekacauan besar. Ada orang berlari sambil berteriak, “Ada yang mati!”

“Hm?”

Wajah Zhou Quan menjadi serius. Dalam kekacauan di Xuzhou, Liguo tidak boleh kacau!

Ketika mereka mendekat, terlihat dua mayat mengapung di sungai Yun Tie.

Wu Yang menatap, terkejut, “Ini mata-mata Di Jiang... Keadaannya buruk, mereka dibunuh lalu dilempar ke sungai!”

Zhou Quan juga sadar ada yang tidak beres. Kematian anak buah Di Jiang membuatnya mencium bau konspirasi!

“Panggil orang dan tanyakan siapa nama kedua orang ini!”