Serbu saja bersama-sama.

Ketika malam merayap turun sepenuhnya, Luo Zhuang berlari tergopoh-gopoh dengan penuh semangat.

Melihat barisan pemuda yang masih berkeliaran di luar, wajahnya sedikit berubah. Ia menarik pemilik kedai kecil itu ke samping dan bertanya dengan suara berbisik, "Bagaimana ini, mengapa para domba gemuk ini masih berkeliaran?"

Pemilik kedai kecil itu memasang wajah masam. "Apa boleh buat? Mereka meminjam panci dan menggosoknya berkali-kali. Bahkan air pun mereka tidak mau minum dariku, melainkan menimba air sendiri dari sumur. Bagaimana aku bisa memasukkan racun ke dalamnya?"

"Begitu berhati-hati?" Luo Zhuang sangat terkejut.

Rencana awalnya adalah meracun Zhou Quan dan rombongannya hingga tak berdaya, namun ia tidak menyangka rombongan ini begitu waspada sehingga tidak memberinya kesempatan sama sekali. Pantas saja mereka berani berkeliaran ke mana-mana dengan membawa sekelompok pemuda. Meskipun Tuan Muda Zhao itu tampak sebagai seseorang yang tidak pernah melakukan pekerjaan kasar, para pelayan muda di bawah komandonya ternyata masing-masing memiliki kemampuan.

"Lalu, apa yang harus kita lakukan sekarang?" bisik Luo Zhuang.

"Panggil lebih banyak orang lagi. Menjelang larut malam, setelah mereka tertidur, kita dobrak pintunya dengan membawa golok dan ikat mereka satu per satu!" bisik si pemilik kedai liar tepat di telinganya.

Karena cara yang licik gagal, terpaksa mereka menggunakan cara paksa. Luo Zhuang mengumpat sejenak, lalu pergi ke sana ke mari untuk mencari orang.

Meskipun saat itu Desa Lashan setengah bandit dan setengah warga biasa, desa tersebut tidak memiliki organisasi yang ketat. Selain segelintir orang, sebagian besar penjahat di desa itu masih harus bertani dan berburu sendiri. Luo Zhuang mendatangi beberapa rumah dan berhasil memanggil tujuh atau delapan orang. Mengingat para pemuda pengiring Tuan Muda Zhao berjumlah dua puluh hingga tiga puluh orang, dan meskipun usia mereka masih muda tetapi bertubuh tegap, ia memutuskan untuk memanggil lebih banyak orang lagi.

Mendengar ada domba gemuk yang bisa disembelih, beberapa orang tentu saja datang dengan penuh semangat. Tidak butuh waktu lama, terkumpul lebih dari sepuluh orang. Merasa jumlah tersebut sudah cukup, Luo Zhuang tidak lagi mencari orang lain—mencari lebih banyak lagi pun agak merepotkan, karena sebagian besar orang berpengalaman telah dibawa pergi oleh Shi He, sementara para pemula dikhawatirkan akan menimbulkan kecelakaan.

Menjelang larut malam, gerombolan Luo Zhuang berkumpul. Karena sudah biasa melakukan pekerjaan kotor semacam itu, mereka berjalan tanpa suara menuju kedai kecil tersebut. Pemilik kedai telah membukakan pintu, lalu menunjuk ke arah tempat tidur bersama. "Mereka semua ada di dalam. Aku terus mengawasi, tidak ada suara apa pun!"

"Kalian semua harus berhati-hati! Melukai para pelayan itu tidak masalah, tetapi Tuan Muda Zhao adalah orang dari keluarga Zhao, ia harus ditangkap dalam keadaan hidup-hidup dan tanpa kurang suatu apa pun," kata Luo Zhuang penuh semangat.

Di Desa Liangshan, ia hanyalah seorang tokoh kecil, tetapi jika kali ini semuanya berjalan lancar, kelak ia mungkin bisa menjadi seorang pemimpin kelompok kecil.

Pintu didorong perlahan. Ia menyelinap masuk paling depan. Ruangan itu gelap gulita dengan suara dengkuran yang bersahut-sahutan. Ia memberi isyarat ke belakang tanpa suara. Seseorang menyumpalkan sebuah lentera ke tangannya. Ia mengangkat lentera tersebut dan mengamati bagian dalam ruangan lebih dekat, tiba-tiba ia mendengus kaget, lantas lenteranya terjatuh ke lantai, berputar dua kali lalu padam.

Orang di belakangnya merasa ada yang tidak beres, mendorongnya ke samping dan menerobos masuk ke dalam, namun berujung pada teriakan kesakitan dan langsung tersungkur ke lantai.

Para penjahat Desa Lashan yang tadinya menempel di dekat pintu itu, di tengah keterkejutan mereka, tiba-tiba mendengar suara berderak. Menyusul kemudian, jendela terbuka lebar-lebar dan belasan tombak pendek meluncur menusuk langsung ke dalam. Seketika beberapa orang tertusuk dan tersungkur di lantai.

"Celaka!"

"Keparat sialan!"

"Ada pembunuhan! Ada pembunuhan!"

Para penjahat lainnya langsung berteriak gaduh. Mereka datang ke tempat ini untuk mengikuti Luo Zhuang menyantap domba gemuk, bukan untuk menyerahkan nyawa.

Tanpa adanya pemimpin yang menjadi tulang punggung, serangan mendadak itu kontan membuat mereka kacau balau.

Zhou Quan memegang tombak di satu tangan sementara tangan yang lain diletakkan di punggung, berjalan keluar dari pintu dengan aura pembunuh yang pekat. Begitu keluar, ia melihat seorang penjahat sedang mencabut belati. Ia mengacukan tombak pendeknya dan langsung menembus tenggorokan si penjahat, lalu mengangkat kaki menendang mayat itu menjauh.

Tombak pendek mereka tadinya dibongkar menjadi mata tombak dan batang tombak. Mata tombaknya disembunyikan di dalam barang bawaan, sedangkan batang tombaknya disamarkan menjadi tongkat jalan dan pikulan, dengan cara itulah barang-barang tersebut bisa dibawa masuk ke dalam Desa Lashan. Namun bagaimanapun juga, itu adalah tombak pendek, sehingga Zhou Quan merasa sedikit kurang terbiasa saat menggunakannya.

"Serang!" Mengikuti perintah Zhou Quan, Li Bao dan Ye Chu bergerak dari sisi kiri dan kanan, menerobos keluar bersamanya.

Mereka bertiga dianggap sebagai pemuda dengan kemampuan bela diri terbaik, terutama Li Bao. Saat ini Zhou Quan bahkan sudah bukan tandingannya lagi. Ketiganya melesat bagaikan ujung tombak, menghujam tajam ke tengah kerumunan para penjahat. Para pemuda lainnya turut mengikuti di belakang, ada yang mengejar musuh yang melarikan diri, ada pula yang memberikan serangan susulan untuk membantu. Dalam sekejap mata, lebih dari separuh belasan penjahat itu tewas terbunuh!

Kelima atau keenam orang yang berhasil melarikan diri, beserta pemilik kedai yang mengekor di belakang kerumunan, pada saat itu berteriak ketakutan.

"Ada pencuri! Ada pencuri! Tolong! Tolong!"

Mereka berteriak, namun suara mereka tertelan oleh suara orang lain.

Zhou Quan dan yang lainnya di halaman berteriak serempak. Suara dari dua puluh hingga tiga puluh orang tentu saja mampu meredam suara kelima atau keenam orang tersebut.

Pemilik kedai tertegun, lalu berpikir dengan perasaan sangat geram: Meskipun kami adalah penjahat, pihak yang sekarang terbunuh justru kelompok kami sendiri. Seharusnya pihak yang berteriak minta tolong itu adalah kami.

"Kami bukan pencuri! Kami orang baik-baik. Mendengar ada tamu yang datang, Luo Zhuang datang bersama rombongan untuk berkunjung, tetapi kalian justru membabi buta membunuh orang!" seseorang berteriak.

"Kalian bukan pencuri? Mana ada orang yang membawa golok mengendap-endap ke pintu rumah orang di tengah malam... Tidak usah banyak bicara, panggil kepala keamanan dan ketua desa kalian ke sini! Apakah kalian tahu siapa tuan muda kami? Jika aku tidak lebih berhati-hati, hari ini kami pasti sudah celaka di tangan kalian!"

Para pemuda itu berteriak sembari melemparkan barang-barang keluar dari dalam ruangan. Mulanya berupa tempayan pecah, perabotan, meja, dan kursi. Belakangan, bahkan bungkusan dan ketiak kotak bawaan mereka sendiri turut ditumpuk di halaman.

Benda-benda tersebut membentuk sebuah benteng pertahanan kecil yang memisahkan mereka dari para warga desa.

Keributan di tempat itu berhasil menarik perhatian banyak keluarga. Begitu benteng pertahanan itu terbentuk, suara gong tembaga terdengar dari luar. Itu adalah tanda bagi Desa Lashan untuk mengumpulkan orang.

Obor dan lentera di luar pun semakin lama semakin banyak. Tak lama kemudian, Zhou Quan melihat kemunculan pemimpin berjanggut panjang yang ditemuinya pada siang hari.

"Tuan Muda?" Ye Chu mau tak mau melirik ke arah Zhou Quan.

"Jangan terburu-buru, jangan terburu-buru," balas Zhou Quan sambil tersenyum.

Para pemuda sempat merasa agak gugup sebelumnya, bagaimanapun juga mereka terjebak dalam kepungan, dan jika memandang ke sekeliling, semuanya adalah musuh. Namun, melihat Zhou Quan tersenym, hati mereka menjadi tenang.

"Orang-orang di dalam, dengarkan! Segera buang senjata kalian dan keluar dalam keadaan terikat, maka nyawa kalian akan diampuni." Pemimpin berjanggut panjang itu terlebih dahulu bertanya kepada pemilik kedai, dan setelah mengetahui situasinya, ia sangat marah hingga asap mengepul dari tujuh lubang di wajahnya.

Ia telah berpesan kepada Luo Zhuang untuk berhati-hati, tetapi ia sama sekali tidak menyangka bajingan itu tetap saja menimbulkan masalah!

Selain itu, ia juga merasa curiga di dalam hatinya. Sekelompok pemuda itu telah ia saksikan sendiri dengan mata kepalanya, namun mereka membunuh orang tanpa berkedip sedikit pun. Metode ini terlalu kejam.

Jika ia tahu bagaimana kelompok Shi Fengren dimusnahkan, ia pasti bisa menebak identitas asli Zhou Quan. Akan tetapi, kelompok Shi Fengren ditangkap seluruhnya, dan dunia luar hanya diberi tahu bahwa penangkapan itu dilakukan oleh para pekerja tambang dan pesuruh yang dikirim oleh Zhou Tang. Oleh karena itu, Desa Lashan belum mengetahui bahwa Zhou Quan masih memiliki pasukan misterius semacam ini di tangan mereka!

"Omong kosong! Apakah kamu tahu siapa tuan muda kami? Apakah kalian ingin memberontak dan melawan pejabat? Apakah kamu ketua desa? Kalau bukan ketua desa, enyah sana!"

Mendengar suara khas remaja yang sedang mengalami masa peralihan suara dari dalam, wajah pria berjanggut panjang bermarga Qiu itu semakin terlihat buruk.

"Pemimpin Qiu, serang saja! Bunuh berandal-berandal cilik ini untuk membalaskan dendam Luo Zhuang dan kawan-kawan!"

"Betul, betul! Berandal-berandal cilik ini sangat kejam!"

Pemimpin Qiu juga ingin menguji dan melihat apakah para pemuda di dalam benar-benar sulit ditaklukkan seperti yang dikatakan orang-orang tersebut. Oleh karena itu, ia memanggil beberapa orang dan berjalan menuju ke dalam halaman.

Namun, saat melewati rintangan-rintangan tersebut, tiba-tiba para pemuda itu berteriak dan langsung menerjang maju sambil mengacungkan tombak.

Tidak hanya itu, Zhou Quan kini sudah memegang sebuah busur panah di tangannya!

Sudut bibirnya terangkat membentuk seulas senyuman. Busur ini milik Luo Zhuang, sekadar busur berburu biasa, tetapi di tangan Zhou Quan, kekuatannya sama sekali tidak bisa diremehkan.

Selama beberapa bulan di Khitan, kemampuan memanah Yuliyan bahkan lebih baik darinya, yang membuatnya bertekad untuk berlatih memanah selama beberapa periode waktu. Sekembalinya ke Dinasti Song, Zhou Tang bahkan mendesaknya untuk tekun berlatih memanah di atas kuda. Perlahan-lahan ia mulai menemukan kembali sensasi yang semula milik tubuh ini. Oleh karena itu, meskipun saat ini ia belum bisa disebut sebagai pemanah dewa, ia sudah sangat layak menyandang status sebagai pemanah yang handal.

Ia mengangkat busur, membidik Pemimpin Qiu, dan melepaskan anak panah dengan suara mendesing.

Anak panah itu melesat menembus sasaran tepat di depan Pemimpin Qiu, menancap ke tanah dengan bagian bulu ekor panah yang bergetar-getar di atas tanah.

"Sial, ada pemanah!" Pemimpin Qiu sangat terkejut.

Ia buru-buru mundur, sementara para penjahat lainnya turut mundur kocar-kacir. Banyak orang berteriak-teriak, "Ambil busur! Ambil busur!"

Zhou Quan berseru lantang, "Jika berani mendekat lagi, jangan salahkan aku bersikap tidak sopan! Panah berikutnya bukan lagi menancap di tanah, melainkan di tubuh manusia!"

Mendengar ucapannya itu, Pemimpin Qiu secara diam-diam memberi perintah agar pemanah didatangkan, lalu berteriak, "Ketua desa kami sedang tidak berada di desa. Saat ini aku yang mewakili ketua desa untuk menangani urusan. Perkara hari ini, kuharap ini hanyalah sebuah kesalahpahaman."

"Ini bukan kesalahpahaman! Meskipun aku seorang terpelajar, aku tidak bodoh. Kedai ini adalah kedai hitam, dan kalian tampaknya adalah komplotannya... Mundur kembali ke dalam ruangan, waspadai panah mereka!"

Zhou Quan memberikan perintah kepada barisan para pemuda, dan mereka semua mundur dari halaman. Namun, karena Zhou Quan memegang busur di tangannya, orang-orang di Desa Lashan tidak berani mendekat.

"Tuan Muda, kami adalah orang baik-baik. Sekalipun Luo Zhuang itu seorang pencuri, ia sudah terbunuh di tangan Tuan Muda sekalian. Katakan, bagaimana kita harus menyelesaikan masalah ini sekarang?"

"Suruh pihak berwenang datang ke sini! Busur di tanganku ini direbut dari tangan kalian para pencuri. Jika pihak berwenang tidak kunjung datang, kalian boleh mencobanya sendiri, bagaimana rasanya jika busur kalian digunakan untuk menembak kalian para pencuri ini!"

Mendengar perkataan Zhou Quan tersebut, mata Pemimpin Qiu yang berada di luar langsung berbinar terang.

Busur milik Luo Zhuang itu berarti jumlah anak panahnya pasti terbatas, paling banyak hanya sekitar dua puluh hingga tiga puluh batang saja.

Masalah ini tidak boleh berlarut-larut. Jika dibiarkan berlama-lama, seluruh desa akan menjadi kacau. Niat kejam melintas di wajah Pemimpin Qiu. Orang di sebelah langsung menangkap maksudnya dan berbisik, "Apakah kita perlu membakar tempat ini?"

"Jangan bicara sembarangan! Seberapa luas tempat di dalam desa ini? Membakar mereka sampai mati memang mudah, tetapi apakah desa kita masih mau dipakai atau tidak?"

Ia memberikan beberapa instruksi lagi. Tidak lama kemudian, semakin banyak warga desa yang berkumpul. Beberapa dari mereka membawa tutup panci untuk dijadikan perisai, sementara yang lain juga mengeluarkan busur berburu, menunggu aba-aba darinya.

"Serang!" Pemimpin Qiu mengambil sebuah perisai kayu dan berjalan mendekat ke arah ini dengan aura penuh niat membunuh.

"Apa yang ingin kalian lakukan?" teriakan terdengar dari dalam.

"Serbu bersama-sama! Serbu bersama-sama! Hanya ada satu busur, lagi pula ada papan kayu yang menahan, tidak mungkin bisa membunuh orang!" para warga desa berseru riuh.

Meskipun bertubuh kuat dan pernah menjalani pelatihan, bagaimanapun juga mereka bukanlah tentara profesional. Frekuensi pelatihan dalam setahun entah apakah ada dua kali. Begitu menyerbu, mereka maju beramai-ramai mendesak masuk ke dalam halaman.

Selain membawa golok dan kapak di tangan, banyak orang yang juga menggunakan papan kayu sebagai perisai, merangsek maju dengan cepat mendekati rintangan-rintangan yang ada di halaman. Sementara di belakang mereka, para pemburu bertindak sebagai pemanah, hanya menunggu para pemuda keluar untuk menghadapi mereka, lalu mereka akan menghujani tempat itu dengan serbuan anak panah!