17. Publik

虞 Nian meregangkan badan dengan malas, memeluk erat selimut dan berguling dua kali di tempat tidur. Tidur yang sangat nyaman, dia sama sekali tidak ingin membuka mata dan bangun. Dia mengeluarkan desahan puas, lalu tiba-tiba merasakan wajahnya gatal-gatal. Seperti bulu lembut suatu binatang. Dengan satu gerakan tangan, dia menangkap ekor kucing yang lebat dan mengembang. Dia mencubitnya, rasanya lembut seperti kapas, tapi ujung bulu ekor agak sedikit keras, semakin dekat ke pangkal ekor bulunya semakin halus.

Awalnya dia bersandar malas di sisi bantal, membiarkan kucing betina kecil itu dengan leluasa meremas ekor besar yang mengembang dan menjadi kebanggaannya. Ketika ujung jari yang lembut hampir menyentuh bagian yang sangat pribadi dan tak boleh dilanggar, kucing putih itu bergulat hebat untuk melindungi kesuciannya. Namun, kucing betina itu yang cepat tangan tetap saja menyentuhnya. Bahkan, mencubitnya pula!

Jika bukan karena lapisan tebal bulu yang menutupi, Han Ting merasa dirinya mungkin sudah matang betul. Bagaimana bisa ada betina yang begitu nakal? Berani langsung menyerang kehormatan jantan! Dengan tak tahu malu dan marah kucing putih itu, Yu Nian terkejut berkata, “Jantan, cukup besar juga ya.” “Meong meong meong!” Kalau nggak lepas, aku garuk sampai mati nih!

Melihat reaksi kucing putih yang begitu kuat, Yu Nian tidak tega melepaskan tangan. Tidak menyangka seekor kucing bisa sangat menjaga privasi. Kucing putih yang merasa kesuciannya ternoda menekuk ekornya dan melompat ke sisi lain, sambil meong-meong mengucapkan kata-kata yang tak dimengerti Yu Nian. “Meong meong meong!” Kalau sudah menyentuhku, harus bertanggung jawab!

Laki-laki muda yang belum pernah berpacaran itu sudah merah padam wajahnya, kesuciannya yang terjaga selama dua puluh lima tahun ternoda oleh kucing betina kecil, bahkan bagian pribadinya masih tersisa sentuhan lembut. Yu Nian merasa dirinya gila, dia bahkan melihat ada renungan di wajah seekor kucing. Dia menatap kucing gendut kecil yang duduk jauh darinya dan mengeluarkan suara “suo suo suo” dua kali.

Han Ting tahu kucing betina kecil itu masih menganggapnya sebagai binatang biasa, sehingga ia hanya menahan malu tanpa berkata-kata. Ia seolah telah mengambil keputusan, melangkah berat menuju kucing betina kecil itu. Jika dia tidak terus bersikap nakal, Han Ting sebenarnya sangat ingin terus dekat dengannya. Karena rasa nyaman yang dihadirkan oleh keserasian jiwa yang sangat tinggi hampir tidak ada yang bisa menolak.

Kucing putih menjilat cakarnya, berkeliling mengitari Yu Nian, ekor yang lebat dan lembut menyapu pinggangnya, membuat Yu Nian hampir ingin sekali menangkap kucing kecil yang menggoda dan tidak sadar itu untuk disiksa habis-habisan. Keduanya menyembunyikan rahasia yang tak bisa diceritakan tapi sama-sama menahan diri.

Yu Nian membersihkan tenggorokannya, berkata, “Xiao Bai, kamu pernah punya pemilik lain?” Kucing putih duduk di hadapannya, mengeluarkan dua suara meong dengan suara bergetar. Yu Nian mengulurkan tangan, melihatnya bukan menghindar malah menggosokkan tubuhnya ke telapak tangannya, dia menahan senyum, “Kalau kamu tidak punya pemilik, mulai sekarang kamu adalah kucingku.”

Dia ingin memeluknya, menggunakan hak istimewa sebagai pemilik, tapi kucing kecil nakal itu kembali menghindar. “Yang Mulia.”

Saat Yu Nian sedang bermain kejar-kejaran dengan hewan peliharaannya, terdengar suara yang familiar di pintu. “Yang Mulia sudah bangun, apakah saya boleh masuk untuk melayani?” Han Chen setia menjaga di luar kamar, mendengar suara halus, alisnya mengerut dan bertanya. “Tidak usah, aku bisa sendiri,” jawab Yu Nian sambil menyuruh Xiao Bai diam.

Seluruh istana melarang memelihara kucing, jika dia ingin menyembunyikan Xiao Bai dengan diam-diam harus sangat berhati-hati. Han Ting dengan santai melompat ke tempat tidur istana, mencari posisi nyaman dan berbaring. Yu Nian berbisik, “Xiao Bai kamu tidak boleh tidur di sini.” Dia mengangkat kucing putih itu, memasukkannya ke dalam selimutnya yang agak berantakan, “Jangan keluar ya.”

Han Ting tiba-tiba dibuat pusing oleh aroma harum yang sangat kuat dari dalam selimut, sejenak terdiam. Yu Nian segera pergi mencuci muka dan berganti pakaian, baru membuka pintu. “Yang Mulia, dokter sudah menunggu Anda,” kata Han Chen. Yu Nian dengan perasaan bersalah menutup pintu rapat-rapat, “Baik, aku segera ke sana.”

Han Chen berbalik pergi, matanya tertuju sejenak pada celah pintu yang rapat tertutup dengan penuh pemikiran. Dokter memeriksa Yu Nian dengan alat paling canggih secara detail, “Yang Mulia sehat, hanya saja karena kehilangan darah banyak sebelumnya, tubuh agak lemah. Saya akan memberikan resep makanan, dengan terapi makanan yang lembut bisa membantu pemulihan Yang Mulia.”

Han Chen mencatat resep dokter satu per satu, setelah mengantar orang itu pergi, dia menemukan Yu Nian tidak ada di dalam kamar. Hatinya tersentak, tapi tidak menyadari ada orang lain yang masuk. Han Chen segera melangkah cepat keluar istana, mencari satu per satu tempat yang mungkin dituju Yu Nian.

Langkah pria itu semakin cepat, semua tempat yang terpikir sudah dicari tapi tidak ada jejak Yang Mulia. Alis Han Chen mengerut, bahkan terbersit niat memanggil seluruh pasukan pengawal, tiba-tiba terdengar tawa merdu menyegarkan. Matanya cepat mengunci arah suara, melangkah cepat ke dalam taman yang lebih dalam.

Bulu-bulu yang beterbangan seperti salju romantis, menutupi pemandangan musim semi di tepi danau dalam kabut putih samar, hanya menyisakan seberkas kuning angsa yang memukau. Angin bergerak, salju bergerak.

Rambut panjang hitam legam tersapu angin, menampilkan pundak dan leher putih bercahaya, gaun kuning angsa berkibar dengan renda yang terangkat, pergelangan kaki putih dan ramping lebih mencolok dari salju. “Han Chen?” “...Yang Mulia.”

Pria itu berbicara dengan suara kering yang aneh di tenggorokannya. Sudah berapa lama dia berdiri? Dia menunduk dengan panik, daun telinga berwarna kecoklatan seperti terbakar minyak panas, berdengung sehingga hampir tak terdengar suara angin.

“Kamu sudah berdiri di sini berapa lama?” tanya Yu Nian gugup. Dia berdiri di depan pagar, jantungnya hampir meloncat keluar dada. Tuhan saja tahu betapa menyeramkannya saat dia sedang bermain dengan Xiao Bai, lalu berbalik dan melihat pria itu berdiri seperti patung di belakangnya.

Terutama saat matanya menatap dalam padanya, Yu Nian merasa rahasianya hampir tidak bisa disembunyikan lagi. “Kamu, kamu sudah di sini lama?” Dia terbata-bata bertanya. “Baru saja sampai.”

Kucing putih yang disembunyikan Yu Nian di belakangnya, satu tangan mencengkeram ekor, satu tangan menekan tenggorokan. Saat darurat, manusia benar-benar bisa mengeluarkan kekuatan luar biasa. Han Ting merasa sangat menderita.

Mata Yu Nian berkilat melihat pria yang menunduk di depannya, hatinya kacau. Han Chen sebenarnya melihat apa saja? Apakah dia menemukan keberadaan Xiao Bai? Udara tiba-tiba sunyi. Bulu-bulu yang beterbangan menutupi kepala Yu Nian, dia mengusap hidung yang gatal dan tak tahan menutup mulut bersin.

Dua kali bersin terdengar. Yu Nian tiba-tiba sadar ada suara lain berasal dari Xiao Bai yang dia sembunyikan di belakang. Dia buru-buru berusaha menutupinya, “Han Chen, kamu cari aku ada apa?” “Setelah mengantar dokter pergi, aku tidak melihat Yang Mulia, khawatir jadi mencari.” Pria itu menunduk, menarik pandangan malu-malu, menatap keras ke lantai di depannya.

Namun, angin membawa aroma aneh. “Yang Mulia...”