Yang Mulia, jangan.

"Panas... panas sekali..."

Yu Nian menggeliat di balik selimut yang lembut, tubuhnya terasa panas membara. Gaun pesta yang tadinya indah kini tersingkap berantakan, memperlihatkan kulit yang halus dan merona merah muda. Rambut hitamnya tergerai bagai air terjun, kontras dengan bahu dan lehernya yang putih bersih.

Yu Zhaozhao memalingkan wajah, merasa silau oleh pemandangan kulit yang kemerahan itu.

Lin Mu mengetuk pintu dan bertanya, "Yang Mulia, bagaimana kondisinya?"

"Dokter akan segera tiba."

Setelah menunggu di depan pintu, dokter masuk dan memeriksa kondisi fisik Yu Nian dengan peralatan medis.

"Bagaimana keadaan Yu Nian?" tanya Yu Zhaozhao dengan kening berkerut dalam.

Dokter melepaskan alat dari tubuh Yu Nian, namun Yu Nian justru mencengkeram lengan dokter dengan erat, tidak mau melepaskannya, sambil terus meracau dalam ketidaksadaran bahwa ia merasa sangat panas.

Yu Zhaozhao menarik tangan Yu Nian dari lengan dokter. "Jangan pedulikan dia, katakan saja padaku."

Dokter menunduk dan menjauh dari sisi tempat tidur, lalu menjawab, "Tubuh Yang Mulia tidak mengalami kelainan, hanya saja zat seperti ini harus dikeluarkan melalui bantuan, jika dibiarkan terlalu lama... tubuh Yang Mulia bisa mengalami kerusakan."

"Apakah cukup dengan mengeluarkannya saja?"

"Ya, benar."

"Baik, kalau begitu kau boleh pergi sekarang."

Di ambang pintu, Lin Mu melihat dokter keluar, lalu mengetuk pintu pelan. "Yang Mulia, apakah ada yang bisa saya bantu?"

Keheningan menyelimuti ruangan sejenak, sebelum suara Yu Zhaozhao terdengar, "Panggil pengawal pribadinya, Han Chen, kemari. Ingat, jangan sampai ada orang lain yang tahu."

Lin Mu menunduk. "Baik, Yang Mulia."

Saat berbalik, kilatan pengertian melintas di matanya.

Ketika Han Chen dibawa ke sana, ia belum tahu apa yang sebenarnya terjadi.

"Masuklah, nanti kau akan tahu sendiri," ujar Lin Mu tanpa penjelasan, ia hanya mendesak pria itu untuk segera masuk.

Ada keraguan di mata Han Chen. Hubungan antara Yang Mulia dan sang Putri Sulung selama ini tidak baik, mengapa justru Lin Mu yang mencarinya?

Ia waspada, menahan napas saat mendorong pintu kamar.

Di dalam ruangan gelap gulita.

Han Chen menyipitkan mata, menatap ke arah dalam ruangan.

Hanya dalam sekali tatap, napasnya tertahan.

Di tengah remang-remang, di atas ranjang sutra, anggota tubuh yang lembut tampak memerah seperti mawar di tengah malam, memancarkan aroma menggoda. Tanda merah di antara tulang selangkanya menambah pesona yang memikat.

Mata biru jernih pria itu seketika berubah menjadi mata binatang buas. Tenggorokannya yang kering bergerak naik-turun. Hasrat hewani itu menghantam akal sehatnya dengan keras dalam sekejap.

Aroma yang memabukkan bercampur dengan wangi hangat yang memikat; tidak ada satu pun *beastman* jantan yang mampu menolak undangan seorang betina.

"Kenapa masih berdiri mematung?"

Yu Zhaozhao menatap dingin, lalu menarik tangannya dari cengkeraman Yu Nian yang memeluknya seperti gurita.

Ia melirik ke arah *beastman* bertubuh jangkung yang berdiri di ambang pintu itu. Seragam ksatria biru tua membungkus tubuhnya dengan gagah, namun tatapan matanya yang kelam dan punggungnya yang sedikit membungkuk seolah sedang menyembunyikan rahasia yang tak boleh diketahui orang lain.

Lapisan dalam seragam ksatria itu menahan tubuh Han Chen agar tetap terlihat sopan, sekaligus menekan sisi hewani mereka.

Namun, bakat alami tertentu tidak bisa disembunyikan begitu saja.

Sebagai pengawal pribadi, ia tentu memiliki kewajiban untuk memenuhi setiap kebutuhan tuannya.

Yu Zhaozhao menyerahkan Yu Nian padanya dan berpesan, "Jangan melakukan hal-hal yang melampaui batas."

Han Chen mengangguk.

Yu Zhaozhao menyapu pandangannya pada tubuh pria yang tegap itu, lalu berhenti di wajahnya yang masih bisa dikatakan lumayan. "Apa pun yang dikatakan Yu Nian, jangan turuti jika dia meminta hal-hal yang tidak pantas. Mengenai bagaimana cara membantunya memenuhi kebutuhannya, aku yakin kau sudah pernah mempelajarinya."

Ia mendorong pintu dan pergi.

Di dalam ruangan tidak ada cahaya sama sekali, namun penglihatan malam yang tajam milik bangsa anjing membuatnya dapat melihat Yu Nian di atas ranjang dengan sangat jelas.

Hasratnya terkunci oleh belenggu, namun di balik mata pria itu, kabut hasrat tampak begitu pekat.

"Yang Mulia..."

Han Chen menyadari suaranya terdengar parau dan menakutkan.

Meskipun Yu Nian tidak memiliki akal sehat untuk berpikir, ia secara naluriah mencari sumber kesejukan.

Selimut putih yang menutupi tubuhnya perlahan merosot, memperlihatkan kulit putih mulus yang semakin menguji sisa akal sehat pria itu.

Yu Nian menggeliat, ingin menendang selimut yang mengganggunya, namun dengan gerakan cepat, pria itu menutupinya kembali.

"Yang Mulia, tidak boleh," Han Chen memaksa dirinya memalingkan pandangan, kedua tangannya menekan ujung selimut, menutupi Yu Nian rapat-rapat dari leher ke bawah.

"Han Chen..." Yu Nian memanggil namanya dengan suara memelas.

"Tolong aku, panas sekali..."

Pria itu perlahan menutup matanya, berbisik, "Yang Mulia, jika merasa tidak nyaman, katakan padaku untuk berhenti."

Setelah berucap, ia melepaskan tangannya dari ujung selimut.

Terdengar gesekan kain selimut di telinganya.

Kehangatan itu menyelimutinya seperti jeratan *succubus*.

"Han Chen, tolong aku..."

Tangan kecil yang lembut menyusup dari kerah baju, merayap seperti ular di dadanya, menyalakan ribuan api kecil. Han Chen menopang kakinya yang berisi.

Aroma yang pekat memenuhi rongga hidungnya, wangi yang lengket bagaikan embun pagi, manis dan basah. Tetesan embun yang jernih memercik jatuh ke pipi kecokelatan dan batang hidung pria itu.

Kegelapan menyembunyikan segala kemesraan di kamar itu.

"Yang Mulia, lengan Anda..." Lin Mu yang berjalan di belakang Yu Zhaozhao menatap lengan bawah sang putri yang tersingkap karena lengan bajunya digulung, terlihat dua bekas cakaran yang sangat mencolok.

Yu Zhaozhao baru menyadari bekas di lengannya, lalu menurunkan lengan bajunya. "Bukan apa-apa, tidak sengaja tergores."

Lin Mu tidak bertanya lebih lanjut. "Bagaimana rencana Yang Mulia untuk menangani masalah ini?"

Yu Zhaozhao mau tak mau teringat kondisi Yu Nian yang terkena obat tadi. "Cara yang digunakan Ilanster sangat rendah. Dia hanyalah seorang *beastman* jantan, berani-beraninya melakukan tindakan senekat ini. Dia sudah cukup umur untuk menikah, carikan seseorang yang cocok dan nikahkan dia segera."

Ujarnya dengan nada datar.

Lin Mu mengangguk pelan. "Saya mengerti."

Keduanya berjalan beriringan di koridor lantai tiga menuju ke arah barat.

Lin Mu melihat sosok Zhuo Ning muncul di ujung koridor. "Saya teringat ada urusan yang harus diselesaikan, saya permisi dulu."

Yu Zhaozhao mengangguk. Zhuo Ning berjalan ke hadapannya dan tersenyum. "Yang Mulia, bagaimana pertimbangan Anda mengenai syarat yang saya ajukan?"

"Tiga hari lagi, saya akan memberikan jawabannya."

"Begitu ya, saya sangat menantikannya." Zhuo Ning menyunggingkan senyum, berjalan melewatinya, lalu menoleh sedikit, tatapannya menyapu ke arah tempat Lin Mu tadi pergi dengan penuh arti.

Malam semakin larut dan sunyi, Yu Nian yang tadinya terlelap tiba-tiba membuka matanya.

Ia memijat pelipisnya yang terasa sakit, mencoba mengingat apa yang terjadi sebelumnya, namun ia tiba-tiba menyadari bahwa dirinya sudah mengenakan baju tidur yang baru.

Apakah ia mandi sendiri dan mengganti pakaiannya?

Yu Nian duduk dengan bingung, namun ia merasakan pegal yang tidak bisa dijelaskan di seluruh tubuhnya.

Ia belum sempat mengingat kejadian sebelum ia tertidur, ketika ia mendengar suara samar dari arah jendela.

Yu Nian segera berbaring, menyelimuti dirinya rapat-rapat dan berpura-pura tidur.

Siapa yang menyusup di larut malam begini? Apa tujuannya?

Saat jendela terbuka, cahaya bulan perak tumpah dari belakang tubuh pria itu. Ia membelakangi cahaya, sehingga wajahnya tidak terlihat jelas, namun garis rahangnya yang tegas seolah membelah kegelapan dan cahaya bulan. Posturnya gagah, dan gerakannya saat melompat masuk ke jendela terasa cekatan namun tetap terlihat keren.

Setelah menutup jendela, ia langsung berjalan menuju ranjang, seolah sangat mengenal tata letak istana tersebut.