Bagus sekali.

Pria itu mengepalkan tangannya hingga buku-buku jarinya mengeluarkan bunyi gemeretak yang tumpul.

Tadi malam, dia masih menangis tersedu-sedu di bawah kungkungannya, namun hari ini ia sudah menggandeng tangan makhluk buas jantan lain tanpa rasa takut sedikit pun akan terlihat oleh orang lain...

Memang benar, sebutan pengawal pribadi hanyalah kedok; sebenarnya, mereka hanyalah kekasih cadangan baginya. Jika dia suka, mereka dijadikan suami buas, namun jika tidak... dia akan membuang mereka begitu saja.

"Bagus, sangat bagus."

Pria itu tertawa pelan, matanya tampak semakin suram dan dingin.

Yu Nian bergegas menuju ruang cuci. Saat melihat seprai dan selimutnya sudah bersih serta dijemur di rak, suaranya sedikit bergetar, "Han Chen, apakah robot-robot ini memeriksa noda pada pakaian sebelum mencucinya?"

"Secara teori, semua data akan disimpan sebagai arsip untuk jangka waktu tertentu."

Melihat ekspresi Yu Nian yang tampak seperti kristal pecah, Han Chen bertanya dengan suara rendah, "Apakah Yang Mulia perlu memeriksa catatan arsip tersebut?"

Yu Nian menarik napas dalam-dalam. "Bisakah catatan itu dihapus?"

Bukankah dia seorang Putri Mahkota? Hak akses sekecil ini seharusnya dia miliki, bukan?

"Bisa saja, namun catatan arsip dikelola oleh pelayan di sisi Baginda Ratu."

Yu Nian tertawa hambar. Itu artinya, entah dia menghapusnya atau tidak, catatan itu akan tetap tersimpan. Bukankah itu justru membuatnya terlihat semakin mencurigakan?

Sudahlah, biarlah mereka menemukannya. Mereka tidak mungkin mencabut status dan kekuasaannya hanya karena hal itu, bukan?

Mengingat betapa sayangnya Sang Ratu kepada pemilik tubuh asli ini, bahkan jika rahasianya memelihara Xiao Bai terbongkar, mungkin dia hanya akan dimarahi beberapa patah kata.

Yu Nian mengembuskan napas lega, akhirnya berhasil menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.

Han Chen mengamati setiap perubahan ekspresi Yu Nian yang berganti antara khawatir dan lega. Setelah beberapa kali ragu untuk bicara, dia akhirnya memilih untuk menelan kembali kata-katanya.

Emosi Yang Mulia akhir-akhir ini memang tidak menentu.

Sepanjang jalan menenangkan diri, Yu Nian tetap menghela napas saat kembali ke istana, apalagi sosok Xiao Bai kembali tidak terlihat. Entah ke mana perginya makhluk kecil itu.

***

Peristiwa itu seolah menguap begitu saja, dan Xiao Bai pun menghilang tanpa jejak. Bukan berarti Yu Nian tidak mencoba mencarinya secara diam-diam, namun karena takut ketahuan, dia hanya berani menggunakan alasan jalan-jalan untuk mengelabui orang lain. Setelah enam atau tujuh hari tidak ada perkembangan, Yu Nian pun perlahan menyerah.

Di pagi hari, cahaya matahari menyusup masuk melalui jendela istana, menaburkan kilau keemasan di atas lantai.

"Selamat pagi, Putri Sulung. Yang Mulia sedang berlatih tari di dalam bersama sang Guru Negara, mohon tunggu sebentar," suara Han Chen terdengar dari ambang pintu.

"Siang bolong begini, kenapa harus berlatih tari dengan pintu tertutup?" ujar Yu Zhao Zhao dengan nada tidak senang. Alisnya yang elok berkerut tajam. "Jangan-jangan, dia hanya berpura-pura tidak lagi terobsesi pada Guru Negara, padahal sebenarnya sedang melakukan hal-hal yang tidak pantas."

Dia sengaja mengeraskan suaranya agar terdengar sinis dari luar pintu.

Yu Nian, yang tadinya sedang fokus menari tarian doa dengan sempurna, mendadak teralihkan oleh sindiran tajam itu. Kakinya menginjak ujung gaun panjangnya sendiri, membuatnya terhuyung ke depan.

Namun, rasa sakit akibat terjatuh yang ia bayangkan tidak terjadi. Yu Nian mengira dia kembali ditangkap oleh ekor besar sang Guru Negara dan hendak berterima kasih, namun ia merasakan sentuhan yang berbeda.

Sensasi kulit yang bersentuhan dengan hawa dingin ini...

Apakah Guru Negara sendiri yang menangkapnya?

Setelah tertegun sejenak, Yu Nian segera melepaskan diri dari pelukan Bai Yu Heng.

Dia merapikan rambutnya yang agak berantakan dan menjelaskan, "Saya akan menemui Kakak Putri terlebih dahulu. Terima kasih telah menangkap saya tadi, Guru Negara."

Bai Yu Heng masih mempertahankan posisi tangannya, lalu menariknya kembali setelah berdeham kecil. "Baik, Yang Mulia."

Dia menyembunyikan tangannya di balik punggung, namun sisa sentuhan tadi terasa seperti percikan api yang menyulut padang rumput kering.

Mengapa dua kali ini dia selalu bereaksi aneh saat berada di dekat sang putri?

Yu Nian tidak menyadari keanehan sikap Bai Yu Heng. Dia membuka pintu dan menatap Yu Zhao Zhao dengan senyuman, "Mengapa Kakak Putri datang kemari?"

"Ibu Ratu bilang kau mengalami kemajuan pesat di bawah bimbingan Guru Negara selama beberapa hari ini. Kebetulan beberapa hari terakhir aku sibuk menyelidiki serangan makhluk serangga misterius di galaksi M dan tidak punya waktu untuk mengunjungimu. Hari ini saat kembali, aku ingin melihat bagaimana cara Guru Negara mengajarimu, sekalian aku juga ingin belajar."

Begitu pintu terbuka, pandangan Yu Zhao Zhao langsung menerobos masuk ke dalam ruangan. Saat melihat pria yang telah lama ia dambakan berdiri tidak jauh dari sana, dia bahkan melupakan etika dan menatap pria itu dengan tatapan yang lugas dan berapi-api.

Bai Yu Heng sedikit memalingkan wajahnya, "Selamat pagi, Putri Sulung."

Yu Zhao Zhao baru menarik pandangannya perlahan, "Pasti sangat melelahkan bagi Guru Negara untuk membimbing Nian Nian, bukan?"

"Putri Mahkota belajar dengan tekun dan mengalami kemajuan pesat, hamba pun tidak ingin menyia-nyiakan amanah Baginda Ratu," jawabnya dengan tenang, tanpa celah sedikit pun.

Yu Zhao Zhao merasa kecewa. Beberapa hari lalu, dia berjuang mendapatkan tugas penyelidikan serangan serangga di galaksi M dari Ratu, namun ia tidak mendapatkan kemajuan apa pun. Masalah itu justru memicu kegaduhan di internet, dan hari ini dia malah dipanggil mendadak oleh Ratu untuk dimarahi habis-habisan, sementara Yu Nian dipuji karena menjadi lebih tenang dan belajar dengan giat.

Awalnya Yu Zhao Zhao tidak memedulikan perkataan Ratu, karena Yu Nian selama ini dikenal malas dan suka berbuat sesuka hati; mana mungkin dia benar-benar belajar tarian doa.

Namun saat tahu gurunya adalah sang Guru Negara, dia tidak bisa tenang lagi.

Hampir seluruh istana tahu bagaimana perasaan Yu Nian terhadap Guru Negara.

Jadi, apakah Ibu Ratu sudah pilih kasih sampai sejauh ini, hanya untuk mengajarkan sebuah tarian saja harus melibatkan Guru Negara secara pribadi?

Karena itulah, Yu Zhao Zhao datang ke pintu kamar Yu Nian dengan penuh kemarahan, berharap bisa melihat pemandangan di mana Guru Negara menolak Yu Nian.

"Nian Nian memang berperilaku aneh, mohon jangan dimasukkan ke hati, Guru Negara. Jika ada yang salah dengannya, biar aku yang meminta maaf untuknya," ujar Yu Zhao Zhao, benar-benar mengabaikan orang yang bersangkutan di depannya dan berbicara langsung kepada Bai Yu Heng.

"Meskipun Yang Mulia biasanya bersikap santai, sikap belajarnya sangat serius. Putri Sulung tidak perlu terlalu khawatir," jawab Bai Yu Heng. Dia berjalan ke belakang Yu Nian. Meskipun tidak bisa melihat ekspresi Yu Nian, selama beberapa hari ini dia menyadari bahwa sang putri tidak sejahat yang digosipkan orang-orang, sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk lebih memihak murid sementaranya ini.

"Guru Negara memberikan penilaian yang begitu tinggi, pantas saja Ibu Ratu terus memuji Nian Nian di depanku," Yu Zhao Zhao menatap Yu Nian, menyembunyikan rasa tidak senang di hatinya.

"Sepertinya Nian Nian belajar dengan sangat serius akhir-akhir ini. Aku jadi menantikan penampilanmu di hari upacara nanti."

Dia tersenyum dengan cara yang membuat orang tidak bisa mencari kesalahannya, namun bagi Yu Nian yang kurang peka, hal itu terasa aneh.

Namun, Yu Nian berpikir, bagaimanapun juga Yu Zhao Zhao adalah tokoh utama wanita dalam novel dan pemilik keberuntungan besar. Dia harus menjalin hubungan baik dengannya. Mungkin ini hanya karena citra buruk pemilik tubuh asli di masa lalu yang membuat orang tidak menyukainya. Jika dia bisa mengubah stereotip orang lain, segalanya akan membaik.

Maka, dia tersenyum manis dan berkata, "Kakak Putri selalu bekerja keras dalam segala hal. Di hari upacara nanti, tarian doa Kakak Putri pasti akan sangat memukau."

Ekspresi Yu Zhao Zhao seketika menjadi aneh. Biasanya jika dia mengucapkan kata-kata seperti itu, Yu Nian pasti akan membalas dengan sindiran tajam. Mengapa hari ini... dia justru mendoakannya?