Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Dilarang Memasuki Halaman Belakang Istana Sembarangan

"Jika ada yang ingin disampaikan, silakan bicara. Jika tidak, bubarkan sidang!"

Kalimat singkat dan padat dari Chen Sheng di ruang sidang itu seketika memancing rasa penasaran para menteri. Sebelumnya, banyak yang melihat Feng Jinqi bergegas masuk ke istana dengan wajah cemas. Kini, ketidakhadiran sang jenderal besar di aula utama, ditambah raut wajah kaisar yang luar biasa dingin, semuanya menunjukkan bahwa sesuatu yang besar pasti telah terjadi.

Mereka saling berpandangan. Bahkan mereka yang tadinya berniat mengajukan "hal sepele" pun kini mengurungkan niatnya.

Long Jiayi menyapu pandangan ke arah para menteri, lalu mengunci tatapannya pada Liu Getai yang keningnya berkerut rapat. Dengan suara dingin, ia bertanya, "Perdana Menteri Liu, apakah ada yang ingin Anda sampaikan?"

"Baginda, hamba memang memiliki permohonan."

Liu Getai yang sedari tadi memikirkan ketidakhadiran Feng Jinqi, segera tersadar saat namanya dipanggil. Ia menyingkirkan pikirannya dan dengan hormat menyerahkan naskah permohonan yang sedari tadi digenggamnya.

"Baginda, mengenai peristiwa yang melibatkan Putra Mahkota di kediaman Pangeran Keenam, hamba yakin itu adalah fitnah dari orang jahat. Mohon pertimbangkan fakta bahwa Putri Mahkota baru saja meninggal belum lama ini. Hamba memohon agar Baginda bermurah hati dan mengampuninya sekali ini saja!"

Setelah berkata demikian, Liu Getai segera berlutut di lantai. Tugas utamanya hari ini adalah memohon pengampunan bagi Putra Mahkota Long Chenghao. Absennya Feng Jinqi yang biasanya menjadi penghalang justru memberinya kemudahan.

Di aula itu terdapat banyak pendukung Putra Mahkota. Namun, saat mereka menyadari aura membunuh yang terpancar dari wajah Long Jiayi setelah mendengar ucapan Liu Getai, mereka semua menundukkan kepala dan mundur selangkah dengan hati-hati.

Liu Getai melanjutkan, "Baginda, Putra Mahkota adalah pribadi yang baik hati, rendah hati, dan bijaksana. Kejadian ini pasti merupakan tipu daya keji yang dirancang oleh Qin Wanru. Mohon Baginda bertindak bijaksana!"

"Tutup mulutmu!" bentak Long Jiayi dingin, sambil memukul sandaran takhta dengan keras.

"Jika kejadian ini memang tidak ada kaitannya dengan Putra Mahkota, lalu mengapa Wang An, orang kepercayaannya, pergi menjemput saat Qin Wanru nekat memanjat dinding masuk ke kediaman Pangeran Keenam? Dan lagi, bukankah dia sendiri yang meminta untuk menginap di kamar terpencil dan menolak dilayani siapa pun? Apakah kau pikir Aku sudah pikun dan tidak bisa membedakan mana yang benar dan salah?"

Dengan suara berdebum, Long Jiayi melemparkan naskah permohonan yang dibawa Liu Getai ke bawah. Ia bangkit dari takhtanya dengan amarah yang meluap.

Melihat kemurkaan sang kaisar, para menteri segera berlutut dan berseru, "Mohon Baginda meredam amarah!"

Long Jiayi melirik mereka dengan dingin, lalu memerintahkan Chen Sheng untuk membubarkan sidang. Para menteri baru berani berdiri setelah sosok kaisar menghilang dari pandangan.

"Perdana Menteri Liu, Baginda sedang dalam puncak amarah terkait masalah Putra Mahkota. Sebaiknya kita bicarakan ini lagi nanti," bisik sang menteri senior sambil membantu Liu Getai berdiri.

Liu Getai mengangguk, namun matanya menatap tajam ke arah para pendukung Putra Mahkota yang sedari tadi diam membisu.

"Tuan Menteri, saya harus pergi ke istana belakang untuk menghadap Selir Mulia. Saya pamit."

"Silakan, Tuan Perdana Menteri!"

Liu Getai mengangguk. Namun, saat ia tiba di gerbang istana belakang, langkahnya dihentikan oleh seorang penjaga.

"Mohon berhenti, Perdana Menteri! Permaisuri Agung telah mengeluarkan titah pagi ini: mulai hari ini, siapa pun dilarang memasuki istana belakang tanpa panggilan. Selain itu, Selir Mulia tidak mengirim siapa pun untuk memanggil Anda hari ini, jadi Anda tidak diperkenankan masuk!"

"Ini perintah dari Permaisuri Agung?"

Melihat penjaga itu mengangguk, raut wajahnya seketika menjadi sangat masam. Selama ini, ia sering masuk ke istana belakang untuk menemui putrinya. Kegagalannya memohon untuk Putra Mahkota tadi membuatnya ingin meminta sang putri mencari cara lain.

Ia kini menyadari bahwa penjaga ini bukanlah penjaga istana biasa, sebuah kenyataan yang membuatnya semakin waspada.