Bab 15: Sosok Tangguh Lu Xiangsheng

Jika bicara tentang Lu Xiangsheng, ia berbeda dengan Cao Wenzhao, si pemberani yang naik dari lapisan bawah tentara perbatasan Liaodong. Lu Xiangsheng adalah seorang cendekiawan muda berwajah cerah dan berpengetahuan luas, pada usia dua puluh dua tahun sudah lulus ujian sebagai pejabat tinggi. Namun, takdirnya buruk: setelah lulus ujian, ia baru saja ditugaskan ke daerah, tiba-tiba suku Jian menyeberangi perbatasan, Huang Taiji masuk melalui mulut Jifeng dan langsung mengepung ibu kota.

Chongzhen memerintahkan seluruh jenderal untuk membela kerajaan, dan Lu Xiangsheng yang muda dan penuh semangat mengumpulkan sepuluh ribu prajurit untuk menyerbu ibu kota. Sayangnya, karena tidak memiliki kuda, ia tidak sempat ikut dalam pertempuran besar antara Komandan Yuan dan Huang Taiji. Namun Chongzhen tetap menghargai kesetiaannya, sejak itu Lu Xiangsheng yang cendekiawan berubah menjadi prajurit.

Pada masa itu, keuangan kerajaan hampir runtuh. Pajak yang dikumpulkan Chongzhen semuanya dialihkan ke Liaodong. Tentara dari pedalaman tidak hanya sering tidak menerima gaji, bahkan makan pun tidak cukup. Kemampuan tempur lemah, apalagi dalam perang lapangan, sering kali begitu bertemu musuh langsung tercerai berai.

Menghadapi kekacauan ini, Lu Xiangsheng tidak mengeluh. Ia punya cara sendiri untuk mengubah pasukan yang kacau menjadi tentara elit. Ia memang tidak sekaya Komandan Yuan, tetapi keberaniannya luar biasa.

Keberanian ini tampak dalam dua hal. Pertama, Lu Xiangsheng meninggalkan rumah megahnya, setiap hari hidup dan makan bersama prajurit paling bawah. Jika pasukan kehabisan makanan dan prajurit kelaparan, ia pun ikut lapar. Pernah suatu kali pasukan kehabisan makanan selama tiga hari, Lu Xiangsheng hampir mati kelaparan.

Kedua, dalam pertempuran, Lu Xiangsheng selalu berada di garis depan. Meski ia adalah pejabat tinggi kerajaan, bekas luka di tubuhnya membuat banyak jenderal Ming malu. Hati manusia bisa tergugah; dengan teladan dan pengalaman bersama, prajurit-prajuritnya pun menjadi seperti dirinya: gagah berani, tidak takut mati. Hanya dalam dua tahun, lahirlah pasukan Tianxiong.

Namun, pahlawan yang nyaris mati demi bangsa ini akhirnya dibunuh oleh seorang kasim yang licik. Pada bulan terakhir tahun kesebelas Chongzhen, Lu Xiangsheng bersama lima ribu prajurit Tianxiong menghadang suku Jian. Pasukan kekurangan orang dan logistik, akhirnya dikepung oleh pasukan utama Huang Taiji. Lu Xiangsheng berulang kali meminta bantuan kepada kasim Gao Qiquan, namun meski jaraknya kurang dari lima puluh li dan memegang puluhan ribu pasukan Guan Ning, Gao Qiquan tetap tidak bergerak.

Lu Xiangsheng menempatkan Hu Dawei di sayap kiri, Yang Guozhu di sayap kanan, dan memimpin prajurit inti di tengah, memasang meriam dan panah, bertempur habis-habisan dengan Huang Taiji dari pagi hingga sore. Setelah amunisi dan makanan habis, ia memerintahkan untuk bertempur dengan senjata tajam melawan pasukan Qing.

Pasukan Qing mengerahkan kaveleri besi untuk menyerang dari segala arah, pedang yang digunakan Lu Xiangsheng sampai tumpul. Hu Dawei dan Yang Guozhu, dua komandannya, tahu bahwa kekalahan sudah pasti, berusaha melindungi pemimpin mereka untuk melarikan diri. Namun Lu Xiangsheng yang penuh darah memegang pedang dan berteriak, "Jenderal bertempur sampai mati, maju tanpa mundur!" Ia pun memimpin prajurit inti melompat ke medan perang, terkena empat panah dan tiga pedang, gugur dengan gagah.

Tak diragukan lagi, ia adalah pahlawan sejati. Sayangnya, Zhan Yun, yang sejak awal hanya mengintip diam-diam pemimpin wanita dari atas kuda, tidak pernah mendengar namanya. Ia hanya mengernyitkan dahi, merasa bahwa pasukan pemberontak terlalu lemah: tujuh ribu melawan empat ribu pun bisa tercerai berai, benar-benar memalukan.

Zhan Yun memang tidak kenal Lu Xiangsheng, tetapi Gao Yingxiang, yang sudah tujuh atau delapan tahun berkelana di timur Ming, tahu. Mendengar nama Lu Xiangsheng, wajahnya langsung berubah.

"Itu Lu Raja Neraka, pasti pasukan pendahulunya, dia pasti punya lebih dari empat ribu prajurit. Kita harus segera mundur!" ujar Gao Yingxiang dengan tegas.

"Brengsek, ternyata dia! Anakku, jangan takut, yang penting kau kembali dengan selamat, kita mundur!" maki Zhang Xianzhong sambil menenangkan Sun Kewang yang baru kalah, lalu langsung kembali ke pasukannya tanpa banyak bicara.

Zhan Yun agak terkejut melihat reaksi para pemimpin ini, dalam hati bertanya, tadi mereka semua tampak gagah, kenapa begitu mendengar nama Lu Raja Neraka langsung ketakutan? Bukankah kita masih punya Gu Raja Neraka?

Ia menoleh ke Gu Raja Neraka, jagoan andalannya. Orang itu diam-diam mengambil sepotong roti dari saku dada, makan dengan lahap saat tidak ada yang memperhatikan, lalu Zhan Yun pun tidak memikirkan lebih jauh.

Demikianlah, pasukan pemberontak yang sudah dipermainkan oleh Cao Wenzhao, kembali terjebak dalam perangkap Lu Xiangsheng.

Dari Junzhou ke Zhushan, dari Niejia Gou ke Shiquanba, lalu dari Sungai Taiping ke Zhumubian, pasukan pemberontak bertempur sambil mundur. Namun setelah belasan hari, mereka tetap dikejar oleh Lu Raja Neraka, tidak bisa lepas, para pemimpin mulai panik.

"Raja Pemberontak, bagaimana kalau kita lari terpisah saja? Kalau tidak segera cari jalan, anak buah kita bisa dibantai habis oleh Lu Raja Neraka," ujar Zhang Xianzhong dengan marah.

Hanya dalam waktu setengah bulan, setidaknya lima ribu prajurit di kamp utama hilang, kamp luar lebih parah, setengah orang hilang.

"Tidak bisa, memecah pasukan sekarang justru sesuai keinginan tentara kerajaan. Chen Qiyu sudah menyiapkan perangkap, kalau kita pecah pasti akan dikalahkan satu per satu," bantah Li Zicheng.

"Huang Wazi, jadi menurutmu harus bagaimana? Prajuritku sudah tidak kuat! Kalau prajurit masih bisa bertahan, kuda pun sudah tidak bisa!" Zhang Xianzhong menatap Li Zicheng dengan marah.

Zhang Xianzhong memang temperamental, setiap tidak suka melihat Li Zicheng, ia memanggil nama kecilnya, bahkan pernah saat mabuk berkelahi dengan Li Zicheng.

"Kuharap Raja Delapan, kalian berdua jangan bertengkar. Kuda kita memang tidak kuat, apa kuda Lu Raja Neraka bisa kuat? Prajurit kita sebagian besar punya dua kuda!" ujar Cao Cao, buru-buru mendamaikan dua orang itu.

Kadang-kadang Gao Yingxiang pun tidak tahu harus bagaimana dengan dua rekan ini. Sebagai 'pemimpin aliansi', ia sebenarnya tidak punya wewenang untuk langsung memerintah mereka, tapi ia pun benar-benar kehabisan cara.

Di utara ada Cao Wenzhao yang kejam, di timur pasukan utama Chen Qiyu yang licik, di selatan—yaitu di belakang mereka—masih ada Lu Xiangsheng yang mengejar. Siapa lagi di barat?

"Laporkan! Para pemimpin, Lu Xiangsheng sudah mengejar lagi, jaraknya kurang dari lima li!" seorang kurir berdebu datang dari belakang dengan panik.

"Aduh, sialan! Kelinci pun kalau terdesak bisa melompat ke dinding, Lu Raja Neraka ini benar-benar tidak bisa dibujuk!" Zhang Xianzhong menggeram penuh amarah.

Beberapa hari lalu, demi meredakan hubungan, para pemimpin mengumpulkan harta rampasan untuk menyuap Lu Xiangsheng, berharap ia memberi jalan keluar. Namun, Lu Xiangsheng menerima perak dengan senyum, tetap tidak memberi jalan, membuat Zhang Xianzhong kesal selama dua atau tiga hari.

"Raja Pemberontak, kau saja yang tentukan ke mana kita pergi, aku, Luo Rucai, akan mengikuti perintahmu," Cao Cao tahu bahwa saat ini harus ada yang memutuskan, akhirnya ia mengungkapkan nama aslinya, sekaligus memberi contoh pada Zhang dan Li agar sementara mengikuti Gao Yingxiang.

Benar saja, keduanya melihat Luo Rucai begitu, lalu menyatakan bahwa semua pasukan mereka akan dipimpin Gao Yingxiang.

Arah terbaik adalah ke selatan. Jika bisa menembus kepungan di Zhuxi, pasukan pemberontak bisa masuk ke wilayah Huguang yang makmur, atau mundur ke pegunungan Sichuan, peluang mereka besar.

Namun Gao Yingxiang ragu sejenak, akhirnya ia tidak punya keberanian untuk melawan Lu Raja Neraka, ia menunjuk ke barat, lalu lebih dari lima puluh ribu orang yang tersisa berlari mati-matian ke arah Hanzhong.

Setengah hari kemudian, pasukan tiba di Baitu Guan.

Tempat ini adalah pintu masuk Huguang ke Shaanxi, dan merupakan jantung wilayah Ming. Di balik Baitu Guan adalah Hanzhong.

Di sini seharusnya ada satu garnisun penuh, tapi pasukan penjaga sudah lama rusak, kekurangan personel parah, yang tersisa pun sudah jadi petani, kini Baitu Guan hanya tinggal bangunan kosong tanpa penjaga.

Awalnya mereka pikir mendapat keberuntungan, tapi begitu masuk, pasukan pemberontak sadar tak semudah itu.

Hanzhong banyak gunung dan sungai, jalannya terjal, kecepatan pasukan pemberontak langsung melambat, bagian belakang pun dikejar Lu Xiangsheng, kerugian terus bertambah.

"Kita harus menggunakan pasukan elit untuk menahan belakang, siapa yang berani melawan Lu Raja Neraka?" Gao Yingxiang memandang para komandan di belakang dengan cemas.

Menahan belakang saat ini kemungkinan besar akan benar-benar jadi korban terakhir, tapi tidak bisa membiarkan pasukan luar begitu saja, kalau dibiarkan tentara kerajaan membantai, siapa nanti yang mau ikut mereka?

Sun Kewang lengannya terluka, lehernya dibalut kain, Liu Zongmin dan Li Guo beberapa hari lalu sudah bertempur dengan Lu Raja Neraka, kehilangan hampir setengah pasukan, semua diam.

Zhan Yun diam-diam berdoa dalam hati, pemimpin wanita, kakak merah, jangan sampai kalian maju, tapi Hong Niangzi langsung mengendalikan kudanya dan keluar dari barisan.

"Saya bersedia melindungi pasukan!" seru Hong Niangzi dengan suara lantang, tanpa meminta persetujuan Li Yan.