Bab 6: Empat Orang dalam Pelarian

Agak rumit. Mata Waru menyipit, ia menghitung jumlah orang dalam kelompok itu, delapan orang, jika ditambah tiga yang baru saja ia tembak mati, jumlahnya pas satu kelompok kecil menurut sistem militer Dinasti Ming.

Namun, pasukan ini sama sekali tidak tampak seperti prajurit resmi. Dalam ingatannya, di akhir Dinasti Ming, sistem militer telah membusuk, para prajurit yang turun ke medan perang pun tak mungkin memiliki tatapan seperti tiga prajurit yang baru saja mati itu.

Namun Waru hampir yakin, kedelapan orang ini adalah rekan dari tiga orang yang sudah mati, karena sebuah rumah tanah sederhana tidak layak untuk didatangi delapan orang secara bersamaan.

Tak lama, mereka semua turun dari kuda di depan pintu lalu masuk satu per satu. Mereka melihat Waru duduk di tepi batu penggiling, sementara Si Tua Shi tergeletak di depan batu itu, tiga langkah jauhnya, tubuhnya penuh darah.

“Hanya kau seorang?” Lelaki gagah di depan mengerutkan kening pada Waru, sambil memberi isyarat pada anak buahnya untuk waspada terhadap rumah itu.

“Tiga orang Wei Wu di mana?” Melihat Waru diam saja, lelaki gagah itu bertanya lagi.

“Mereka kubunuh.” Waru akhirnya bersuara, sambil mengarahkan senapan ke pemimpin kelompok itu.

“Tak mungkin! Wei Wu adalah prajurit terbaikku!” Lelaki gagah itu menatap tajam Waru, sambil memberi isyarat pada lima orang untuk membungkuk mendekati rumah.

Ia jelas tak percaya ucapan Waru, tapi tiga orang Wei Wu pasti sudah terbunuh. Karena orang yang tergeletak di tanah masih bernafas, ia curiga ada penyergapan di dalam rumah.

Lelaki gagah itu memutuskan untuk menghabisi si pincang yang duduk di batu penggiling terlebih dahulu. Ia tak suka tatapan Waru yang seperti memandang mayat.

Melihat Waru tetap diam, hanya memegang benda hitam mengarah padanya, lelaki gagah itu tak ragu lagi, ia mengangkat pedang dan hendak melangkahi Si Tua Shi untuk menebas Waru.

Tiba-tiba, Si Tua Shi yang pingsan di genangan darah menjerit, lalu duduk dan memeluk kaki lelaki gagah itu, kemudian langsung menggigitnya.

Lelaki gagah itu terkejut, terasa sakit luar biasa di kakinya, ia segera mengangkat pedang dan hendak menebas Si Tua Shi.

Dentuman senapan terdengar—satu orang kembali jatuh tak bernyawa.

Kemudian dua tembakan lagi, dua prajurit di belakang lelaki gagah itu juga roboh.

“Raja Setan Gu, apa lagi yang kau tunggu?” Waru berteriak ke arah rumah.

Aksi Si Tua Shi barusan juga mengejutkan Waru, ia ingin menarik kembali ucapannya tadi. Akting Si Tua Shi bukan sekadar menandingi Cai Wuhuan, bahkan dibandingkan Zhou Erhui pun tidak kalah.

Belum selesai berbicara, Raja Setan Gu keluar membawa pedang, menangkis serangan, lalu mengarahkan tajam pedangnya ke prajurit di kanan. Prajurit itu buru-buru mengangkat pedang untuk menahan, tapi Raja Setan Gu hanya berpura-pura, lalu memanfaatkan kesempatan menebas paha prajurit di sebelah kiri.

Pedang menancap dalam, prajurit itu langsung terjatuh dan merintih, Raja Setan Gu semakin ganas, menebas dan mengayun, bertarung dengan empat prajurit berkuda Dinasti Ming dan tidak kalah.

Xin Yibo juga keluar mengikuti Raja Setan Gu. Ia tidak sekeras Raja Setan Gu, tapi melihat seorang prajurit terluka yang memegang paha, ia menggertakkan gigi, menatap tajam lalu menusukkan pedangnya ke dada prajurit itu. Darah panas langsung menyembur ke wajahnya.

Waru turun dari batu penggiling, berjalan pincang mendekati pintu rumah, mengambil senapan lalu menembak mati satu musuh di luar, dan kemudian bersama tiga rekannya menghabisi empat prajurit berkuda yang berusaha melarikan diri.

Ketika musuh terakhir berhenti merintih, hanya suara nafas terengah-engah yang tersisa di udara. Raja Setan Gu tampak bersemangat, Xin Yibo tegang, dan Si Tua Shi yang bersembunyi di belakang batu penggiling ketakutan.

Hanya Waru yang tetap tanpa ekspresi. Setelah pertempuran itu, peluru di senapannya hanya tersisa empat. Tapi ia tidak bisa memberitahu tiga orang lainnya.

Itulah kartu as-nya, ia belum ingin membocorkannya pada siapa pun, meski mereka pernah bertempur bersama.

“Kita tak boleh lama di sini. Pilihlah kuda masing-masing, kita segera pergi dari sini,” Waru berkata pada mereka.

“Baik! Sekarang kita punya sebelas ekor kuda, kenapa tidak dibawa semua?” Raja Setan Gu menjilat bibir keringnya.

Setelah sekian lama hanya menunggang keledai, kini di dalam dan luar rumah ada sebelas ekor kuda perang asli, membuat Raja Setan Gu sangat gembira.

“Jika dibawa semua, kita jadi sasaran besar. Aku dan Xin Yibo hanya membutuhkan satu ekor. Jika kau ingin membawa semuanya, jangan ikut dengan kami,” Waru berkata tegas.

“Dua ekor di dalam rumah tak perlu dipikirkan, pilihlah di luar sana,” lanjut Waru sambil membawa pedang menuju rumah.

Beberapa saat kemudian, Raja Setan Gu dan dua lainnya selesai memilih kuda, Waru juga keluar dari halaman dengan tubuhnya berlumuran darah.

Raja Setan Gu menebak Waru telah membunuh kuda perang di dalam rumah, tapi ia heran mengapa Waru tidak membawa daging kuda keluar. Namun karena harus segera kabur, melihat Xin Yibo tidak bertanya, ia pun memilih diam.

Akhirnya Raja Setan Gu memutuskan meninggalkan kuda yang tidak perlu, lalu bersama Waru menuju ke arah yang belum diketahui.

Sepanjang jalan, banyak mayat tanpa kepala, baik dari pasukan petani maupun pasukan pemerintah, tapi yang paling banyak adalah warga biasa. Mereka kehilangan kepala, berpakaian compang-camping, tergeletak di tanah yang baru tumbuh tunas.

Waru terus menahan diri, karena ia tak bisa mengubah nasib orang-orang itu, setidaknya untuk saat ini.

Namun ia tetap berlari sambil mengamati mayat-mayat di tanah, dan berdoa agar tidak bertemu orang itu, bahkan berharap temannya tidak menyeberang ke pasukan petani.

“Bro Anjing, cepatlah!” Xin Yibo memanggil Waru yang tertinggal di belakang.

Setelah melewati pertempuran berdarah tadi, Xin Yibo seolah menjadi orang lain, memegang pedang dan tampak gagah.

Waru sangat buruk dalam menunggang kuda. Ia hanya pernah naik kuda sebentar di padang rumput Zhangbei, dan antara naik kuda dan bisa menunggang kuda itu jauh berbeda. Baru sepuluh menit, bokongnya sudah terasa sakit.

Ia duduk tidak nyaman, berdiri pun tidak, kuda yang berlari seolah mengguncang isi perutnya yang sedikit itu. Satu-satunya hiburan adalah Si Tua Shi juga sama-sama tidak berpengalaman.

Mereka berempat lari ke arah pasukan besar sekitar dua puluh hingga tiga puluh menit, langit mulai gelap, tiba-tiba terdengar suara tapak kuda yang kacau di depan.

“Waru, sepertinya pasukan Pengatur telah melakukan serangan balik, pasukan pemerintah sedang mundur,” Raja Setan Gu menoleh dan berkata.

“Kita hindari dulu, Bro Anjing,” kata Xin Yibo.

Waru setuju, mereka berempat segera bersembunyi di belakang tumpukan jerami, memanfaatkan cahaya senja mengamati pasukan pemerintah diam-diam.

“Pasukan pemerintah tidak akan melakukan perang malam, kan?” Waru bertanya.

“Tidak, malam ini bulan tak terang, prajurit tidak bisa melihat jalan,” jawab Raja Setan Gu. Dengan aksi kali ini, ia tidak hanya selamat, tapi juga mendapatkan kuda perang dan pedang impian. Meski perutnya lapar, Raja Setan Gu tetap merasa puas.

Waru langsung memahami. Baik pasukan pemerintah maupun pasukan petani, hampir tidak pernah makan daging, membuat sebagian besar prajurit dan petani menderita rabun malam parah, malam hari tidak bisa melihat apa pun.

Kecuali sudah sampai titik hidup mati, atau jika tidak bertempur akan mati kelaparan, tidak ada yang memilih serangan malam.

“Sudah jelas belum, pasukan pemerintah dari mana?” Xin Yibo melihat Si Tua Shi terus memperhatikan bendera pasukan pemerintah, lalu bertanya.

“Cao,” jawab Si Tua Shi singkat. Setelah kabur seharian, baru kali ini Si Tua Shi yang penakut berbicara.

Melihat Waru mengerutkan kening, Si Tua Shi memberanikan diri berkata,

“Sepertinya Cao Wenzhao.”

...