Bab 20: Tuan, Aku Sedang Membagikan Bubur

Panggilan "Tuan Muda" itu muncul begitu saja dari ide mendadak Zhan Yun. Raja Gu Yan dan Shi Lao San keduanya lebih tua darinya; kalau harus dipanggil kakak, Zhan Yun sendiri juga merasa canggung. Raja Gu Yan awalnya ingin langsung dipanggil "Bos", namun Zhan Yun menolaknya. Akhirnya, mereka sepakat sementara menggunakan sebutan "Tuan Muda".

Begitu Zhan Yun tahu apa yang sedang direbus di dalam panci itu ternyata daging manusia, ia langsung terkejut bukan main. Aroma sedap yang sempat tercium pun tiba-tiba membuatnya mual.

"Dasar keparat, kalian berdua masih punya hati nurani atau tidak?!" Raja Gu Yan yang marah besar langsung melemparkan semangkuk sup panas ke dada salah satu dari mereka, lalu dengan cepat mencabut pedang perangnya.

"Ampuni kami, Tuan Besar! Ampuni kami! Kami juga terpaksa melakukannya, kalau tidak makan dia, kami... kami pasti mati kelaparan," kedua orang itu berlutut sambil menundukkan kepala berkali-kali meminta belas kasihan.

"Sudahlah, kita masuk ke kota dulu untuk melihat situasinya." Akhirnya Zhan Yun yang membuka suara, dengan wajah penuh jijik ia berjalan lebih dulu menuntun kudanya ke dalam kota.

Kejadian memakan sesama manusia kemungkinan besar memang benar terjadi di sini. Dia bukan orang suci yang bisa menyelamatkan semua orang, setidaknya untuk saat ini.

Di dalam Kota Baishui pun suasananya tak kalah suram. Seratus langkah berjalan, tak satu pun toko yang buka. Sesekali terlihat beberapa orang, semuanya kurus kering seperti tinggal kulit membalut tulang. Tatapan mereka pada Zhan Yun penuh kehampaan dan ketakutan.

Berempat mereka berkeliling kota hingga senja, barulah sedikit banyak memahami kondisi Baishui. Dahulu, Baishui tercatat memiliki dua ribu dua ratus tujuh puluh dua kepala keluarga, namun setelah bertahun-tahun dilanda bencana dan kelaparan, tanah menjadi tandus, dan penduduknya kini berkurang setidaknya setengahnya.

Yang membuat Zhan Yun benar-benar tak menduga, sekarang di Baishui sama sekali tidak ada pasukan tetap. Satu-satunya kekuatan keamanan hanyalah sekitar tiga puluh-an petugas jaga, dan di Chengcheng yang jaraknya hanya belasan mil pun keadaannya tak jauh beda.

Ini memang kota kecil yang seakan dilupakan langit, miskin hingga membuat siapa pun enggan singgah. Namun, kemiskinan ini justru membuat Zhan Yun sangat gembira.

Dengan pola pikir masa kini, ia selalu khawatir bagaimana merekrut prajurit tanpa memicu konflik dengan pejabat pemerintah. Bagaimanapun, merekrut tentara terang-terangan di siang bolong pada masa kini jelas akan berujung peluru. Namun sekarang, masalah itu jadi sangat sederhana.

Keesokan paginya, Zhan Yun lebih dulu menyuruh Xin Yibo membeli tiga panci besi besar dari toko kelontong di kota, lalu meminta Gu Yan membeli beberapa ikat kayu bakar.

Kemudian, Zhan Yun menyewa lebih dari sepuluh pengemis dengan upah masing-masing satu bakpao, menyuruh mereka mengabarkan ke seluruh penjuru kota bahwa di luar gerbang timur ada dermawan kaya yang membagikan bubur.

Setelah itu, Zhan Yun pun berubah jadi kepala dapur, memimpin tiga anak buahnya mulai memasak bubur. Belum sampai setengah jam, satu per satu warga kota mulai berdatangan.

Awalnya, kebanyakan yang mendengar kabar itu tak percaya. Wajar saja, mana mungkin ada orang kaya di Baishui mau bagi-bagi bubur? Mereka yang punya harta sudah lama dibunuh para pemberontak seperti Zhang Xianzhong, atau jika masih hidup, pasti pelit setengah mati.

Namun kenyataan berbicara. Awalnya hanya belasan orang datang, tapi ketika aroma bubur nasi dari tiga panci besar itu mulai tercium ke mana-mana, makin banyak pengungsi keluar kota.

Mereka terdiri dari pria, wanita, tua, muda—tanpa kecuali, semuanya penuh tambalan di sekujur tubuh, kurus lunglai nyaris roboh. Mereka menenteng mangkuk atau baskom reyot, mata tak berkedip menatap bubur dalam panci. Zhan Yun bahkan bisa mendengar suara mereka menelan ludah.

Zhan Yun segera memerintahkan Gu Yan dan dua lainnya berdiri berjaga di tepi panci dengan membawa pedang, menyuruh semua orang berbaris untuk menerima bubur. Ia bahkan tidak memperkenalkan diri, juga tak menjelaskan alasannya membagi bubur. Pokoknya, langsung bagi saja.

Dengan tiga pengawal bersenjata menjaga, siapa pula yang berani macam-macam? Dalam keadaan cemas dan lapar, warga pun buru-buru membentuk dua barisan panjang hingga puluhan meter.

Zhan Yun sendiri yang membagikan bubur, tak peduli laki-laki, perempuan, tua, atau muda—semuanya ia beri satu sendok, adil tanpa pilih kasih. Beberapa pria yang sudah tak kuat menahan lapar langsung meneguk bubur panas tanpa menunggu dingin, wajah mereka memerah kepanasan, tapi mereka tetap menahan diri, tidak memuntahkan bubur itu.

Semakin banyak warga berdatangan, tiga panci besar bubur pun cepat habis dibagi. Yang tak kebagian hanya bisa mengeluh kecewa pada diri sendiri karena terlambat, ada juga yang memaki si dermawan terlalu pelit.

Yang sudah minum bubur pun tak segera pergi. Sambil menjilati mangkuk reyot di tangan, mereka berdiri menonton. Kehilangan tanah dan segalanya, kini harapan hidup mereka satu-satunya hanyalah sesuap makanan.

Akhirnya, ratusan orang mengelilingi tiga panci kosong. Meski Zhan Yun sudah berulang kali bilang bubur sudah habis dan menyuruh mereka kembali besok, para warga yang malang itu tetap enggan pergi.

Mereka memang tak punya pekerjaan, bahkan banyak yang bertanya apakah besok tetap akan ada pembagian bubur di sini. Musim panas, mereka bahkan sudah berniat tidur di tempat itu.

Setelah mendapat jawaban pasti dari Zhan Yun, malam itu sedikitnya seratus orang memilih tetap bertahan di luar kota. Zhan Yun terpaksa meninggalkan panci-pancinya di sana dan mengajak tiga anak buahnya menginap di penginapan kota.

Soal keamanan tiga panci besi itu, Zhan Yun sama sekali tidak khawatir. Sekarang, tiga panci itu sudah seperti nyawa bagi warga yang kelaparan itu. Siapa yang berani mencurinya, berarti cari mati.

Saat Zhan Yun kembali ke luar kota, ia benar-benar terkejut. Ketiga panci besi itu sudah penuh air, bahkan tumpukan kayu bakar menggunung tinggi. Semua itu hasil kerja warga yang kelaparan dan nganggur, dilakukan secara sukarela.

Yang mengelilingi panci pun bukan hanya dua-tiga ratus orang seperti kemarin. Di luar gerbang timur, sudah seperti pasar tumpah, berlapis-lapis kerumunan orang. Mereka datang dari desa-desa sekitar setelah mendengar kabar.

Melihat Zhan Yun datang, semua orang dengan sendirinya memberi jalan. Gu Yan dan Xin Yibo, masing-masing memanggul sekarung beras, berjalan dengan langkah gagah penuh percaya diri.

Orang-orang yang mengantre di depan khawatir akan menghambat pembagian bubur, begitu Zhan Yun datang mereka sudah mulai menyalakan api, bahkan beberapa orang sudah membantu mengatur barisan.

Warga tak berani berurusan dengan Zhan Yun. Pertama, takut pada pedang di tangan mereka; kedua, takut kalau-kalau si dermawan marah dan besok tak jadi membagi bubur lagi.

Hampir tanpa hambatan, Gu Yan bahkan tidak mencuci beras, langsung dituangkan ke panci. Dalam sinar matahari, beras putih itu tampak begitu mencolok, membuat semua orang langsung terdiam.

Menunggu adalah siksaan terberat. Semakin banyak orang berdatangan, antrean pun semakin panjang. Jelas tiga panci bubur tak cukup untuk semua, banyak yang datang hanya untuk mencoba peruntungan, toh tak ada kerjaan lain.

"Saudara Gou, sepertinya yang datang sudah lebih dari seribu orang. Lihat, di sana datang lagi rombongan baru," kata Xin Yibo bersemangat.

Zhan Yun pun mengangguk puas. Tampaknya saat yang tepat telah tiba.

"Minggir! Minggir! Tuan Bupati datang!"

Saat itu juga, dari arah gerbang kota, sekelompok petugas berlarian. Mereka mengelilingi seorang lelaki tua berbaju pejabat. Warga yang dimarahi segera menyingkir, memberi jalan pada rombongan itu.

Bupati Chai Minghui berjalan ke depan barisan dengan wajah masam. Ia memandangi bubur yang sedang dimasak di panci, lalu menatap Zhan Yun.

"Jadi kau yang mengumpulkan orang sebanyak ini untuk buat keributan?" nada suara Bupati Chai terdengar tajam.

Pedagang dari luar yang ingin berdagang di sini biasanya akan menghadap ke kantor bupati lebih dulu, disuguhi makanan dan minuman enak, bahkan kadang harus memberi sedikit hadiah agar urusannya lancar.

Tapi orang di depannya ini sama sekali tak ia kenali, bahkan tak permisi sedikit pun, malah berani-beraninya membagikan bubur di wilayah kekuasaannya. Bukankah ini sama saja menertawakan dirinya yang tak mampu mengurus daerah?

Kemarin kejadian ini datang mendadak, ia tak sempat menanganinya. Hari ini, orang itu masih berani berbuat onar dan mengumpulkan orang sebanyak ini—jangan-jangan mau memberontak? Ia harus diberi pelajaran, minimal bisa memeras dua puluh tael perak.

"Tuan, saya hanya membagikan bubur," jawab Zhan Yun tenang.

"Hmm, saya curiga kau sengaja membuat keributan! Mana ada orang membagikan bubur seperti ini?" Bupati Chai semakin marah mendengar nada suara Zhan Yun. Tiga panci bubur, mana cukup untuk seribu orang?

"Tuan, saya memang membagikan bubur," Zhan Yun tetap menjawab sama.

"Kurang ajar! Rakyat di wilayah ini tak perlu menerima belas kasihan dari orang luar! Kau meragukan kemampuanku sebagai pejabat?" Bupati Chai benar-benar naik darah. Anak muda di depannya ini gila apa? Tak lihat pengawalku sebanyak ini?

Benar-benar buta situasi!

"Baru sadar, ya, Tuan? Rakyat yang Anda pimpin hampir mati kelaparan, tapi Anda masih punya muka untuk hidup di dunia ini. Kalau saya jadi Anda, sudah lama saya menabrakkan kepala untuk menebus dosa," Zhan Yun tersenyum, senyumnya penuh percaya diri.

Warga sekitar pun serentak marah. Jelas, pejabat ini sudah lama kehilangan kepercayaan rakyat.

"Kau... kau... Tangkap orang ini! Berani-beraninya menghasut kerusuhan dan memfitnah pejabat negara, bawa dia ke kantor!" Chai Minghui tak menyangka Zhan Yun akan begitu berani bicara, sampai hampir kehabisan napas karena marah.

"Wahai rakyat sekalian, lihatlah! Pejabat ini memang tak ingin kita hidup!" Zhan Yun mundur dua langkah sebelum para petugas bergerak, berbicara lantang kepada warga kelaparan yang mengelilinginya.

...