Bab 4: Selanjutnya, giliran aku yang menunjukkan kemampuan

"Anjing Perang, kau pegang tongkat itu mau menancapkan ke aku buat apa? Berani-beraninya melawan atasan, hari ini sekalipun kepala markas datang, kalian tetap tak punya alasan. Cepat berhenti melawan!" Zhang San Keledai sambil memerintahkan anak buahnya menangkap Gu Raja Neraka, masih sempat mengancam Zhan Yun dan Xin Yibo, sama sekali tidak menganggap serius pistol yang ada di tangan Zhan Yun.

Di masa itu, di pasukan petani bisa punya beberapa senapan burung saja sudah luar biasa, apalagi pistol yang begitu canggih, jangankan Zhang San Keledai, bahkan Li Zicheng atau Zhu Youjian pun belum pernah melihatnya.

Zhan Yun menarik pelatuk, memasukkan peluru ke dalam kamar, saat itu ia sangat tenang. Ia paham, begitu peluru pertama ditembakkan, hidupnya takkan lagi biasa, entah akan dipuja sebagai luar biasa, atau dijebloskan ke neraka.

Gelorak—Gelorak—Gelorak—

Di saat genting, tanah tiba-tiba bergetar ringan, getaran itu makin lama makin keras, membuat semua yang hadir merasa firasat buruk.

"Serangan musuh! Pasukan pemerintah datang! Cepat lari!" Entah siapa yang berteriak, barisan belakang pasukan petani langsung kacau balau. Zhang San Keledai bergerak paling cepat, tak peduli lagi anak buahnya yang masih bertarung dengan Gu Raja Neraka, ia langsung melompat ke atas keledai dan lari menuju arah barak pasukan tempur.

Zhan Yun masih ragu, namun Xin Yibo yang sudah pernah mengalami situasi seperti itu, tanpa sempat menjelaskan, langsung menariknya naik ke keledai kurus, lalu ikut berlari menuju barak tempur.

Musim semi yang kering, belum sampai sepuluh menit, bagian belakang medan perang sudah penuh debu mengepul. Satu orang satu keledai dengan kecepatan tinggi menyalip para orang tua, wanita, dan anak-anak yang terseret ke situ, lalu berbaur dengan kelompok pencari rumput kuda.

Xin Yibo sudah berlari lebih dari sepuluh menit tanpa tanda-tanda lelah, bukan hanya dia, para petani yang sebelumnya nyaris tak sanggup berjalan pun kini menunjukkan daya tahan luar biasa. Mereka seperti pelari maraton di masa depan, saling mendahului, takut tertinggal di belakang.

Namun, mana mungkin kaki manusia bisa menandingi kuda perang? Tak lama, Zhan Yun sudah bisa melihat jelas wajah para penunggang kuda pasukan pemerintah. Beberapa saat kemudian, suara jeritan terdengar dari belakang.

Seorang kakek yang tertinggal di belakang terkena sabetan pedang di punggung, menjerit jatuh ke tanah. Penunggang kuda itu langsung menghentikan kudanya, mengayunkan pedang memenggal kepala si kakek, lalu sembarang menggantungkannya di pelana sambil tertawa, seolah yang baru saja dibunuhnya bukan manusia, melainkan seekor ayam.

Rambut panjang si kakek menjadi tali gantungan, kepala berlumuran darah itu bergoyang-goyang di pelana, terlihat sangat mengerikan di bawah cahaya mentari senja.

Zhan Yun merasa ngeri, baru kini ia mengerti mengapa para petani yang tampak lemah dan kurus itu berlari secepat itu. Karena mereka yang lambat, takkan bisa melihat matahari esok hari.

"Er Dan, kenapa barak tempur tidak membalas serangan?" tanya Zhan Yun sambil mengatupkan gigi, bokongnya terasa bukan miliknya sendiri lagi akibat diguncang keledai kurus.

"Kak Anjing... sekarang belum jelas siapa sebenarnya yang mengejar dari belakang, kepala markas tak berani membalas begitu saja," jawab Xin Yibo sambil mengatur napas.

"Sialan! Jadi kami yang di belakang ini hanya dijadikan tameng saja?" Zhan Yun marah.

Xin Yibo terdiam, terus berlari sekuat tenaga. Sebenarnya Zhan Yun sudah tahu jawabannya, hanya saja ia tidak mau mempercayainya.

Para petani ini, mungkin sebagian memang karena tak ada jalan hidup lalu memilih bergabung dengan pasukan petani, tapi lebih banyak lagi yang dipaksa oleh kepala markas. Dan petani yang dipaksa hanya punya dua kegunaan: pertama, untuk habis-habisan menyerang saat pengepungan; kedua, untuk dijadikan umpan saat melarikan diri. Itulah sebabnya ribuan pasukan pemerintah mengejar puluhan ribu petani, kerap meraih kemenangan besar, namun pasukan petani tetap tak pernah benar-benar musnah.

Setelah belasan menit lagi, Xin Yibo akhirnya tak sanggup berlari, begitu juga keledai kurus Zhan Yun yang terkapar di tanah, berbusa, tak mau bangun lagi.

"Kak Anjing, sepertinya kali ini kita akan habis di sini," kata Xin Yibo dengan perasaan tak rela memandang debu di belakang.

Sekaligus, ia makin waspada pada asal-usul pasukan pemerintah itu, sebab berdasarkan pengalaman, biasanya setelah membunuh cukup banyak, pasukan pemerintah akan mundur. Bagaimanapun, membunuh terlalu banyak, pemerintah tetap tak mampu memberi hadiah, dan tak banyak yang mau bertaruh nyawa.

Namun kini sudah lebih dari setengah jam, pasukan pemerintah masih saja memburu tanpa memberi celah.

"Belum waktunya, cepat bantu aku ke tembok rendah di sana, setelah ini serahkan padaku!" Mata Zhan Yun menyala, menatap sekeliling, melihat sebuah rumah tanah reyot tak jauh dari situ, ia menunjuk dan berkata pada Xin Yibo.

Xin Yibo sudah tak punya tenaga, tapi karena tak ada pilihan lain, ia pun membantu Zhan Yun menuju rumah reyot itu.

Halaman rumah itu sudah lama kosong, jendela dan pintu tak ada, isi rumah entah sudah berapa kali digeledah pengungsi. Demi melihat situasi di luar, Zhan Yun duduk di samping batu giling di halaman, lalu mengeluarkan sebilah pedang tempur dari ruang simpanannya dan menyerahkannya pada Xin Yibo.

Sedangkan ia sendiri, segera memeriksa pistolnya, lalu menunggu dengan tenang kedatangan musuh.

Xin Yibo memegang pedang dengan kedua tangan, matanya terpaku. Ia tak mengerti mengapa sahabatnya bisa tiba-tiba punya pedang, dan malah diberikan padanya, bukan digunakan sendiri untuk melindungi diri.

Namun dalam situasi genting itu, melihat Zhan Yun begitu fokus menatap pintu halaman, ia pun menahan pertanyaannya.

Tak lama, seorang penunggang kuda pemerintah berlari ke halaman, turun dari kuda di depan pintu, membawa pedang masuk. Melihat Zhan Yun dan Xin Yibo, yang satu duduk, yang lain berdiri, ia menampilkan senyum bengis.

Mungkin karena ia melihat Zhan Yun terluka dan Xin Yibo sudah kehabisan tenaga, ia pun tidak memanggil temannya, melainkan dengan santai mendekati mereka.

"Pemberontak, letakkan pedang, akan kuberi kematian yang cepat," ucapnya parau dan berat, dari baju perangnya yang compang-camping, jelas ia prajurit tua berusia tiga puluhan.

Xin Yibo melirik Zhan Yun, mendapati sahabat lamanya tetap tenang duduk di batu giling, sementara ia sendiri lututnya gemetar, pedang di tangan terasa makin berat dan panas.

"Tak tahu diri, cari mati!" Penunggang kuda itu melihat mereka mengabaikannya, mengayunkan pedang dan menyerbu.

Xin Yibo tahu Zhan Yun sedang terluka, dan kini hanya ia yang memegang senjata. Ia menginjak tanah kuat-kuat dan berkata,

"Kak Anjing, aku akan—"

DOR!

Ledakan mendadak itu memotong kata-kata Xin Yibo. Penunggang kuda yang mengangkat pedang menatap dada sendiri dengan ekspresi tak percaya, lalu ambruk dua langkah di depan mereka.

Darah seketika membasahi tanah kering, tubuh penunggang kuda itu masih kejang-kejang, matanya terbuka lebar, tangan kanannya berusaha menunjuk Zhan Yun, mulutnya mengucurkan darah, hendak bicara, namun akhirnya terjatuh.

"Kak Anjing..."

"Jangan tanya dulu, cepat bawa kuda di luar dan mayat ini masuk ke rumah, nanti akan kuceritakan," ujar Zhan Yun tanpa menoleh, menunjuk kuda perang di luar.

Ia tahu apa yang ingin ditanyakan Xin Yibo, tapi sekarang bukan waktunya menjelaskan, dan ia sendiri pun belum tahu harus menjelaskan dari mana.

Xin Yibo tak membantah, menaruh pedang di samping Zhan Yun, lalu mengambil pedang penunggang kuda lalu menyelipkannya di pinggang, kemudian menyeret mayat dan kuda masuk ke dalam rumah.

Ia tampaknya paham rencana Zhan Yun. Setelah selesai, ia juga menutupi bekas darah di halaman dengan seikat rumput kering.

Tak lama kemudian, datang lagi seorang penunggang kuda, hendak mencari mangsa. Dalam pelarian, selalu saja ada petani yang bersembunyi, dan para tentara pemerintah gemar bermain kucing-kucingan begini.

Namun penunggang kuda itu tak menyangka kali ini ia bertemu perlawanan. Hampir sama seperti sebelumnya, dalam dua puluh menit, mereka sudah memiliki dua ekor kuda.

"Cukup, Er Dan, bersiaplah pergi!" Dua kuda perang sudah di tangan, mereka kembali memiliki peluang untuk kabur, kata Zhan Yun dengan mantap.

Xin Yibo tanpa ragu langsung masuk ke rumah untuk mengambil kuda satunya. Ia sangat menghargai kesempatan langka itu.

"Tunggu!" Zhan Yun tiba-tiba menurunkan suaranya.

Di luar halaman, terdengar suara langkah kaki mendekat, dan bukan hanya satu orang. Jantung Xin Yibo langsung berdegup kencang.

...