Bab 16: Aku Bukanlah Sosok Lemah di Medan Pertempuran

“Baiklah, Nyonyah Gu yang gagah berani, kau hanya perlu bertahan selama setengah jam, dan sepulangnya nanti aku akan mengadakan jamuan untuk merayakan keberhasilanmu!” kata Li Zicheng dengan suara berat, meski hatinya juga sedikit merasa sayang. Nyonyah Hong memang seorang perempuan, namun keberanian dan wawasan yang dimilikinya jauh melampaui para komandan lain di pasukannya. Tetapi dalam situasi saat ini, ia tak bisa memilih-milih orang, jika masalah pemilihan orang untuk menjaga barisan belakang diungkit lagi, benar-benar akan berakhir buruk.

Hati Zhan Yun juga merasa tidak nyaman, ia menganggap pemimpin wanitanya terlalu bodoh, dan akhirnya tahu nama asli pemimpin wanitanya adalah Gu.

“Saya pasti tidak akan mengecewakan tugas!” Setelah berkata demikian, Nyonyah Hong dengan tegas membawa prajurit pribadi menuju pasukannya, termasuk Zhan Yun.

Pasukan kelima Nyonyah Hong, setelah reorganisasi, kini berjumlah lebih dari seribu enam ratus prajurit, sedangkan di belakang mereka, Lu Xiangsheng membawa setidaknya enam ribu orang, ini nyaris merupakan situasi tanpa harapan.

Zhan Yun sebenarnya punya kesempatan untuk kabur, tapi entah bagaimana, melihat wanita berbaju merah itu sendirian, ia pun mengikuti tanpa pikir panjang.

“Kau tak perlu ikut, tubuhmu masih terluka, apalagi kau punya urusan besar yang harus dilakukan. Jika perang meletus, aku tak punya tenaga untuk melindungimu,” kata Nyonyah Hong saat melihat Zhan Yun mengejar, mencoba membujuk.

“Ah! Aku ini lelaki sejati, mana perlu dilindungi oleh perempuan, siapa tahu nanti justru aku yang melindungimu!” Zhan Yun sebenarnya ingin menerima dengan senang hati, namun saat bicara ia justru bersikeras, kemudian diam-diam mengutuk kelembutan hatinya sendiri.

“Baik! Rupanya aku tak salah memilihmu. Jika kita berhasil lolos dari bahaya ini, aku akan merekomendasimu kepada Panglima Penggempur untuk menjadi kepala regu tua. Ayo!” Setelah berkata begitu, Nyonyah Hong langsung menunggang kuda menuju pasukan pemerintah.

Kepala regu tua adalah pangkat tertinggi di bawah pengendali pasukan. Para jenderal besar di bawah Li Zicheng seperti Liu Zongmin, Yuan Zongdi, Li Guo, dan Nyonyah Hong semuanya merupakan kepala regu tua.

Namun Zhan Yun sama sekali tidak peduli, karena prinsipnya berbeda. Dengan bantuan Nyonyah Hong, dalam beberapa hari ini ia hampir menjelajahi seluruh pasukan pemberontak, memang ia menemukan beberapa Chen Ping, tapi tak satupun merupakan Chen tua dari kehidupan sebelumnya. Ia pun berencana meninggalkan pasukan pemberontak.

Zhan Yun menghela nafas, memanggil Gu Yanwang dan dua rekannya untuk segera menunggang kuda mengejar.

Di luar Gerbang Awan Putih, mayat-mayat berserakan di kamp luar, tentara Tianxiong di bawah Lu Xiangsheng semakin bersemangat seolah memasuki wilayah tanpa lawan. Baru setelah Nyonyah Hong datang membawa pasukan, serangan pasukan pemerintah berhasil terhalang.

Nyonyah Hong mengenakan baju zirah yang mencolok, berada di garis depan, dengan tombak panjang di tangan, dalam sekali serangan miring ia menjatuhkan seorang prajurit pemerintah dari kuda.

Namun penampilannya terlalu berbeda; meski ia seorang perempuan, pasukan pemerintah yang bodoh pun tahu bahwa wanita ini bukan orang biasa di pasukan pemberontak. Tak lama kemudian, Nyonyah Hong pun dikepung oleh sekelompok tentara pemerintah.

Justru inilah yang diharapkan Nyonyah Hong; ia menerobos ke kiri dan kanan, sesekali berbalik menusuk musuh dari belakang, kadang mengeluarkan pisau terbang dan melemparnya ke arah musuh, bahkan dengan kekuatan tangan kiri, ia berdiri tegak di punggung kuda sambil membunuh musuh. Keahlian berkuda dan bela dirinya sungguh membuat Zhan Yun tertegun.

Tak pernah terbayangkan olehnya, kakak yang beberapa hari lalu ia dengar membual ternyata sehebat ini. Tak heran wanita itu tadi bilang akan melindunginya, jika dibandingkan, Zhan Yun hanyalah prajurit lemah.

Untungnya ia tidak mengandalkan itu.

Tak lama kemudian, puluhan prajurit pribadi Nyonyah Hong seperti sudah merencanakan, langsung melakukan pengepungan balik terhadap belasan tentara pemerintah, dan dalam waktu singkat mereka membunuh semua musuh.

Setelah itu Nyonyah Hong kembali sendirian, Zhan Yun menyadari ini mungkin memang taktiknya; bagaimanapun juga, seorang wanita yang mengenakan zirah pasti mudah dikenali.

Namun jumlah prajurit Nyonyah Hong terlalu sedikit, walaupun jalan di luar Gerbang Awan Putih sempit, tak mampu menahan serbuan tentara pemerintah yang terus datang.

Waktu terus berlalu, jumlah orang di sekitar Nyonyah Hong semakin sedikit. Akhirnya, Zhan Yun yang selama ini hanya bermain-main di belakang juga harus meminta bantuan Gu Yanwang.

“Kak Hong, mundurlah sebentar, biar Gu Yanwang menggantikanmu,” Zhan Yun mengambil risiko menunggang kuda ke belakang Nyonyah Hong dan berteriak.

Nyonyah Hong telah membunuh tujuh delapan orang, tubuhnya penuh darah, rambut panjang yang basah oleh keringat menempel di wajahnya.

“Tidak perlu, para prajurit semua melihatku. Jika aku mundur, pasukan tak bisa mundur dengan tenang!” Setelah berkata, Nyonyah Hong berteriak keras dan menusuk seorang prajurit berkuda hingga jatuh.

“Cepat mundur, biarkan Gu Yanwang melindungimu, pedang dan tombak tak mengenal mata, kau mau mati?” Nyonyah Hong marah, jelas di matanya Zhan Yun yang pincang bukanlah apa-apa.

Gu Yanwang bertarung dengan seorang pemimpin tentara pemerintah yang gagah, keduanya saling serang, sama-sama tanpa rasa takut.

“Aku adalah He Renlong, prajurit bergerak dari Yunyang. Kau siapa, punya keahlian seperti ini, mengapa bergabung dengan pemberontak?” Sambil terengah, pemimpin itu memperkenalkan diri, rupanya ingin membujuk.

“Kau dengar, aku Gu Yanwang, tukang membasmi anjing pemerintah yang menindas rakyat!” Gu Yanwang tidak sudi mendengar ocehan orang itu, dalam keadaan genting ia memaki tentara pemerintah sekaligus dirinya sendiri.

“Gu Yanwang, berhenti memukul, ke sini lindungi Kak Anjing!” Xin Yibo menahan serangan musuh dengan pedang perang, berteriak kepada Gu Yanwang.

Saat menaklukkan Kota Junzhou bersama pasukan pemberontak, Zhan Yun banyak mencari dapur rumah-rumah kaya di kota itu.

Kini di dalam kantong ajaibnya, ada daging asap, roti putih, segala macam makanan bertebaran. Yang paling penting, Zhan Yun menemukan bahwa makanan di kantong ajaib itu tidak pernah basi.

Selama lebih dari dua puluh hari, Gu Yanwang dan dua rekannya benar-benar menikmati kemewahan, bahkan Xin Yibo yang dulu kurus kini berisi, namun saat bertarung hanya Gu Yanwang yang diandalkan.

Shi Lao San terlalu penakut, ia terus mengikuti Zhan Yun dari belakang, bahkan tak berani menonjolkan kepala. Shi Lao San memang pintar, ia tahu Zhan Yun membawa senjata api yang hebat.

Saat itu, dari depan datang lagi pasukan pemerintah, barisan mereka rapi, dipimpin oleh seorang komandan berkulit putih.

Orang ini bertubuh tinggi, alis tajam, pandangan tajam, mengenakan zirah gelap, dengan ekspresi ramah yang sederhana, membuat orang langsung merasa ia sangat benar dan lurus.

Ia menunggang kuda merah kecoklat, di dahinya ada sejumput bulu putih seperti kilat, selain di dahi, seluruh tubuhnya tampak sempurna, benar-benar kuda yang luar biasa.

Pasukan ini hanya berhenti sebentar di depan, lalu langsung menuju arah Nyonyah Hong. Zhan Yun sangat terkejut, ia menduga orang itu pasti Lu Yanwang, yang membuat Zhang Xianzhong dan lainnya ketakutan.

Nyonyah Hong belum menyadari musuh besar akan datang, masih sibuk melawan sekelompok tentara pemerintah, Lu Xiangsheng menghunus pedang perang, sendirian menunggang kuda menerobos ke dalam barisan, dalam sekejap menewaskan dua prajurit pribadi.

Saat itulah Nyonyah Hong baru menyadari kedatangan musuh, langsung mengangkat tombak panjangnya dan bertarung dengan Lu Xiangsheng.

“Kepala regu tua, perintahkan mundur, saudara-saudara sudah banyak yang gugur, kalau tidak mundur pasukan kelima kita akan habis!” Komandan prajurit pribadi Ma Ping, yang tubuhnya penuh darah, berlari menghampiri.

“Tidak bisa, sampaikan pada saudara-saudara, jika bertahan setengah jam lagi, nanti aku akan meminta hadiah sepuluh tael perak untuk setiap orang dari pengendali pasukan. Ah—” Nyonyah Hong lengah, Lu Xiangsheng menemukan celah dan melukai lengan kirinya dengan pedang.

“Kepala regu tua!” Ma Ping berteriak, menghadang Lu Xiangsheng, namun hanya dua tiga kali serangan, Ma Ping terkena tusukan di bahu kiri dan jatuh dari kuda, lalu dibunuh oleh prajurit pribadi Lu Xiangsheng.

Melihat hal itu, Nyonyah Hong tahu pasukan kelima sudah sampai batasnya, ia pun memerintahkan mundur sambil bertempur, tapi Lu Xiangsheng tak menyerah, memimpin prajurit pribadi terus mengejar.

Zhan Yun melihat Nyonyah Hong terluka, ia pun kehilangan rasa hormat terhadap Lu Xiangsheng.

“Lu Xiangsheng, kalau kau terus mengejar, jangan salahkan aku bersikap kasar!” Zhan Yun mengeluarkan pistol, mengarahkannya ke Lu Xiangsheng, sambil berlari dan berteriak.

Awalnya ia tidak ingin campur tangan dalam perang antara pasukan pemberontak dan pemerintah, Zhan Yun berpandangan jauh, tahu bahwa musuh orang Han ada di luar perbatasan, di antara gunung putih dan sungai hitam.

Baik Nyonyah Hong maupun Lu Xiangsheng, mereka adalah ahli perang, jika bersatu melawan suku Jian, tak akan ada masalah dengan para bandit dan pemberontak.

Tapi sekarang, di dalam Dinasti Ming, semuanya kacau, membiarkan orang-orang Tunguska di belakang membangun kekuatan, kabarnya mereka kini mengincar banyak suku di wilayah selatan.

Sungguh strategi hebat, tapi dihancurkan oleh pemerintah.

Namun Lu Xiangsheng ini benar-benar keterlaluan, pemimpin wanita sudah memerintahkan mundur, tapi ia tak memberi jalan, membuat Zhan Yun marah.

Lu Xiangsheng mengejar dengan cepat, tiba-tiba terkejut mendengar teriakan Zhan Yun, namun sebagai orang yang tidak dikenal, Zhan Yun tentu tak bisa membuatnya terganggu. Lu Xiangsheng memacu kuda dengan bagian belakang pedang, mengejar lebih gencar.

Dor—! Karena Lu Xiangsheng tak menghiraukan ucapannya, Zhan Yun menembak.

Jarak mereka tidak jauh, dengan suara tembakan, Lu Xiangsheng terjatuh dari kuda.

Aku bukan prajurit lemah, sudah kubilang jangan mengejar, pikir Zhan Yun sambil meniup asap di moncong pistol.

“Gubernur!”
“Jenderal!”
Dari belakang Nyonyah Hong langsung terdengar teriakan panik tentara pemerintah...

...