Bab 22 Aku Bukan Penjahat

Catatan Penulis: Atas saran keras dari para pembaca, Hanhan telah mengganti nama tokoh utama laki-laki. Mulai sekarang, nama tokoh utama dalam buku ini adalah Chen Hai. Bab sebelumnya lupa mengumumkan hal ini.

Awalnya, Chen Hai masih bingung di mana akan melatih pasukan. Bagaimanapun, meski sekadar memilih gunung, setidaknya ia harus memeriksa langsung ke lokasi. Namun siapa sangka, Han Si Kepala Besar yang mendapat kabar itu justru bersemangat merekomendasikan semua orang pergi ke Gunung Liang.

Gunung Liang berjarak sekitar lima puluh li dari Kabupaten Baishui, membentang di antara Hepuyang dan Fucheng, memanjang lebih dari seratus li dengan dua puluh empat puncak saling bersilangan. Di puncak timur terdapat Puncak Kecil Terbang dan Puncak Kecil Barat, bentuknya beragam, sungguh tempat yang sempurna bagi para perampok dan penjahat.

Saat keadaan genting, Han Si Kepala Besar dan lima orang lainnya sering bersembunyi di sana untuk menghindari pengejaran dari berbagai wilayah.

Benar saja, setelah Han Si Kepala Besar menggambarkan keadaan Gunung Liang, mata Gu Raja Neraka dan yang lain langsung berbinar. Chen Hai pun tidak khawatir Han Si Kepala Besar akan menipunya, sedikit ragu lalu langsung menetapkan Gunung Liang sebagai markas mereka.

Setelah itu, ia mengambil keputusan besar, langsung membagikan uang perak untuk membeli kapak, cangkul, dan lain-lain. Selain berbagai alat, pengeluaran terbesar tentu saja untuk membeli bahan makanan.

Saat ini, Chen Hai memiliki sekitar seribu lima ratus tael perak, termasuk beberapa lembar uang perak seratus tael. Enam puluh tael digunakan membeli alat, lalu seribu dua ratus tael untuk membeli bahan makanan, dan hanya tersisa dua ratus lebih untuk kebutuhan mendesak.

Dengan harga bahan makanan di Kabupaten Baishui tiga tael lima qian per shi, ia bisa membeli tiga ratus empat puluh dua shi, setara dengan sekitar enam puluh ribu jin menurut satuan masa kini—cukup untuk memberi makan dua ratus lebih orang selama tiga bulan.

Ia mengira pembelian bahan makanan akan berjalan lancar, karena toh ia sedang berkontribusi pada perekonomian Kabupaten Baishui. Namun ternyata muncul masalah saat membeli bahan makanan.

Satu-satunya toko bahan makanan di Kabupaten Baishui tiba-tiba menaikkan harga, kemarin masih tiga tael lima qian per shi untuk beras dan tepung, hari ini melonjak jadi empat tael tujuh qian.

Benar-benar keterlaluan. Tentu saja Chen Hai tidak terima diperlakukan seperti itu, ia pun langsung membawa orang-orangnya menemui pemilik toko untuk beradu argumen.

Pemilik toko itu seorang tua bermarga Fan, bertubuh gempal, kumisnya melengkung ke atas seperti angka delapan, penampilannya mirip sekali dengan sosok tukang adu pantun yang sampai muntah darah dalam film klasik yang pernah ditonton Chen Hai di masa lalu.

Toko bahan makanannya cukup besar, namun mungkin karena takut dirampok, di dalam hanya ada beberapa karung contoh, seperti beras, tepung putih, biji millet, dan sorgum. Xin Yibo bersama dua pengikutnya sedang berdebat dengan pelayan toko.

“Sekalipun kalian datang banyak orang, harganya tetap segitu. Jangan melotot begitu, sekarang Baishui sudah bertahun-tahun dilanda kekeringan, hasil panen tak ada, harga bahan makanan memang berubah tiap hari, perlu aku jelaskan lagi?”

Mungkin karena melihat Chen Hai masuk, pemilik toko itu mengangkat bahu, memberi isyarat bahwa ia memang tak menaikkan harga sembarangan.

“Tuan Fan, kemarin sore saat beli bahan makanan masih tiga tael lima qian per shi, hari ini mendadak naik segini, bukankah ini terlalu mencolok? Setahuku, bahkan dengan harga segitu sehari juga tidak banyak yang mampu membeli. Apa Anda kira kami mudah ditipu saja?” kata Chen Hai dengan nada tidak ramah.

Melihat pemilik toko itu, Chen Hai langsung menilai dirinya bertemu pedagang licik. Pedagang memang mengejar untung, mana peduli nasib rakyat.

“Harga bahan makanan sudah ditentukan pemilik kami sesuai keadaan, saya sendiri tak berhak mengubahnya sesuka hati. Kalau merasa mahal, silakan ke Kabupaten Cheng untuk cek harga!” Pemilik toko bermata kecil itu melirik ke arah timur, ke arah Kota Cheng.

Benar saja seperti dugaan Chen Hai, tiga puluh shi bahan makanan adalah transaksi besar di Baishui. Tadi malam, si Fan sudah mengirim orang mencari tahu, dan ternyata yang membeli adalah juragan kaya yang entah dari mana asalnya, sedang membagikan bubur gratis.

Waktu itu, hati si Fan benar-benar tidak tenang, takut kalau orang-orang itu berniat membuat keributan. Tapi ternyata, setelah membeli tiga puluh shi bahan makanan, mereka benar-benar membayar dengan perak.

Hal ini membuat hati Fan Donglou tenang. Mana ada pemberontak yang merampok bahan makanan lalu membayar? Ia yakin pembeli itu hanya ingin berbuat baik.

Melihat juragan itu kembali membeli bahan makanan, Fan Donglou pun ingin memanfaatkan kesempatan untuk mendapat untung lebih. Siapa tahu nanti saat audit bulanan keluarga Fan datang, ia bisa dipindah ke kota yang lebih makmur.

“Fan Donglou! Jangan kira aku tidak tahu, toko di Kabupaten Cheng itu juga milik keluarga Fan, kalian sudah bersekongkol!” teriak seorang lelaki yang datang bersama Xin Yibo.

“Benar! Bos, menurutku kita rampas saja bahan makanannya, ngapain pula bayar pakai perak?” timpal yang lain dengan nada tidak senang.

“Berani sekali! Kalian tahu siapa pemilik toko ini? Keluarga Fan selalu menjual dengan harga jelas. Jika kalian bertindak macam-macam, jangan salahkan aku tidak memperingatkan!” Fan Donglou memang terkejut mendengar ancaman itu, tapi wajahnya tetap tenang.

“Pemilik toko Fan ini orang Shanxi, namanya Fan Yongdou,” bisik Shi Laosan pada Chen Hai.

“Fan Yongdou? Tidak kenal! Memangnya sehebat apa?” Chen Hai mengernyit, berusaha mengingat apakah di akhir Dinasti Ming ada tokoh seperti itu.

“Kurang jelas juga, katanya bisnisnya besar, sampai ke wilayah perbatasan,” jawab Shi Laosan.

“Aku tidak peduli sejauh mana bisnisnya, hari ini aku datang untuk beli bahan makanan. Kau jual atau tidak?” Chen Hai tak mau membuang waktu, mereka sudah terlalu lama tertahan di Baishui, ia khawatir kalau makin lama, tentara pemerintah akan muncul mencari masalah.

“Tuan, tentu saja bisnis tetap harus jalan. Begini saja, walau pemilik menetapkan harga empat tael tujuh qian, aku akan beri harga empat tael lima qian untukmu. Ini sudah yang terbaik, semoga aku tidak dimarahi pemilik,” kata Fan Donglou berpura-pura bersikap baik.

“Tiga tael satu shi! Gu Raja Neraka, tunggu apa lagi? Panggil semua orang bawa keluar bahan makanannya!” Chen Hai berteriak pada Gu Raja Neraka.

Fan Donglou sempat mengira Chen Hai akan terus menawar harga, dan ia sudah siap memberikan harga empat tael per shi. Meski untungnya berkurang, ia merasa kelompok ini cukup berbahaya.

Namun, Chen Hai sama sekali tak mengikuti aturan tawar-menawar. Tiga tael per shi, itu harga dua tahun lalu!

“Orang-orang! Keluar semua, ada yang mau merampok bahan makanan!” teriak Fan Donglou, melihat tujuh atau delapan orang masuk beramai-ramai, ia langsung lari ke dalam rumah.

Di toko hanya ada beberapa karung contoh, sementara bahan makanan keluarga Fan disimpan di gudang bawah tanah di halaman belakang. Begitu Fan tua berteriak, dari dalam segera keluar lima atau enam pria bertubuh kekar.

Mereka membawa golok besar di tangan, jelas bukan orang sembarangan. Wajah Chen Hai tetap dingin, ia bersama belasan orang langsung menuju gudang belakang.

Salah satu penjaga tampaknya menyadari Chen Hai adalah pimpinan, ia memainkan golok besar dengan berbagai jurus, mulutnya terus berteriak, berusaha membuat Chen Hai mundur.

Dor!

Chen Hai mengeluarkan pistol dan menembak kaki penjaga itu. Orang itu langsung jatuh, menjerit kesakitan sambil memegangi kakinya.

“Itu peringatan. Siapa bergerak, mati!” Chen Hai menodongkan pistol pada para penjaga lain dan memberi isyarat pada Gu Raja Neraka untuk turun ke gudang membawa bahan makanan.

Gudang bawah tanah toko itu menyimpan sekitar enam hingga tujuh ratus shi bahan makanan, namun Chen Hai hanya mengambil empat ratus shi.

Ia mengikuti saran Shi Laosan, hanya mengambil sekitar tiga ratus shi beras dan tepung, sisanya berupa sorgum, millet, dan biji-bijian lainnya.

Fan Donglou duduk di samping, mengusap air mata. Kepala daerah Baishui sama sekali tidak peduli pada urusan tokonya. Ia merasa kali ini benar-benar tamat, jangankan dipindah ke kota lain, mungkin langsung dipecat.

Sial benar nasib tahun ini, sial benar!

“Uang perak dan uang tunai ini jumlahnya seribu dua ratus tael, silakan hitung,” kata Chen Hai sambil memerintahkan anak buahnya meletakkan sebuah kotak kayu di depan Fan Donglou.

Fan Donglou tertegun. Ia mengusap keringat dan air mata, membuka kotak itu, isinya perak mengkilap dan beberapa lembar uang perak seratus tael.

“Ini… ini… cukup, cukup…” Fan Donglou tergagap.

Pikirannya hampir kacau, tapi selama bertahun-tahun berbisnis, ia sudah sering memegang uang sebanyak itu. Sekilas saja ia tahu jumlah uang di depannya cukup.

Mendengar itu, Chen Hai pun pergi tanpa menoleh ke belakang.

Fan Donglou mengambil sebatang perak, menimbang-nimbang, memastikan itu adalah perak resmi milik negara. Air matanya mengalir lagi, ia mengejar keluar dan memanggil Chen Hai dari belakang,

“Terima kasih, Tuan! Terima kasih banyak!”

Seribu dua ratus tael perak tidak kurang, karena Chen Hai membeli seratus shi bahan makanan campuran. Berkat itu, Fan Donglou berhasil mempertahankan posisinya. Ia benar-benar tulus berterima kasih pada Chen Hai.

Chen Hai tak menoleh, hanya melambaikan tangan, berniat menyembunyikan jasa dan namanya.

Sungguh, kalau saja Chen Hai dulu belajar sejarah dan tahu siapa Fan Yongdou itu, mungkin ia sudah menyesal setengah mati.

Satu jam kemudian, rombongan lebih dari dua ratus orang akhirnya selesai membeli semua alat, empat ratus shi bahan makanan sudah dimuat dalam belasan kereta besar. Mereka pun beriringan menuju Gunung Liang.

Beberapa saat kemudian, Chen Hai menoleh melihat kota Kabupaten Baishui.

“Aku bukan perampok,” gumam Chen Hai pelan, lalu memacu kudanya menuju Gunung Liang.

…